Глава 20 – Расширение
=============== Пов тагива =================
Лес Диребер считался частью темного леса, несмотря на то, что он был близок к цивилизации с его небольшой географической областью, поскольку медведи были очень агрессивны. Четыре лесопилки в этом горном лесу находились примерно в дне пути друг от друга.
Человеческий предводитель наемников захватил лесопилку, расположенную в самом западном лесу под названием Лесопилка с копытной травой. Побежденные Подземные жители принесли весть о том, что крепость захвачена людьми, и в конце концов достигли ушей своих старейшин.
Тагив, один из тринадцати высших аристократов, ставших знахарями без подготовки, имел цвет кожи, который был даже темнее, чем у элитных воинов. Существо носило плащ, сотканный из длинных перьев ужасного Стервятника, отвоеванного у Темных Эльфов подземного мира в битве.
Он сидел на троне, покрытом большой медвежьей шкурой, без всякого желания ухаживать за красивыми перьями. Вместо этого его длинные пальцы беспокойно поглаживали длинный посох. Оружие в его руках было украшено черепом на конце с ужасными перьями Стервятника.
Пять лет назад Тагив стал вождем этого субплемени, отколовшегося от основного клана. Из-за территориальной борьбы у Тагива не было другого выбора, кроме как вывести свое племя из этого района. У обитателей подземелья была привычка уходить от неприятностей. В конце концов тагив и его люди нашли путь к поверхности, поскольку подземный мир нередко соединялся с ней.
Ходили слухи, что поверхность планеты далека от описания рая, но знахарь решил рискнуть и повел своих соплеменников на поверхность планеты. Он обнаружил, что человеческая раса здесь не так страшна, как он себе представлял, и таким образом привел свое племя, чтобы завоевать четыре лесопилки в лесу.
Этот поступок, естественно, привел лорда территории Граудина в крайнюю ярость. В конце концов он дважды посылал своих людей сражаться с лесными тварями, но неприглядная человеческая армия, состоящая из недисциплинированных местных жителей и рядовых дворян, не могла сравниться с подземными жителями. В конце концов, люди ничего не выиграли и были изгнаны.
Граудин окончательно отбросил свою гордость и встретился с Тагивом для переговоров. Обитатели подземелья не нуждались в древесине из леса, но он нуждался в них. Трентхайм обеспечивал потребности торгового города Ампер сил в древесине, и если возникнут какие-либо проблемы с доставкой, то первым человеком, который потребует ответов, будет его отец, граф Рэнднер.
Даже при дефиците годового запаса пиломатериалов у Граудена не было иного выбора, кроме как найти способы обеспечить Трентхайм минимальным количеством. Четыре лесопилки близ Фирбура составляли значительную сумму, и он не осмеливался так легко расстаться с ними. Поскольку он не мог забрать их силой, у него не было другого выбора, кроме как заключить сделку.
Было совершенно немыслимо, чтобы лорд покупал свой собственный товар, произведенный на его земле, но у Граудена, по крайней мере, был серебряный рудник в Трентхайме, чтобы заплатить за него.
Серебро было также валютой, используемой в подземном мире, и Тагив нуждался в деньгах, чтобы поддержать свое племя. Этот исход был тайным соглашением, которое якобы продолжалось, за исключением того, что Грауден встретил свою смерть.
Тагив остался очень доволен сделкой. Несмотря на многочисленные победы над людьми и уничтожение гордости Граудина, тот факт, что его племя было значительно превосходящим численностью, оставался фактом. Несколько тысяч воинов в железных доспехах могли бы показаться устрашающей силой, но они составляли все население субплемени.
Тагив был высокоинтеллектуальным существом, и благодаря постоянному взаимодействию с людьми он осознал ситуацию, в которой оказался в этом поверхностном мире. Хотя ни одна армия не могла легко прогнать их в Трентейме, не было никакого легкого преимущества, которое она могла бы получить, оставаясь в этой земле.
В окрестностях Фирбура жило семьдесят тысяч человек, а в районе Трентейма их было в несколько раз больше. Такая странная раса, как они сами, напавшая на человеческие города, скорее всего, получит возмездие во много раз более сильное, чем то, что сделал Граудин.
Тагив понимал, что царства надземного мира похожи на царства подземного. Эта земля была просто частью чего-то гораздо большего, и она немного боялась и опасалась этого факта.
Несмотря на то, что Граудин знал, что у него есть серебряная шахта, он не пытался завоевать ее. До тех пор, пока они будут удерживать лесопилки, они будут получать постоянный поток серебра. Он мог расширять свое племя до тех пор, пока не будет готов вернуться в подземный мир с накопленным серебром, чтобы использовать его для торговли.
В глубине души он все еще желал вернуться. Несмотря на то, что Трентхайм казался щедрым местом, он не был родной территорией обитателей подземелий.
Привыкнув к стабильному миру в течение нескольких месяцев, подземные обитатели не одобряли враждебного поведения по отношению к людям и предпочитали оставаться неизвестным существованием.
Но хорошее, казалось, длилось недолго, и существо почувствовало, что столкнулось с трудной бедой. Известие о завоеванном лесопильном заводе пришло во второй половине дня, когда побежденные Подземные жители сообщили, что люди снова вторглись в лес—
На этот раз люди не только вернули себе одну из своих лесопилок, но и убили более сотни членов своего племени.
Тагив был в полной ярости, когда услышал эту новость. Он быстро отдал приказ собрать членов племени, которые могли бы сражаться, но вскоре успокоился и начал собирать больше информации о своих противниках. В конце концов колдун вызвал своих доверенных подчиненных, чтобы узнать больше мнений об их врагах.
Пожилой подземный житель с глубокими морщинами на шкуре и белыми татуировками выступил вперед со своими слабыми и тонкими конечностями.
Этого старца звали «рогатый Коготь», что было редкостью среди подземников, так как большинство из них не имело имен, и было даровано Тагивом; это имя произошло от вида двуногих ящеров-охотников, известных своими ловкими движениями и хитростью.
Тагив дал ему это имя за его мудрость и опыт. Рогатый Коготь предал свое соперничающее племя и сбежал от них, прежде чем сдаться тагиву.
Для обитателей подземелья было обычным делом сдаться другому племени, и у них не было понятия о верности. Скорее, они подчинялись сильным. Обитатели подземелья не смотрели на рогатого Когтя свысока и даже воспринимали его слова со значительным весом.
«Судя по описаниям наших побежденных соплеменников, у людей, скорее всего, есть волшебник, — сказал пожилой подземный житель, «Заклинание Тишины. В Подземном Мире Темные Эльфы часто использовали его против нас. Очень жаль, что в нашей армии нет больше знахарей, иначе мы не потеряли бы так много членов нашего племени.”»»
«А сколько у них людей?” — Спросил тагив.»
«От двухсот до трехсот.”»
«Простая армия, у которой самое большее триста человек, — мрачно сказал Тагив., «человек по имени Граудин, должно быть, устал от жизни. Неужели он думает, что я не буду сопротивляться, если он пошлет наемников за нами?”»»
Он ударил своим длинным посохом по земле и сказал с ненавистью:: «Мы убьем этих проклятых наемников, а потом заберем голову этого бесполезного лорда. Тогда я тоже поведу нашу армию и займу ту серебряную шахту на юге.”»
«Но если мы это сделаем, то, скорее всего, навлечем на себя гнев людей.” — Сказал рогатый Коготь.»
«Ну и ладно. Им нужно время, чтобы двинуть свои армии. Когда мы захватим шахту, мы захватим как можно больше серебра и отступим в подземный мир. Я хочу посмотреть, осмелятся ли они преследовать нас, — презрительно ответил Тагив.»
Остальные старейшины тоже подхватили их визг, выражая как согласие, так и несогласие.
«Но как нам бороться с наемниками?” — Спросил один из них.»
«Я сам буду командовать армией. Это всего лишь магия, которая ставит нас в невыгодное положение, — Тагив встал, «Сегодня вечером я хочу, чтобы люди, ответственные за это, были убиты, чтобы заплатить за кровь нашего племени, которая была пролита сегодня!”»»
Крик вождя эхом разнесся по комнате, и старейшины опустили головы без малейшего возражения. Люди действительно были глупцами в своих глазах.
Тагив намеренно возглавлял армию из тысячи обитателей подземелья в любой момент времени. С полной силой трех тысяч подземных жителей этого было достаточно, чтобы опрокинуть всю армию Трентейма, даже если они соберутся вместе. Если бы Граудин знал об этой истине, он мог бы принять контрмеры, собрав больше сил, но поскольку он этого не сделал, у него не было возможности быстро собрать большую армию.
Разведчики обитателей подземелья возле Фирбура доложили, что никакого нового притока новых армий не было, и там собирались только наемники.
Было несколько странных движений нежити, нападающей на город и близлежащих граждан, идущих в город, чтобы защитить его, но это было все. После целого дня, прошедшего после нападения нежити, казалось, что Граудин убедил наемников напасть на обитателей подземелья.
— «Если этот коротышка верит, что его дерзкий поступок не будет встречен возмездием, то он, должно быть, полный дурак.]
Тагив никогда не догадается, что Граудин поплатился за свое высокомерие. Человеком, который сейчас стоял перед ними, был Брендель, и он знал их так же хорошо, как и они сами.
Сражения впереди для этих существ всегда были в другом направлении с самого начала.
================= ПОВ Бренделя==================
Битва внутри копытной травы лесопилки быстро закончилась. Остатки подземных обитателей внутри импровизированной крепости были больными и пожилыми. Они были совершенно неспособны сопротивляться врагу, который вторгся к ним.
И все же наемники заплатили самую большую цену с самого начала сражения. Там было более тридцати человек, которые были ранены и десять, которые были мертвы от этой встречи.
Но Яна, Рабан и Корнелиус расслабились, когда битва закончилась. Они были лидерами, которые видели достаточно смертей, и небольшие потери были чем-то за пределами их ожиданий. Нет, возможно, это было даже чудо. Если Брендель не воспользуется слабостью обитателей подземелья, то даже победа будет выдавать желаемое за действительное, не говоря уже о том, чтобы заплатить такую маленькую цену.
Но эта битва с подземными жителями вызвала у них тревогу и не оправдала их ожиданий. Они не имели никакого отношения к выходкам Граудина, но в конечном счете были связаны вместе по странным причинам и должны были сражаться за своего нового молодого лорда. Они невольно переглянулись и не увидели в глазах друг друга ничего, кроме своих язвительных мыслей.
