Глава 726 v4c102 Вечность(3)
Сейчас, в этот самый момент.
Между едой бежал комок плоти, и если присмотреться, то можно было заметить, что он один за другим уносил товары все глубже в яму. Это был шар плоти с парой крыльев – крыльев, которые напоминают людям жареную индейку на новогоднем празднике, и парой толстых лап. Пара когтей была короткой и маленькой, но, по крайней мере, они могли схватить коробки и оттащить их назад. Толстые задние конечности, очевидно, немного переразвитые, заставляли его шевелиться при ходьбе. При каждом шаге этого комка плоти толстый, как ведро, хвост слегка шевелился, издавая пыхтящие звуки.
Если бы он не был покрыт густой, значительной красивой бледной чешуей и имел две пары рогов, обычный человек мог бы подумать, что это гиппопотам, а не Дракон.
Несмотря на то, что Шита был настоящим Драконом, очень редким молодым Морозным Драконом даже в клане Драконов, конечно, он был изгнан в детстве кланом Драконов, потому что Шита был увлечен сбором пищи, а не накоплением богатства. Родители Шиты сочли это позором и в первый же день после того, как он смог жить самостоятельно, выгнали его. Именно этот опыт создал робкий характер Шиты. Но он был доволен своей личностью и своей жизнью, так как люди всегда «посылали» ему много хорошей еды, и это место также было очень удобным для жизни. Конечно, за исключением одного. В конце концов, Шита все еще был Драконом, он чувствовал, что это просто оскорбление его интеллекта для тех людей, которые на самом деле думают, что он их не замечает. На самом деле, была ли это Вероника или Аррек, с первого момента, как они вошли в этот ледник, Шита узнал о них. Если бы интеллект человека был пропорционален возможностям мозга, то интеллект Шиты был бы скрыт во всем его жире.
Шита почесал жабры, задумавшись, и вдруг вспомнил, что у него есть дела, которые нужно закончить — он готовился к переезду еще две недели назад, поскольку у людей, похоже, не было добрых намерений, а Шита никогда не хотел сражаться с этими ничтожными существами. Хотя все Драконы считали его трусливым Драконом и позором Драконьей расы, но Шита думал иначе. Зачем бороться? Что толку воевать? Он только потребляет энергию. Он собрал так много вкусных вещей, чтобы прокормить себя, что счел ненужным идти и иметь дело с этими бедными и дешевыми авантюристами. У Девяти Фениксов была старая поговорка, которую Шита всегда держал в качестве девиза: Босоногие будут бояться тех, кто носит обувь. Он чувствовал себя партией, которая владеет всем, как он мог связываться с нищими?
В общем, Ледяному Дракону потребовалось около двух недель, чтобы переместить все вещи, на которые потребовалось бы около двух дней, чтобы опустошиться; он даже использовал магию, чтобы компенсировать время, потраченное впустую, засыпая. Магия Шиты была также уникальна, он называл ее магией Мудрости, специфическим принципом которой было: все, что было хлопотным, длительным, требовало заклинательных действий и утомляло, было нежелательно.
А то, что осталось, принадлежало исключительно господину Шите.
После того, как пещера опустела, она тоже стала просторной, за исключением одного места, которое было центром пещеры. Морозный столб стоял между темно — синей землей и крышей пещеры. Этот столб не был похож на те ледяные призмы, замороженные водой, он больше походил на трапециевидную ледяную стену издалека, и в передней части стены он был инкрустирован ‘солнцем ‘. Точнее, это был источник света и тепла для внешнего мира, с четырьмя серебряными кольцами вокруг этого шара света, медленно вращающегося в четырех направлениях. Чуть дальше от светящегося шара по той же траектории вращения двигались небольшие сферы в форме ртути. Если внимательно посчитать, то вокруг шара света было тридцать шесть групп больших и малых ртутных сфер.
Это была энергия Вечности. Ведьмы дали ему имя — Сердце Дракона, потому что легенда гласила, что это был магический предмет, извлеченный из древних реликвий короля Драконов Багамута. Всего в Ваунте их было двенадцать, но три погибли в огне, а остальные шесть остались с Драконами, оставив троих неизвестными. Очевидно, это было одно из трех пропавших Сердец Драконов. Шита посмотрел на эту штуку, заколебался, а затем, извиваясь всем телом, взобрался на столб, чтобы схватить серебряное кольцо и снять эту штуку с сосульки. Потом он посмотрел на пустую выемку, оставшуюся на сосульке, подумал, достал еще один серый камень размером с раковину и вставил его, который, надо сказать, был как раз подходящего размера.
Мясистый Дракон удовлетворенно кивнул и пошел вглубь пещеры, держа Сердце Дракона.
……
«Милорд, это то самое место.» Маг посмотрел на узкую щель между двумя ледниками неподалеку, повернулся, почтительно поклонился герцогу Арреку и ответил: Аррек в этот момент сгорбился, как будто даже пальто из оленьей шкуры было достаточно, чтобы утяжелить его. Он был похож на человека преклонного возраста, но когда он стоял перед всеми, простая аура, которую он создал, заставляла других смотреть на него только со страхом и уважением.
Он посмотрел на трещину, которая вела на несколько сотен метров вниз по толстому льду. Внутри было ясно видно темно-синее пятно, которое простиралось бесконечно, пока не скрылось в темноте. Прежде чем Аррек успел что-то сказать, его люди уже зажгли факел. Хотя магия широко использовалась для освещения мира Ваунта, она была нестабильна в большинстве неизвестных областей – она может быть замечена неизвестными существами и вызвать неприятные неприятности, особенно в Шварцвальде.
Вскоре огонь осветил пещеру-длинную, узкую пропасть, которая, казалось, уходила в подземный мир, и, естественно, Аррек не стал рисковать сам. Сначала он должен был войти в один отряд рыцарей, и внутри было лучше, чем представлялось, рыцари быстро вернулись и доложили, что все в порядке.
«Дракон действительно исчез, милорд,» сопровождающий маг немедленно ответил льстиво, «Дракон очень горд и обычно не ставит никаких ловушек в своем собственном логове, в таком случае мы могли бы немедленно отправиться туда, чтобы найти Сердце Дракона, милорд.»
«А как насчет двух охотников?» — неожиданно спросил Девард.
Аррек нетерпеливо посмотрел на него. После битвы при Ампер-Сил этот парень проиграл тому молодому человеку и, казалось, был очень расстроен. Его способность делать вещи сильно уменьшилась, что очень не устраивало Аррека.
Девард почувствовал холодок по спине и сразу понял, что имел в виду Аррек, он обернулся с мрачным лицом и жестом указал на рыцарей позади себя.
«Убейте их.»
Когда девушка-охотница, прятавшаяся на ледяном поле, увидела эту сцену, ей почти сразу захотелось броситься вперед, но она крепко вцепилась руками в снег, чтобы удержаться. Бранд оглянулся на застывшие красные костяшки пальцев собеседника и не смог удержаться от утешительного вопроса, «Твой брат там?»
Пейя замерла и медленно покачала головой.
«Даже если он там, мы не сможем его спасти. Видишь этих рыцарей?» Бранд указал на черных рыцарей, охранявших вход в пещеру, и сам невольно прищурился., «Это должен быть Орден Мертвых рыцарей Всех за одного; Аррек не имеет низкого статуса в этой организации.»
«Бранд, ты что-то знаешь?» Вероника, лежавшая с другой стороны, тоже нахмурилась и уставилась на этих черных рыцарей. Однако, в отличие от Бранда, она не могла не испытывать тайного страха. Она обнаружила, что у этих черных рыцарей на самом деле были смутные колебания элементов на каждом из них, что означало, что эти рыцари были, по крайней мере, на Пике Золотого или Элементарного уровня Активации. Но дело было в том, что она знала, что на самом деле она консервативно оценивала, потому что обнаружила, что у некоторых из этих рыцарей уже появились признаки Активации Стихий. — Она прищурилась. Линии Законов тех, кто только что вступил в Элементарную стадию, было трудно скрыть.
Там было больше сотни черных рыцарей, Вероника вдруг поняла, что никогда не слышала об истории этих черных рыцарей. На самом деле, она вдруг заметила, что даже Все за одного не было ясно понято смертными. Четыре Святых Собора и Все за одного были культами, но мир, включая дворянство в целом, очень мало знал о внутренней работе организации.
Бранд услышал вопрос Вероники. Он слегка улыбнулся, «Это очень нормально, что вы не знаете, лорд Вероника. Мы часто слышим о культистах и о том, как мир их ненавидит, но когда дело доходит до того, сколько людей действительно понимают их, неизвестно, ведь запрет Святого Собора Огня существует. Кто осмелится проникнуть в глубины понимания этих культистов. Даже для дворян Киррлуца, боюсь, это примерно то же самое.»
«Из того, что ты сказала, ты, кажется, хорошо их знаешь, малышка?» — с некоторым интересом спросила Вероника, повернувшись к нему.
«Маги, естественно, знают больше; четыре самые известные ветви среди культистов, Серебряный Небесный Змей, Овчарни, Все за одного и Древесные Пастухи, из которых Овчарни-сторонники демонов, пахнущие серой, но не стоящие упоминания. Серебряные Небесные Змеи верят в свой агностицизм, что исследование знания и порядка смертных противоречит величию тайны самого мира. Они в основном нацелены на магов, и население в целом имеет мало общего с этим. Главные враги четырех Святых Соборов, по сути, это Все за Одного и того Же Древа Пастырей.»
Бранд немного помолчал, прежде чем ответить: «Но на самом деле между ними есть большая разница, Древесные Пастухи…… Говорят, что древесные пастухи когда-то принадлежали к Небесной Петле Друидов, после падения Эбабеля один из павших провел линию с первоначальными друидами. Это племя позже последовало за Драконом Тьмы, который является ужасающим Древесным Пастухом, и именно так они получили свое название.»
«Дерево…Древесные пастухи,» — пробормотала Вероника.
Бранд кивнул, «Но Дракон Тьмы был побежден Четырьмя Мудрецами, и Древесные Пастухи разбежались во все стороны, не зная, где они. Когда они снова появились, они уже были такими же сумасшедшими, как и сейчас, но в отличие от Всех за Одного, которые стремятся разрушить порядок цивилизации, Пастухи были одержимы кражей ‘родословной богов’.»
«Украсть родословную богов?» Когда ученая дева услышала это, она, наконец, произнесла:
Бранд, однако, оглянулся на Скарлет. Эта горная дева была когда-то жертвой Древесных Пастухов, и он сам тоже страдал от этого. Но даже он не знал, в чем коренная причина безумия Пастухов, и это была неразгаданная тайна, которую искали игроки. Он покачал головой и сказал: «Это вопрос, который никто не знает наверняка, и это не то, что мы хотим обсуждать прямо сейчас. Что нам нужно знать, так это то, что эти враги на данный момент Все за одного.»
Он прервал Шидо и продолжил: «Древесные пастухи-это всего лишь свободная организация, хотя есть двенадцать патриархов, фактически каждый из них работает сам по себе. Культисты Черного Огня, которые зависят от них, являются типичным примером, и хорошо известно, что Черные Огни отделились от прежней Овчарки, в то время как Все за одного-это совершенно другая организация. » Слившись и покинув три других главных Святых Собора, они редко проявляли инициативу во время Войны Святых. Эта страна была загадкой для большинства жителей Воунта.
«Не будет даже преувеличением сказать, что половина или даже большая часть войн и интриг на континенте Ваунт связаны со всеми за одного. Но это такая огромная организация, и неразрывно связанная с дворянами. Кажется, это невидимое чудовище, все это знают, но все не могут до конца понять его.» Бранд нахмурился. В прошлой жизни он работал над тем, чтобы найти организацию, стоящую за Всеми за одного, но его тяжелая работа была напрасной. Наконец он добрался до «Гретиуса» и обнаружил, что «Все за одного» имеет сеть по всему миру, как будто они непобедимы.
«Все народы?» Шидо, казалось, был ошеломлен этим заявлением.
Но Бранд на мгновение заколебался и ответил: «Возможно, за одним исключением.»
«Куда?» Вероника оглянулась на него, она надеялась, что это Киррлутц, но она также знала, что это маловероятно, так как только Святой Собор Огня был сильно пронизан Всеми за Одного, не говоря уже о самой Империи. Это был факт, который нельзя было изменить, не говоря уже о том, что большинство дворян также думали, что Все для одного-относительно мягкий культ.
Все за одного проповедовали, что все вещи едины, и это учение на самом деле смутило многих людей. Только Бранду было ясно, что это, по сути, не сама истина, а сумерки.
«Элеранта……,» — ответил Бранд., «царство, где единственный мудрец все еще существует в человеческом мире.»
«Ах!» Шидо не мог удержаться, чтобы не закричать. Природа благоволила Элеранте, единственному королевству, которое было полностью нейтрально от мира и не вмешивалось в дела континента, Святилища Природы.
«Мне следовало подумать об этом.» — пробормотала она.
«После всего, что ты сказал, ты так и не рассказал, откуда взялись эти рыцари, Бранд.,» — вместо этого спросила Вероника.
«Когда вы едите рис, вы должны есть по одному кусочку за раз, не так ли?» Бранд слабо улыбнулся.
Он посмотрел на черных рыцарей.
……
