Святое Копье небес(1)
Мир называл его серебряной бурей.
Он был одним из двенадцати предводителей мужчин-магов Деруры, и его слава распространилась по всей стране еще до того, как был основан Ауин, а легенда о нем была даже старше, чем песни бардов.
Все цари мира трепетали перед ним, и даже четыре священных собора отступали перед лицом этого бледного старца. Он был вершиной серебряных гор, перед гордостью которых склонялись даже драконы.
Был только один человек, способный на все это, и звали его Уильям Пист.
На народных гравюрах был изображен именно этот образ верховного мага. Застыв на этих отпечатках, он носил серебристую мантию небес с волнистыми краями, держа в руке » драку’. Посох, который на руническом языке символизировал «Владыку небес», и фигура, которая когда-то читала монахам Двенадцать статей Буги в святилище Львиное Сердце, предстали сегодня перед всеми во плоти и крови.
Макаров, как и все остальные, замер. Император Киррлутцев уже считался непреодолимым препятствием для знати ауина. Но Уильям Пист находился на другом уровне; он был тем, кто существовал только в сказках, в легендах.
В год хаоса (1517) святилище света угрожало мужчинам-магам, чтобы они не участвовали в священной войне, и хотя Буга все равно практиковал изоляционизм, угрозы смертных вызвали их гнев. Три месяца спустя, в самый разгар войны Луны струящегося огня, Буги отплатили ей тремя плавучими городами.
Результатом этой войны было то, что народные гравюры изображали, когда серебряная буря пронеслась через Белую Книжную кавалерию, высшую боевую силу святилища. Он в одиночку проложил себе путь к святилищу Львиного Сердца, прочитал Двенадцать статей Буги седьмому папе и заставил Фарнезайна поклониться и исповедаться в своих грехах.
Эта внушающая благоговейный трепет битва осталась в сердцах каждого и по сей день.
«Я никогда не думала, что это придешь ты. Мастер Уильям.» Брендель встал и слабо улыбнулся. Как будто он был единственным оставшимся в комнате, кто еще мог говорить. Он пошутил, «Какой сюрприз, Я думал, что серебряная свеча следила за передвижениями в дикой местности к югу от Мадары, я не думал, что маги-мужчины будут так бездельничать.»
Уильям помолчал и пристально посмотрел на него. Затем с легкой улыбкой он сказал: , «Маленький друг Брендель, кажется, ты очень много знаешь о том, что происходит в небе над Ваунтом. И вот мои упрямые мужики все еще верят, что смертные знают о них очень мало, они думают, что смогут сохранить эту их нелепую загадочность живой.»
Именно гордость магов Буги заставляла их хвастаться тем, что они являются надсмотрщиками и контролерами небес Ваунта. Рунический посох в руке Уильяма был дракой, посохом тайны, чье существование означало власть править небесами; это был один из самых могущественных авторитетов Серебряной лиги.
Смертные не могли достичь небес, и поэтому, естественно, они не стали бы оскорблять этих серебряных людей. Драконы могут быть немного громкими об этом, но естественно ленивая раса не обязательно будет побуждена к действию для простой улицы.
Кроме того, серебряные люди их не боялись.
«Для смертных вы действительно очень загадочны,» Улыбаясь ответил Брендель, «Просто так случилось, что я достаточно хорошо знаю мир магов, я уже давно слышал, что серебряная свеча построит крепость к югу от Ауина для наблюдения, она называется Найох, верно? Ты собираешься напасть на Мадару?»
«Тебе не нужно ходить вокруг да около, чтобы выудить информацию, маленький бесенок. Серебряные люди не ввязываются в смертельные войны. Мы шпионим за кем-то еще. Кроме того, эти скелеты, конечно же, не смогут остановить тебя. — Уильям на самом деле не злился на то, что Брендель прощупывает его. Вместо этого он ответил прямо и с легкой улыбкой, «На этот раз я пришел потому, что вы обнаружили нечто удивительное.”»»
Говоря о Лазурном копье, Брендель тоже успокоился. Это величественная вещь. Священное копье небес действительно считалось частью артефакта, который лазурные рыцари использовали, чтобы разбить само небо. Смертные и даже игроки всегда думали, что это всего лишь легенда, но кто бы мог подумать, что она действительно существует в этом мире.
Но Брендель знал лучше других присутствующих, что этот лидер мужчин-магов Деруры был здесь не потому, что его интересовало Лазурное копье.
Действительно, продолжал Уильям, «Но меня больше интересует причина его появления. Посох Меркурия … мы пока отложим это в сторону, а также реакцию, которую вы вызвали. Тот факт, что древние артефакты появлялись на земле по частям, привлек внимание многих.»
Брендель слушал молча, ибо понимал, что грядет время смуты, начавшееся с возвышения Мадары. Воунту предстояло погрузиться во времена длительной войны.
Все, что он делал в петле Пассатов, было подготовкой к грядущей войне. Многие, включая последователей принцессы, довольно громко говорили о компромиссе, на который они пошли со старшим сыном короля на этот раз, но Брендель был в полном восторге.
Как и он, принцесса могла видеть яростные тучи войны, прорезающие горизонт.
Если бы они только взглянули на грядущую гражданскую войну, Авин был бы полностью свергнут в последовавшей за этим бурной суматохе. Это был урок, извлеченный из истории, и Брендель, конечно же, повторит эти ошибки.
«Хм?” Уильям, казалось, почувствовал, о чем думает Брендель, и несколько удивленно спросил, «Ты что-нибудь знаешь, малыш?”»»
Брендель взглянул на Уильяма. Это была его вторая встреча с лидером архимага в серебряных одеждах, и в его прошлых впечатлениях, как лидер магов Деруры, Серебряный шторм был самим образом NPC с огромной властью. Но, видя его во плоти, Уильям Пист производил впечатление чрезвычайно доброго пожилого человека.
Хотя они и не знали друг друга, Верховный Маг оказал ему немалую помощь. В последний раз, когда он сражался с Андерлой, а также в этот раз, когда он выиграл войну при Ампер сил, это было также благодаря помощи маскировочного плаща Буни, который дала ему другая сторона.
Конечно, Брендель понимал, что это из-за привязанности Уильяма к его бывшим друзьям и Ауину, но он всегда был человеком, который отвечал взаимностью, и не привык быть в долгу перед людьми. В будущем Буги тоже будут вовлечены в эту долгую войну; в сланцевую войну вовлечено так много сил, что даже Серебряный народ пострадает от нее. С этой мыслью он поднял голову и предупредил Уильяма:
«Грядет священная война, и Земля обречена быть пойманной в тучи войны. А пока, я уверен, маги Буги уже заметили приближающуюся Великую демоническую волну. Мастер Уильям, взлеты и падения магических приливов тысячелетиями влияли на историю Воунта, и этот раз не станет исключением. Всегда будут предзнаменования хаоса, прежде чем наступят времена смуты. Я думаю, что история уже забила эту тревогу для всех нас.»
Уильяму было все равно, когда Брендель говорил о священной войне смертных. Смертные и серебряный народ были из двух миров, за исключением одного высокомерного провокатора в год Хаоса. Священная война между четырьмя святыми соборами и Святым Собором Земли никогда не касалась Буги. Но когда Брендель упомянул Великую демоническую волну, лидер магов нахмурился.
«Брендель, как ты думаешь, увидит ли Ваунт повторение войны святых святых?» Он обернулся и серьезно спросил: Брендель также был повышен с «маленького» до своего настоящего имени, что означало, что в этот момент маг-лидер рассматривал его как по меньшей мере в некотором смысле равного самому себе для обсуждения.
Причина была проста—надвигающаяся Великая демоническая волна. Астролог Буги только недавно узнал о необычайной природе этой магической Великой демонической волны, и, как и говорил Брендель, подъем и спад магических приливов влияли на исторические изменения континента на протяжении тысячелетий. Любое внезапное нападение магических существ могло полностью изменить ход истории Воунта.
Даже Уильяму пришлось хорошенько подумать.
«Это не обязательно должно быть повторением истории, это также может быть новой опасностью.» Брендель описал его эвфемистически после некоторого раздумья.
«Хаха,» Уильям вдруг рассмеялся: «Ты говоришь, как Ведьма из Буносонга.,» Он вдруг заметил рядом с Бренделем Ромен и, вздрогнув от неожиданности, рассеянно сказал: «- Ты в последнее время изучаешь астрологию, малышка?»
Шутка Уильяма оставила Бренделя без понятия, как реагировать. Старый маг, вероятно, решил, что Брендель шутит с ним. Но его двусмысленные описания того, что должно было произойти в будущем, действительно звучали как одно из бессвязных пророчеств ведьм. Однако если бы он сказал это прямо, то, вероятно, с ним обошлись бы как с мошенником.
«Дракон Тьмы уже погиб, но хаос на границах цивилизации может стать проблемой.» Наконец Уильям продолжил:
Сердце Бренделя забилось немного быстрее, когда он услышал это. Так вот о чем беспокоились маги Буги, и что серебряная свеча построила крепость в воздухе на море вечной тусклости, чтобы следить за ней.
К несчастью, они смотрели не в ту сторону.
Брендель познакомился с этой историей после двух войн черной розы. В год серебра в бледной поэме говорилось, что за тремя днями и тремя ночами последует вечная ночь, закон Тиамат будет полностью изменен в разгар Великой демонической волны, сланцевая война выплывет на поверхность воды, и что война и хаос полностью поразят землю, порождая эпоху войны.
Но он не мог сказать ничего из этого. Он мог только надеяться, что его предыдущие слова вызовут у Уильяма достаточно внимания.
Этот разговор определенно сбивал с толку зевак, и только принцесса и группа Амандины, заранее знавшие всю подноготную, кое-что понимали. Но предсказания о будущем континента на самом деле не были чем-то таким, что они могли бы понять; фактически, со статусом Бренделя, само это понимание уже было несколько необычным.
Дворяне были озабочены только теми благами, которые лежали перед ними, и даже принцесса Грифина была озабочена только возвышением и падением Королевства Ауин. Выживание континента и изменения в истории, казалось, не были вещами, о которых смертные должны беспокоиться.
Но хорошей новостью было то, что Уильям, казалось, не углублялся в этот вопрос.
В это время Макаров окончательно оправился от удивления. Из слов Уильяма он с трудом понял, что этот уважаемый мастер-Архимаг прибыл сюда по какому-то важному делу. И все же он никогда прежде не слышал ни от кого из собеседников таких слов о таком важном деле
Он посмотрел на принцессу с большим неудовольствием.
Принцесса Грифина, казалось, была готова к этому и спокойно ответила: «Обервей, Макаров, это я попросил вас прийти сегодня, поэтому ничего от вас скрывать не буду. Однако это дело очень важное, и вы должны быть осторожны. Я прошу Вас, пожалуйста, понять.»
Услышав этот ответ, Макаров слегка нахмурился.
«Смертный, оставь свое недовольство. И она права. По сравнению с тем чудом, свидетелем которого вам предстоит стать, ваш эгоизм-не более чем пыль, покрывающая драгоценный камень.» Уильям вдруг бросил взгляд в их сторону и холодно предупредил:
Его слова немедленно заставили всех замолчать.
Величие лидера магов Серебряной лиги полностью проявилось в этот момент.
Только тогда Брендель приказал Бабаше и ее спутникам телепортировать всех в эти подземные развалины, и они прошли по длинным туннелям. На этот раз паук, прячущийся в темноте, казалось, почувствовал присутствие Уильяма, как животное инстинктивно чувствует опасность. В ответ на это он фактически позволил этим незваным гостям ходить по своим туннелям, никогда не выходя, что сделало Бренделя довольно подавленным.
Это было то же самое раздражение, которое он чувствовал, когда игрок с высокоуровневым NPC пытался зайти, чтобы ударить босса, но босс хитро спрятался вместо этого.
Команда двигалась в темноте не очень быстро.
Поскольку они не убегали от чего-то, как в прошлый раз, каждый мог неторопливо рассмотреть поближе окружающий пейзаж. Подземные туннели были образованы извилистой паутиной трещин, некоторые из которых были искусственными, а некоторые были работой природы, распространяющейся во всех направлениях, что делало все подземные руины похожими на гигантскую паутину паука.
Имея это в виду, это была идеальная пара для владельца этого места.
Полчаса спустя толпа, наконец, прибыла в молитвенную комнату с того дня. Молитвенная комната оставалась такой же, как и прежде, погруженной в темноту, и даже строй остался нетронутым на земле.
Уильям Пист тук бросил всего один взгляд на фалангу и издал тихий вопросительный звук, «Это наследие ведьм. Как я и предполагал, они имеют какое-то отношение к этой штуке. Легенда гласит, что Миирна принесла его в ледник, но на самом деле ведьмы намного опередили миирну.»
Из всех, вероятно, только Брендель и Таня поняли это заявление, в то время как глаза кошки в руках Ромейн сверкнули. Архимаг говорил об истории, предшествовавшей падению Вавилонской башни, и это включало в себя вопрос о том, от какой родословной на самом деле произошли лазурные рыцари.
Архимаг положил руку на телепортационную решетку и нахмурился, прежде чем убрать ее, «Этот массив также является наследством родословной, почти самой сильной мерой предосторожности, которую они могут принять.» Он снова посмотрел на Бренделя и спросил, «Но ты ведь уже кое-что для этого приготовил, верно?»
«Конечно,» Брендель обернулся и крикнул: «Сахарница.»
