звук медной дверной ручки, казалось,пронзил пустоту и одиночество в темноте; Принцесса Грифина открыла деревянную дверь и вышла из комнаты, ее серебряные кудри покоились на ее прекрасном лице. Хотя вокруг ее глаз все еще виднелись слабые красные круги, она в основном вернулась к своему обычному холодному взгляду.
«Магадал… неужели она так спала все эти дни?»
«Да, я слышал, что она ничем не отличается от мертвых. Она поддерживает основные физиологические функции, хотя это только поверхностно.» Слишком сознательный девичий голос ответил Прежде, чем Брендель успел ответить. Глядя в ту сторону, откуда доносился голос, принцесса Алоз взяла красный дикий фрукт и откусила кусочек, сок стекал по ее губам и подбородку; но маленькой Драконице было все равно, она просто смотрела на Бренделя и Грифину своими золотыми зрачками., «На самом деле, можно почти сказать, что то, что лежит на этой кровати, не более чем тело без души – по мнению Вас, людей, это описание должно быть вполне подходящим, не так ли? Если бы она была человеком, то уже умерла бы.»
«Принцесса спрашивает меня, Алоз, — сурово ответил Брендель. С тех пор как эта маленькая драконица появилась на его территории, она использовала его имя и силу Драконов, чтобы выманить у людей еду, и единственным достойным похвалы поступком, который она когда – либо делала, была проверка Магдалены-но это тоже было вызвано ее любопытством. Было очевидно, что, несмотря на долгие путешествия в человеческом обществе, она так и не научилась разговаривать с людьми более тактично и менее прямо.»
«Если бы она спрашивала меня, я бы не ответил. За кого ты меня принимаешь, Брендель?» Алоз свирепо прищурила глаза, хотя рост тринадцатилетней девочки едва ли можно было назвать устрашающим.
«Не надо спорить, это ерунда.» Принцесса заговорила, чтобы прервать их, она не хотела, чтобы Брендель раздражал драконов из-за нее. Тихо спросила она, «Графиня. У вас есть какие-нибудь соображения по поводу союза между Арреком и Рэднером?”»
Алоз фыркнул.
Брендель был поражен; он ожидал, что принцесса Грифина сначала спросит его о принцессе-монахине, а не поднимет этот старый вопрос. Он уже разобрался в этом вопросе в экипаже и решил, что наиболее подходящей тактикой для борьбы с графом Рэднером будет обезглавливание.
Теперь все было по-другому, совсем не так, как в тот раз, когда он впервые приехал в Трентхайм, когда граф Раднер полностью одолел его. Прямо сейчас, с точки зрения силы, герцог аррек и граф Рэднер вместе взятые, возможно, даже не будут соперничать с ним. Под началом герцога аррека находились знаменитые ястребы и серебряные рыцари, а также несколько известных фехтовальщиков и несколько вассалов, в то время как под началом Рэднера оставалось всего семь или восемь лакеев Золотого ранга, и даже если бы Девард не погиб в тот день в ампер-сил, Брендель мог бы легко прикончить их.
В конце концов, это был Ваунт, где личная сила составляла значительную часть войны, например, некоторые высшие командиры в нескольких священных войнах в истории Ваунта. Большинство из них были также людьми выдающейся силы, многие из которых были равны по силе своему деду Дарию.
Единственная проблема заключалась в том, что хитрость и заговор на войне были взаимны. Поскольку герцог аррек замышлял заговор против другой стороны, он, возможно, тоже планировал возмездие. Сила, проявленная бренделем в первой битве при Ампер-Силле, уже тогда поражала воображение. В то время как большая часть мира считала, что Уильямс погиб под огнем Первого Флота овина, последовавшей встречи с Девардом ястребом, а также его достижений в отношении титанов, было достаточно, чтобы люди заметили эту восходящую звезду овина.
Имя графа Трентхайма уже распространилось по всему Ауину, и его имя стало известно даже среди высших чинов Киррлутцев. Будь то Северная тундра или Южная Сельская местность, никто не знал о недавно воскресшем Святом меча Ауина.
Более того, он потомок Дария.
Естественно, что такие новости не могли ускользнуть от ушей герцога аррека, не говоря уже о том, что старый лис присутствовал в тот день в битве. Если он осмелится появиться, несмотря на то что знает о пропасти в силе, то либо слишком самонадеян, либо у него есть другие планы, А что касается Бренделя, то он скорее поверит в последнее.
Поэтому, в дополнение к тактике обезглавливания, лучше всего было подготовиться к обычной войне. Просто боевые действия на огромной территории провинции аррек и горной территории Рэднера займут очень много времени, не считая помощи от Киррлутцев. Граф Раднер много лет воевал против герцога Виеро и держал на своей территории частную армию. Более того, герцог аррек, который планировал это уже давно, собрал большое количество элитных солдат.
С другой стороны, на стороне принцессы, помимо имперского флота, который все еще отдыхал в ампер Силле, единственными силами, на которые она могла положиться, были Армия Влады и Южный Легион, в дополнение к поддержке, обещанной герцогом Антонием и горскими рыцарями. Но Южный легион уже давно не пополнялся, и его создание было по большей части неполным, в то время как армия герцога Антония также была тяжело ранена в первой битве при Ампер-сил. Таким образом, единственными, кто мог сражаться, были благородная армия Влады и подкрепление горских рыцарей, плюс жалкая армия Трентхейма.
Эти разнородные армии вместе взятые не могли составить абсолютного преимущества над войсками герцога аррека и Раднера, и даже без учета заговоров аррека завоевание и Раднера, и аррека, вероятно, было задачей, которая продлится годы и годы. Проблема заключалась в том, что Брендель очень хорошо знал, что Ауэн не может тратить время на ведение такой затяжной войны.
Единственный способ сделать это-найти помощь.
Лучшим выбором, конечно же, был герцог Виеро, который имел личную неприязнь к графу Рэднеру.
Принцесса Грифина молча слушала мысли Бренделя, и когда солнечный свет, проходивший через двор, осветил ее лицо, полуэльфийка остановилась и обернулась, «Я вижу… Я отдам тебе единственную ответственность за войну с Рэднером, Брендель. Объедините армию Влады с армией Трентейма и командуйте ими вместе.”»
Брендель внезапно напрягся, «- Ваше Высочество?»
Конечно, он понимал, что это значит, но, казалось, еще не осознал этого и бессознательно остановился, чтобы посмотреть на принцессу.
Послеполуденное солнце только что осветило беседку с диким виноградом во дворе, окрасив пышной зеленью последний отрезок коридора перед аркой и длинную юбку принцессы.
Казалось, время на мгновение остановилось, наступила мертвая тишина.
Принцесса Грифина спокойно посмотрела на него своими серебряными глазами, «Больше ничего не говори. Я доверяю вам, мистер Брендель.”»
«Но … — у Бренделя слегка пересохло во рту. Хотя принцесса также вручила ему краеугольный камень в тот день в ампер-сил, это было совсем не похоже на то время кризиса. Теперь, когда Принцесса Грифина передала ему почти всю свою власть, он почувствовал, что она потакает ему.»
Это было не то поведение, которое должен был бы иметь трезвомыслящий политик.
Но принцесса, похоже, не хотела давать ему возможности открыть рот. Она опустила веки своими густыми ресницами и слегка моргнула, «Есть еще кое-что.”»
«Хм?”»
Брендель облегченно вздохнул: Хорошо, что маленькая дракониха Алоз уже ушла незаинтересованной. В противном случае она была бы первой, кто посмеялся бы над тем, как он только что выставил себя дураком.
«Магадал… это моя лучшая подруга, и я знаю, что ее нынешнее состояние было моей виной. В любом случае, если есть хоть малейший проблеск надежды, я надеюсь, что ты сможешь спасти ее.»
«Ты единственный на моей стороне, кто обладает такой силой.»
«Так ты можешь мне это обещать?»
Брендель не смотрел на выражение лица принцессы, но уловил редкий намек на слабость в ее голосе. Он почти ничего не сказал и только кивнул. Даже если бы принцесса Грифина не попросила его, он бы все равно нашел способ разбудить Магадала.
Сражаясь бок о бок, двое могут считаться товарищами. Это были слова самой старшей.
«Я вижу.» — Ответил он.
Принцесса подняла голову, пристально посмотрела на него и сделала два шага навстречу. Протянув руку и прижав ее к его дворянскому шейному платку, она ободряюще улыбнулась: «Благодарю тебя, мой рыцарь, ты никогда не разочаровывал меня.»
Потом она попятилась, бросила на него последний взгляд и спустилась по лестнице, придерживая юбку. Она в мгновение ока исчезла во дворе, оставив Бренделя стоять под аркой в некотором оцепенении.
«Ее Высочество, кажется, прониклась к тебе симпатией, Брендель.» В его мысли ворвался ломкий голос:
Брови Бренделя слегка приподнялись, он оглянулся и увидел знакомое лицо. Ромен, одетая в свой толстый купеческий костюм, стояла позади него, скрестив руки на груди, наблюдая за исчезновением Грифины с таким же любопытством, как и он.
Никто не знал, когда этот парень прибудет.
Как только Брендель увидел ее потерянное личико, он не удержался и спросил несколько недобрым тоном: «Значит, ты совсем не ревнуешь?»
«Немного.»
Брендель пристально посмотрел на нее.
«Это был неправильный ответ, Брендель?» Ромейн посмотрела на него и попыталась уткнуться лицом в шею.
Брендель вздохнул и протянул руку: «Дай мне свою руку.»
«Почему?»
«Это приказ.»
«О-«
Торговка на мгновение задумалась и агрессивно вытерла руку о свою кожаную куртку, прежде чем положить свою ладонь на его. Брендель почувствовал легкую прохладу ее ладони и невольно взглянул на даму, и сердце его смягчилось, «Вы были на улице?»
«Ещё нет. Ферларн меня больше не выпустит. Если бы я знала, то не одолжила бы у Скарлет этот пистолет. Это возмутительно, я уже вернул ей деньги.» Ромейн была полна неудовольствия.
«Я пойду куда-нибудь с тобой.»
«Действительно?» — Удивленно спросила торговка.
«Конечно.»
«Затем… Брендель, ты можешь спасти принцессу как-ее-там? Похоже на рыцарскую сказку, Принц и принцесса. Она выйдет за тебя замуж, когда проснется, Брендель?»
«Это не то, о чем вам нужно беспокоиться,»
— Ответил Брендель в плохом настроении.
