Добраться до тела дракона оказалось несложно. Во-первых, я создал новое расширение на восток, выходящее из отверстия в стене. Я хотел посмотреть, сработает ли это, даже если под ним не будет почвы.
Это сработало.
Над лавой, окружавшей платформу дракона, появился туннель.
Все, что мне нужно было сделать, — это объявить новый участок туннеля своей территорией, расширить его всего на несколько футов и соединить с платформой дракона. Еще одно расширение территории позже, и мы могли бы физически достичь тела дракона.
Ну, мы могли бы добраться до одной его части.
Ее тело было массивным даже без обсидиана. Даже свернувшись калачиком, она занимала почти все пространство на вершине платформы. Я бы даже не поверил, что что-то может вырасти настолько большим, если бы сам не видел ее.
«Это действительно такой позор, что я пал так низко. Когда-то я была одним из самых могущественных существ в мире, а теперь меня низвели до… этого, — сказала она в моем сознании. «Я прожил так долго, что даже не могу вспомнить свой первый век. Я был достаточно силен, чтобы ни один человек никогда не мечтал победить меня. Жизни, которые я забрал, исчисляются десятками тысяч. Я победил все манеры могущественных монстров и даже других драконов. И все же из-за людей и их трюков я был сбит с ног. Я был побежден. Я был убит. Это поистине, поистине бесит.”»»
В первый раз голос, который я услышала, был полон гнева.
От ненависти.
В то время я не мог с ней спорить, но понимал, как ненавистно звучит ее голос, когда она говорит о событии, которое ее погубило.
Невозможно было не узнать ненависть, пылающую внутри нее, даже если все, что у нее осталось-это голос.
«Может быть, я и люблю женщин среди людей, но даже они участвовали в моем поражении. Вот почему, мой камень, мы собираемся победить их. Мы завоюем их земли, разрушим их королевства и позаботимся о том, чтобы ни один из тех, кто участвовал в моем поражении, никогда не имел шанса прожить свою жизнь.”»
«Мне все равно, — ответил я.»
«Что?”»
«Мне все равно.”»
«Вы не хотите этого делать—”»
«Нет.”»
«Что же тогда тебя волнует? Что может быть важнее, чем отомстить за своего создателя?”»
«Наше выживание.”»
«Под «нашими» вы подразумеваете ваших и наших монстров?”»
«Мои монстры, и да.”»
«Я вижу. Я не должен удивляться, учитывая наши предыдущие разговоры и то, что я могу чувствовать от вас. Ах … возможно, я слишком увлекся своими эмоциями, вспоминая то, что произошло. Должен признаться, что я разочарован тем, что вам нелегко будет подыграть моим надеждам на месть, но все равно это интересно.”»
«Я хочу знать.”»
«- О чем?”»
«Люди, которые победили тебя. Откуда они взялись? Почему?”»
«Откуда они взялись? Разве вы не обратили внимания, когда я рассказывал вам историю этого мира и обо мне?” — Она вздохнула. «С земли к западу от нашего острова. За водой находится огромная нация, полная людей, объединенных под единым правителем. Что же касается причины … Ну, это должно быть очевидно. Они хотели убить меня, потому что я убил их. Я требовал от них жертвоприношений. Я убил их. Я уничтожил их деревни.”»»
«Почему?”»
«Чувствовать себя живым. Жить так долго становится ужасно скучно. Игра с людьми была забавным способом скоротать время.”»
«Почему ты хочешь отомстить людям, которые убили тебя из мести?”»
«Потому что в конце концов им удалось меня убить.”»
«Это ты начал.”»
«Твоя точка зрения?”»
«Ты это заслужил.”»
«Разве ты не хочешь убить людей за то, что они напали на тебя и наших … твоих монстров?”»
«ДА. Они напали первыми.”»
«Тогда то же самое происходит и со мной. Поначалу я просто выживал. Люди готовили для меня хорошую еду. Там не было никаких намерений, кроме желания выжить. Тогда они решили отомстить мне за то, что я хочу жить.”»
«Ты все равно напал первым.”»
«Вы принимаете сторону людей, а не мою – вашего создателя? За гранью выживания?”»
«Нет.”»
«Тогда на чьей ты стороне? Их или моих?”»
«Я не знаю.”»
«Вы не должны говорить против меня, если вы даже не знаете, как правильно объяснить себя. Я признаю, что они, возможно, были правы ближе к концу, когда я использовал их для развлечения, но я хотел выжить только в начале. Мои действия были действиями природы – они были настолько чисты, насколько это возможно.”»
«Я на стороне того, на кого напали первым.”»
«Вы хотите сказать, что если бы люди напали на меня первыми из желания поесть, я был бы вправе убить их и обращаться с ними как с вещами для развлечения?”»
«ДА.”»
«Воистину такое простое мышление. По вашей логике, тот, на кого нападают первым, всегда прав.”»
Она не ошиблась.
Даже если бы я мог говорить с ней мысленно и был способен к критическому мышлению, мои истинные убеждения были очень слабы.
В то время я считал, что тот, на кого напали первым, всегда имеет право отомстить и убить нападавшего, независимо от контекста.
Там были только нападающий и защитник.
Только неправильное и правильное.
В случае с драконом она ошибалась, а люди были правы. В моем случае люди ошибались, а я был прав.
Это было так просто, и никакого дальнейшего контекста не требовалось.
Конечно, я придавал этому больше контекста, даже если не осознавал этого. Каждое вторжение на мою территорию я воспринимал как нападение. В конце концов, каждый монстр и каждый человек, пришедший на мою территорию с самого начала, хотел причинить нам вред.
Змеи хотели превратить моих монстров в пищу.
Кобольды хотели украсть меня.
Люди хотели убить моих монстров и украсть меня.
Каждый незваный гость был для меня врагом.
Каждое вторжение было атакой.
Поэтому у нас всегда было оправданное право защищаться, а у них никогда не будет оправданного права хотеть отомстить за то, что мы защищаемся. Даже те слизняки, которые не выказывали намерения причинить нам вред, рассматривались как захватчики, вторгаясь на нашу территорию.
Даже если мы позволим им войти на территорию.
Я был лицемерен, сам того не сознавая.
Мое намерение состояло в том, чтобы продолжать заманивать монстров и людей на свою территорию, чтобы их можно было убить и превратить в точки подземелья и эфир. Но я сделал это, потому что хотел выжить вместе со своими монстрами. Я не мог позволить себе выйти из эфира. Даже если бы я понятия не имел, что произойдет, я просто знал, что будет плохо, если я это сделаю.
У меня было намерение убить монстров и людей прежде, чем они смогут причинить нам вред.
Но поскольку они первыми вошли на мою территорию, это сделало их нападающими.
Хотя я бы не назвал мнение дракона правильным даже сейчас, я также признаю, что был лицемерным и простодушным с моей собственной верой в то время.
Однако, видя, что я предпочел бы не превращать свой рассказ в углубленный взгляд на мою эволюционирующую философию с течением времени, я оставлю его на этом.
Книгу моих убеждений и дебатов можно будет написать в другой раз.
А сейчас нужно было заняться чем-то более важным.
Сооружение памятника.
«Это будет сложнее, чем я думала”, — сказала она мне. «Готовы ли вы посмотреть, каковы, по моему мнению, требования?”»»
«ДА.”»
«Очень хорошо.”»
Сооружение монумента-памятник легендарному дракону, который правил всем, начиная с этого самого вулкана и заканчивая небесами высоко над ним.RequirementsCore Rank: укоренившийся источник необъятного эфира.Материалы, которые будут поглощены при строительстве памятника.1 Natural Core100 Aether500 Dungeon PointsNow, что я знал, что именно она создавала и показывала мне эти окна, я мог понять, что Первый БИТ там был просто ее поглаживанием собственного эго. В описании вообще не было необходимости.
«Есть еще много требований, но они уже выполнены и не так важны. Требование «источник огромного эфира» уже выполнено. Это будет мой труп.”»
«Теперь ты мертв?”»
«ДА. Официально я умер несколько часов назад.”»
«Ты ничего не сказал.”»
«С какой стати? Нет никакой разницы, которая имеет значение для наших отношений. Хотя, должен признаться, приятно больше не чувствовать себя больным, гниющим телом.”»
«Какие материалы требуются?”»
«Вы уже потеряли интерес к своему предыдущему вопросу?”»
«ДА.”»
«Вы действительно простодушны. Хотя, наверное, не стоит винить в простоте то, что когда-то было камнем. Очень хорошо. Материалы, которые должны быть поглощены… ну, я и сам не вполне уверен. Я знаю, что для этого требуется большое количество материалов, таких как камни, драгоценные камни, деревья—”»
«Что такое деревья?”»
«Дерево-это дерево—”»
«Что такое деревянный?”»
Наш разговор на некоторое время отвлекся, чтобы она могла объяснить мне, что такое деревья и лес.
«Вернемся к тому, о чем я говорил: материалы, такие как камни, драгоценные камни, деревья, растения – все, что мир создает естественным образом. Ну, может, вообще ничего. Я сомневаюсь, что живые существа будут работать, и они естественны.”»
«А как насчет земли под нами? Вся лава вокруг нас?”»
«Нет, это тоже не сработает.”»
«Почему?”»
«Потому что… это-хм, я просто знаю, что они не будут работать. Думай об этом как о чем-то большем… собирании подношений для жертвоприношения чему-то.”»
«Считается ли то, что мы взяли у людей?”»
«Их доспехи и оружие? Да, я верю, что это сработает. Те золотые куски, которые вы достали со стен, тоже будут работать. К сожалению, все наши вещи—”»
«Мой.”»
«—пока этого будет недостаточно. Нам нужно больше.”»
«Что такое естественное ядро?”»
«Ах, естественное ядро. Да, это, вероятно, будет самым трудным требованием для удовлетворения, хотя я точно знаю, где оно уже находится.”»
«Что это?”»
«Помните ли вы тот сгущенный огнеголд, который вы приобрели раньше?”»
«ДА.”»
«Это был предмет, где, учитывая еще несколько сотен лет или около того, он, возможно, в конечном итоге стал естественным ядром. Естественные ядра — это все, что становится ядрами, ну, естественно. Дерево, живущее тысячи лет в богатой эфиром среде, может со временем стать естественным ядром. Шанс все еще был бы крайне мал, но это было бы возможно. Природные ядра могут даже создаваться из океанской воды и вымываться на пляжи.”»
«Это что-то действительно важное и естественное?”»
«По существу, да.”»
«Где тот, кого ты знаешь?”»
«Пусть гном подвинет нас поближе к краю платформы.”»
Я сделал, как он просил, и огляделся.
Тогда-то я и увидел то, что дракон хотел мне показать.
К югу от того места, где должна была находиться Южная комната, в стене было отверстие. Отверстие уходило прямо в лаву, придавая земле сияющий вид, когда лава заполняла ее трещины, а за отверстием… были змеи.
Их были сотни.
Некоторые из них были мертвы и съедены другими. Некоторые из них были молодыми и простыми огненными змеями, другие-более старыми и крупными огненными змеями. Некоторые из них были сгруппированы в то, что по существу выглядело как большие, извивающиеся шары, в то время как другие оставались сами по себе и скользили по комнате.
Но в центре всего этого была причина, по которой их было так много в первую очередь.
Их создатель.
Их мать.
«Император погребального костра” — сказал дракон. «Вот во что превращаются огненные змеи – или, в нашем случае, могут превратиться. Обычно огненной змее требуется десять лет, чтобы вырасти до такой степени, чтобы считаться огненной змеей. Тогда потребовалось бы еще сорок лет, чтобы считаться императором погребального костра, а тот, которого вы видите там, был жив по меньшей мере сто лет. Она — самый могущественный монстр, которого вы найдете так высоко в вулкане. Ну, теперь она такая. Учитывая, что я делил с ней эти высоты, я был самым сильным, когда был жив.”»»
Чудовище опозорило гигантскую сороконожку своими размерами.
Ее голова была больше, чем у взрослых мужчин, цвет ее чешуи пульсировал между различными оттенками красного и оранжевого, как будто прямо за ними горел огонь, и она была достаточно большой, чтобы она больше не могла поместиться в туннелях. Если она сможет влезть в них, то это будет очень трудно.
Вот почему она осталась там, где была.
С одной стороны был небольшой проваленный туннель.
С другой стороны, между ней и платформой было озеро лавы.
Все, что она могла сделать, — это оставаться на месте. Если она хочет есть, то должна продолжать рожать больше змей, иначе у нее не останется выбора. Там была пара таких магматических ям с растениями, растущими внутри них.
Они не были достаточно хороши для устойчивой пищи, но они были достаточно хороши, чтобы обеспечить ее достаточным количеством жидкости.
Все монстры в вулкане требовали очень мало жидкости. Иначе они не эволюционировали бы, чтобы жить внутри него.
«Посмотри на стены, — сказал дракон.»
Северная стена комнаты чудовища была полна золота.
Жила золотой руды бежала из моей Южной комнаты в ее комнату, и одно пятно стены было особенно интересно, поскольку оно светилось.
Это была не руда внутри стены, которая светилась, нет.
Это было ядро, стоящее за ним.
Дракон объяснил, что из-за мощного количества сырого эфира в ядре оно светится точно так же, как и аура видимого эфира, окружающая меня. Ядро, должно быть, тоже было близко к стене, потому что его свечение было хорошо видно.
Но тут возникла проблема.
Как мы должны были вытащить его из стены?
«Могу ли я расширить свои туннели до него?” — Спросил я.»
«Нет. Твой эфир еще недостаточно силен, чтобы подавить его, — объяснила она. «Вас остановят прежде, чем вы доберетесь до него.”»»
«Как мне его получить?”»
«Вам, скорее всего, придется приобрести черту, которая позволяет отправлять монстров за пределы территории подземелья, а затем им нужно будет попытаться извлечь ядро из стены, следуя за его свечением.”»
«Это означает, что они должны бороться со змеями.”»
«Пожалуйста, не говорите мне, что вы отказываетесь атаковать первым? Судя по тому, что вы сказали ранее, вы заставляете меня беспокоиться, что вы откажетесь нанести первый удар за то, что вам нужно. Вы боитесь, что они придут за местью, и вы будете неправы, если нападете первыми, войдя на их территорию?”»
«Нет. Мне все равно.”»
«О, это приятный сюрприз, хотя он делает вашу веру еще более лицемерной.”»
«Они не смогут отомстить, если мы обратим их всех.”»
Ах, какой жестокой я была раньше. Хотя есть еще те, кто даже сейчас назвал бы меня жестоким, они должны были видеть, каким я был тогда.
Это правда, что, исходя из моей собственной веры в то время, что я буду «неправильный » один. Я буду нападающим-захватчиком. У них было бы законное право защищаться от меня.»
Но я никогда не верил, что есть что-то плохое в том, что дракон сделал с этими людьми, и не верил, что будет что-то плохое в том, что мои монстры нападут на змей.
Я просто считал, что это справедливо для защитников атаковать самих себя и что они имеют на это право.
Я никогда не верил, что нападающим вообще вредно нападать.
О, я знаю, как это объяснить. Очень жаль, что я не мог думать об этом тогда, иначе она поняла бы мою точку зрения гораздо лучше.
Когда дело доходило до того, кто прав, а кто нет, я просто верил, что нападающему не следует желать мести за то, что он был инициатором. Это имело смысл для защитника, чтобы хотеть мести после нападения, но желать мести после того, как он напал первым, было неправильно.
По существу, это сводилось к тому, что я пытался спорить о семантике с драконом без: Во-первых, понимая, что такое семантика; и во-вторых, не будучи достаточно умным, чтобы понять, что я на самом деле пытался сказать.
В конце концов, мне было все равно, кто прав, а кто нет.
Все, что меня действительно волновало, — это выживание и достижение своих целей.
Нет ничего важнее, в том числе быть правым и неправым, чем это.
В первый раз нападавшими будем мы.
