Первое противостояние v3c291″Он действительно герой!” Флитвуд не скрывал своих мыслей.»
«Г-Н Брендель-”»
«Просто зовите меня Брендель.” — Перебил его Брендель.»
«Брендель, я хотел бы услышать Ваше мнение о текущей ситуации.” Принцесса Грифина взяла со стола фарфоровую чашку. Она подняла голову, ее большие блестящие глаза отливали серебром.»
Брендель обвел взглядом всю комнату. Члены королевской фракции были в полном составе. Принцесса, хотя временами и казалась наивной, на самом деле обладала очень острым умом. Только маленький принц выказывал хоть каплю страха, поглядывая на Бренделя из-за спины сестры. Однако был один человек, чей пронзительный взгляд заставил его почувствовать себя неуютно. Мейнилд стояла позади Грифины, и ее пугающее присутствие заставляло Бренделя отводить от нее взгляд.
«Честно говоря, сейчас дела у королевской фракции идут не очень хорошо, — ответил Брендель. «Север уже давно принадлежал герцогу Сейферу, две величайшие армии империи, отряд Белого Льва и отряд Черного Клинка, контролируются благородными семьями Севера. Южные войска все еще не оправились от атак Мадары, и, вероятно, именно поэтому граф Раднер до сих пор не подписал договор с инст-драконом.”»»
Брендель помолчал. Он хотел сказать, что на юге все еще есть герцог Виеро, герцог Карсук и герцог Гринуар. Однако среди истинных сил Севера и юга единственным, кто все еще поднимал флаг Ковардо, была принцесса и ее последователи. Как только зима закончится, лед растает, и армия на севере двинется на юг, разрушая надежды принцессы.
Но именно поэтому империя решила вступить в союз с регионом аррек, поэтому он смягчился.
«Ситуация ужасная, так как королевство окружено врагами, и эта встреча никуда не денется. Истинная причина, по которой все собрались здесь на конференции, — убедить торговую Гильдию Ампер-сил и Святой собор сохранять нейтралитет, не так ли?»
Тишина была оглушительной. Все недоверчиво посмотрели на Бренделя. Все, даже простолюдины, знали о слабости королевской фракции. Однако, будучи в состоянии определить их истинные цели, просто оценив текущую ситуацию, Брендель действительно был аномалией. Средний гражданин мог бы подумать, что королевская фракция пытается выиграть конференцию Ампера сил, заимствуя власть аррека, но каким-то образом этот юноша перед ними смог распознать их намерения без малейшего сомнения в своих словах.
У Макарова и Флитвуда кровь застыла в жилах, когда они подумали, что этот юноша может стать опасным врагом. С другой стороны, Обервей смотрел на него с восхищением. Брэндел был выбран Обервеем, когда они бежали из замка, и чем более выдающимся он был, тем больше это доказывало, что суждение Обервея было правильным.
В сердце грифины тоже не было ничего, кроме похвалы. Она действительно хотела быть ближе к Бренделю. Остальные не знали о тайне, которая была между ними. Когда они оба все еще обменивались письмами, полуэльфийка не могла не думать о тропе принцессы-рыцаря из классического романа. Тогда Королевская фракция тоже не слишком преуспевала, поэтому после долгих размышлений она решила посвятить его в рыцари.
«Я уже встречался с принцессой Магадал. Я также слышал, что она близкая подруга принцессы, — ответил Брендель. Он действительно знал об истинной цели королевской фракции. В конце концов, это уже случалось раньше. Однако он не раскрыл этого факта, чтобы они не заподозрили его еще больше.»
Макаров, Флитвуд и Обервей понимающе закивали головами. Монахиня-принцесса имела тесные связи со Святым собором, а Святой собор имел большое влияние в купеческой гильдии, так что увидеть эту связь было довольно просто. Однако, в то время как большинство людей были озабочены только главным разговором конференции, Брендель не позволял более мелким деталям ускользнуть от него. Этого хладнокровия и проницательности было достаточно, чтобы укрепить его способности наравне с некоторыми талантливыми дворянами.
«Вы правильно угадали, Мистер Брендель. Поскольку армия моего старшего брата движется на юг, ему доступны только два пути. Если нам удастся заручиться поддержкой Святого собора и купеческой гильдии, то, по крайней мере, они останутся нейтральной стороной, тогда у благородных семей Севера не останется иного выбора, кроме как пройти через горы аррек.”»
«Итак, вы решили вступить в брак с Арреком. Дворяне на севере знают, что им не сравниться с Арреком, когда они сражаются в этом горном районе. А потом все поменялось бы местами. Виеро, Гринуар и Карсук будут вынуждены вступить в союз с королевской фракцией. Таким образом, несомненно, королевская фракция будет самым большим благодетелем.”»
Брендель поднял голову, в его глазах не было никаких эмоций. «Тогда я выражаю свои наилучшие пожелания Вашему Высочеству.”»
«Почему? Что такого я сделал, что вы считаете неприемлемым?” Лицо Грифина побледнело. Для остальных членов королевской фракции одобрение Бренделя не имело никакого значения, но для Грифина оно значило целый мир. Она надеялась, что Брендель сумеет понять ее бедственное положение.»
Она думала, что он сможет понять ее жертвы.
Но в тот момент принцесса Грифина никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Так долго она цеплялась за свою веру, веря, что Брендель-это свет, который спасет ее от тьмы. Она думала, что они были родственными душами, как показали бы их письма, но человек, стоящий перед ней, был почти неузнаваем, с холодным неодобрительным взглядом на лице.
У принцессы перехватило дыхание. «Можете ли вы сказать мне, почему?” Ее голос был мягок, как всегда, но дрожь в бровях выдавала ее недовольство. Если Брендель не сможет дать ей удовлетворительного ответа, разочарование принцессы удвоится.»
Ах, это гордость, о которой рассказывают легенды. Брендель подумал: «но если бы не эта черта характера, она никогда бы не зашла так далеко».
«Есть несколько проблем.” — Ответил он.»
Обервей выпрямился. По правде говоря, этот план ему совсем не нравился. Однако Флитвуд и Макаров согласились с этим планом. Флитвуд имел большое влияние в Королевской фракции, и он был единственным элементальным Пробужденцем в Королевской фракции. С другой стороны, Макаров представлял альянс, так что ни один из них не мог быть легко поколеблен.
«Во — первых, Святой собор огня и Святой собор Земли находятся на грани войны, Киррлуц не хотел бы видеть, как Ауин рухнет из-за политической Реформации. Ауин был освобожден от власти Киррлуца с тех пор, как была достигнута независимость, но мы не можем отрицать, что являемся частью Священного Собора огня, — ответил Брендель. «Прямо сейчас святой Собор не может напрямую вмешиваться в политические дела Ауина, но что они могут сделать, так это позволить знати, проживающей на севере, легко проходить через их земли. В конце концов, большинство людей думают, что Север сильнее юга, поэтому самый быстрый способ закончить войну — позволить северу победить.”»»
«Мы определенно обдумали эту проблему, молодой человек.” Флитвуд решил заговорить первым. «Как только дом аррек и Королевская фракция объединятся, северянам тоже будет трудно добиться полной победы. Если Святой собор вмешается, не подумав, то нынешняя ситуация только ухудшится. Кроме того, львиным Зверолюдям все еще нужно больше времени, чтобы накопить свои запасы, и конфликт между Святым Собором огня и Святым Собором Земли может даже не сбыться.”»»
Брендель ответил не сразу. Именно так и развивалась история, но у него была еще одна причина молчать. Должен ли я сказать, что аррек только использует их? Нет, они не глупы, я уверен, что они уже знают, что аррек делает это не по доброте душевной. Проблема в том, что она уже привыкла получать что-либо взамен. Она думает, что может преуспеть, но я уже знаю, что это не так.
Однако Брендель не мог сказать этого вслух. Он не мог позволить им узнать, что он из будущего.
Чем дольше он молчал, тем более разочарованным казался Грифон. — Она слегка сжала кулаки. Она надеялась, что Брендель поддержит ее в решении. В течение нескольких недель она теряла сон из-за этого вопроса, но постоянно напоминала себе, что это единственный выход.
В комнате воцарилась полная тишина. Фрейя чувствовала себя крайне неловко. Хотя ее знания значительно расширились по сравнению с тем, что было тогда, она все еще не понимала обмена между Бренделем и Королевской фракцией. Молодая леди из букса была обижена поведением Бренделя. Почему ты устраиваешь беспорядки? Даже если вы не согласны с ее методами, самое меньшее, что вы можете сделать, это не говорить это перед ее лицом!
Однако она все еще больше склонялась к Бренделю. Она была гораздо больше озабочена безопасностью Бренделя, чем выживанием королевской фракции.
Обервей и Макаров чувствовали напряжение, повисшее в воздухе. Они также были недовольны Бренделем, думая, что он преувеличивает ситуацию. Однако в толпе нашелся человек, который с удивлением посмотрел на Бренделя. Прежде чем кто-либо успел заметить ее эмоции, Мейнилд немедленно вернула себе нормальное выражение лица.
Во время этого неловкого обмена репликами кто-то постучал в дверь. Все посмотрели на дверь, и слуга внес письмо. Принцесса вскрыла письмо и, нахмурив брови, принялась перечитывать его содержимое. Она помолчала немного, в конце концов нарушив молчание, «Результаты с утра уже поступили.”»
Все были удивлены тем, насколько эффективным был святой собор, поскольку покушение произошло только утром. Только Макаров хмурился, как будто что-то скрывал.
Брендель оживился: Он также был очень заинтересован в этом инциденте, поскольку он отклонился от первоначальной истории.
«Человеком, который отдал приказ об убийстве, был человек по имени Ксервес.”»
Обервей нахмурился. «Я знаю этого человека. Он из мелкой дворянской семьи в ампер сил” » выражение его лица сразу же изменилось после того, как он закончил свою фразу. Если он посмел приказать такое убийство, то человек, который его поддерживает, также должен обладать большой властью. Мелкий дворянин не смог бы вызвать такого огромного переполоха.»
Этот невезучий человек должен быть козлом отпущения, однако таковы были результаты, добытые Святым Собором.
В то же время, все лица стали кислыми, понимая, что означает ситуация. Только выражение лица Бренделя оставалось нейтральным, как будто он это предвидел.
Брендель уже встречался с убийцей креста, поэтому он знал, что Святой Собор должен быть каким-то образом замешан.
«В письме также упоминается Мистер Брендель.” Грифин глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. «Там говорится, что мистер Брендель не только принес оружие в Святой собор, но и вызвал двух вампиров. Святой собор подозревает Бренделя в сотрудничестве со злыми культистами и хочет, чтобы мы передали его для дальнейшего расследования.” Лицо принцессы превратилось в каменную маску, выражение ее лица было непроницаемо.»»
Брендель пришел в ярость. Ему еще предстояло создать проблемы со Святым Собором огня, но они уже стучались в его дверь. Он чувствовал, что ситуация несправедлива к нему, но держал рот на замке, ожидая реакции остальных.
Обервей усмехнулся, «Не позволяет нам брать с собой оружие, а? Какое удобство для убийц! И когда это наличие подчиненных вампиров приравнивалось к интригам с этими злыми культистами? Ауин находится рядом с Мадарой, я уверен, что там есть какие-то дворяне, которые взяли некоторых своих людей в подчиненные, не так ли?”»
Остальная часть королевской фракции уставилась на Обервея.
«Принцесса?” — Крикнул кроткий голос слуги.»
«Ауин никогда не отдавал гостей Киррлуцу только потому, что они этого требовали, и это будет не в первый раз.” — Заявила принцесса. «Тем не менее, они пытаются проверить нашу преданность прямо сейчас. Скажите им, что господин Брендель-наш гость, и они не примут его, пока все так и останется.»»
Когда он посмотрел на слугу, торопливо выходящего из комнаты, Брендель был слегка тронут. Хотя какая-то часть этой сцены была ради видимости, он видел, что идеалы королевской фракции были правы. Глядя на Обервея, Брендель почувствовал, что всякая враждебность, вызванная их спором, только что испарилась.
«Похоже, что Святой Собор не так праведен, как кажется.” Брендель не смог удержаться от язвительного замечания, а затем пристально посмотрел на членов королевской фракции. В конце концов, он не был политиком и все еще придерживался той части Софи, которая смеялась бы над чужими несчастьями.»
Выражение лица полуэльфийки еще больше омрачилось, ее едва слышный вздох заставил Бренделя почувствовать себя немного виноватым, но она не стала зацикливаться на этом. «Мистер Брендель, как вы уже знаете, наше положение поистине смехотворно. Именно поэтому мы и хотим обратиться к вам за помощью.»
«Вы-шотландский рыцарь, поэтому я прошу Вас помочь нам заручиться поддержкой других шотландских рыцарей, возможно ли это?” Принцесса отпустила свой статус и искренне взмолилась. Она знала, что Брендель не держал зла на королевскую фракцию. То, что произошло, было просто недоразумением, и она верила, что результаты смогут это доказать.»
Брендель покачал головой.
«Я уверен, что все вы знаете, что шотландские рыцари отличаются от вас. Я могу дать вам свою поддержку, но пытаться получить помощь других горских рыцарей почти невозможно.” Он не был настоящим шотландским рыцарем, но немного уверенности в себе и некоторые приготовления уже привели его так далеко.»
Даже если бы Сьель была здесь, он не смог бы найти ни одной дыры в своей истории.
Члены королевской фракции знали, что Брендель говорит правду, поэтому они могли только молча кивнуть. К счастью для Бренделя, он все еще владел Трентеймом, что было единственным, что останавливало графа Раднера, иначе остальные члены церкви дважды подумали бы, прежде чем идти против Святого собора ради этого ребенка.
Брендель усмехнулся, «Но это не значит, что другого пути нет. Карсуку всегда угрожал Мадара, а дворяне на севере уже вызвали большое недовольство среди рыцарей горцев. До тех пор, пока вы не станете противодействовать им, я верю, что они не будут возражать против поддержки Королевской фракции. Единственная проблема заключается в том, что не все захотят присоединиться к проигравшей команде.”»
Грифина кивнула, но она все еще не знала, как решить эту проблему. На самом деле она не приняла во внимание предложение Бренделя. Единственная причина, по которой королевская фракция встретилась с Бренделем, заключалась в том, чтобы заручиться поддержкой Горского рыцаря. С тех пор как эта надежда исчезла, она почувствовала, как ее сердце начало колебаться.
Она посмотрела на песочные часы. До начала конференции оставалось совсем немного времени.
«Мистер Брендель, я хочу задать вам последний вопрос. Это личный вопрос, не могли бы вы ответить на него?” Грифина подняла голову и спросила:»
Брендель кивнул.
«Ты и Яньбао…? — спросила она с ноткой беспокойства в голосе. Дом Яньбао еще не продемонстрировал поддержку королевской фракции. Она знала, что Брендель был вассалом Дилфери, но их действия говорили о том, что они давно перешли границу вассала и лорда. Кроме того, Брендель был ее рыцарем, так что она подумывала о том, чтобы попытаться убедить Дилфери поддержать их дело.»
Если бы ей удалось заручиться поддержкой дома Яньбао, это принесло бы большую пользу королевской фракции.
«Вообще-то, у меня нет никаких отношений с Мисс Яньбао. Напротив, я использую ее только для того, чтобы войти на эту встречу.” Брендель слегка улыбнулся.»
Все были потрясены.
«Я знаю, что это звучит грубо, но приглашение было послано только герцогу Карсуку. Простому шотландскому рыцарю вроде меня нет места в Софорском саду, и я надеюсь, что мои лорды смогут посочувствовать мне, — добавил Брендель, качая головой.»
Члены королевской фракции уставились на бренделя. Этот мальчишка смеет принуждать дворянина под самым носом у Святого собора? Это смелость или глупость? Если бы они не были так уверены, что Брендель не имеет никакого отношения к убийцам, то он был бы их подозреваемым номер один.
Однако принцесса усмехнулась. Она знала, что Брендель говорит неправду. Она была близкой подругой Дилфери, и все видели, что герцогиня беспокоится о Бренделе по утрам. Будет ли кто-то, кого похитили, переживать за своего похитителя? Возможно, так оно и было, но эта ситуация была не из их числа. Несмотря на это, она не стала разоблачать Бренделя, вместо этого сказав, «Отчаявшийся человек пойдет на отчаянные меры. Ваши действия в Трентеиме уже произвели на нас глубокое впечатление. Кто бы мог подумать, что вы снова удивите нас здесь, в ампер сил. Мне действительно жаль Дильфери, похоже, Мистер Брендель не умеет хорошо обращаться с дамой.”»
Брендель покрылся холодным потом, вспомнив яростный взгляд герцогини.
Это не только моя вина! Откуда мне было знать, что она такая невинная девушка?
В то же время он вздохнул с облегчением, когда выражение лица принцессы Грифины вернулось к состоянию спокойствия. Брендель понял, что его план провалился. Даже поначалу он не осмеливался питать слишком большие надежды, в конце концов, он был чужаком по сравнению с доверенными советниками принцессы. Если ее можно было поколебать несколькими его словами, то принцесса-полуэльфийка, должно быть, была фальшивкой.
Брендель должен был приготовиться к следующему шагу. Однако ему было не по себе от того, как развивались события, особенно когда Святой собор объявил, что он им нужен. Брендель не думал, что архиепископ Вуд так быстро откажется от своих слов.
Там должно быть что-то еще происходит…
