Священная Война(3)
Первоначально один из крупнейших рынков шерсти в Восточной гавани Ампер-сил, этот район лежал в руинах после нескольких сражений.. Побежденные солдаты собрались на разоренном рынке и ожесточенно спорили. Только Легион Белого Льва остался в стороне.
«Граф Витокин, Святой Собор не будет вмешиваться ни в какие другие внутренние дела. Они не притворяются невежественными; скорее, они не хотят, чтобы ими манипулировали другие силы. Я верю, что вы понимаете этот факт, как он изложен в Завете богов.»
Граф Витокин поправил шлем и поправил доспехи, но выгоревшие усы и волосы портили его величие и придавали ему несколько смешной вид. Когда он бежал из собора Андерлы вместе с герцогом Зайфером, он был ранен, и эти раны жгли его при каждом движении.
«Но, Достопочтенный епископ, разве наказание зла не является одной из ваших обязанностей? Не говоря уже о том, что враги-это злодеи, которые пропагандируют гибель человечества.»
«Конечно. Святой Собор не будет сидеть сложа руки и смотреть, как Королевство терпит крушение.» — Ответил голос.
Боль, терзавшая его тело, не могла сравниться с той раной, которую получил его дух. Он все еще дрожал после того, как увидел мощь кого-то в «ультимативном царстве». Когда Мефисто призвал серую пустыню, чтобы уменьшить ущерб, наносимый пламенем заповеди, это оставило след в сердце графа Витокина.
Царствование и рыцарство были ничто перед реальной властью, и даже всемогущий Святой Собор должен был подчиняться высшему закону силы. Граф Витокин взглянул на свою бледную ладонь, которая все еще слегка дрожала.
Он поднял голову и посмотрел на какое-то место неподалеку. Знаменитый мастер меча Николай, подчиненный герцога Сейфера, вел переговоры под командованием своего мастера со Святым Собором.
«От имени моего учителя я спрашиваю, что собирается делать Святой собор?»
«Давайте сформулируем это так. Мы приняли приглашение новой королевской семьи Ауины арестовать святого Ясеневого меча. Этот ужасный человек убил высокопоставленных членов святого собора. Кроме того, мы намерены вернуть святую реликвию Его Величества Короля пламени, фрагмент Священного меча Oderfeiss…”»
Епископ говорил чепуху, но вкратце: Святой собор пламени поможет новой королевской семье Ауина справиться со Святым пепельного меча и бороться с «злыми культистами», но не будет вмешиваться во внутреннюю политику.
< я< /i Несмотря на внушительный вид, он не осмеливался ничего предпринять.
Уже в царствование короля Оберга шестого аристократия в Ауине постепенно деградировала. Вскоре люди забыли, что когда-то Ауин был могущественным государством, в котором жили знатоки высшей сферы. Сам Король Эрик был одним из них, и было даже время, когда у них было два святых меча в этом королевстве. После этого туман стал их придворным магом. Но на этом их славные времена закончились.
Лицо Николаса было холодным, «А как насчет злых культистов рядом с Ее Величеством??»
Епископ просто ответил, «Мастер Вуд сказал что мы поможем вам построить временную систему телепортации чтобы вы могли вызвать свой отряд Черного Клинка на поле боя … Но это все. Если мы построим его здесь, у нас будет на одного человека меньше. Просто чтобы вы знали, даже в Киррлутце телепортационные системы предназначены только для транспортировки наших лучших войск. Что же касается этих третьесортных отбросов вроде отряда Черного Клинка, то мы делаем это только для того, чтобы поддержать альянс-”»
Лицо Николаса потемнело, и он прервал ее:: «Я вижу. Я благодарю Святой собор за поддержку. Но интересно, когда прибудет помощь?”»
«Скоро. Наши методы находятся за пределами воображения обычного человека…» Епископ ответил ему с распростертыми объятиями и почтительным взглядом. «Давайте дождемся начала шоу… А, вот и он. «
Внезапно пререкания вокруг них прекратились. Жрецы Священного Собора огня высоко подняли головы, чтобы увидеть, как пространство над ними колышется.
В самом центре этой ряби открылась дверь.
Ветер стих.
В воздухе висели в общей сложности двенадцать ворот света, и из них появились белые руны. За этими древними письменами следовали двадцать человек в золотисто-красных одеждах и таинственных масках.
Каждый человек держал в руках длинный меч в форме пламени.
Если бы Брендель был здесь, он узнал бы в них паладинов Центрального Священного Собора, спецоперацию Священного огненного собора. Каждый из них был лично обучен рыцарем пламени сострадания и был намного сильнее других бойцов того же ранга.
И у них была только одна задача: судить еретиков.
Граф Витокин поднял глаза на этих паладинов.
< я…Они перечислены как одно из самых запрещенных заклинаний Священного Собора огня. Эти заклинания были открыты еще во время войны святых и оставались самыми секретными секретами четырех святых соборов. Они были настолько редки, что в Воунте их осталось совсем немного.< /i
Он впервые видел такое чудо, как транспортировка двадцати паладинов за тысячи миль. Его разум содрогнулся от страха.
Как солдат, он точно знал, что это значит—это была поистине непревзойденная сила.
Он забыл, что Ауэн когда-то столкнулась с такой силой и даже вышла на первое место. Тогда святой собор был еще сильнее, чем сейчас – и все же они проиграли только что основанному Ауину!
Витокин поежился. < i< /i
Он услышал грохот от каменного пола позади себя и очнулся от своего оцепенения.
Витокин обернулся и увидел старого седовласого рыцаря в сопровождении двух других рыцарей. Одетый в поношенную, слегка выцветшую темно-синюю кавалерийскую форму, это был Лейдер Дюло, командир легиона Белого Льва.
Старик тоже смотрел в небо. Граф Витокин торопливо поздоровался с ним, но тот не обратил на него внимания.
Лицо витокина покраснело и в то же время побледнело, < i< /i
И он выругался.< i Они даже не могут защитить меч Львиное Сердце.< /i
< i А что в нем такого хорошего?!< / i
Но внешне он лишь слегка надул губы. Даже Лейдер не заметил его возмущения.
Старик, казалось, задумался. Он слегка нажал на плющ на рукояти своего меча. Это был его меч уже тридцать два года, и отметина, казалось, слегка поблекла. Меч был с ним со времен последней войны, и каждый раз, когда он вынимал его, он вспоминал о тех днях, когда он носил его в горах. Но со временем все это поблекло.
Молодежь Легиона Белого льва все еще сражалась, и Каллун даже умолял его забрать всех отсюда. Но как солдат, он должен иметь мужество смотреть в лицо печали и агонии. И < i< те< /i
Однако потеряет ли старый Легион Белого льва свою веру? У старика больше не было сил заботиться о его гордости. В его глазах вспыхнуло пламя решимости, как будто это было все, что осталось от его хрупкого тела.
Он долго смотрел в небо.
< я Или ради меча?< /i
< я Священная война неизбежна, и Мадара присматривается к нашим землям. Сейчас не должно быть гражданской войны, иначе мы погибнем.…< / i
Эта земля, где предки проливали свою кровь, была землей, которая несла мечты народа Ауина. До тех пор, пока существует эта земля, у Ауина будет шанс восстановить свою славу.
< я Легойн настолько стар, что даже не может больше поднять свое знамя. Но в любом случае мы должны сделать последнюю попытку.< / i
< я
Рано или поздно кто-нибудь другой возьмет на себя эту задачу.
Ваше Величество, похоже, это предел моих возможностей…< / i
…
Молодые сержанты королевской кавалерийской академии и батальон «Белый Лев» наконец нашли выход из осады, но их кризис еще не был предотвращен.
Оставалась еще группа береговой охраны.
Не было никакой гарантии, что он выживет. Брендель приказал всем слезть с лошадей и двигаться медленно, чтобы сберечь силы.
Они пересекали площадь торфов, расположенную на той же оси, что и Собор Андерлы и аукционный дом, и выходили к западу от гавани Ампер-сил.
Майнильд беспокоился о скорости движения армии и опасался, что Легион Белого Льва догонит их сзади. Но Брендель только покачал головой, когда она задала ему этот вопрос.
«Нет. Вы знаете, сколько солдат легиона Белого Льва было мобилизовано, чтобы убить нас?» — Спросил он.
Женщина-рыцарь слегка замерла и опустила голову, оценивая. В первом же бою они встретили и разгромили почти четыре колонны противника. В каждой колонне было по двести-триста человек, но не все они были уничтожены.
Если она включит в себя врагов перед ними, есть шанс, что они могут быть окружены с обеих сторон.
Брендель заметил нерешительность на ее лице и объяснил, «В Легионе Белого Льва есть три пехотных отряда: Джуд, острый коготь и Львиная грива; отряд рыцарей; отряд клинка Белого льва; и секретный отряд, который был удален,» — Сказал Брендель, взглянув на свой батальон «Белый лев». Он продолжил: «Маловероятно, что они мобилизуют весь Легион, поэтому только избранные несколько элит были посланы, чтобы убить нас.»
«В предыдущей битве мы столкнулись с двумя отрядами Франца, которые должны были принадлежать лучникам и лакеям Джуда. После этого легкая кавалерия, которая пришла на помощь, вероятно, была рыцарями Святого собора, а также их рыцарями патруля. Ублюдок, которого ты убил должен был быть их командиром Кайеном…”»
Было удивительно видеть женщину-рыцаря ошеломленной, но она не сделала это очевидным по своему холодному выражению лица.
Брендель только покачал головой: Однако с каких это пор можно двигаться вперед без потерь?< / i
«И последняя линия обороны, которую мы только что прорвали, была, очевидно, другим пехотным отделением. Учитывая, что отряд Джуда состоял из четырех команд фехтовальщиков и двух тяжелых пехотинцев, мы, вероятно, столкнулись с двумя командами фехтовальщиков и одной тяжелой пехотной командой.”»
«Я прав, Барон Обервей?» — Спросил в ответ Брендель.
Одинокий волк королевства кивнул. Он был слегка шокирован. До того, как принцесса Грифина восстановила свое право на трон, в королевстве не существовало единого организованного формирования вооруженных сил, и каждый дворянин имел свой собственный метод организации своей армии. [ТЛ: это организовано прямо сейчас?]
Несмотря на то, что они были солдатами, они не знали, как действуют дивизии. Так что, что бы ни сказал Сейчас Брендель, он никогда не ожидал, что кто-нибудь вспомнит.
Кроме таких аномалий, как Брендель, большинство жителей Ауина не знали, как действуют дивизии.
Во время войны командиры должны были определять идентичность своих врагов с флагами, которые они имели, и их боевой тактикой. Из-за этого возникло бесчисленное множество недоразумений, и нашлись командиры, которые воспользовались этим шансом, чтобы сформулировать классическую тактику боя.
Просто история постоянно менялась. Мадара и Киррлутц уже перестроили свои вооруженные силы, готовясь к войне, которая должна была начаться после Великой демонической волны, но Ауин все еще отставал от них.
< i< /i
Брендель посмотрел на него. Большинство этих людей-солдаты. Да, они были младшими сержантами, но прекрасно понимали, насколько впечатляющим было объяснение Бренделя.
Все остальные думали, что он только делает предположения. Ни один командир в истории не был так самонадеян, как Брендель, чтобы заявить, что он может определить вражеские дивизии с одного взгляда.
Но видя, что Обервей согласен с ответом Бренделя, они почувствовали себя по — настоящему обеспокоенными.< я Но откуда ему было знать?< /i
«- Откуда ты знаешь?» — Спросил мейнилд от их имени.
Брендель улыбнулся, «Потому что я знаком с каждой из воинских частей Ауина, их тактикой и исполнением.”»
Он ответил Не для того, чтобы его считали гением. Он хотел продемонстрировать свою уверенность и поднять боевой дух своих солдат. Чтобы уничтожить кровавый путь отсюда, уверенность играла огромную роль.
«Вы сказали, что знакомы со всеми подразделениями в Ауине?» — Спросил мягкий, но спокойный голос.
Брендель поднял глаза и увидел принцессу Грифину. Его глаза сияли.
Она не была принцессой, которую кормили с ложечки. Она была грозным противником для своего возраста, и это была ее идея присоединиться к этой группе пограничных рейдов вместе с Бренделем.
Он даже мог видеть пятна крови, запекшейся на ее лезвии и щеках.
Она повернулась и уставилась на него своими серебристыми глазами. Ее волнистые серебристые волосы лежали поверх темно-синей шерстяной военной формы, которая идеально подходила к изгибам ее тела.
< i< / i > и тут Брендель понял, что она все это время носила этот наряд, но поверх него было надето толстое пальто. < < /i
Брендель на мгновение задумался. < я Несмотря на это, я » жил » в Ауине в течение столетия, в течение которого я сражался бок о бок со многими армиями, включая частные армии, принадлежащие дворянам. < / i
Но никто бы ему не поверил, если бы он сказал такое.
«Ну, я не могу сказать все,» Брендель подумал и неторопливо ответил: «Но я должен быть знаком с обычными.”»
Но затем выражение ее лица изменилось, и она посмотрела на Обервея со странным выражением.
< я< /i, «Во всяком случае, вывод очевиден …»
«Согласно подразделениям Легиона белого льва, команда Мечников должна иметь три колонны легкой пехоты и одну колонну лучников. С дополнительной подгруппой магов и подгруппой разведчиков она достигнет в общей сложности 1100 солдат. Отделение тяжелой пехоты было бы вдвое меньше, поэтому я предполагаю, что на этом поле боя должно быть меньше 3000 солдат легиона Белого льва.”»
И на этом он остановился.
< я< /i < я Это впечатляет.< / i
Для армии продолжать сражаться, несмотря на потерю одной трети своих сил, само по себе было впечатляющим подвигом.
Не говоря уже о том, что у Бренделя под началом были десятки золотых ранкеров. Даже если бы их здесь было больше, результат тоже не был бы таким уж отличным.
«Но позволят ли они нам просто уйти?» Мейнилд подняла длинные ресницы и молча посмотрела на брандела.
«Вот именно, не будут. Теперь мы должны разработать новый план.»
«Новый план?»
Брендель кивнул.
Противник развернул только 3000 человек, но это было нелогично для битвы такого масштаба.
Не хватало только людей из Киррлутца.
И тут глаза принцессы загорелись, «Может быть, Киррлуц намеревается что-то из этого извлечь?”»
«Киррлуц и Святой собор огня не должны вмешиваться лично из-за Завета богов и Божественной Библии, но они должны быть в состоянии помочь нашим врагам косвенно.» Брендель молча припомнил коварные методы Святого собора огня и ответил: «Киррлуц здесь, и они уж точно не будут пить с нами чай!»
«Кроме того, мы являемся владельцами этого места. Во всяком случае, мы должны быть теми, кто приветствует их.» Он тоже неторопливо шутил, и солдаты смеялись в ответ.
Непринужденная, но уверенная позиция Бренделя произвела глубокое впечатление на его армию. Они не потерпят, чтобы ими руководил слабак, особенно такой молодой, как Брендель.
«Так как же они могут быть вовлечены, коммандер?» — спросил кто-то сразу после того, как слова Бренделя закончились.
Когда они услышали, что Киррлутцы не будут вмешиваться напрямую, все вздохнули с облегчением. Брендель был, пожалуй, единственным чудаком во всем Ауине, который считал могучие силы Киррлутцев ничтожеством. В конце концов, они были нацией, которая веками развивала свои силы и накапливала ресурсы.
«Ну, наши враги могут развернуть войска на поле боя быстрее. Перед нами береговая охрана, а основная армия-позади. И не думайте, что после победы над Легионом Белого Льва все станет еще легче.’»
Брендель посмотрел на остальных и напомнил им: «Мы победили лишь небольшую часть легиона Белого Льва. Истинные элиты все еще позади нас.»
«Дверь из пламени!» Серебряные глаза принцессы Грифины слегка загорелись., «Ты имеешь в виду, что Святой собор построит временную систему телепортации в ампер сил, как дверь пламени во время последней священной войны?”»
Брендель кивнул.
«Но массив будет стоить много денег, и даже святой Собор не будет тратить столько ресурсов впустую. Я слышал, что в ту войну они построили всего несколько таких кораблей; неужели вы думаете, что они потратят столько денег на обычную стычку?» — Спросил мейнилд.
Брендель покачал головой:< / i
Однако Принцесса Грифина спокойно кивнула, «Грядет Священная война, и стабильный Ауин будет значить для Святого собора гораздо больше, чем телепортационная система. Не говоря уже о том, что Ауин тоже находится на передовой, так что телепортационный массив просто необходим… «
«Таким образом это означает что и отряд Черного Клинка и оставшийся Легион Белого Льва могут появиться на поле боя Ампера Силла в любое время,» — Заявила рука.
«Но наша основная армия все еще находится во Фраде.» Энрике невольно изменился в лице.
Наконец он понял, в чем дело, «А это значит, что мы обречены.”»
«Не волнуйтесь, все это лишь предположения. Дверь пламени-главный козырь святого собора, и они не стали бы использовать ее так просто, тем более что у нее есть предел использования. Но нам все равно нужен запасной план.»
Затем он продолжил: «Я все планирую, прежде чем приступить к операции. Я хочу, чтобы вы все сделали то же самое, поскольку в зависимости от того, с чем мы столкнемся, в план могут быть внесены некоторые изменения.”»
«Так что же ты собираешься делать?» — Спросил мейнилд.
«Я еще не понял этого, но мы можем исключить нереалистичные варианты один за другим.»
«Самый простой способ-перебить дорогу к гавани. Там будут враги, но у меня есть союзники, которые помогут нам и там. «
«Но опять же, Святой собор знает о наших намерениях использовать морской путь, поэтому неразумно делать такой выбор. Кроме того, знатоки царства стихий могут запросто разрушить наши лодки, и мы можем утонуть…”»
«То есть мы можем идти только по суше…» Мейнилд ответила спокойно, как будто все было проще простого. Брендель был слегка ошеломлен ее апатичным выражением, которое выглядело точно так же, как у друга, которого он знал много лет назад, но в то же время чувствовал себя незнакомым.
Старшая в памяти Бренделя была полна уверенности и заразительно улыбалась. Однако она все еще была величественна и решительна, как прирожденный лидер.
Казалось, что-то происходит с женщиной-рыцарем. Она нахмурилась, и на ее лице появилось отстраненное выражение, как будто она была погружена в свои мысли.
Каждый раз, когда Брендель сравнивал ее со своей старшей сестрой, его охватывало странное чувство. < i< эти двое, очевидно, разные люди, но почему я всегда сравниваю их< /i
Мейнилд заметила его пристальный взгляд и тоже подняла брови.
«Ах, простите.» Брендель, спотыкаясь, вышел из оцепенения.
«Это прекрасно, но если мы выполним ваш план, нам придется пройти через лес Фрада и через горные хребты аррек. Это будет нелегко. На самом деле, это будет очень трудно, и есть шанс, что мы встретимся с войсками герцога аррека. Северный Альянс определенно не отпустит нас так легко!”»
«Он тонкий, но у нас есть шанс,» Брендель покачал головой.
С горькой усмешкой он добавил: «Кроме того, у нас нет другого выбора.»
«Мы двинемся, как предложил Мейнилд, и перегруппируемся с другими нашими союзниками на юге. Ваше Величество, у вас, должно быть, тоже был план прорыва с юга, верно? С мудростью одинокого волка он, должно быть, все предусмотрел.”»
Он посмотрел на принцессу Грифину.
«ДА,» полуэльфийка спокойно кивнула.
Она ответила вместо Обервея, «Но у нас все еще не так много вариантов. Лучший способ, к которому мы пришли, — это развернуть мою армию вдоль границы области аррек и двинуться на север, но чтобы добраться до леса Фрада, потребуется по меньшей мере три дня.”»
«Если они столкнутся с войсками герцога аррека, это будет еще больше задержано..»
Брендель кивнул. Он знал, что принцесса и Обервей прячут свои козыри. Судя по ее тону, ее армия была настолько сильна, что даже армия герцога аррека не могла победить ее, только будучи в состоянии < i< задержать< /i
Насколько он знал, войска принцессы Грифины не обладали такими возможностями. Даже сержанты королевской кавалерийской Академии не были на это способны. Фактически, единственными способными среди младших сержантов были выпускники плюс несколько лучших студентов, таких как Фрейя и Беннетт.
Другими словами, должны быть дворяне, которые тайно поддерживали принцессу Грифину. < i< похоже, что ее связи довольно обширны.< /i
Но это было не то, чего хотела Принцесса Грифина.
Брендель знал ее характер лучше, чем кто-либо другой. Она может казаться спокойной и собранной, но на самом деле она была ужасно упрямой. Она определенно никому не позволит помогать ей.
Должно же быть что-то еще.
< я Если бы у нее был только этот, она бы сразу же проиграла на этом игровом поле. Неужели я что-то упустил?< / i
Проследив за его взглядом, Принцесса Грифина вздохнула, «Но это не значит, что у нас нет никакой возможности сбежать. Если мы сумеем покинуть Ампер-сил и отступить обратно в бухту Сент-Уайт, мои союзники смогут нас перехватить.”»
< я< / i
У него закружилась голова. Он знал это место. Он располагался к югу от Ампер-сил, за лесом фрада. Здесь не было ни доков, ни гавани, так что это могла быть только временная якорная стоянка.
< я Существовало лишь несколько миссий рыбаков или миссий из Ампер-сил, связанных с этим местом.
Как там могут быть союзники?< /i
Держись!
«Якорная стоянка грунт,» — Неожиданно отозвался Брендель. «Якорная стоянка Имперского флота ауина!»
«Ах!» Принцесса Грифина ахнула.
Как только он произнес эти слова, Брендель поднял голову и посмотрел на потрясенную принцессу Грифин, «Г-Н Брендель … ты … как ты … «
< i< / i В конце концов, не очень хорошо иметь информацию о будущих событиях.
Якорная стоянка в Сент-Уайт-Бэй была тайным убежищем для имперского флота, о котором никто, кроме королевской семьи, не знал…
Он попытался объясниться, но полуэльфийская принцесса посмотрела на него с каким-то непонятным выражением лица, словно придя к какому-то выводу., «Так что слова Бунида были правдой … Мистер Сиэль все еще жив… Вы с мистером Сиэлем действительно такие … «
«А?» Брендель помолчал. «Подожди, а что такого особенного в моих отношениях с Сиэлем? Разве это не нормальные отношения между рыцарем и его слугой?»
Он обернулся, сбитый с толку.
Только для того, чтобы увидеть, как Сиэль горько улыбается.
