Глава 124-стоя на краю пропасти
Брендель отступил на несколько шагов и принял оборонительную стойку, и Вероника позволила ему сделать это. Ее предыдущие атаки были не более чем попыткой оценить его силу.
Они сделали явную паузу, пытаясь найти слабость в позах друг друга. Брендель обнаружил, что его тело пронизано сотнями линий, и очень незаметно перестроился, чтобы реагировать на любые изменения. Это заставило Веронику слегка нахмурить брови.
[Этот уровень необработанного таланта….. Очень жаль, что он не гражданин Киррлуца, иначе я обязательно сделаю его своим учеником и унаследую мое искусство фехтования.]
Тишина заполнила пространство, и напряжение поднялось до такой степени, что все затаили дыхание. Можно было почти слышать каждое едва заметное движение и Бренделя, и Вероники.
Женщина-командир первой бросилась в атаку. Навык оценки уменьшил количество линий, указывающих на его тело, но все еще было ослепительное число, которое указывало на все его тело. Это было доказательством того, что умение предсказывать кого-то ее уровня имеет свои пределы. В конце концов Брендель выключил его и, полагаясь на свой опыт, попытался защититься.
Их клинки с визгом сошлись, и толпа ослепила черно-зеленая вспышка. Юноша заскрипел зубами, когда почувствовал чудовищный удар. Клинок Вероники обладал невероятной скоростью и мощью, что заставило его чуть не сместиться из оборонительной позиции, но он твердо уперся ногами в землю, чтобы противостоять ей.
Ее клинок отодвинулся, и она метнула его в его. Он немного отодвинулся назад, одновременно поворачивая меч так, чтобы его большое плоское лезвие защитилось от ее иглоподобного удара.
Как только клинки снова встретились, ее меч натянулся, как тетива лука, и устремился к следующей цели-его бедру. Брендель сделал один шаг назад, а его меч опустился, чтобы смести приближающийся клинок.
Вероника воспользовалась его инерцией и позволила своему клинку взмыть вверх, прежде чем нанести удар сверху. Юноша оттолкнулся от земли в стороны, чтобы избежать ее меча, но почти не было паузы в обмене ударами мечей друг о друга.
Оба дуэлянта изменили направление своих мечей на полпути, прежде чем их оружие снова столкнулось. Женщина — святая меча попыталась обезоружить его, подняв его оружие в воздух. Брендель почувствовал, как сила прилипла к его оружию, словно клей, и поспешно подпрыгнул в воздух, чтобы не быть обезоруженным, кувыркнувшись один раз, прежде чем отступить снова.
Глаза Вероники слегка расширились, когда она увидела его движение, и она снова переоделась в другой стиль. Ее организация атак начала расти в сложности и скорости. Песня металлических колец эхом разнеслась по всему рынку. Даже не обладая навыком анализа, Брендель чувствовал, что может видеть остаточные изображения линий, происходящих из-за того, что Вероника вонзала свой меч с поразительной скоростью.
Однако не скорость ее меча, а замысловатые замыслы ее атак заставляли его покрываться холодным потом. Чтобы защититься от ее фехтовального искусства, он должен был найти лучший момент, чтобы блокировать или отклонять ее атаки.
Это было похоже на то, как если бы он должен был вставить нитку в игольное ушко, и он должен был делать это каждый раз с первой попытки.
С другой стороны, Вероника чувствовала себя немного сбитой с толку. Уровень его мастерства в фехтовании превзошел все то, что должно было быть у овина. Независимо от того, сколько раз она меняла свои модели, он был в состоянии сражаться против них, как будто он сражался против нее годами, нет, возможно, даже десятилетиями против различных стилей фехтования империи Киррлутц.
Брендель продолжал крепко охранять себя, пока его аура окутывала Халран Гайю. Каждый раз, когда она нападала, он мог чувствовать тонкие изменения ее формы и реагировать соответственно этому, улучшаясь мало-помалу. Каждое парирование и отклонение требовали еще меньше выносливости, чем предыдущие.
— «…Я думаю, что наконец-то понял искусство фехтования моего деда. Это не просто точные движения или основы. Речь идет о том, чтобы прочитать врага и найти лучший момент, чтобы противостоять ему.]
Вероника была противником, который заставлял его использовать все, что он знал о фехтовании овина. Всплыли воспоминания о старом Бренделе: его дед в детстве строго рассчитывал дальность атаки.
Он парировал выпад Вероники и впервые сам нанес ответный удар. Она легко отбила его, но рыцари вокруг них ахнули от изумления.
Неужели юноша действительно держал себя в руках против их командира?
Шепот начал проникать в уши Вероники, и она постепенно усилила свою силу, чтобы успокоить их.
Барьер, установленный на месте, начал мерцать и искажаться, когда невидимые лезвия пробежали по земле и зданиям. Наконец, духи проигнорировали просьбу РОНО и двинулись за ней. Однако аура меча, которую она вызвала, мгновенно разрезала их на куски, даже не вкладывая в это свой разум. Они не могли приблизиться к ней ближе чем на десять футов.
Но Халран Гея смогла подавить его, создав защитный барьер, который плотно окутал Бренделя, словно плащ. Хотя лазурно-зеленый был оружием фантастического ранга, он обладал силой элемента ветра и был противопоставлен силе элемента Земли Халрана геи. Именно по этой причине он мог избежать пореза от ее оружия.
Вероника начала терять терпение.
Империя Киррлуц отправила их в качестве посланников во имя улучшения отношений с друидами, но ее истинной целью было выяснить причину мощного резонанса маны несколько месяцев назад. Волшебники были уверены, что это был Божественный резонанс, и это, вероятно, указывало на местоположение давно потерянного оружия Империи, Львиное Сердце.
Придворные Звездные провидцы изучали звезды в течение нескольких месяцев и пришли к тому же выводу, что и волшебники. Львиное Сердце было невероятно важно для Империи. Хотя наследный Король Ауэны, Эрик, украл его у Империи несколько столетий назад, они никогда не прекращали своего желания вернуть оружие.
Так как этот город не управлялся империей, необходимо было держаться в тени. Вероника совершила ошибку, оторвав взгляд от Фаэны, и еще одной ошибкой было ошеломить юношу всем, что у нее было при первой же возможности.
[Концентрация мальчика находится на самом высоком уровне, и он доводит свои навыки до предела. Даже если я использую все свои техники на нем, я не смогу сокрушить его, учитывая, насколько хороши его реакции прямо сейчас. Контроль над ним с помощью моей ауры не сработает так же хорошо, потому что он использует силу своего меча.]
Вероника испытывала легкое благоговение.
Когда это Ауэн произвел на свет такого талантливого фехтовальщика? Она родилась в семье фехтовальщиков и была самой талантливой звездой своего поколения, но она не думала, что ее можно сравнить с молодостью перед ним в его возрасте.
Время от времени, когда он удивлял ее неожиданным движением, ей хотелось опустить меч и спросить, не хочет ли он пойти с ней в Киррлутц и стать ее учеником. Его талант был поистине не от мира сего.
Время шло, и Брендель, наконец, обнаружила определенную закономерность среди ее разнообразных приступов, которые происходили.
(Наступает очень легкая пауза каждый раз, когда я делаю неожиданное движение, которое противостоит ей. Может быть, она пытается прочесть мои атаки? Если я смогу этим воспользоваться…… Фехтование киррлутца сильно сосредоточено на последовательных внезапных ударах, но использует его против нее—]
В настоящее время Брендель был в состоянии использовать различные навыки владения мечом, которым он научился в игре. Он был уверен, что это было из-за основных принципов фехтования Ауина, и он начал задаваться вопросом, был ли человек, который основал фехтование, невероятным гением.
На первый взгляд, казалось, что различные охранники и атаки были ограничительными и неуклюжими, но способ, которым каждое движение может перетекать в другое, был почти легким, когда он объединил их.
[Учитывая историю между Ауином и Империей Киррлутц…… Разве не может быть так, что искусство владения мечом у Ауина на самом деле происходит от последнего? …… Но бессмысленно использовать искусство Киррлутца против гроссмейстера. Погоди— ка, если уж мы заговорили об истории, то о короле огня Гейтеле. Существует значительное количество различий между отполированным мечом Киррлутца и мечом Гейтла……]
Брендель начал менять свое душевное состояние. Ярость и спокойствие слились, образовав яростный водоворот эмоций. Жгучее пламя, которое будет выплескиваться в концентрированном и безжалостном нападении, пока ничего не останется.
Шквал смертоносных и непредсказуемых ударов пытался вывести Веронику из равновесия. Внезапная буря заставила ее перейти к обороне, поскольку каждое движение пыталось выпотрошить ее. С каждым новым ударом ей становилось все труднее и труднее реагировать вовремя, так как Брендель, казалось, воспользовался инерцией ее защиты и начал новую атаку.
Вероника рычала и тоже агрессивно сражалась, стараясь доминировать над своим противником, продолжая вливать в свой меч все больше силы и скорости, но она была лишь немного позади, так как Брендель каждый раз мог сделать первый ход. Два дуэлянта заскрежетали зубами, поскольку обмен мнениями усилился.
Оба пошли на риск, чтобы закончить обмен. Брендель слегка подпрыгнул в воздух и изо всех сил замахнулся мечом вниз, а Вероника развернулась всем телом, чтобы послать вращающийся удар своему противнику.
Его меч промахнулся мимо цели на несколько сантиметров, вызвав огромную трещину на Земле; ее удар сначала врезался ему в ребра сбоку.
Юноша несколько раз перекатился по земле, но быстро встал и приготовился к следующему раунду.
Несколько длинных прядей волос развевались на ветру.
— «Это чертово отродье!]
Вероника взревела, когда ярость овладела ею. Она решила выложиться по полной. Частицы зеленого света собрались на ее клинке и Ортлисс немедленно предупредил Бренделя:
«Берегись!”»
Он почувствовал, как волосы встали дыбом. Если Вероника пустит в ход всю свою мощь, она может расколоть рынок пополам. Не то чтобы друиды могли что-то сделать, чтобы остановить ее. Самое большее, они вышвырнут ее и ее людей из города.
Юноша оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли за его спиной туземцев, и был потрясен, увидев Амандину и Скарлетт, несущих Сифри на расстоянии.
— «Эта сумасшедшая сука!]
«Призовите Святые Мечи!” Брендель был так же зол.»
Когда он поднял левую руку, за его спиной появились крылья света. Они быстро исчезли, когда сотни мечей, сделанных из света, плавали в воздухе, указывая на Веронику и экипаж позади нее.
Женщина-командир запнулась, увидев эту сцену.
Это была не только она, но и все остальные смотрели на Бренделя, когда они увидели белые пылающие крылья позади него, а затем в изумлении уставились на сотни мечей над ним.
«Только попробуй, — Брендель указал на нее Халраном Гайей и спокойно сказал.»
«Вы угрожаете генералу империи Киррлуц?” Вероника слегка приподняла бровь: «Неужели ты думаешь, что эти вещи могут причинить мне вред?”»»
«Навредить тебе? Нет. Но эти двести с лишним снарядов обладают силой Серебряного ранкера, и все они могут обрушиться в одно мгновение. Коммандер Вероника, у вас есть возможность защитить каждого из ваших людей?”»
— Тон юноши был легок, но она нахмурилась.
РОНО был алхимиком и рыцарем. Он был одним из самых одаренных юношей в Империи и даже получил аудиенцию у императора. Статус фаэны был еще более уникален.
С этими двумя ничего не должно случиться.
Какое-то время она просто стояла безучастно, не в силах придумать ответ.
«Ты презираешь себя за то, что пытаешься взять даму в заложницы!”»
Фаэна видела, что ее кумир оказался в плохом положении, и причиной тому была она. Она сердито посмотрела на Бренделя. Если бы взгляд мог убивать, она бы ударила его сто раз.
«И ты считаешь честным использовать цифры против нас? Или запугать нас опытными бойцами?” — Тут же парировала Амандина.»
Два аристократа не позволили друг другу одержать верх.
Амандина продолжала говорить:: «Коммандер Вероника, разве честь империи приходит в таком виде?”»
Лазурно-зеленый цвет легко позволял ей опознать Веронику, даже если она не узнавала ее лицо.
Вероника усмехнулась и не ответила на вопрос Амандины: «Элементалист, Алхимик, святой с мечом и даже приносящий снаряжение богов? Когда это у Ауэна был такой гений, как ты? Скажите честно, какая фракция вмешивается в политику Ауина? Это божественный пантеон ветра или Священная Церковь света?”»
Последовала небольшая пауза прежде чем она саркастически добавила: «Я не ожидал, что Ауин способен привлечь внимание стольких фракций.”»
Бренделю хотелось выкашлять кровь, когда он слушал слова Вероники.
— «Какое отношение имеют священные мечи к снаряжению г…?]
Он вдруг резко повернул голову и уставился на мечи, и снова возникло желание сплюнуть кровь. Почему он не понимал, что этот жреческий навык каким-то образом напоминает снаряды из снаряжения богов?
— «Но это же два разных заклинания, верно? …- Черт возьми.]
Снаряжение богов было одним из фирменных заклинаний священной Церкви Света. Только высокопоставленный персонал, который был епископом и выше, был бы способен бросить его. Священная Церковь Света была также врагами Священного Собора огня, и они были соперниками, которые ожесточенно сражались друг с другом.
Брендель не сомневался, что любой епископ, принадлежащий к Священному Собору огня в королевстве, пригласит его на чай, если до него дойдут слухи о том, что он создает снаряжение богов.
Хотя он осмеливался идти против знати Ауина, он определенно не осмеливался идти против Святого собора огня.
Они состоят из двух империй и двенадцати королевств. Если кто-то из семи кардиналов скажет что-то вроде «Уничтожь ауина!” — и Королевство будет стерто с лица земли. На самом деле, причина, по которой Ауин находится в безопасности от Киррлутца, заключается в том, что они признают королевство. Иначе киррлутц никогда не потерпел бы их присутствия. Черт, и как я тебе это объясню?]»
«Эй, знаешь что? Я-Мироходец! Что такое Мироходец? Они же профессиональные игроки в карты!”»
Брендель представил себе, как Вероника шлепает его по лицу и заставляет целовать землю. Юноша испытывал чувство страха и мог только надеяться, что эта сумасшедшая женщина не из тех, кто сплетничает. К счастью, Вероника была известна своей молчаливостью перед посторонними людьми и не любила людей, которые шантажировали других.
Но Вероника не стала больше распространяться на эту тему. Она холодно подняла меч и высокомерно продолжила: «Но неужели ты действительно веришь, что я не стану нападать, молодой человек?”»
Брендель нахмурил брови. Он чувствовал всепоглощающее давление вокруг.
«Она полна решимости напасть, — предупредила его Ортис.»
— «Она что, с ума сошла?] Брендель мысленно выругался и стал лихорадочно искать способ остановить ее атаку.
Но сверху раздался величественный голос, прервавший их обоих.
«Только попробуй, женщина из Киррлуца.”»
Оглушительный голос эхом разнесся в воздухе и прогремел в ушах каждого. Зеленый барьер вокруг рынка замерцал, когда друиды начали входить в него. Они остановились перед Бренделем и полностью встали на пути атаки Вероники.
На мгновение на рынке воцарилась тишина.
Вероника внутренне нахмурилась и опустила меч.
Наконец-то появились друиды. Какой бы гордой она ни была, она не станет нарушать правила друидов перед ними. Если она случайно причинит вред какому-нибудь Друиду, Империя должна будет дать объяснение даже с учетом ее статуса.
Даже при том, что эти друиды, казалось, не заботились о смертных, ярость из круга небес не была чем-то, чтобы шутить.
На всем континенте были тысячи темных лесов, и каждый из них охраняли друиды. Только матушка Марша знала, сколько там друидов.
Был также и тот факт, что королевство лесов, Эирланн, также было их союзником.
«Леди Вероника, ваши посланцы обещали не причинять беспокойства, когда войдут в город. Вы должны понимать, что сила вашей империи не имеет ничего общего с друидами.” — Мрачно произнес анделлу.»
Его властный тон заставил Бренделя высунуть язык. Этот человек не оказывал Киррлуцу никакого уважения. Было также ясно, что друиды встали на его сторону, обвинив сначала Веронику.
— «Похоже, друиды довольны моим предложением.]
Тем временем лицо Вероники потемнело. Она, естественно, почувствовала исходящий от них недружелюбный тон. Сначала она надеялась, что ее статуса посыльного Киррлутца будет достаточно для того, чтобы эти травяные манипуляторы арестовали Бренделя.
Она полагала, что Брендель прибыл в город под видом авантюриста, а ее политическое влияние заставит друидов дважды подумать. Она действительно не ожидала, что друиды защитят его до такой степени.
Поэтому она широко раскрыла глаза и посмотрела на Бренделя и друидов. Было ли это потому, что у юноши была какая-то связь с друидами, или они думали, что она была единственной, кто был полностью виноват?
Но какое отношение аристократ из Ауина имеет к друидам?
