Неделя прошла без особых происшествий. Дета и его люди принесли трупы своих охотников в мою темницу, предварительно очистив их от плоти и других полезных частей, таких как чешуя и клыки, чтобы я мог превратить то, что осталось, в точки подземелья и эфир. Был ли у меня доступ к полному трупу или нет, не имело значения. Пока даже часть трупа была доступна мне, я получал полные очки подземелья и эфир от преобразования его.
Между этим источником трупов и охотой, которую делали мои собственные монстры, включая ежедневное принесение мне большого количества этих слизней, эфир больше не был проблемой даже с моими монстрами, которых я отослал с Дэтой, чтобы они оставались за пределами моей территории.
Я продолжал узнавать все больше и больше о внешнем мире. Я становился сильнее с каждым днем, мои знания об окружающем мире росли, источник эфира больше не был проблемой, и Люсия помогла мне придумать различные возможные средства защиты, которые мы могли бы использовать против людей, когда они были готовы начать свою атаку.
Несмотря на большой риск, все в моей темнице было спокойно. Не было никакого конфликта, кроме того, что Корра и Накра иногда пытались монополизировать мое внимание, даже если они действительно стали друзьями, ранение в моих спаррингах с Кримом ничего не значило, так как Накра мог исцелить меня без проблем, и—
И тут я понял, что что-то не так.
Я не знал, что именно было не так, но что-то определенно происходило. Мне казалось, что мой желудок скручивается в узел, и я не могла не чувствовать опасности – чувствовать, что мои монстры в опасности.
И тут я почувствовал то, чего не чувствовал со времен битвы со старым императором погребального костра.
Смерть.
Один за другим, я знал, что мои монстры были почти без усилий убиты.
Двенадцать големов. Пять конструкций. Големы погибли первыми, когда конструкты начали сопротивляться, но вскоре они присоединились к ним.
«- Милорд? — Что случилось?” — Спросила Корра, стоя передо мной и нежно обнимая меня за щеки.»
Я посмотрел ей в глаза. Она сразу поняла, в чем дело. Ее озабоченное лицо исказилось гневом, когда она захотела убить тех, кто осмелился угрожать нам.
Один за другим мои монстры сражались изо всех сил, пытаясь выжить.
Я чувствовал, как одна за другой их жизни отделяются от моей, даже не имея возможности защитить их.
Один за другим мои монстры, которых я отправил защищать дэта и его людей, были убиты, пока никого не осталось.
После недели мира – после того, как прошла целая неделя после того, как мои монстры ушли, они были безжалостно убиты менее чем за минуту.
И я ничего не мог с этим поделать.
Но это не означало, что я не буду пытаться.
Я оттолкнул руки Корры и побежал к границе территории моего подземелья. Часть меня надеялась, что если я буду бежать так быстро, как только смогу, то смогу прорваться сквозь этот невидимый барьер, мешающий мне уйти.
Но я не смог этого сделать.
Барьер остановил меня на полпути. Я ничего не мог поделать. В то время, когда я ничего так не хотел, как покинуть свою темницу, чтобы отомстить за своих павших монстров, проклятое ограничение не позволяло мне уйти.
Я сразу же придумал план, но кто-то помешал мне привести его в действие.
«Подождите! Я знаю, о чем ты думаешь, и этого будет недостаточно. Ты хоть представляешь, сколько эфира тебе придется потратить, чтобы добраться до них?” — Спросил меня Дити.»
Я знал, что она права. Попытка расширить территорию моего подземелья до точки, где я мог бы достичь места, где мои монстры умерли, была бы самоубийством для моего эфира. Вполне вероятно, что я не успею пройти и четверти пути до них, как закончится эфир.
Осознание того, что Дити права, осознание того, что я действительно ничего не могу сделать, приводило меня в бешенство.
Мои монстры нуждались во мне.
Но меня там не было.
Даже если большинство из них были недавно вызваны и провели со мной меньше часа, их жизнь все еще была связана с моей. Мы были вместе. Мы были семьей.
И я подвел их.
Я ударил кулаком в барьер с такой силой, что сломал кости в пальцах.
Почему я вообще согласилась отослать своих монстров? Почему я решил, что будет лучше разместить их там, где я не смогу их защитить?
Я швырнул в барьер другой кулак, сломав кости и на пальцах этой руки.
Ничто из того, что я пробовал, не оказывало никакого воздействия на барьер. Не было ничего, что я мог бы вырвать.
Внезапно моя темница стала больше похожа на тюрьму, чем на дом.
«Мне… очень жаль, — сказала Дити, стараясь, как могла, успокоить меня, но никакие извинения не могли заставить меня чувствовать себя лучше.»
Ничто не могло заставить меня чувствовать себя лучше. Даже убийство того, кто или что убило моих монстров, не заставило бы меня чувствовать себя лучше.
Смерть не вернет их назад.
Монстры, которых я привел в этот мир, были убиты прежде, чем они смогли увидеть остальную его часть.
И ради чего?
«Стоп!” — Крикнул мне дейти, когда я поочередно ударил кулаком в невидимую преграду.»
Мне было все равно, насколько больно разбивать кости на все более мелкие осколки. Мне было все равно, что я продолжал бить, пока из моей плоти не появились окровавленные кости.
Я никогда не хотел, чтобы еще один из моих монстров умер снова. После моей битвы с императором погребального костра, я никогда не хотел, чтобы кто-то из моей семьи умер.
И все же я отправил семнадцать из них на верную смерть. Мне даже не дали возможности стать свидетелем их последних мгновений.
Возможно, потому, что в последнее время ничего плохого не случилось. Все было прекрасно, и наши дни были веселыми и мирными.
Может быть, именно поэтому смерть моих монстров так сильно ударила по мне. Пока мы развлекались в моей темнице, они были одни в какой-то пещере, куда бы их ни поместила Дета. Пока мы были в безопасности-вдали от опасностей нижних пещер, мои монстры были убиты теми же самыми опасностями.
Дити приказал мне остановиться. Корра умоляла меня остановиться. Ахти, Южный Страж и Близнец Пита схватили меня за руки, пытаясь остановить. Даже Крим положил немного своей слизи перед моими кулаками, чтобы смягчить удары.
Но я был вне себя от ярости. Я колотил по барьеру изо всех сил, пока мои руки не деформировались и не покрылись кровью.
Мои монстры собрались вокруг меня и наблюдали в течение нескольких часов, ожидая, пока моя ярость утихнет.
Я успокоилась только тогда, когда поняла, во что превратились мои руки. Они больше не походили на то, чем должны были быть.
Когда я повернулся, чтобы посмотреть на свое окружение, я, наконец, заметил, что мои монстры были там со мной все это время. Корра выглядела так, словно плакала, Накра выглядела испуганной, ахти и другие гномы опустили головы, Крим молчал, и даже Люсия выглядела обеспокоенной.
И именно на Лючию я обратил свое внимание.
«Скажи мне, как уйти, — приказал я ей.»
«- Не знаю, — ответила Лючия.»
Я подошел к ней тяжелыми шагами. Она попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену.
Возвышаясь над ней, я повторил: «Скажи мне, как уйти.”»
«Я же сказал, что не знаю. Запугивание не даст мне знания, которого у меня нет, — ответила Лючия.»
Запугать ее?
Я даже не подумал о том, что мог бы показаться таким пугающим. Несмотря на то, что я больше не пробивал барьер, я все еще был ослеплен своими эмоциями до такой степени, что не понимал, что плохо обращаюсь с кем-то, кто не сделал ничего, чтобы заслужить такое обращение.
Я посмотрел на своих монстров.
Что, если бы я направила такое поведение на них?
Я был так расстроен потерей моих монстров, и все, что я сделал, это навредил себе и проигнорировал попытки моих монстров остановить меня.
Я был неудачником ядра подземелья. Я был неудачником защитника. В своем отчаянном стремлении вырваться из темницы я пренебрег эмоциями моих монстров и подверг их сцене, которую никто из них не забудет.
Я снова посмотрел на свои руки.
Они не нуждались в незначительном количестве исцеления.
Я посмотрел на Накру.
Единственная, кто мог исцелить меня, выглядела более испуганной, чем Дета.
«Мне очень жаль, — сказал я.»
Это было все, что я мог сказать.
Корра первой вытерла глаза и подбежала ко мне, крепко обняв и уткнувшись в меня лицом.
«Мне очень жаль, — повторила я, на этот раз обращаясь с извинениями к Лючии.»
Лючия пожала плечами и сказала: «Все нормально. Я могу сказать достаточно, чтобы понять, что что-то случилось.”»
Я кивнула и снова посмотрела на своих монстров.
Они заслуживали объяснений.
«Големы и конструкты, которых я послал с Дэтой, были убиты. Я не знаю, кто или что их убило, но … … они ушли, — объяснил я.»
Возможно, они уже заподозрили это, и те, кто низко опустил голову, услышав это, еще немного опустили голову.
Южный страж был первым, кто что-то сказал. «Милорд, могу я уйти?—”»
«Нет, — отрезала я, уже точно зная, что он хочет сделать.»
«Но, милорд, я могу—”»
«Я больше не буду рисковать тобой. Что, если на тебя нападут, а меня не будет рядом, чтобы защитить тебя? Что, если последнее, что я увижу, — это твоя спина, когда ты убегаешь навстречу смерти?”»
Возможно, сейчас не самое подходящее время, чтобы поднимать эту тему, но я думаю, что вы можете видеть прогресс, которого я добился в разговоре, практикуясь гораздо больше.
«Я больше не хочу терять тебя, — сказал я. «Я умру раньше, чем кто-либо из вас.”»»
Возможно, потому, что Накра обнаружила причину моего гнева, но она больше не выглядела испуганной мной. Вместо этого, она выглядела только обеспокоенной, когда приблизилась к моей ближайшей руке.
Она посмотрела на меня, ожидая одобрения.
Я молча кивнул.
Когда она начала лечить мою первую руку, Крим сказал: «Милорд, мы все чувствуем то же, что и вы, но … … не лучше ли выяснить, что произошло? Что, если наши союзники в опасности?”»
«Они не важны, — ответил я. «Есть только ты. Все вы. Ваши жизни важнее всего остального.”»»
«Вот почему я думаю, что один из нас должен пойти. Что бы ни случилось, чем больше мы узнаем об этом, тем лучше сможем защитить друг друга.”»
«Я не собираюсь рисковать ни одним из вас. Если я не смогу защитить вас, никто из вас не сможет уйти.”»
Я знал, что Крим прав. Нам нужна была информация-мне нужно было знать, что произошло.
Но как я мог добровольно отправить любого из моих монстров за пределы моей территории после того, что случилось?
Я отказывался быть логичным. Рациональное мышление ничего не значило.
Никогда еще я не чувствовал себя таким неудачником, как в тот момент.
И, как бы жестоко это ни звучало, что случилось бы, если бы один из моих монстров, которых я лелеял более глубоко, был убит? Хотя да, я любила всех своих монстров, я больше заботилась о тех, с кем всегда была рядом. Корра и ахти — мои первые монстры — были в верхней части списка.
Если бы я испытывал такую ярость из-за големов, которых только недавно вызвал и с которыми почти не проводил времени, что бы я чувствовал, если бы потерял кого-то столь же важного для меня, как Корра или ахти?
Я, вероятно, убил бы себя, пытаясь вырваться из своей тюрьмы, если бы это случилось.
Но были и хорошие новости, если их можно было так назвать.
Нам не нужно было бы посылать кого-то собирать информацию, так как кто-то только что прибыл, чтобы принести ее нам.
Очень запыхавшийся махагуин-один из людей Дэты.
Я чувствовал несправедливую ярость по отношению к чудовищу. Как только мой взгляд упал на него, я узнал в нем того, за кого умерли мои монстры. Этот монстр, которого я никогда раньше не встречал, которого я не любил – мои монстры были мертвы, чтобы он мог быть жив.
«Лорд … Лорд Керн” — задыхаясь, произнес махагуин, едва способный говорить правильно.»
«Расскажи мне, что случилось. Расскажи мне все, что случилось, — приказал я ему.»
Он рухнул на пол, чтобы немного отдышаться, прежде чем начать свой рассказ.
«Меня послала старейшина Дета, — начал он. «В нижних туннелях шла битва. Вчера мы обнаружили группу кобольдов, которые прятались-мы думали, что они все мертвы. Сегодня мы с големами, которых Вы нам прислали, отправились провожать кобольдов обратно в нашу деревню, но….. древние устроили нам засаду.”»»
«Как ты выжил? Почему ты жив, а мои монстры-нет?” — Спросил я.»
«Я … мне очень жаль, Лорд Керн. Их было слишком много. Бороться с ними было невозможно, поэтому мы побежали. Твои монстры … спасли нас. Мы … мы … мы знали, что они не успеют убежать. Мы убежали, чтобы спастись. Когда я оглянулся через плечо, твои монстры образовали стену в туннеле, через который мы бежали. Они… они знали, что мы их бросили, но все равно жертвовали собой, чтобы выиграть нам время. Если бы не они, древние прошли бы через туннель раньше нас.… прежде чем мы смогли использовать нашу защиту, чтобы провалиться в туннель. Конструкция на заднем сиденье посмотрела на меня, прежде чем я успел это сделать. Оно … оно кивнуло мне. Мы оставили их умирать, но… но они охотно пожертвовали собой ради нас.”»
Махагуины говорили гораздо лучше, чем Кобольды и аурбольды. Нет, сейчас не время указывать на очевидное.
Когда я услышал эту историю, в моей голове вспыхнуло множество эмоций. Мои монстры, хотя большинство из них были вызваны совсем недавно, были готовы умереть, чтобы защитить других. Они были посланы в нижние туннели с намерением защитить дэта и его людей, и это было именно то, что они делали до конца своей жизни. Даже их последние мгновения были посвящены своей миссии.
Я был горд. Достаточно гордый, чтобы мои глаза наполнились слезами. Мне было грустно. Достаточно грустно, чтобы часть этой воды в моих глазах превратилась в слезы. Я был зол. Достаточно злой, чтобы поднять махагина за горло, потому что он осмелился оставить моих монстров позади.
Трус, которого я держал за руку, оставил моих монстров умирать.
Если бы не тот факт, что мои монстры пожертвовали собой, чтобы спасти людей Дэты, я, возможно, не смог бы сопротивляться убийству махагуина.
Я не собирался допустить, чтобы жертва моих чудовищ оказалась напрасной. Даже я с радостью променял бы жизнь дэта и всех его людей на жизнь моих монстров, я не стал бы тратить впустую жертву моих монстров.
Вот почему, вместо того чтобы сломать шею махагину, я бросил его на землю.
«Т-спасибо, что пощадил меня, ЛОР-Лорд Керн, — заикаясь, выдавил он, едва дыша благодаря мне. «Старейшина Дета … послал меня с просьбой. Я знаю, как это делается.… как это звучит, но—”»»
«Скажи это, — приказал я.»
Махагуин кивнул. «Старейшина Дета … хочет, чтобы я сказал тебе, что нам нужно больше этих големов. Намного … намного больше. Это было … самое высокое, к чему пришли древние. Если они так близко… скоро может начаться большое сражение. Нам нужна как можно большая помощь—”»
«Нет.”»
«Лорд-лорд Керн?”»
«Я больше не приношу в жертву своих монстров. Они уже умерли за тебя. Сколько еще ты хочешь умереть за себя? Защитите себя сами. Пока я не смогу покинуть свою территорию, ни один из моих монстров не будет подвергнут риску.”»
((Эта серия официально размещена только по адресу: scribblehub.com, acearriande.com, patreon.com/acearriande, и royalroad.com. Если Вы читаете эту серию на любом другом веб-сайте, пожалуйста, пришлите мне электронное письмо по адресу [email protected] Я не смогу продолжать публиковать свои истории бесплатно, если моя серия будет продолжать загружаться без моего согласия на другие платформы. Если вы заплатили за это деньги на Amazon, напишите мне, подайте отчет и запросите возврат денег, поскольку он был украден и незаконно опубликован.))
Итак, вот она, моя читательница.
До тех пор, пока я не смогу покинуть свою территорию – мою тюрьму, я не собирался позволять другим моим монстрам делать это.
Может быть, я и сохранил жизнь махагуину из-за жертвы моих чудовищ, но я не собирался жертвовать ради них еще большим количеством своих чудовищ.
Не раньше, чем я смогу уйти.
И у меня было твердое намерение вырваться из своей темницы.
