Эд не мог поверить своим глазам, увидев то, что увидел. Хоуп вырос как минимум в 7 раз по сравнению с предыдущим размером. Мало того, его присутствие тоже ощущалось по-другому. Как будто он был другим человеком.
Или, в его случае, другой дракон.
«Когда ты успел стать таким большим?!» — забавно спросил Лэнс. «Мой дорогой сыночек огромен. Он скоро покинет мамино гнездо».
«И он отказывается брать на себя роль матери», — прошептал Эллиот Коннору, отчего тот фыркнул. «Серьезно, эти ребята — ходячее противоречие».
«Эй, я это слышал», — впился Лэнс. «Нам нужно убить стражника. Давайте… черт возьми, это целый патруль! Надеюсь, отойдём назад!»
«Что?» — спросила Хоуп. Еще одним чудом было то, как они могли понимать его речь, даже когда он был в форме дракона. Это звучало как рычание, но каким-то образом они поняли, что это значит.
«Надеюсь, ты привлечешь внимание Стражей. Отойди назад!» Лэнс снова закричал.
Не дав им ни секунды, несколько охранников прыгнули в их сторону.
Гуманоидные звери с желтоватыми телами и полным набором железной брони — так выглядели стражники. Лица у них закрывали железные шлемы, но по невнятному рычанию было очевидно, что они не люди.
«Черная крепость!» – произнес Лэнс, окружив Хоуп, которая все еще отодвигалась назад. Он направил перед ними свой белый меч и произнес еще одно: «Белая Крепость!»
Охранники столкнулись с барьерами, воздвигнутыми Лэнсом. Их большие мечи звенели, ударяясь о магические щиты. Десять охранников напали на барьер, и он медленно разрушался.
«Все, будьте готовы», — крикнул Лэнс. «Крепости падут через 3, 2, 1. Поехали!»
«Высшая злоба!» Эллиот бросил и взорвал себя в воздухе. Он размахивал мечом и ждал поддержки от Коннора.
«Пламенный куб!» Коннор произнес заклинание, выпустив пылающий куб, который остановился в воздухе. Эллиот использовал куб как ступеньку и согнул колени, его зад почти достиг лодыжек, готовясь взорвать себя еще раз.
«Поспешное стремление!»
Эллиот поднял меч перед собой и пронзил стражника, отрезав ему руку. Когда он добрался до земли, он бросился к группе стражников и ударил их, не убивая их намеренно, а вместо этого максимизируя силу своих навыков.
«Высший максимум злобы»
Одним ударом Эллиот разрезал сундуки трёх зверей, окружавших его. Когда он подумал, что они уже мертвы, один из них поднял меч и ударил им по нему.
«Я же говорил тебе, они могут сравниться со мной по силе», — сказал Лэнс, блокируя атаку своим белым мечом. «Думаешь, я упаду с одного удара?»
Эллиот закатил глаза и пнул одного из охранников в сторону ожидающего Эда.
«Проникновение в Хаос».
Вся его рука в рукаве светилась темно-фиолетовым пламенем. Пламя дошло до лезвия его меча, и он поднял его рядом с собой, как раз на уровне глаз. Когда зверь оказался в пределах досягаемости, Эд вонзил свой меч прямо в шею Стражника, пламя бушевало и отрубило ему голову.
«Фу», — сказал Коннор, поднимая посох. «Но у меня также есть несколько новых навыков, которыми я могу похвастаться. Пылающие руины Аббарота!»
Последовала короткая пауза, минута молчания, и ничего не произошло. Коннор наклонил голову и ждал, но, кажется, ничего не происходит. «Подожди. Я уверен, что я произнес… ох, упс. Вот и все».
Земля задрожала, и под тремя стражниками появилось несколько красных круглых символов. Земля внутри круга рухнула, и волна красного пламени вырвалась наружу, охватив зверей. Это выглядело так, будто это было ужасное извержение вулкана, горящее сильно, поскольку охранники могли упасть в ямы только после пламени.
«Это не нормально!» Эд похвалил.
«Да, и теперь моя мана истощилась», Коннор неловко ухмыльнулся. «Просто хотел показать это».
Хоуп сжимал свой меч. Он беспокоился, что не приведет с собой достаточно рабочей силы для группы. Как будто он был бесполезен.
«Я просто слабый боец», — безнадежно вздохнула Хоуп. «Но я стану сильнее».
— Всегда помни об этом, — прошептал Лэнс рядом с ним. «Но прежде всего сосредоточь свои мысли на этой битве».
Хоуп решительно улыбнулась. «Хорошо, папа».
Лэнс взъерошил волосы младшего мальчика и улыбнулся. «Хороший мальчик.»
«Но тебе нужно перестать прятаться», — добавила Хоуп.
«Верно.»
Коннор внезапно взлетел в воздух, и пламя кружило вокруг его посоха. «Огненный выстрел!»
Вспышка красного пламени обрушилась на одного из гвардейцев, пытавшегося выбраться из обрушившейся земли. Его отбросило обратно в землю, отчего Коннор фыркнул, медленно спускаясь.
«Где он взял для этого ману?» Эд поднял бровь, понимая, что происходит, и увидел, как фляга исчезла прямо из рук Коннора.
«Эллиот, дай мне тоже!» Эд закричал. «Пожалуйста, пожалуйста?»
Эллиот кивнул и бросился к нему, подавая ему флакон с зельем, восстанавливающим ману. «Что в этом такого?»
— Эээ, ты действительно хочешь знать? Эллиот ухмыльнулся.
— Неважно, — Эд поморщился и сохранил зелье для дальнейшего использования. У него все еще было много маны, поэтому он не беспокоился о том, что она закончится.
«Шок Хаоса!» Эд вонзил свой меч в землю и заставил его трястись.
Земля перестала трястись, что заставило Коннора фыркнуть: «И все? Как-то неэффективно, не так ли?»
«Почему они кажутся такими медленными?» Хоуп прищурился и понял, что это от заклинания Эда. «Мистер Эд, вы это сделали?»
— Конечно, — ухмыльнулся Эд. «А теперь давайте убьем этих тварей».
На них напали 9 Багровых Стражей в качестве патруля. Группе удалось убить пятерых, но остальным удалось сбежать.
«Почему они отступили?» — спросил Коннор. «Они тоже чувствуют страх?»
«Что-то в этом роде», — ответил Лэнс. «Когда вы уничтожаете половину патруля, они инстинктивно отступают и формируют новый патруль с другими стражниками».
«Я думаю, они вернутся с еще несколькими охранниками», — сказал Эд.
«А как они размножаются?» Эллиот задумался. «Я имею в виду, если бы они существовали здесь уже долгое время и Адвенчеры выращивали их, как они размножаются? И броня тоже. У них есть кузнец?»
Лэнс фыркнул: «Глупый ты. В каждом замке есть несколько особенных зверей, где-то в глубине замка. Это место называется Замковым Гнездом, где заклинатели призывают еще больше зверей, чтобы добавить их в свои объятия. Когда только появились Пять Дворцов, никого не было. осмелиться войти в них. В Гнезде появилось больше зверей, чем большинство искателей приключений могли выдержать, пока вокруг каждого города не появились звери из Пяти Дворцов».
«Это было бы особенно сложно, учитывая, что королевство окружено этими замками», — сказал Эд. «Я помню, как кто-то говорил об этом во время квеста. Они сказали, что их деревню невозможно восстановить из-за того, насколько она была повреждена, пока не пришел Пентос».
«Пентосы были действительно потрясающими», — улыбнулся Эллиот. «Можем ли мы быть такими, как они? Я имею в виду, что мы не можем иметь собственную гильдию, поскольку она у нас уже есть, но мы можем начать называть нашу группу Пентос».
— Нет, чувак, — сказал Лэнс. «Назыв группы, гильдии или чего-нибудь еще Пентоса приведет к ее краху. В буквальном смысле».
«Когда-то была гильдия, которая каким-то образом зарегистрировала свое имя как Пентосс, с двойной буквой S, да. Они не просуществовали и месяца», — сказал Эд. «И я был там, чтобы стать свидетелем того, как сильно их поразило проклятие Пентоса».
— Н-насколько всё было плохо? Эллиот сглотнул. — Подожди, Проклятие Пентоса?
«Сначала люди стекались в их гильдию, полагая, что они столь же могущественны, как и оригинальные Пентосы, верно?» Эд вздрогнул. «Итак, естественно, квесты были чрезвычайно трудными. Я видел, как участники умирали один за другим после каждого квеста. Они буквально не длились долго. После того, как трое участников умерли из 13 из них, они распались. Они не могли выполнить то, что оригинальные Пентосы служили».
«Мало того. Жители деревни, даже искатели приключений, также издевались над этими парнями», — добавил Лэнс. «Я имею в виду, что каждый день им приходилось терпеть, когда их называли «подражателями» или «грабителями». Это так грустно».
«И именно поэтому нам никогда не следует называть нашу группу «Пентос», — заключил Эд. «У меня есть и другие доказательства, но об этом в другой раз».
— Хорошо, хорошо, — Эллиот поднял руки. «Лень Создателя».
Четыре трупа Багровых Стражей были помещены в инвентарь Эллиота. Он еще раз проверил квест Флоренсии, чтобы еще раз проверить, и там говорилось, что им нужен только 1 труп.
Хотя я не думаю, что у меня есть рецепт для Стража. Эллиот задумался.
«Новый рецепт открыт».
На его губах заиграла ухмылка. «Попался.»
[Набор рецептов серии Terran Royalty]
Эллиот удовлетворенно кивнул и закрыл консоль. «Пойдем.»
Они вернулись в свою повозку и отправились в город, где были лягушки.
Городом, в который они направлялись, был пляжный город под названием Нефантина. Расположенный на западе, где море было мелководным, город часто посещали искатели приключений и туристы, которые хотели расслабиться и отправиться в отпуск.
«Давайте исследуем ситуацию после того, как закончим квест», — предложил Лэнс. «Будет напрасной тратой, если мы сразу же пойдем домой, верно?»
«Верно», согласился Эллиот. «После того, как вы, ребята, поборетесь с лягушками».
Прочитав описание, Эллиот решил не участвовать в квесте. В нем говорится, что у крупных рабочих лягушек болел живот после того, как они съели загадочные фрукты, подаренные им неизвестной женщиной.
Он также отметил, что владелец лягушек должен сам заставить своих питомцев блевать, поскольку он был глупым человеком, который доверял незнакомцу.
«Но нам нужна твоя взрывная сила», — сказал Лэнс. «Знаешь, бросься прямо в живот лягушки и заставь ее блевать».
«У тебя это звучит так просто», — невозмутимо произнес Эллиот.
«Помни, ты делаешь это ради Вайпера», — сказал Коннор. Он выглядел серьезным, но ни мгновением позже не смог сдержать смех.
Эллиот вздохнул, признавая поражение. «Для Вайпера».
