v4c12
Братья и сестры (1)
«Это и есть хрустальный Уайт?”»
Принцесса Грифина увидела, как Брендель перевернул тело серого человека, и под разрезанным одеянием обнаружилось пятно аметистового цвета кожи. Она молча подняла голову и увидела, что разлом на шее трупа был словно разбитое стекло; вся его часть кристаллизовалась, и из нее не сочилось ни капли крови.
«Это и есть хрустальный Уайт.” Брендель на мгновение задержался возле трупа, прежде чем ответить. «Живые существа в некоторых магических кристаллах подвергаются воздействию магии луны. Они искажаются и превращаются в чудовищ. Этот волшебный зверь не распространен и лишь изредка встречается в магических хрустальных жилах и хрустальных лесах.”»»
«Но это похоже на гуманоидное существо.” Принцесса Грифина спокойно посмотрела на труп. «И какое это вообще имеет отношение к делу? Господин Брендель, вы в курсе того, что происходит в Янбао?” Она стояла за дверью, не желая пачкать руки в крови, которая была повсюду в доме. Несмотря на то, что тело зверя уже вытащили и избавились от него, графиня сказала береговой охране, что дьявол, который бежал во время войны в ампер – сил, напал на ее брата, прежде чем позволить этим охранникам увидеть тело, которое было облачено в серые одежды. Все присутствующие невольно ощутили тревожный холодок при виде того трагического состояния, в котором находился Акель; поскольку в последнее время такие случаи время от времени случались в порту Ампер-сил, никто тогда ничего не заподозрил.»»
«Он был человеком, когда был еще жив, — без колебаний ответил Брендель и поднял осколок кристалла. «Но именно кристаллизация превратила его в это.”»»
«Болезнь Кристаллизации?” Принцесса Грифина слегка приподняла голову и посмотрела на Бренделя своими прекрасными серебряными глазами.»
«Я видел подобный случай, когда изучал свитки. Некоторые существа, живущие в хрустальных венах, постепенно сходили с ума и заболевали. На них росли кристаллы, и они сходили с ума, а потом начали нападать на людей.” Брендель уставился на хрустальный осколок, струящийся свет отбрасывал узкую светящуюся линию на его лицо. «Это был самый ранний случай кристаллизации, которая происходит в пустыне четырех Царств.”»»
«Это похоже на демонизацию, — нахмурившись, ответила принцесса.»
«Это и есть демонизация.” Брендель кивнул, но потом вздохнул. «Это из — за плотности магии, собранной в хрустальных жилах. Легче вызвать магическую эрозию, подобную этой. Однако кристаллизация очень специфична. Никто не уверен, почему такие существа, как хрустальные человечки, существуют, теоретически, существование любого вида в Vaunte имеет непрерывную историю, но только история кристаллических человечков пуста. Мы провели кое-какие исследования, но до сих пор не имеем ни малейшего представления об их прошлом.”»»
Принцесса, естественно, предположила, что » мы » относится к магу Черной башни, но на самом деле Брендель подсознательно использовал местоимения игрока. В «Янтарном мече» драматическая партия действительно глубоко исследовала хрустальных человечков, но, как сказал Брендель, все исследования привели к тому, что за год до того, как вся слава была потеряна, все зашло в тупик.
Некоторые считают, что за хрустальными Уайтами скрывается великая тайна, но более опытные игроки утверждали, что до официального дальнейшего выпуска истории до потерянной эпохи Славы происхождение хрустальных Уайтов могло быть только тайной. Тем не менее, было нелегко проследить историю хрустальных существ до потерянной эпохи славы, и одним из главных источников информации игроков была фактически библиотека Буги. Несмотря на это, знание о хрустальных существах до утраченной эры Славы было все еще недостижимой вещью, даже для волшебников Буги.
Откуда именно берутся эти хрустальные твари?
Бренделю было на это наплевать. Его интересовала только причина их внезапного появления в Ауине. Об этом вообще не было никаких записей в истории, и казалось, что на севере что-то меняется, медленно отклоняясь от привычного хода истории, который знал Брендель.
Выслушав ответ Бренделя. Принцесса Грифина тоже замолчала, но через некоторое время снова спросила: «Но Дильфери также сказал, что в окрестностях Янбао нет хрустального леса.”»
«Вот это меня и интересует,” ответил Брендель.»
Принцесса Грифина смущенно нахмурилась. Она посмотрела на Бренделя. «Почему ты так говоришь?”»
«Потому что я нашел похожие отметины на теле Акела. Какие-то кристаллы росли у него на затылке. Никто не заметил этого из-за пятен крови.” Брендель повернулся и посмотрел ей в глаза. Он ответил с большой уверенностью, «Это бы объяснило, почему этот парень вдруг стал таким невменяемым, темная магия усиливает зло в человеческом сердце. Это не единичный случай; кристаллизованная болезнь определенно распространяется вокруг Яньбао. Барон Даль тоже мог уже сгнить.”»»
Принцесса нахмурилась еще сильнее. «Как же это случилось? Как ты думаешь, что будет с Яньбао? Что же нам делать?”»
«Это определенно не очень хорошо, и пока мы ничего не можем сделать, кроме как держать это в секрете от Леди Дилфери, по крайней мере, пока не покончим с беспорядками на севере. Ваше высочество, вы также понимаете расстояние от Янбао до Ампер-сил. Мы не можем и не имеем возможности вмешиваться в бизнес Яньбао.” Брендель не стал раскрывать все свои тревоги, потому что некоторые вещи были для него просто предсказанием, не говоря уже о том, что он не мог объяснить свое видение будущего.»
— Он сделал паузу, только чтобы напомнить ей снова., «Кроме того, я уверен, что Ваше Высочество не хочет, чтобы с Дилфери что-то случилось.”»
Принцесса Грифина тихо вздохнула. «Когда я был ребенком, Дильфери была моим лучшим другом. Она относилась ко мне не так, как все остальные, со своими скрытыми мотивами и тому подобным, и я всегда думал о ней как о своей сестре. Однако, когда она нуждалась в помощи, я ничего не мог сделать, чтобы помочь ей. Если с графом что-нибудь случится, она будет опустошена. Я как-то в детстве познакомился с графом Яньбао. Он был хорошим отцом. Должно быть, дильфери очень его любила.”»
Голос полуэльфийки звучал слабо, и Брендель понял, что она вспомнила своего отца, исторического короля Оберга седьмого, который ужасно избаловал свою дочь. Можно сказать, что у принцессы Грифины когда-то была семья, которую можно было считать счастливой. Но прежде чем он успел придумать какие-нибудь слова утешения для принцессы, она уже укрепилась в своей решимости.
Принцесса Грифина глубоко вздохнула и ответила: «Мы должны быстро решить проблему на севере, господин Брендель.”»
Брендель слегка вздрогнул. Он не ожидал, что принцесса оправится так быстро. По правде говоря, он не очень хорошо разбирался в политике, но хорошая новость заключалась в том, что это была » историческая проблема’. Он на мгновение задумался, прежде чем заговорить. «Ваше Высочество, ключ к разгадке беспорядка на Севере-не мы, а Святой собор огня. Священный Собор огня надеялся надавить на нас через северных дворян, но должно быть очевидно, что народ Киррлутц не в восторге от новой войны в последнее время. Это просто еще одна игра между двумя сторонами.”»
Принцесса Грифина прищурилась. Она выглядела особенно завораживающе, но холодный блеск ее прищуренных глаз говорил о некоторой ясности в сознании принцессы. Она, конечно, понимала это, но больше всего ее раздражало то, что Священный Собор огня явно играл с огнем. Северные дворяне не принадлежали к числу собак Киррлутца. Напротив, они были стаей волков. Эти недальновидные твари могли нарушить баланс сил в любой момент ради малейшей выгоды. Люди Киррлутца высокомерно думали, что могут контролировать все, но на самом деле никто из них не мог по-настоящему контролировать кого-либо.
Но даже в этом случае она должна была быть обеспокоена.
О бесконечном потоке компромиссов не могло быть и речи. Брендель заверил ее, что на этот раз никаких уступок Северным аристократам не будет, о чем, собственно, и думала Принцесса. Сначала консолидируйте силы на юге поближе к королевской семье Ковардо, а затем держите весь север в заложниках, чтобы заставить их всех склониться.
Но какую цену ей придется заплатить, чтобы Святой собор поддержал ее? Эти несчастные Киррлутцы, стабильность Ауина-это то, что им действительно нужно, но они все еще хотят получить еще большую награду.
Еще со времен войны в ампер-силе она работала над тем, как ограничить влияние Святого собора в Ауине, что на самом деле было одной из идей Бренделя. Однако Священный Собор огня явно знал об этом.
Она не хотела идти ни на какие уступки в этом вопросе.
Однако принцесса Грифина вдруг кое-что вспомнила. Она подняла глаза на Бренделя. «Мистер Брендель, вы подождете здесь минутку?”»
«- Что случилось?” — Спросил Брендель.»
«Помоги мне здесь разобраться, — ответила принцесса. «Я хочу, чтобы граф Джаниласу занялся этим делом. Яньбао находится на краю своей территории. Он сможет что — нибудь придумать.”»»
Это был лишь один из возможных вариантов, но Брендель чувствовал, что принцесса что-то скрывает. Прежде чем он успел спросить ее об этом, принцесса уже спустилась по лестнице. Брендель посмотрел на труп, лежащий у его ног. В отчаянии ему ничего не оставалось, как осмотреть вещи этого человека в сером плаще. Там были какие-то обломки и выпуклости, но он не нашел ничего, что могло бы подтвердить личность этого человека.
Он выпрямился и услышал знакомый звук сзади – это должен был быть звук инвалидного кресла Дилфери. Он оглянулся и действительно увидел горничную, которая толкала графиню в дверной проем.
«Ты уже избавился от этих парней?” Брендель отложил в сторону обрывки бумаги и посмотрел на нее с сочувствием. Он не мог себе представить, как сильно повлиял этот инцидент на графиню, но был уверен, что он бросит мрачную тень на грядущие дни.»
Дилфери кивнула. От береговой охраны было довольно легко избавиться. В конце концов, все присутствующие были дворянами, и даже была принцесса. Ее рассказ был убедителен, все улики были налицо, а поскольку дьяволы в последнее время активно действовали в порту Ампер-сил, ни у кого не возникало никаких вопросов.
В конце концов, никто не мог сказать, есть ли среди дьяволов существо, похожее на кристалл, и это, конечно же, не было бы человеком.
«Я уже знал, что Акель пользуется дурной славой, но не знал, что он настолько безумен. И Нийя только что рассказала мне кое что прежде чем это случилось… Я виню себя за то, что не защитил ее, — Дилфери виновато вздохнул.»
Брендель более или менее все понял. Когда женщина-рыцарь обратилась с этой просьбой ранее, он уже догадывался о возможностях, которые могут произойти.
Однако, в конце концов, это были чьи-то семейные дела, поэтому он мог только неловко кивнуть.
«Но, мистер Брендель, я очень хорошо знаю Акеля и барона Даля. Я беспокоюсь о своем отце, хотя принцесса сказала… — Дильфери снова немного забеспокоилась. Было очевидно, что ее больше всего волнует этот вопрос.»
Хотя принцесса Грифина утешала ее поведением Святого собора, графиня не была дурой; после долгих размышлений она все же решила, что предсказания Бренделя были более точными; иначе ее брат не был бы в ампер-сил. В конце концов, Яньбао все еще находился на некотором расстоянии от этого порта, и после учета времени, прошедшего с момента отъезда ее брата, война в ампер-сил не должна была произойти к тому времени, не говоря уже об этих слухах прямо сейчас.
Брендель посмотрел на нее и вздохнул. «Дильфе-”»
«Ты опять собираешься мне врать, да?” Дильфери уставилась на Бренделя и прошептала: «Мистер Брендель.”»»
«Я… — Брендель смутился. Что значит, я опять буду тебе врать? Однако он не был уверен, лгал ли он раньше, когда думал об этом. В конце концов, его собственное прошлое-сплошная ложь. Кроме того, казалось маловероятным, что он скажет правду, когда ранее вторгся в поместье леди.»
Он подумал об этом и ответил: «Дильфери — можно мне так тебя называть? Вообще-то у меня есть кое-какой анализ ситуации с твоим отцом, который я не знаю, захочешь ли ты услышать.”»
«Конечно.” Графиня кротко ответила, не зная, на какой вопрос она отвечает. «Вы можете просто сказать это, мистер Брендель.”»»
«Твой отец, скорее всего, уже в беде, — ответил Брендель.»
Дилфери тихонько всхлипнула. Брендель увидел, как она крепко вцепилась в подлокотники кресла, ее руки побелели от напряжения.
«Вы хотите немедленно вернуться на территорию?” — Спросил Брендель.»
«Конечно, — ответил Дильфери, тяжело дыша. «Мистер Брендель, если бы это была ваша семья и ваш отец был в опасности, вас бы это не беспокоило?”»»
Брендель покачал головой. «Конечно, нет, но я не советую тебе возвращаться.”»
«Почему?”»
«Все очень просто. Одна из возможных ситуаций, в которой сейчас может оказаться ваш отец, заключается в том, что он заключен в тюрьму или что его уже убили.” Брендель заметил, как побледнел дилфери, но продолжил: «В первом случае, как только вы вернетесь на территорию, ваш отец также потеряет свою ценность.»»
«А во втором случае, как вы думаете, сможете ли вы отомстить за смерть вашего отца, вернувшись на территорию в вашем теперешнем физическом состоянии? Это будет не более чем дополнительный трофей для вашего дяди.”»
Когда Брендель закончил говорить, он пристально посмотрел на графиню, боясь, что она не сможет принять его слова и внезапно упадет в обморок. Однако Дильфери проявила необычную силу и решимость, и только через некоторое время она ответила. «Если я умру, вы, господин Брендель, отомстите за мою смерть?”»
«- Конечно, буду.” Но Брендель снова покачал головой. «Впрочем, какой в этом смысл? Если вы действительно думаете, что месть может решить проблему, почему бы вам не отомстить за него самому?”»»
«Отомстить за него самому?” Дильфери слегка вздрогнула, но тут же вспылила. «- А Я Могу? Могу ли я даже отомстить своими собственными руками, даже в моем теперешнем состоянии? Мистер Брендель, у вас есть какие-нибудь идеи в рукаве?”»»
Брендель кивнул. «Дильфери, ты просто устала от жизни. Ваше нынешнее физическое состояние не является необратимым. Кроме того, это не значит, что граф был обязательно убит, но пока вы живете еще один день, у него есть шанс быть спасенным.”»
Графиня замолчала.
Брендель увидел, как она тихо вздохнула. «Я вижу. Можно мне немного подумать об этом, мистер Брендель?”»
«Не торопитесь, — ответил Брендель. «Но я также должен сказать вам, что независимо от того, согласны вы со мной или нет, я не позволю вам вернуться в Яньбао одной. Пожалуйста, поверь мне. Я отвечаю за заботу о герое порта Ампер сил.”»»
«Мистер Брендель, вы… — в глазах Дильфери стояли слезы, но она все еще не могла удержаться от смеха. «Благодарю вас, мистер Брендель. Ты такой несносный.”»»
«Я всегда был таким, — ответил Брендель, не краснея.»
В этот момент он увидел принцессу Грифин, возвращающуюся с улицы. Принцесса, которая, казалось, закончила свои объявления, посмотрела на них обоих и, хотя слышала их предыдущий разговор, ничего не сказала. Скорее, она просто задала вопрос Бренделю.
«Мистер Брендель, не могли бы вы составить мне компанию?”»
«Встретить кого-нибудь? — Сейчас?”»
Принцесса кивнула:
Брендель был слегка ошеломлен. Он смутно догадывался, что человек, с которым Ее Высочество хочет его познакомить, может быть связан с мирными переговорами с Севером. Прямо сейчас это было единственное, что могло изменить решения принцессы, и только разрешив беспорядок на севере, можно было спасти и Яньбао, и будущее этого королевства.
«- Кто? — спросил он.»
«Архиепископ Вуд.”»
