Глава 213-подготовка к войне (2)
Положение друидов сильно удивило Бренделя. В зеленой башне было больше тысячи человек, а эвакуированные ученики друидов и молодые древесные эльфы, которые просочились сюда после получения известий о победе, добавили еще больше людей. Выжившие в этом мире превысили игру в четыре раза.
Брендель думал, что ему придется стать свидетелем гораздо большего количества жертв, так как не было игроков, защищающих зеленую башню, но казалось, что несколько тысяч игроков не делали ничего похожего на то, что делали два Архимага из Серебряного союза.
Уильям и Талман сделали оборону города невозможной для прорыва.
Друиды встретили Бренделя и его людей на самом высоком уровне. Несмотря на то, что город остро нуждался в различных важных ремонтах, было более сотни высокопоставленных друидов, которые извлекли драгоценную Ману из своих запасов, чтобы создать дорогу из свежих цветов, которая была более чем в десяти милях. Когда Брендель наконец добрался до Зеленой башни, почти все жители города ждали его у входа.
Молодые люди нервничали, потому что Брендель пошутил о том, как хорошенькие эльфийки могут подарить им поцелуй, а несколько молодых дворянок вместе с горящими глазами навострили уши.
Конечно же, сцены поцелуев так и не произошли. Юные эльфийские девушки были консервативны и сдержанны, прячась за деревьями и с любопытством глядя на героев из другой расы.
Но хотя поцелуев не было, все они были увешаны гирляндами цветов, а Брендель получил два венка. К несчастью, последний был слишком занят приветствием старейшины друидов Куинна, чтобы взглянуть на двух эльфийских девушек, возложивших венки ему на голову.
Друид древесного эльфа подошел к Бренделю, чтобы обнять его, и похлопал юношу по плечу. Этот акт был высшей формальностью, данной товарищу среди охотников. Куинн узнал в Бренделе друга, за которого стоило отдать жизнь.
«А’Атон месс Талар (пусть лес и ты останешься вечнозеленым, мой друг.” Куинн сделал шаг назад и заговорил на своем родном языке.»
«А’Атон ОС дар Х’Дор Мун (тетива поет в вечнозеленом лесу.”»
На лице Куинна промелькнуло удивление. Язык древесных эльфов был совершенно иным, чем у большинства эльфов ветра. Он не ожидал, что его друг-человек поймет его, и собирался объяснить смысл позже, но Брендель понял его и даже ответил своим собственным безупречным приветствием.
Старшие друиды позади Куинна тоже были удивлены. Было немыслимо, чтобы человек знал так много об их привычках и обычаях, не зная о своем «прошлом», где он останавливался во многих местах и узнал о таких обычаях.
Куинн тепло улыбнулся:: «Ты не подвел нас, и мы не отступим от своих клятв. Теперь ты хозяин этой земли.”»
Он поднял обе руки, протягивая ей белый желудь.
«Это и есть семя Белого священного дуба? Ты даешь это мне…..?” Брендель был ошеломлен.»
Среди традиций древесных эльфов Белый священный дуб был защитником каждой души в лесу. Рядом с огненным семенем в зеленой башне стоял белый священный дуб, к которому возвращалась душа каждого Друида и древесного эльфа, когда они покидали Землю. Отдав ему желудь, Куинн узнал в нем Лорда зеленой башни. При обычных обстоятельствах только великий старейшина друидов имел бы право владеть этим желудем.
«Я думаю, ты очень хорошо знаешь наши обычаи, Брендель.” Куинн протянул семя обеими руками и заговорил.»
Юноша кивнул и посмотрел на Куинна и друидов позади него с несколько озадаченным выражением. Только потому, что он спас это место, эти люди начали склонять свои головы? Это было немного смешно.
Куинн, казалось, разгадал недоуменные мысли Бренделя и объяснил:: «Согласно нашим обычаям, древесные эльфы и друиды должны постепенно переселиться на окраину цивилизации и основать новый «темный лес», чтобы охранять эту территорию. Но, милорд, мы тщательно обдумали ваше предложение. Если вы готовы пойти по пути древних святых, чтобы осваивать пустыню, мы будем готовы подчиниться вашему руководству.”»
«Есть еще соображения о том, чтобы оправиться от бедствия волков, не так ли?” — Спросил Брендель.»
Куинн с благодарностью посмотрел на него. Древесный Эльф едва ли ходил вокруг да около во время дискуссий, и Брендель был готов вступить с ними в контакт с теми же обычаями.
«Да, — кивнул он., «древесным эльфам и друидам нужно несколько лет, чтобы оправиться от этого события, и этих нескольких лет будет достаточно, чтобы засвидетельствовать ваше обещание.”»»
«Я думаю, что этого будет недостаточно, чтобы расшириться всего за несколько лет, но если вы просто хотите увидеть, собираюсь ли я сделать это реальностью, я не буду возражать. — Брендель кивнул, втайне восхищенный.»
Все шло гораздо более гладко, чем он думал. Первоначально он хотел сообщить друидам о своих планах и заставить кентавров и древесных эльфов также остаться в городе. Большинство выживших из вероятного десятитысячного населения составляли старики, дети и женщины. Воины понесли огромные потери в бедствии Волков, и даже если они присоединятся к его армии прямо сейчас, они не смогут обеспечить большую боевую мощь в предстоящих сражениях. Это было самое большее долгосрочное вложение.
Брендель получил семя, но не принял немедленного решения и некоторое время размышлял.
«Но я думаю, что мы должны сохранить наш статус-кво. Это моя территория, но и твой дом тоже. У нас одинаковые цели, и нам не нужны сложные отношения.”»
«Почему?” Куинн не ожидал, что Брендель откажется. Он был уверен, что изначальной целью юноши был этот участок земли.»
«Мне нужны преданные союзники, а не подчиненные, связанные правилами, — ответил Брендель. Он знал, что древесные эльфы и друиды не привыкнут к человеческому образу жизни. Если это так, то он мог бы проявить великодушие и вернуть им зеленую башню. В конце концов, воины друидов и древесных эльфов определенно присоединятся к его армии, чтобы защитить свой дом.»
Куинн долго смотрел на Бренделя и снова повернулся к старейшинам. На их лицах появилось удовлетворенное выражение.
«Ты самый уникальный человек, которого я когда-либо видел. Брендель, мы можем стать «друзьями»?” Спросил он»
Брендель кивнул. Древесные эльфы верили, что дружба требует времени, чтобы засвидетельствовать ее; он понимал, что имел в виду Куин.
«В таком случае, друг мой, могу я пригласить вас понаблюдать за нашими торжествами?” Куинн слегка улыбнулся.»
Но он никак не ожидал увидеть Бренделя качающим головой: «- Боюсь, что нет. Куинн, мне нужна твоя услуга.”»
«Что это?”»
«Я должен уехать отсюда на некоторое время и немедленно вернуться на свою территорию. Но мне нужны кое-какие припасы, доспехи и оружие. А еще мне нужны лошади, которые вынесли бы нас из темного леса как можно быстрее.”»
Все вокруг погрузилось в тишину.
Карглиз и Кодан внезапно поняли, почему им нужно спешить в зеленую башню. Похоже, Фирбур попал в беду.
«…- Ты столкнулся с неприятностями, мой человеческий друг?”»
«Да, моя территория под угрозой. Мне нужно решить эту маленькую проблему, прежде чем вернуться, чтобы продолжить выполнять свое обещание с вами.”»
«Это война?”»
Высокий древесный Эльф показал понимающий взгляд. Он выпрямился и обратился к членам своего клана:: «Ты слышал, что сказал наш союзник-человек? Ему нужна армия, которая может сражаться. Он рисковал своей жизнью в одиночку, чтобы путешествовать вглубь опасных земель и спас каждого из нас в наш самый темный час. Итак, члены моего клана, вы из тех, кто интересуется только своей собственной жизнью?”»
У Бренделя отвисла челюсть, когда голос Куинна эхом отозвался в зеленой башне. Он знал, что условия друидов были действительно совершенно неподходящими для продолжения борьбы. Но Куинн пытался собрать армию.
«Подожди, ты—”»
«Мой друг, я хочу сражаться рядом с тобой, — улыбнулся Куинн, «вы правы. Это ваша территория и наш дом. Как мы сможем защитить это драгоценное сокровище без сражений и кровопролития?”»»
Страстных ответов не последовало.
Но древесные эльфы один за другим выходили из окрестных деревьев. Большинство из них были самками, так как самцы погибли во время нападения волков. Затем кентавры выехали. Они не отступали, ища славы в битвах. Друиды тоже откликнулись на призывы. Даже если они не заботились о внешнем мире, это не означало, что они были холодны внутри— они держали свое обещание на протяжении многих лет защищать темный лес, и был смысл защищать что-то в войне.
И все же эта армия насчитывала всего несколько сотен человек. Просто слишком много жертв было от бедствия Волков. Но неожиданно вышла еще одна группа людей, состоящая из наемников и авантюристов, которые носили различное цветное снаряжение, почти напоминающее армию, состоящую из нищих, но все они стояли там, чтобы сформировать группу.
После того, как все вышли, снова наступила тишина.
Человек среди этих наемников и авантюристов был назначен быстро и он заговорил:
«Милорд, благодаря вашей милости, нам посчастливилось выжить в этом бедствии. Я слышал, что вы нуждаетесь в армии.” — Лениво пожимая плечами, спросил тот слегка негодный на вид человек, у которого была щетина: «Могу я спросить, нужна ли вам группа наемников, которые живут, чтобы сражаться за битвы?”»»
Брендель внезапно снова потерял дар речи.
«Какова ваша цена?” — Спросил он, как будто действительно пытался торговаться.»
«Золотая монета, это нормально?” — Спросил тот человек.»
«Хорошо, теперь вы мои рыцари. Я позволю тебе вернуться и засвидетельствовать мою победу с этой золотой монетой.” — Спросил Брендель.»
Больше не было никаких ненужных ответов. Наемники вытащили свои мечи и высоко подняли их. Лес наполнился скрежетом металла, за которым последовали древесные эльфы, размахивающие своими луками.
Брендель был тронут, увидев это зрелище. Эльфы и люди стояли вместе, как союзники после сотен лет. Святые клятвы, произнесенные в прошлом, повторялись снова. Никто не забудет сегодняшний союз, и люди, ставшие свидетелями этого момента, вероятно, будут помнить его до конца своих дней.
Юноши позади Бренделя тоже вытащили мечи. Этот сценарий был слишком шокирующим. Даже Кодан и Мефисто не знали, как описать этот момент.
Этот поспешно заключенный союз не казался надежным, но казалось, что в нем есть магия, способная в конце концов все изменить.
