v4c96
Потерянная еда (2)
К этому времени прошло уже почти полчаса с тех пор, как ее нашли, и Брендель увидел, как только что проснувшаяся Пейя тупо огляделась вокруг, и в ее глазах, казалось, мелькнуло смятение. и смятение в ее темных глазах сменилось напряженной настороженностью.
Внезапно, как зверь, она перевернулась и отскочила от земли, ее рука бессознательно потянулась к короткому луку за спиной.
Но она была скована, чтобы ничего не схватить.
Потом Пейя пришла в себя и увидела ошеломленного Бренделя.: «Ах! Простите, лорд рыцарь … Я думал … -”»
Но слова Пейи внезапно оборвались.
Когда Брендель увидел ужас на ее лице, она тут же обернулась и посмотрела в окружающий лес, словно увидела привидение.
«Как….. точно…… то же самое……”»
Пейя вдруг отступила на несколько шагов, не обращая внимания на окружающих, и стала наблюдать за лесом. Она отступала все быстрее и быстрее, а потом бросилась бежать и в мгновение ока исчезла в лесу.
Все были ошеломлены поступком Пейи. Брендель тоже вздрогнул, прежде чем заметил, что девушка-охотница исчезла в том самом направлении, которое вело к выходу Дыхания Милоса.
«Brendel?” — спросила Фрейя., «Что случилось с Пейей, не догнать ли нам ее?”»»
Все переглянулись, не понимая, что происходит, и сам Брендель растерялся. Пейя не была похожа на безрассудного человека. Напротив, она была выдающимся охотником.
Однако у большинства выдающихся охотников была одна общая черта.
Спокойствие и самообладание.
Брендель лишь немного поколебался а потом сказал, «Пойдем за ней.”»
Слабый свет звезд начал появляться в лесу, указывая на то, что они покидают пределы Леса Вечной Ночи. В тусклом свете Брендель увидел впереди деву-охотницу, похожую на крепкую самку пантеры, двигающуюся между деревьями леса.
Она не углублялась в лес вслепую, скорее она находила тропинку, время от времени останавливаясь, чтобы подождать их. Это успокоило Бренделя, потому что больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то покидал команду и подвергал опасности других, что было эгоистично и глупо.
Но не похоже было, чтобы Пейя сошла с ума, поскольку Брендель видел, как она время от времени останавливалась и озиралась с озадаченным выражением на лице. Это подтвердило его подозрение, что девушка-охотница, должно быть, что-то обнаружила во сне. Иногда сны открывали будущее, и шансы на это ничтожно малы, но это было бы возможно, если бы сон Пейи был связан с мечтой ее брата.
Брендель понял, что Пейя могла видеть направление, в котором герцог Аррек и остальные двигались во сне.
Это была единственная возможность, которая могла так дезориентировать молодую девушку-охотницу. Но это означало, что ее брат не умер, по крайней мере, пока шел через лес.
Таким образом, группа продвигалась вперед около двух-трех часов под руководством Пейи, в течение которых она ни разу не отклонилась от направления, ведущего к ледникам. Это также доказывало, что догадка Бренделя была верна, и что если бы Аррек и другие прошли здесь, то им было бы нелегко свернуть с правильного маршрута.
И именно в это время Пейя наконец остановилась.
Брендель с шелестом раздвинул кусты и догнал ее сзади вместе со всеми. Он увидел Пейю, молча стоявшую под кедром. Он подошел ближе и увидел, что Пейя держит в руке кинжал.
Кинжал никогда не мог принадлежать ей, потому что ее короткий меч все еще был приколот к сапогам. Иначе Пейя была бы безоружна.
«Это вещи твоего брата?” Брендель взглянул на кинжал и увидел, что это обычный нож из шкуры животного. Дворяне не стали бы пользоваться таким вульгарным приспособлением, а только охотники в этой местности.»
Девушка-охотница обернулась, и Брендель с удивлением увидел, что у нее покраснели глаза. Пейя потерла уголки глаз, сделала успокаивающий вдох и ответила: «Может ли сон быть реальным, милорд?”»
«- Что случилось?”»
«Я не знаю, я был один во сне, и мне снилось то, что случилось в тот день. Мне снилось, что я мертв, замерз в реке, но душа моя была смятена, как будто я слышал голос, зовущий меня.”»
«Я увидел этих бледных рыцарей и ошеломленно последовал за ними. Я видел своего брата, и я видел тех людей с того дня, когда они медленно двигались вперед через этот лес, и я видел, как мой брат следовал за ними, позади гораздо более высокой фигуры. ……”»
«Я видел, как он прошел здесь и упал. Я окликнул его, но он не ответил, и я увидел, как его кинжал упал сюда. ……”»
Пейя с некоторым страхом посмотрела на кинжал в своей руке, «Он прямо здесь.”»
«Что еще вы видели?” Брендель сразу же понял, что это должен быть сон ее брата, и что ее брат должен был пережить сон об Утраченных Именах и оставить здесь часть своей памяти. Но ему было любопытно, сон ее брата был так сильно поврежден, что было невероятно, чтобы он прошел здесь. Он не мог удержаться от дальнейших вопросов.»
«Я видел, как они уходили в ледяную страну, где их скрывали снег и ветер, и остался там навсегда.”»
Девушка-охотница подняла голову со странной паникой в глазах и вздрогнула., «Я мертв, сэр рыцарь?”»
Она посмотрела на Бренделя несколько растерянно, почти дрожа, и спросила: «…… Неужели я, неужели я теперь призрак?”»
Брендель чувствовал, что вопрос девушки-охотницы был немного абсурдным, но он, вероятно, мог понять панику Пейи. Не все знали о таинственных легендах, подобных ему, и большинство деревенских жителей приписали бы непостижимое призракам и духам.
Он кашлянул, «Ты не мертв. Сон был абсурдным, но часть того, что вы видели, возможно, была реальной. Возможно, ваш брат и выжил, как и то, что вы видели, но на самом деле это его память о том, что он оставил здесь.”»
Пейя вздрогнула, услышав это, «Действительно?”»
«Вы, конечно, понимаете, что я не обязан вам лгать, — ответил Брендель.»
Пейя была так взволнована, что сжала кулаки, ее грудь явно вздымалась и опускалась. Она обернулась и задумалась, потом повернулась к Бренделю и сказала с некоторым смущением, «Простите, сэр рыцарь, но я был слишком безрассуден.”»
Брендель вздохнул-что еще он мог сказать? Можно попросить солдата соблюдать воинскую дисциплину, но Пейя, конечно, не был ни солдатом, ни авантюристом, ни наемником, а охотником. Он все еще читал лекции: «Просто помните в будущем, что то, что вы сделали, было очень опасно не только для вас, но и для других.”»
«Эти рыцари позади вас, у некоторых из них, как и у вас, есть братья, сестры или родители, вы можете вынести, когда их семьи теряют их?”»
«Извините……” На этот раз Пейя низко опустила голову от стыда. Она знала, что у аристократов много правил и что людям ее положения не нужно спрашивать почему. Им просто нужно было повиноваться. Но вместо этого объяснение Бренделя смутило ее.»
Хотя она испытывала благоговейный трепет перед этими высокими и могущественными аристократами, в глубине души она не обязательно разделяла их ценности. Но слова Бренделя заставили ее понять, что люди на самом деле одинаковы, и что правила в команде предназначены для защиты всех в ней.
Впервые Брендель принял извинения девушки-охотницы, но не за то, кем он был, а за такое поведение.
«Можете ли вы определить маршрут герцога Аррека и остальных?” — снова спросил он.»
Девушка-охотница вздрогнула, потом кивнула.
«Это хорошо.” — Ответил Брендель.»
……
Ледник отчаяния-
Не проходило и дня, чтобы Алоз не закатывал истерику с тех пор, как вошел в это обширное ледяное пространство. Она подумала, что было бы лучше сначала пойти с Бренделем, вместо того чтобы слушать его и идти с этим скучным Святым Ясеневого Меча на встречу с Вероникой.
Конечно, было много вещей, которые делали ее неудовлетворенной. Холодный климат, например, делал ее кожу все грубее и грубее, и ее терпение было истощено до предела этим болтливым послом армии Киррлуца. Откуда этот парень знает, что я из Ауина, и как он смеет говорить со мной в таком тоне!
Если бы она не хотела раскрывать свою личность, то проглотила бы его, как дракона, чтобы ее уши не подвергались бомбардировке весь день.
То же самое относится и к отпрыскам высокомерных киррлуцианских дворян. Иногда она украдкой щурилась на этих несносных людей своими золотистыми глазами, с ненавистью думая, не разорвать ли их всех на части после того, как все это кончится.
Но это была всего лишь мысль.
Драконы были высокомерны, но не глупы. Священный Собор Огня Киррлуцианцев не позволит Драконам править на человеческой территории. Конечно, четыре Святых Собора не были главным пунктом, но вместо этого это были те раздражающие, самодовольные люди из Буги.
Каждый раз, когда она думала о существовании Серебряных Людей в этом мире, Алоз не мог не ненавидеть их всем сердцем. Если бы не Бугасы, эти Искусные Маги, которые всегда считали себя спасителями, люди и Эльфы стали бы игрушками Драконов.
«Какая досада.”»
Алоз мысленно выругалась, проклиная улыбающегося старика, чтобы он врезался головой в стену, а Онаис и другие Плавучие Города как можно скорее упали в море. Она накрутила платиновые кудри на уши и, бормоча что-то себе под нос, вышла из палатки.
Она не потрудилась бы появиться, если бы не прибыла компания Бренделя, так как на улице было очень холодно. Серебряные Люди, которые были недобры к Драконам, называли их большими ящерицами, что, конечно, было неприемлемо для Алоза. Но драконы действительно были хладнокровными существами, и не было никаких сомнений, что большинство других видов драконов, за исключением белых драконов, чувствовали себя неуютно в холодную погоду.
Алоз чихнула в снег и потерла кончик своего маленького красного носика, похожего на мягкую и слабую лоли. Она совсем не походила на страшную маленькую драконшу.
Если проклятие Алоза сбудется, этого будет достаточно, чтобы уничтожить всех Магов-Ремесленников Буги и их Плавучие Города десять раз, включая их кости. Даже Брендель был бы замешан, например, маленький Дракон проклял бы Бренделя быть бесплодным более двадцати раз.
К счастью, Брендель в тот момент ничего не знал об этих злобных проклятиях, и они с Вероникой договорились встретиться в долине близ Отчаяния. Вероника и Святой Ясеневого Меча были знамениты и могущественны, и Лес Слез впереди вряд ли остановит их. Даже если Алоз не приложит усилий, киррлуцианцы легко справятся с заданием на пятьдесят уровней.
Тем временем Вероника сидела в толстой кожаной палатке, глядя на карту, которую держала в руке, прижав ладонь ко лбу, и беспокоилась, когда Брендель вошел в лагерь Лазурного Неба. На самом деле карта была предоставлена герцогом Виеро, которого убедил передать ее Эйккель. Лантонильцы сделали шаг раньше и прибыли в Валлендарен. И даже принцесса, которая ушла после, тоже добралась до Мановейра.
Но если говорить серьезно, герцог Лантонилан не имел никакого отношения к Святому Собору, особенно к киррлуцианцам, но на самом деле имел на них много зла. Поэтому женщина-командир Лазурного Неба очень хорошо понимала, что молодой человек по имени Эйккель, вероятно, помог им из-за Бренделя.
И когда она подумала о молодом овине, которого видела в Петле Пассатов, то невольно улыбнулась, а потом вздохнула. Конечно, она знала о том, что происходило в Ампер-Сил все это время. Она была генералом Империи, конечно, она понимала, что было выгодно Империи. Она знала, что молодой человек может стать грозным противником Империи, но не ожидала, что этот день наступит так скоро.
Она подняла голову и посмотрела на Мефисто, который стоял неподалеку, скрестив руки и глядя вдаль. Святой Ясеневого Меча не любил киррлуцианцев, поэтому он редко куда-либо ходил, кроме как посовещаться с Вероникой.
Правда заключалась в том, что даже если он с радостью уйдет, Вероника может почувствовать себя не в своей тарелке, поскольку для киррлуцианцев он был великим демоном.
«Этот твой хороший ученик здесь, разве ты не собираешься что-то сделать?” — Спросила она.»
Мефисто молча посмотрел на нее, поскольку ему нечего было сказать киррлуцианцам. Если бы Вероника не пообещала пойти за ним в битву, он, вероятно, был бы в худшем настроении.
Но когда Вероника упомянула о Бренделе, в глазах Святого Ясеневого Меча неизбежно мелькнула гордость. На этот раз Брендель преподал киррлуцианцам урок в Ампер Сил, и даже сам Святой Ясеневого Меча никогда не делал ничего подобного.
Смысл был в том, чтобы использовать отношения Буги с Серебряными эльфами позже, чтобы заставить киррлуцианцев понести потери. Какой прекрасный план.
Мефисто не мог быть недоволен, но он был бы еще более доволен, если бы мог заставить киррлуцианцев потерять больше.
Вероника не возражала видеть его таким, поскольку привыкла к этому. В это время она услышала шаги снаружи палатки. Она подняла брови, и ее глаза слегка задрожали.
Она могла сказать, что это были звуки группы Бренделя. Но, к ее удивлению, шаги Бренделя стали более уверенными.
Ходили слухи, что граф Тремтхайм прорвался сквозь Элементарный Барьер, но у нее были сомнения на этот счет. Посторонние, возможно, и не были знакомы с этой ситуацией, но она прекрасно знала об этом. Он еще даже не такой старый.
Но в этот момент Вероника удивленно подняла глаза и пробормотала: «С тех пор у Ауина появился еще один Активированный Элементал-Паладин, о Марша, он так молод!”»
Услышав восклицание Вероники, Мефисто слегка расслабил плотно сжатые губы. Мир знал его как Святого Ясеневого Меча, и его славу восхваляли не только в империи Киррлуц, но и в других частях света, где один человек бросил вызов потомку одного из Четырех Мужчин с одним мечом. В такой большой Империи, даже если могучий зверь, заставляющий людей дрожать, будет выглядеть перед ним ничтожеством.
Империя не была чем-то, с чем мог бы сравниться простой смертный вроде него. Часто говорили, что династии поднимаются и падают, но вместо этого династии приходят и уходят, и цикл длится дольше, чем жизнь одного человека.
После его смерти кто еще будет помнить имя Святого Ясеневого Меча?
Но теперь у него был ученик, которому было суждено достичь большего, чем он. Двадцатилетний Паладин с Активацией Стихий был не более чем Избранным, а Брендель определенно был любимцем Марши, чья судьба была предопределена с самого рождения.
Молодой человек из Бучче был потомком ничтожного паладина, и родовое покровительство никак не повлияло на его жизненный путь. Если в Ауине и был древний аристократ, который пахал свою землю собственным мечом, то это был Брендель.
Значит, это был Брендель.
Так было и с покойным королем Эриком и Гретель, Королем Пламени Гилдором. Некоторым именам суждено было блистать в истории, и Мефисто знал, что его ученик-один из них.
Киррлутцианцы, может быть, сейчас и выше драки, но как насчет десятилетий спустя? История всегда дает место героям, и Брендель еще даже не осознавал этого, но кто-то столь знающий, как Святой Ясеневого Меча, уже видел причину и следствие.
Он всегда был высокомерен, но также должен был признать, что лучшим решением в его жизни было выбрать Бренделя своим учеником. Любой учитель счел бы за честь иметь такого ученика.
Снег завывал за пределами палатки, и полог был темным с начала Демонической Волны, которая была признаком беспорядков в любую эпоху. Рождались герои, и даже сам Мефисто не мог не восхищаться.
Брендель уже поднял полог палатки и вошел внутрь, за ним последовали Фрейя, Скарлет, Медисса и Сиэль. Первым он увидел Мефисто и почтительно кивнул Святому Ясеневого Меча. Он уже был лордом, но, в конце концов, он был его номинальным учителем, который многому его научил.
К Святому Серому Мечу Брендель питал только уважение.
Только тогда его взгляд остановился на Веронике, и на самом деле, он уже заметил, что женщина-командир Лазурного Неба уже смотрела на него.
«Господи, я не ожидал увидеть тебя снова так скоро.” Брендель слегка улыбнулся и обменялся любезностями.»
«Хм, в первую очередь тебя должны были забрать обратно в Империю вместе с Андершей, но я не ожидал, что ты так быстро найдешь для меня такие неприятности.” Вероника сердито посмотрела на Бренделя и фыркнула в полусердитой манере, «Малышка, мало ли ты о том, что ты сделала, чуть не перевернула Имперский Сенат Дворян-”»»
Брендель, конечно, знал. Но он снял плащ и передал его рыцарю-слуге, стоявшему позади него. Затем он поднял голову, посмотрел на командира Лазурных Небес яркими глазами и ответил: «Лорд Вероника, вы же знаете, что ничего не добьетесь, свалив всю вину на меня. Я не похож на хромых аристократов Ауина, а вы не похожи на высокомерных аристократов Киррлуца, так что давайте не будем использовать это слово. «виноват”, понятно?”»»
«И Император не дал мне никакой награды за то, что я помог тебе поймать Андершу, — добавил Брендель.»
Вероника невольно посмотрела на него со смешанным чувством веселья и гнева: «хромой дворянин-бедняк» на самом деле было пословицей, используемой киррлуцианцами для насмешек над бедняками, что означало, что бедняки-бедняки уступают киррлуцианам или, что еще хуже, «хромая собака».
По его мнению, ауинское дворянство этой эпохи само по себе было уничижительным термином, по крайней мере по сравнению с древними дворянами, которые сегодня являются не более чем извивающимися паразитами.
«Ты все еще хочешь награды, ты знаешь, кого убил? Это Уильямс! Ты же не думаешь, что он действительно стал одним из семи заместителей главы Паладинов по собственной заслуге, верно? Разве вы не знаете, что каждый имперский дворянин имеет большое семейное происхождение?” — нетерпеливо ответила Вероника.»
Брендель развел руками: «Я все равно не поеду в Империю, так что вряд ли они приедут в Ауин, чтобы побеспокоить меня. До тех пор, пока Рафазен или герцог Билсон не пошлют свои войска к границе с Ауином, нужно ли мне бояться, что они найдут кого-то, кто убьет меня?”»
«В этом нет ничего невозможного, — отрезала Вероника, но она была рада, что Брендель упомянул Рафазена и герцога Билсона. Она восхищалась молодым человеком и боялась, что он убьет Уильямса, потому что он был молод и безрассуден, но поскольку он знал, какая сила стоит за этим парнем, это означало, что он должен был быть готов.»
Она пристально посмотрела на Бренделя и вздохнула, «Ну, если это так, то почему вы пришли сюда, чтобы помочь мне?”»
Когда Вероника узнала о его намерениях, Брендель не смутился. В конце концов, чтобы стать главой императорской армии, она, естественно, не была бы простодушным человеком. Кроме того, семья Вероники не имела никакого отношения к герцогу Билсону. Большие семьи, которые не имеют связей друг с другом, наверняка будут иметь недоразумения. Брендель считал, что это беспроигрышная ситуация, и ему нужно, чтобы Вероника помогла ему сохранить минимальную репутацию в Империи, по крайней мере, не быть заклейменным как еретик. Вероника тоже нуждалась в его помощи сейчас, и в будущем Брендель верил, что связь между ними будет только крепнуть.
Ему просто нужно было подождать, пока он не освоит Шварцвальд.
Но он пока не собирался говорить об этих планах, поэтому просто улыбнулся и искренне поблагодарил Веронику, «Спасибо.”»
Хотя Брендель сохранил в своем сердце высокомерие души из современной эпохи, он на самом деле знал, что статус Вероники был фактически неравен его собственному. Она была женщиной, которую можно было назвать почти великой герцогиней Империи, в то время как он все еще не был полностью графом в Ауине, потому что граф Трентейм никогда не был графским титулом.
Он прекрасно чувствовал, что собеседник ценит его и рад помочь. Несмотря на то, что он знал, что их позиции могут быть принципиально противоположными, Брендель был полон решимости, по крайней мере, не слишком смущать женщину-командира в будущем.
Сделать это оказалось не так уж трудно. Хотя киррлуцианцы были высокомерны, по крайней мере, они не были полной катастрофой.
Он сделал паузу и, решив вернуть разговор к сути, спросил: «Вернемся к делу, мы только что вышли из Шварцвальда, и вы ждали здесь уже некоторое время, не так ли, Господин?”»
Говоря об этом, Вероника вдруг вздохнула.
«Да, мы попали в небольшую неприятность, Брендель.”»
«Неприятности?”»
