Священная Война(11)
Виконт Финн из Нарика в сопровождении нескольких рыцарей в темно-синих плащах поднялся на холм близ Акрополя Буэно. Он поднял подзорную трубу и посмотрел на пылающий Северный Акрополь Ампер-сил.
В узком поле зрения телескопа он увидел угол Акрополя Буэно, который полностью разрушился. Некоторые остатки камней расплавились и кристаллизовались, и в воздух поднялся густой дым. Судя по его опыту, противник использовал заклинание типа огненного шара, чтобы сначала разрушить городскую стену, а затем ворваться в город. Более сотни береговых охранников дезертировали, даже не попытавшись защищаться.
Виконт финн не произнес ни слова. Так это и есть та самая оборонительная стена, о которой мне рассказывали береговые гвардейцы Ампера Силла и которой он хвастался, что ее нельзя разрушить? Стена была старой, и ее оборонительная способность была меньше, чем у половины некоторых крепостей на севере, а некоторые форты были покрыты мхом. Если бы не этот жалкий флаг с якорем, он бы подумал об этом месте как о заброшенной древней крепости. Не говоря уже о неспособности его солдат сражаться.
Очень быстро новость о возвращении рыцарей-разведчиков подтвердила его гипотезу. Армия принцессы должна была пройти через этот район где-то между восемью и девятью часами вечера. Новости из драконьей кавалерии также подтверждали это, но рыцари-разведчики все же нашли несколько раненых береговых стражей. По словам некоторых солдат — свидетелей, небольшой отряд принцессы «прокрался в окрестности замка, две женщины-если быть точным, две могущественные колдуньи взорвали стену своим мастерством огненного шара, затем ворвалась легкая кавалерия и «защищалась ценой своей жизни», но в конечном итоге потерпела неудачу.
Но виконт финн получил известие из более надежного источника, в котором говорилось, что на самом деле небольшой отряд, который начал действовать, был не какой-нибудь могущественной волшебницей, а высокой и низкой женщиной-феей, обе молодые. Казалось, они хотели использовать свой навык огненного шара, чтобы проверить прочность защитной стены. Но из-за отсутствия технического обслуживания и накопления влаги во время шторма он был разрушен при контакте с теплом. Погибло более десяти человек береговой охраны, что стало единственной потерей для береговой охраны во время сражения.
Затем легкая кавалерия королевской кавалерийской Академии ворвалась в пещеру. Береговая охрана немедленно сложила оружие и сдалась, и лишь немногим из них удалось спастись в дикой природе.
«В королевстве полно бесполезных ублюдков” — гневно сказал Виконт Финн.»
Но он не стал повышать голос слишком громко, так как выступление отряда Черного Клинка было ничуть не лучше. И это было главной причиной его злости. Во второй половине дня барон Валлен, обещавший сдержать армию принцессы, привел с собой подразделение Горской пехоты, чтобы » навестить’ врага. Мало того, что он потерял свою жизнь, но и менее трехсот из всей армии вернулись. Виконт финн не знал, как объяснить это графу витокину.
А тех гангстеров, которые обычно были высокомерны, безжалостно избивали, они даже не могли толком говорить. Виконт Финн терпеть этого не мог. Что еще более важно, просчет барона Уоллена косвенно повлиял на его суждения, и эти глупые горные гангстеры заставили его упустить свой шанс. Конечно, Виконт финн был слишком смущен, чтобы признать, что он был в ужасе при мысли о том, что принцесса повернет назад, чтобы поглотить всю его армию, что было вполне возможно. В результате он запаниковал и перевелся обратно в подразделение Драконьей кавалерии. Последствия этого были очевидны.
В этот момент все было ясно видно. Армия принцессы хитро развернулась, чтобы напасть на Акрополь Буэно, и сумела захватить все запасы продовольствия. Но еще больше его поразило то, что они даже подожгли все поместья близлежащих дворян.
Дворяне были в ярости и искали его начальника, графа Витокина. Местная знать, разбросанная по всему Ауину, играла большую роль, так что даже такой авторитетный человек, как Витокин, не посмел бы их обидеть. На этот раз граф Витокин, возможно, не оставит все как есть.
К счастью, он не остался с пустыми руками. Одной рукой он опустил медную подзорную трубу, а в другой сжал пергаментный отчет. Это донесение было доставлено Драконьей кавалерией, и с удостоверением офицера Акрополя было подтверждено, что у принцессы был еще один отряд с ней: наемники Лопеса.
И это совпадало с предыдущей информацией.
Виконт Финн сохранил информацию и подробно осмотрел разрушенный район Буэно, затем вытер рукав и спустился с возвышенности. Сопровождаемый несколькими рыцарями, он сел на коня и направился к ближайшему сосновому лесу.
Граф Витокин уже ждал его.
Витокин стоял на поляне в лесу. Перед ним были Йоакам, герцог Сейфер, Лейдер Дюло и несколько старших офицеров из Северной армии Маркиза Балты. Если их застукают вместе прямо здесь, то крах Северной армии близ Ампер-сил будет лишь вопросом времени.
К сожалению, вокруг лесного массива было десять паладинов в мантиях с золотисто-красной вышивкой и огненными мечами, которые никогда не позволят этому случиться.
Витокин взглянул на бумажный отчет и легонько, без всякого выражения на лице, щелкнул бледным пальцем. Дело было не в том, что он был бессердечен, а в том, что он потерял целый отряд Горской пехоты, что было не так уж и важно. В конце концов, они не были его основной силой. Хотя область серых гор была его территорией, горцы были неукротимыми и никогда не были покорными.
Варварам полезно немного пострадать. Что действительно заставляло его сердце болеть, так это смерть верного члена, барона Валлена.
Он передал пергамент остальным, затем поднял голову и посмотрел на мужчину средних лет в красном одеянии с серебряными готическими пластинчатыми доспехами, который стоял посередине, очевидно, в уважаемой позиции. У этого человека была уникальная внешность, его лицо было острым и длинным, но два пучка курчавой бороды придавали ему уникальное чувство престижа. А еще у него были густые золотистые брови и небесно-голубые глаза, и взгляд его был острым, как меч.
«Мастер Уильямс, похоже, что решение Легиона Белого льва было правильным. У принцессы действительно есть то, чего мы никак не ожидали.” Граф Витокин выказал почтение без малейшего притворства. Даже когда он сталкивался с архиепископом Моросом, он был просто почтителен, но перед этим мужчиной средних лет он был похож на мышь, столкнувшуюся с кошкой.»
Этим человеком был сдержанный наставник Священного Собора огня, заместитель главы паладинов, герцог дренк (1) империи Киррлутц: Уильямс.
Если бы Брендель был здесь, он узнал бы этого человека с первого взгляда, статус этого человека в Империи Кирлутц ничем не отличался от статуса Вероники, и его можно было бы считать выше архиепископа Ампер сил. Его собственная сила также превосходила силу Вероники на волосок. Было сказано, что он находился на заключительной стадии пика законов и был всего в одном шаге от достижения конечной области.
Однако этот человек был откровенным деревенским шовинистом и чистокровным Киррлутским дворянином. Предполагалось, что он вообще не заботится об Ауине. Хотя он знал, что страна Ауин отличается от других более мелких стран и имеет особое значение для королевства Киррлутц, на этот раз он пришел сюда только для того, чтобы навести порядок. Он также пришел, очевидно, чтобы вернуть себе Одерфейс, пылающий клинок.
Уильямс гордо кивнул, но ничего не ответил.
«Но мы уже почти закончили расследование. Армия принцессы-это не ее личные солдаты и не Королевская фракция. Королевская фракция явно рассталась с ней, так что, скорее всего, солдаты, которые у нее есть, принадлежат молодому человеку по имени Брендель.”»
«Brendel?” Уильямс удивленно поднял брови. «Я никогда не слышал, чтобы в вашем королевстве был такой аристократ. Он из Священного Собора ветра?”»»
«Есть кое-какие связи.” Граф Витокин холодно улыбнулся, «Этому человеку около двадцати лет, первый раз он появился именно в буксе……”»»
Заместитель предводителя паладинов нахмурился услышав это имя «Bucce”.»
«……Затем он собрал группу преступников и поднял беспорядки в Трентгейме. Сначала мы ошибочно решили, что этот человек-обычный шпион принцессы, но потом поняли, что совершенно ошиблись.”»
Граф Витокин взглянул на Маркиза Йоакама, и тот поспешно ответил, «Впервые я увидел этого человека в соборе. Он был по крайней мере золотопромышленником”»
«Подожди, ты хочешь сказать, что этому человеку всего двадцать лет, но он обладает золотыми способностями?”»
«Именно тогда, когда я впервые увидел его, архиепископ Вуд удостоил его чести стать святым рыцарем. Мой подчиненный однажды пожал ему руку, архиепископ может быть моим свидетелем.” Маркиз продолжал:»
«Ладно, я тебе верю. Но поскольку этот человек желает посвятить себя Святому собору, у него есть потенциал.” — Спокойно ответил Уильямс.»
«Если это так, то все в порядке. Но я не ожидал, что это будет уловка, чтобы прорваться в ранг святого рыцаря. Позже появились свидетельства, указывающие на то, что он тайно поддерживал принцессу, чтобы спровоцировать восстание и организовать религиозное очищение нападения и убийства дворян.»
«Вы намекаете, что этот человек на самом деле был шпионом всего для одного культа или культа пастуха?”»
«- Боюсь, что дело не только в этом, господин.” Маркиз Йоакам почтительно ответил: «Когда я увидел его во второй раз, он был с графом Янбао. Но в то время я подозревал, что он был настоящим графом Янбао.”»»
«А, эта семья Хранителей мечей?”»
«Совершенно верно, но это доказывало, что я угадал неверное направление. Позже, по словам нашего информатора на стороне принцессы, мы выяснили, что происхождение этого человека было подозрительным. У него были тайные отношения с культистами, но он также имел тайный союз с Нагами. Судя по последним новостям, которые мы только что получили, похоже, что наемники Лопеса тоже работали на него……”»
«Это был тот же самый человек, который использовал Небесное оружие ранее в городе.” Маркиз Йоакам ответил с холодной улыбкой, каждое слово было исполнено убийственного намерения.»
Все знали, что наемники Лопеса пришли из Белого порта и города-государства Лопес. И белый порт, и Лопес принадлежали к союзу городов-государств, находившемуся под влиянием и властью великого жреца Фарнезена. То, что у Бренделя были и наемники Лопеса, и Небесная Оружейная палата, наводило на некоторые размышления.
Лицо Уильямса потемнело., «Ну, Святой собор беспокоит вещи, которые находятся вне их бизнеса.” Потом он посмотрел на остальных и на графа Витокина и сказал с упреком: «Но я думаю, что это было сделано только для того, чтобы помешать некоторым людям в соборе. Для них это просто анклав, не забывайте, кто ближе к королевству.”»»
Немногие из них не произнесли ни слова, но лицо Лейдера потемнело. Если говорить об опыте, то я ничуть не уступал этому так называемому заместителю предводителя паладинов. Они оба сражались бок о бок в одиннадцатимесячной войне, их обязанности были схожи. Просто Уильямсу повезло больше-он родился в таком большом Королевстве, как Киррлутц. Если бы старый рыцарь имел такую мощную финансовую поддержку, его достижения, возможно, не ограничивались бы стихиями.
Более того, будучи представителем Легиона Белого Льва, он, естественно, был заклятым врагом народа Киррлуц. Старик фыркнул и даже смотреть на него не захотел.
Маркиз Йоакам не ожидал, что его слова вызовут споры внутри его собственной партии, поэтому он немедленно сменил тему, «На самом деле, милорд, дело не только в этом. Упускается более важная новость.”»
«Этого достаточно.” Уильямс посмотрел на этого человека с легким отвращением. «Я знаю, что вы пытаетесь сказать, но сговор со Святым Собором-это серьезное преступление, которое достаточно для того, чтобы его убили. Я знаю, что вы все хотите попросить Святой собор принять меры, но если вы хотите, чтобы я принял меры, у меня есть одно условие, которое заключается в том, чтобы отправить вашу принцессу обратно в королевство.”»»
Он не упомянул культиста, но этот заместитель предводителя паладинов не был дураком. Он с самого начала знал, что здесь что-то не так. Однако у дворян было много отношений, которые находились в серых зонах, так что до тех пор, пока они не были полностью в пользу одной стороны, это можно было терпеть.
В любом случае, он знал, что эти парни просто используют друг друга.
Маркиз Йоакам был слегка ошеломлен, он не ожидал, что собеседник выскажет такое мнение. Принцесса Грифина была членом королевской семьи, в конце концов, самое большее, на что они осмелились бы, — это убить ее ядом. Но отослать ее обратно в Королевство означало поставить знатных овинов в неловкое положение.
Но заместитель предводителя паладинов явно был здесь не для переговоров поэтому он просто спокойно ответил, «Поскольку в дело были вовлечены паладины, Святому собору необходимо иметь грешника, обладающего достаточной ценностью, чтобы уладить этот счет.”»
«Но этот человек тоже имеет достаточную ценность” — неожиданно ответил Великий Князь Сейфер, который до сих пор молчал.»
«Хм?” — Недовольно сказал Уильямс.»
«Предыдущий разговор о горских рыцарях уже раскрыл личность другой стороны. Если я не ошибаюсь, человека, который был рядом с молодым человеком, зовут Сьель из семьи Палос. Итак, личность молодого человека, который прятался в темноте, наконец-то становится нам известна. Любой оставшийся в живых, кто все еще имеет такое влияние в королевстве, может быть только его потомком.”»
«Дариус Кардилозо?”»
При упоминании этого имени лицо Уильямса изменилось. Он повернулся и холодно посмотрел на герцога Сейфера, словно тот был не герцогом, а его подчиненным.
В этот момент герцогу Сейферу показалось, что Брендель тоже смотрит на него, по спине у него пробежали мурашки, и он замер.
«Вам всем лучше не шутить, даже если вы не знаете, насколько серьезно это дело, вы должны знать о сути Святого собора.”»
«Нет, господин, мы совершенно серьезны … — Маркиз Йоакам запнулся, он тоже почувствовал внезапное холодное намерение убить.»
«Нет, это просто ваша гипотеза.” Старый рыцарь Лейдер нахмурился и прервал его: «Как и сказал Герцог Дренк, вы все должны знать, насколько серьезно это дело. Мы не должны делать догадки, прежде чем получить подтверждение!”»»
«Коммандер Лейдер Дюло, вам лучше знать! Этот парень Беннингер однажды сказал, что владелец меча Львиное Сердце-потомок рыцаря геи. Эта девушка-Фрейя? Все прекрасно знали того, кто забрал Эвертона, потомка рыцаря геи. Так почему же теперь, когда появилась она, не может появиться и он?”»
«Все улики указывают прямо на правду!” Маркиз Йоакам завопил изо всех сил. «Мистер Лейдер, я знаю, что вы чувствуете. Вы должны понимать, какой выбор выгоден королевству!”»»
Старый рыцарь сначала был ошеломлен, потом вздохнул и покачал головой.
Выражение лица Уильямса постоянно менялось, он пристально смотрел на них и наконец кивнул, «Очень хорошо, лучше бы это было правдой. Я не могу принять решение по этому вопросу, но немедленно сообщу об этом святому собору.”»
Он слегка прикрыл глаза. Через несколько мгновений он снова открыл их. Его небесно — голубые глаза были полны убийственного намерения. «Даррий мертв, но у него действительно было несколько потомков. Даже если это неправда, я скорее по ошибке убью сотни невинных, чем отпущу одного потомка.”»
Этот заместитель вождя паладинов холодно посмотрел на них и сказал: «Вы все должны отвечать за свои слова, и вы все должны отвечать за все мертвые души, которые умерли здесь сегодня. Все те, кто следовал за ним раньше, могут только умереть.”»
«Святой собор никогда не повторит ошибок прошлого и не повторит их сегодня. Я сделаю это сам, но вам всем лучше держать рот на замке.”»
Маркиз Йоакам и остальные почувствовали, как их тела похолодели, и не могли вымолвить ни слова. Только Лейдеру показалось, что он стал слабым стариком, он покачал головой и вздохнул.
Уильямс обернулся и крикнул своему подчиненному: «Мне нужны люди, спросите архиепископа Вуда, не нашел ли он там следов Мефисто.”»
«Господин, — тут же ответил этот паладин., «сейчас должны быть какие-то новости, но через некоторое время их не будет. Это были подлинные слова архиепископа Вуда.”»»
«Этот хитрый старикан.” Уильямс не удержался и поднял брови.»
Но он поднял голову, его глаза были полны холодной решимости и спросил: «А где сейчас принцесса?”»
«Они направились в сторону нагорья Мар, господин.”»
«Пытаешься проникнуть в Аррекские горы?”»
«Это будет не так просто.»»»
Дополнительные Примечания:
Дренк, эрцгерцог северной части империи киррлуц. Эрцгерцог Дренк был также одним из могущественных герцогов, готовившихся занять трон империи киррлутц.
