Было уже три часа ночи, когда Брендель наконец встретился с Верховным друидом по имени Вохик, который выглядел именно таким, каким его помнил Брендель. Первое впечатление, которое произвел на него Брендель, заключалось в том, что он был чем-то средним между человеком и вороной. Лицо его, длинное и острое, было покрыто темными морщинами. На нем был соломенный плащ, похожий на вороново крыло. Его руки и пальцы были сухими и тонкими, похожими на когти.
Если бы этот человек был персонажем одного из тех телевизионных шоу, с которыми Брендель был так хорошо знаком, он был бы типичным классическим антагонистом в шоу. Однако, несмотря на свою внешность, он был полной противоположностью ей. В истории он был холоден, но строго нейтрален, как неигровой персонаж. Конечно, это была добродетель, которой обладало большинство друидов.
Вочик примчался из Ампер-сил, на его лице отчетливо читалось изнеможение. Даже если он утверждал, что способен вести еще одну или две битвы низкой интенсивности. Брендель быстро дал ему отдохнуть. С добавлением этого верховного друида он вскоре понял, что группа магов под его началом имела беспрецедентный состав.
Среди них было по меньшей мере четверо магов золотого ранга: верховный друид Вочик, чародей Сиэль, морское чудовище Бриджит и повелительница ночи Андреа. Затем шли двадцать магов нагов, несколько странствующих волшебников графа Одина, Фелаэрна и сестер ТИА. Хотя у них не было человека , который мог бы действовать как пользователь стихий, эта группа из тридцати магов – чьим слабым звеном все еще был серебряный ранг – все еще могла сокрушить практически все силы Ауина.
Очень жаль, что, по мнению Бренделя, группа была еще слишком мала. Тридцати с лишним магов было достаточно, чтобы рассеяться среди многотысячной армии. Это не было похоже на войну Великой демонической волны в будущем, в которой одна армия могла мобилизовать группу магов, состоящую из более чем ста человек. Исключая тех, кто был рассеян вокруг армии, отвечающей за оборону, они также могли мобилизовать специализированные магические группы, состоящие из десятков человек, чтобы действовать в качестве дальней поддержки.
Конечно, пока это была всего лишь несбыточная мечта. Волшебники без Серебряного звания имели чрезвычайно низкие показатели выживаемости на крупномасштабных полях сражений, но волшебники с серебряным званием или выше были жалко скудны из-за текущей ситуации в Vaunte.
Была половина пятого утра.
Перерыв для студентов королевской кавалерийской Академии закончился. После этого Наги, как и рядовые дворян, просыпались один за другим. Брендель достал карту, с которой всю ночь разрабатывал стратегию, и приказал им выстроить оборонительные линии, как того требовали условия. Это застало всех врасплох, так как они не знали, что Брендель уже давно знаком с этой местностью. Они думали, что их командир лично обследовал Землю ночью, чтобы дать им возможность хорошо отдохнуть.
Хотя молодые студенты ничего не сказали, они были внутренне благодарны. Только принцесса Грифина смутно знала правду, но держала ее при себе.
Местность Марского нагорья оказалась неожиданностью для защитников. Три окрестные горные цепи пересекались, образуя огромную долину. Над долиной висел густой туман, по которому с шумом текла стремительная река.
Прямо напротив северной части долины находился высокий горный хребет, который с такого расстояния казался почти серым. Перед рассветом было туманно и темно. Это были предгорья гор Фарма, которые тянулись на юг. Местные жители называли ее горой анкер, что на их древнем языке означало «стена».
У подножия горы анкер пересекались два ручья, сливаясь в неглубокий ручей. Ручей тек вниз вдоль берегов, и через много лет здесь образовалась большая открытая равнина. Равнина была наклонена вниз, как гигантский склон. Он был зажат между горой Марченко и горой Левико, которые оба были окутаны растительностью.
Однако гора Марченко и гора Левико были относительно плоскими и низкими по сравнению с высотой горы анкер. Это означало, что если бы они претендовали на плацдарм на вершине горы анкер, лучники могли бы атаковать две другие горные вершины к югу от их позиции.
Если бы пехота армии Северной коалиции атаковала их через долину, первое сражение было бы катастрофой для стороны Бренделя. Но если бы они не заняли горные вершины на юге, то было бы еще большим кошмаром пробиваться наверх с их более низкой точки обзора.
Это была практически естественная линия обороны.
Оборонительная линия продержится до тех пор, пока корпус Черного Клинка не найдет способ пересечь горы Фарма и атаковать из-за Анкерских гор. Но это займет много времени – по крайней мере, полмесяца, так что им не придется беспокоиться о врагах, которые могли подкрасться к ним сзади.
Так что все остальное было просто. Хотя было еще несколько человек, которые думали, что идти глубоко в горы аррек было лучшей идеей, это была всего лишь одна из других возможностей, и большинство уже с энтузиазмом устанавливали оборонительные линии. Студенты очень быстро предложили типичный, но реалистичный план.
Это предложение было немедленно передано Бренделю, принцессе и Обервею. Все было просто: если все пойдет своим чередом, то их главный лагерь будет разбит в северной части пересечения ручьев, у подножия гор аррек, а за ним последует отряд лучников, а также их главный лагерь. Но их главная оборона будет вынуждена продвигаться вперед до тех пор, пока восточная сторона гор Марченко и Левико не войдут в их территорию.
Брендель сразу же понял суть этого предложения, заключавшегося в том, чтобы создать поле битвы на каждой из двух горных вершин на юге. Молодые студенты планировали использовать свое преимущество на местности, чтобы поглотить энергию Южной армии.
Такая тактика боя была очень классической, как схема, которую можно найти в учебнике. Однако, по мнению Бренделя, она все еще была недостаточной и слишком консервативной. Он взглянул на остальных, принцесса ничего не сказала, А Обервей только покачал головой.
Ничего не поделаешь, если я волк-одиночка.
Поэтому Брендель покачал головой, «Это в целом осуществимо, но некоторые исправления должны быть сделаны в деталях.”»
«- А как же так?” Карглиз, которая уверенно представила свое предложение, была немного удивлена. Это предложение было сделано им, собственно говоря, и было одобрено всеми другими студентами. Он думал, что это будет немедленно принято, но теперь ему казалось, что он слишком легкомысленно отнесся к Бренделю.»
«Вот это подойдет. — Брендель дважды указал пальцами на временную карту и сказал:»
«А?”»
Карглайз почти захотелось бросить это предложение прямо в лицо его господину. Как это вообще может быть планом? Разве это не то же самое, что отказаться от нашего основного лагеря? Какая разница между этим и просто сдачей?
Он жалобно посмотрел на Бренделя, словно желая убедиться, что его Господин не несет вздор из-за недосыпа. Но он не ожидал, что Брендель бросит на него свирепый взгляд и резко скажет: «Чего же ты ждешь?”»
Итак, этот молодой дворянин из Трентейма смирился со своей судьбой и ушел, чувствуя разочарование.
«Это немного……” Обервей тоже не удержался и покачал головой. План Бренделя был чересчур рискованным и дерзким, немного выходил за рамки моих ожиданий. «
Нет, это была не просто смелость. Если бы он не знал этого молодого человека заранее, то усомнился бы, что тот предатель. Он смотрит свысока на разведку армии Северной коалиции.
«Этот шаг очень рискованный. А вы действительно очень похожи на Макарова, только жаль……” Одинокий волк королевства вздохнул. Королевство видело так много славы в прошлом, но теперь могло полагаться только на этих молодых людей.»
Он мог только надеяться, что его выбор был правильным.
Только Брендель был уверен в своих планах.
Небо засияло ярким светом, и в лесу начала потихоньку собираться армия. Нозидаль и его отряд Драконьей кавалерии поднялись в небо с утренним ветерком, и при содействии пауков Духа ветра, управляемых Бренделем, они начали изгонять разведчиков армии Северной коалиции в небо.
Это была расчистная работа перед великой битвой.
К настоящему времени ни одна из сторон больше не могла скрывать свою тактику и намерения. Командиры армии Северной коалиции сразу поняли, что Брендель готов сражаться с ними насмерть.
«Теперь ты знаешь, что не можешь убежать?”»
Уильямс протянул руку, чтобы поймать пергамент, доставленный отрядом Драконьей Голгофы. Посмотрев на него с минуту, он презрительно улыбнулся.
Он поднял голову — Марское нагорье было прямо перед ним.
Было двадцать минут девятого.
Брендель закрыл медную крышку карманных часов и посмотрел на другую сторону долины. Его зрение было направлено куда-то вдаль; его сильные чувства позволяли ему видеть вещи за много миль невооруженным глазом. На другой стороне долины появилось первое подразделение армии Северной коалиции, но он еще не был уверен, какое именно.
«Это должен быть Виконт Финн. Там очень много людей, боюсь, что их тысячи, — Обервей отложил подзорную трубу и пробормотал что-то себе под нос., «Они остановились. Они должны ждать подкрепления.”»»
Брендель кивнул. Обервей оправдал свою репутацию старого дворянина, служившего как в корпусе Черного Клинка, так и в Южной армии, поскольку его суждения были очень точны. Брендель тоже догадался, что это подразделение виконта Финна.
Удивительно, но именно Энрике, стоявший в стороне, остался незамеченным численностью противника. Молодой человек пожал плечами и сказал: «И не важно, сколько у них людей. Им повезет, если долина позволит тысяче пятьсот человек напасть вместе. Но они наверняка не торопятся готовиться.”»
«Но Сначала они могли покорить две южные горные вершины-Марченко и Левико.” Фрейя озабоченно нахмурилась, стоя рядом с Бренделем в полном вооружении и с мечом в руках.»
«Тогда будет хорошее шоу, чтобы смотреть.” Брендель усмехнулся.»
