Как бы это ни раздражало меня в то время, я решил послушать Дейти. Корра была еще более разочарована, чем я, тем, что я решил не убивать нашего незваного гостя.
И вот я пошел ей навстречу.
Я отправился на встречу с самым неприятным противником, который у меня был, – женщиной, которая, как я сказал в первом томе, окажется самой опасной угрозой, с которой моя темница столкнулась до сих пор, а также будет той, кто научит меня, насколько раздражительны люди.
У главного входа в подземелье стоял ахти. Она охраняла его и наблюдала за женщиной, пока Корра приходила сообщить мне о ситуации.
Я даже не успел дойти до края своей территории, как из-за спины ахти высунулась голова этой женщины и уставилась на меня.
«Вы … отчеты не отдали вам должного, — сказала она.»
— Спросила Лючия.
Несмотря на то, что она была одна и стояла лицом к лицу с ахти, Коррой и мной, Лючия, казалось, ничуть не испугалась этой ситуации. Вместо этого она казалась только взволнованной.
«Зачем ты пришел?” — Спросил я.»
Ее глаза загорелись еще большим возбуждением, когда она услышала мой голос.
«Вы … вы можете говорить на одном языке? — спросила она. «Я уже удивлялась, что девочки меня понимают, но ты ведь можешь говорить на нашем языке?”»»
Я обнаружила, что склонила голову набок, пытаясь понять, на что она намекает. Что касается меня, то разговоры с моими монстрами, кобольдами, а теперь еще и с Лючией – все звучали одинаково. Я никогда не менял языка, на котором говорил, и мне казалось, что все говорят со мной на одном языке.
«Вы забыли о своей черте владения языком? Это позволяет вам понимать и говорить на всех языках на базовом уровне. Что касается ваших монстров, то они могут говорить на драконьем языке, но я не верю, что они способны говорить на человеческом языке. Я впечатлен, что они даже могут понять ее, — объяснил мне Дити.»
Если это так, то Лючии очень повезло, что они не убили ее.
«На каком языке я говорю?” — Спросила я Лючию.»
Теперь настала ее очередь наклонить голову. «Общий язык, — ответила она.»
Я повернулся к Корре. «На каком языке я говорю?”»
«Драконья речь, милорд! Я так думаю? Мы оба когда-то говорили на кобольдском, но с тех пор, как ты построил свой трон, мы стали говорить по-другому, — объяснила Корра.»
Другими словами, язык, на котором я говорил, сам того не желая, менялся в зависимости от того, кто меня слышал, и для меня все звучали одинаково.
Это может сбить с толку, чтобы думать об этом. Все, что вам нужно понять, это то, что я мог и до сих пор могу понимать и говорить на всех языках, в то время как все они звучат для меня одинаково.
«Интересно, — сказала Лючия, наблюдая за нашим общением. «Между вашим необъяснимым прибытием, вашим появлением, способностью говорить с людьми и монстрами одинаково-вы ядро подземелья, не так ли?”»»
«А ты еще не знал?” — Спросил я.»
«Нет. Мы получили сообщения о мужском монстре, непохожем ни на одно зарегистрированное чудовище, но не было никакой возможности сказать, были ли вы созданием подземелья, монстром из глубины вулкана или чем-то еще. Однако… для этих дураков должно было быть очевидно, просто взглянув на вас, что вы – подземелье-ядро подземелья. Я никогда не видел такого… великого существа, как ты.”»
«Как они меня увидели?”»
Лючия вытащила из сумки маленькую штуковину и подняла ее вверх. Он выглядел как маленькая коробочка, в которую уже кто-то вломился, а внутри был треснувший Кристалл и различные другие компоненты, которые я не узнал. «Приборы наблюдения. Они были размещены вокруг вулкана. Этот был спрятан между теми камнями, — она остановилась, чтобы указать на пару камней прямо напротив входа в подземелье. «Они записали, как ты стоишь у входа. Приемное устройство, подключенное к этому устройству, хранило ваши изображения и все остальное, что попадалось на этом пути. Странствующие Кобольды, направляющиеся в вашу темницу и обратно с этими гномами из черного камня, также были записаны несколько раз. Я сомневаюсь, что это будет сюрпризом для вас, но знание того, что подземелье встречалось с местными монстрами, вызвало некоторые споры в штаб-квартире.”»»
«Вы не ответили на мой вопрос.”»
«Зачем я пришел сюда?”»
Я молча кивнул.
«Может быть, вам придется повторяться или прерывать меня, когда я начинаю болтать. Я буду первым, кто признает, что у меня есть беспорядочная проблема.”»
Отличный. Теперь их было двое. Дейти и Лючия.
«Что же касается того, зачем я пришел сюда… ну, это было либо заточение людьми, либо риск моей жизнью, чтобы встретиться с тобой. Тюремное заключение привело бы к судебному разбирательству, которое наверняка признало бы меня виновным, так что это была гарантированная смерть. Попытка встретиться с тобой была лишь вероятной и гарантированной смертью. Выбор между гарантированной смертью или клеймом предателя при потенциальном выживании был легким.”»
«Зачем им убивать тебя?”»
«Я привел нескольких охотников на верную смерть. Конечно, я пытался предупредить их, но это не имело значения. Оставшиеся в живых после моих попыток заполучить тебя работали вместе, чтобы пройти через мою голову и доставить мне немалые неприятности. Были и другие правила, которые я нарушил, но они были в основном расстроены моими неоднократными неудачными попытками захватить вас, не сообщив должным образом об угрозе, которую вы представляете для этого острова.”»
«Почему ты не пошел куда-нибудь еще?”»
«Куда же мне еще идти? Покинуть этот остров можно только на лодке или на следующем воздушном корабле гильдии, ни тем, ни другим я пользоваться не имею права. Я не охотник, так что мне недолго осталось бы жить в дикой местности острова. Попытка выжить внутри вулкана еще более самоубийственна … если у меня нет защиты.”»
«Ты хочешь, чтобы я тебя защищал?”»
Лючия хлопнула в ладоши. «Точно. Я не настолько привязан к своей расе, чтобы не предать их ради собственного выживания. Слишком многое я хочу еще пережить и открыть в этом мире, чтобы умереть таким молодым.”»
«Это когда ты спрашиваешь ее:” по какой причине я должна верить, что ты не предашь меня, когда это послужит тебе? » — сказала Дити.»
«По какой причине я должен верить, что ты не предашь меня, когда это послужит тебе?” — Повторил я Лючии.»
«Нет. Я не собираюсь лгать и говорить, что такое невозможно. В конце концов, я уже предатель. Было бы разумно предположить, что я тоже способен предать тебя. Однако до тех пор, пока вы не заинтересованы в том, чтобы посадить меня в тюрьму или убить, я не могу придумать никакой другой причины, ради которой стоило бы предавать вас.”»
«Почему бы мне не убить тебя сейчас?”»
«Потому что я могу служить тебе. Все мои знания принадлежат тебе, если ты защитишь меня в обмен на них. Кроме того, у меня есть вот это, — она сделала паузу, вытаскивая еще одну штуковину из своей сумки. Это была маленькая коробочка, похожая на ту, что использовалась для записи нас… за исключением того, что это было приемное устройство, а не наблюдательное устройство. Из верхней части коробки торчал квадратный плоский кристалл, который показывал живое наблюдение за штаб-квартирой людей. «Я поместил его в безопасную трещину в скале, откуда открывался вид на базовый лагерь. С его помощью мы можем точно видеть, что каждый в штабе делает – ну, мы можем видеть все, кроме того, что происходит внутри зданий. Что еще более важно, мы можем видеть доки и посадку воздушного корабля. Итак, если там просто так случится, что будет военная сила, которая высадится, чтобы попытаться уничтожить вас и Ваше подземелье… мы увидим их приближение и сможем подготовиться к ним.”»»
Я протянул руку, чтобы посмотреть поближе, но был остановлен невидимым барьером, мешающим мне покинуть территорию моего подземелья.
«Итак, вы не можете уйти, но другие могут. Интересный. Если вы хотите получить эту и все другие сведения, которые у меня есть для вас, вы должны пообещать защищать меня.”»
Я не мог покинуть свою территорию, но я все еще мог наклонить голову ближе, пока она не оказалась прямо за невидимым барьером.
Мне отчаянно хотелось взглянуть поближе.
Более пристальный взгляд на эту движущуюся голубую жидкость, катящуюся по песчаному берегу на расстоянии дисплея на кристалле.
«Это что, океан?” — Спросил я.»
«Я так понимаю, что вы никогда не были за пределами этого вулкана?” — Спросила Лючия.»
Я кивнула, не отрывая взгляда от дисплея.
«Это. Во время прилива эта вода будет доходить почти до верха доков, и большая часть песка будет покрыта.”»
«Что это такое?” Я указал на край дисплея-в сторону всех зданий.»
«Пальмы. Это гибкие деревья, которые эволюционировали, чтобы противостоять штормам, которые иногда приходят на этот остров, и некоторые сорта даже выращивают фрукты – ну, фрукты, семена или орехи, в зависимости от того, кого вы спросите. Я больше интересуюсь исследованиями эфира, чем ботаническими исследованиями, поэтому у меня нет интереса спорить по поводу определения. Самый технический термин для них, я полагаю, это «друп”, но не цитируйте меня по этому поводу.» – Лючия.»
«Она слишком много болтает. По крайней мере, ее голос приятно слушать, пока я игнорирую ее волосы. Ну, я думаю, что могло быть и хуже. Конский хвост все еще выглядит коротким спереди. Пока мы не будем заглядывать ей за спину, нам не будут напоминать, какие у нее длинные волосы, — сказала Дити, побуждая меня не обращать на нее внимания.»
«Вы хотите получить защиту в обмен на информацию и все такое, — сказал я, указывая на устройство.»
«Вот именно, — ответила Лючия. «Что ж, я хочу изучить и тебя, и остальных. Ни один человек никогда не имел возможности изучить живое подземелье раньше – ну, не до того, как уничтожить ядро и превратить его в эфирные руины.”»»
«Эфирные руины?”»
«Подземелья с разрушенными ядрами превращаются в эфирные руины. В конце концов, весь эфир внутри ядра подземелья должен куда-то идти. Если он не хранится внутри чего-то, способного удерживать так много эфира, тогда этот эфир просачивается в то, что раньше было подземельем, чтобы создать своего рода… руины, запертые во времени. Эфирные руины постоянно пытаются воссоздать то, что у них когда-то было, но они никогда не способны продвинуться дальше того, что у них было раньше. Все, что они могут делать, это чинить одни и те же ловушки в одних и тех же местах, вызывая одних и тех же монстров снова, и снова, и снова, пока в конце концов эфир не истощится. Некоторые любят называть их «подземельями призраков». К сожалению, у меня никогда не было возможности увидеть его лично. Те немногие, у кого не истощился эфир, находятся под усиленной охраной.”»
«Почему были уничтожены ядра?”»
«Как вы думаете, почему? Ни разу живая темница не была описана как нечто иное, чем структура с единственным желанием: расширяться. Мы считаем, что самый быстрый способ расширения заключается в том, чтобы подземелья убивали и ассимилировали всех на своем пути.”»
Я приложил руку к невидимому барьеру.
Это было правдой. Я действительно хотел расширяться, но только потому, что хотел увидеть больше мира. Я хотел увидеть это своими глазами, и я хотел, чтобы мои монстры были рядом со мной, когда я увижу совершенно новые достопримечательности.
В этом не было ничего плохого. Расширение было просто средством достижения цели. Ни больше, ни меньше.
«Конечно, мне все равно, если ты этого хочешь. Пока я не стану одной из тех, кого убили, ты можешь делать все, что захочешь, — сказала Лючия.»
«Я хочу расширяться, но только потому, что хочу видеть больше, — объяснил я. «Я хочу увидеть океан.”»»
«Интересный. Вы хотите расширяться, но вы не хотите расширяться только ради расширения. Это правильно?”»
«Раньше так и было, но не сейчас. Я хочу увидеть больше мира, защищая своих монстров.”»
«Любопытство и забота – две вещи, которые были теоретизированы относительно подземелий, но всегда отвергались теми, кто утверждает, что знает о них больше всего. Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?”»
Предполагалось, что допрашивать ее буду я, но все вопросы задавала она.
Но это было нормально. Общение с ней дало мне представление о том, как люди думают и ведут себя. И, что более важно, слушая ее, я получал информацию о том, что люди думают о подземельях, таких как я.
«Хорошо, — ответил я.»
Корра вздохнула, стоя рядом со мной. Она не была счастлива из-за человека, особенно из-за того, что он причинил нам столько хлопот, требуя от меня так много. Ахти, однако, это не волновало, и он просто продолжал наблюдать, глядя в туннель, из которого вышла Лючия.
«Знаете ли вы, что такое эмоции?” — Спросила Лючия.»
«- Да, — ответил я.»
«Не могли бы вы привести мне несколько примеров?”»
«Я был зол и раздосадован, когда ты продолжал возвращаться сюда. Я почувствовал гордость за своих монстров, когда они победили других людей. Я беспокоюсь, когда мои монстры ранены.”»
«Удивительные. Ученые хотели бы, чтобы мы поверили, что подземелья лишены всякого эмоционального интеллекта – что подземелья-это не более чем вещи, которые действуют только на основе низменного инстинкта и ничего больше. В сущности, мы всегда считали, что вы не более разумны, чем насекомые. Скажите, когда начались эти эмоции?”»
«Сколько себя помню, но они были простыми.”»
«Я вижу. А как же любовь? Вы понимаете, что такое любовь?”»
«Нет.”»
«Любовь — это… возможно, это самая сильная, самая сильная эмоция, какая только есть. Это привело королевства к войне друг с другом, это вызвало мир, это объединяет людей и держит их вместе – это то чувство, которое родители испытывают к своим детям, что муж и жена испытывают друг к другу, и… это труднее описать, чем я думал. То, что я сказал, кажется вам знакомым?”»
Прежде чем я успел ответить, Корра потянула меня за руку, требуя внимания. «Милорд! Любовь — это то, что я чувствую к тебе! Я, ахти и все остальные – мы все любим тебя! Ты наш Создатель, наш Господь, наш защитник – ты самая важная часть нашей жизни! Любовь-вот почему мое сердце бьется так быстро, когда ты держишь меня так близко. Любовь-вот почему мы готовы сделать для вас все и вся!”»
Дейти начала объяснять любовь сама, но объяснений Лючии и Корры было достаточно, чтобы я могла проигнорировать то, что хотел сказать дракон.
«Я понимаю, — сказал я.»
«Я люблю вас, милорд!”»
«Я люблю тебя, Корра. И ты, ахти. Я люблю тебя. Я люблю всех вас – всех моих монстров. И я сам.”»
Я официально понял что «любовь » означало, что я, конечно же, буду любить себя!»
«Я люблю вас еще больше, милорд!” — Спросила Корра.»
«Это невозможно. Я люблю тебя больше, — сказала я.»
Корра с широкой улыбкой покачала головой. «Милорд! Я люблю тебя, и ты всегда прав, когда дело касается всего остального, но не в этот раз! Я обещаю вам, что моя любовь к вам больше, чем любое другое чувство во всем вулкане!”»
«Никто не может любить больше, чем я. Я люблю тебя гораздо больше, чем ты можешь любить меня.”»
Улыбка корры стала еще шире, и она еще быстрее замотала головой.
Это продолжалось еще несколько раз, прежде чем Лючия наконец заговорила снова и сказала: «Я могу понять только одного из вас, но мне кажется, что я наблюдаю за парой подростков, которые только что открыли, что такое любовь. Что еще важнее… Я обнаружил, что подземелья могут на самом деле чувствовать любовь. Вы не просто какая-то бесчувственная вещь, только желающая расшириться.”»
«Конечно же, мой господин-нет! Любой, кто верит в это, заслуживает того, чтобы быть раздавленным его каблуком!” — Крикнула ей Корра.»
Лючия, возможно, и не поняла, о чем говорит Корра, но у нее хватило ума кивнуть. «Итак, мое предложение. Будешь ли ты защищать меня в обмен на то, что я предложу все, что смогу?”»
«Разве больше людей не придет забрать тебя?”»
«Нет. Они не заинтересованы в нападении на вашу территорию прямо сейчас, поэтому они отказались преследовать меня, как только они прошли через контрольно-пропускной пункт. Тем не менее, они могут быть мотивированы атаковать раньше, чем они планируют, если они верят, что я работаю с вами.”»
«Что они планируют?”»
«Да, готовится нападение, и у вас будет гораздо больше шансов выжить, если вы позволите мне работать с вами. Во-первых, мы должны заставить их думать, что ты убил меня. Одна из моих рук могла бы сделать этот трюк, и кое-что из моей одежды. Вряд ли мне понадобится вся эта одежда, учитывая, как сильно я уже вспотела.”»
«Как ты думаешь, Дити?” — Спросила я, стараясь держать свой вопрос при себе.»
«Я не уверен. Если люди поверят, что она мертва, у них появится больше оснований считать тебя тем, кем они уже считают тебя. Хотя я не особенно возражаю против того, чтобы еще больше людей пришли за нами, чтобы убить, это может быть… честно говоря, лучше пойти другим путем. Может быть, для выживания тебя и других будет лучше доказать, что ты не тот, за кого они себя выдают, даже если это будет означать меньшую месть для меня, — ответил Дити.»
Я подумал об этом несколько секунд, прежде чем спросить Люсию, «Возможно ли изменить их мнение?”»
«Другие люди?” — Спросила Лючия.»
«ДА.”»
«Нет. Во-первых, охотники уже убиты. Они хотят отомстить. Во-вторых, они возненавидят вас еще больше, если обнаружат, что вы эмоционально разумны. Это будет означать не только то, что вы действовали не чисто инстинктивно, как насекомое, но и то, что вы умнее, отчаяннее и решительнее. Они используют все, что могут, чтобы уничтожить тебя. Они принесут с собой силу настолько подавляющую, что у вас не будет никакой надежды на выживание. Это уже может произойти, если их нынешний план провалится, но мы не хотим, чтобы они сразу же приступили к этому.”»
«Они захотят убить нас, несмотря ни на что?”»
«Без тени сомнения, да.”»
«Откуда мне знать, что это не ловушка?” — Спросил я.»
«- Ты не знаешь. Вы можете либо довериться мне и позволить мне проявить себя, либо отослать меня, скорее всего, навстречу смерти, и встретить предстоящее нападение в одиночку, — ответила она.»
«Мы и раньше защищались от людей.”»
«Ты защищался от меня и нанял охотников. Я не стратег. Следующей атаке будут помогать те, кто специализируется на штурме опорных пунктов, и вполне вероятно, что военный отряд будет сопровождать элитных охотников за ним. Они не будут тянуть свои удары. Кроме того, я верю в тебя больше, чем тебе придется верить в меня. У меня нет гарантии, что ты не убьешь меня после того, как я дам тебе то, что могу предложить. Не говоря уже о том, что у вас есть причины презирать меня, так как предыдущие нападения были под моим руководством. Надеюсь, того, насколько глупо я себя веду, будет достаточно, чтобы убедить вас в чистоте моих намерений.”»
«В ее словах есть смысл. Если мы что-то заподозрим, то можем убить ее в любой момент. Я считаю, что согласие защищать ее-это наш лучший вариант на данный момент. Давайте получим от нее как можно больше информации, а потом решим, что с ней делать”, — сказала мне Дити.»
«Хорошо. Я обещаю защищать тебя, а ты обещаешь рассказать нам все, что знаешь, — сказала Я Лючии.»
Лючия улыбнулась и опустилась на одно колено. «В таком случае я, Лючия Виссер, обещаю поделиться с вами всеми своими знаниями, а также предложить вам устройство для наблюдения за остальными в обмен на вашу защиту.”»
«Лючия Виссер. Это твое имя?”»
«ДА. У тебя есть имя?”»
«Ядро, со всеми заглавными буквами.”»
«Сердечник, с… все столицы?”»
«Все заглавные буквы.”»
«Ты знаешь, ЧТО ТАКОЕ буквы?”»
«ДА. Мое имя пишется с большой буквы.”»
«Это что, аббревиатура?”»
«Что такое аббревиатура?”»
«Я – мы обсудим это позже. А пока давайте пожмем друг другу руки, чтобы завершить сделку.”»
Она встала и протянула мне руку.
Если бы вы сказали мне тогда, что человек, особенно Лючия, собирается прийти ко мне и предложить помощь в обмен на защиту, я бы никогда этому не поверила. Более того, я никогда бы не поверил, что в конце концов соглашусь на это.
Но я сделал это, не зная, к чему это приведет. Дити не жаловалась, у Лючии не было ничего, что могло бы причинить нам вред, и она знала о готовящемся плане людей напасть на нас.
Все, что мне нужно было сделать, — это защитить ее.
Я пожал ей руку.
