Глава 728 v4c104
Вечность(5)
Пещерные люди были чрезвычайно слабы, но внезапный обвал пещеры был истинной проблемой Аррека. Никто не заметил, как в ледяном покрове над головой появилась огромная трещина, и крыша обрушилась с оглушительным грохотом. Многочисленные солдаты были раздавлены падающими кусками льда.
Маги вокруг Аррека создали вокруг себя зеленый защитный барьер. Несколько тонн льда прижались к барьеру, заставив щит треснуть. Страшные лица магов стали еще бледнее, чем обычно. К счастью для них, у Шитата не было никакого желания полностью разрушать свой дом, иначе они были бы похоронены снегопадом. Шитахт с легкостью пробирался сквозь беспорядочные ледяные образования. Ледяные драконы могли легко сливаться со своими ледяными тайниками, врожденная способность, переданная их предками. Пока они находились в заснеженных районах, людям было почти невозможно их обнаружить.
Он молча направился к Арреку, намереваясь разорвать герцога в клочья. В этот момент два Черных Рыцаря обернулись, красные глаза вспыхнули, когда они увидели Шитата.
«Кто там?” Оба Черных Рыцаря закричали в унисон.»
Вздрогнув, Шитахт рванулся вперед, врезаясь в пару крыльями. Их броневые пластины прогнулись внутрь от давления, когда рыцари были отправлены в полет в стену. Шитахт схватил обоих рыцарей, прежде чем снова скрыться. Из-за дождя гигантских ледяных глыб никто не заметил, как вывели двух Черных Рыцарей.
Маги Аррека потратили много энергии, чтобы остановить обрушение пещеры, и сразу же после этого начали расчищать путь. Бывший герцог оглядел свои войска и понял, что потерял по меньшей мере триста человек,а также несколько Убитых рыцарей. Его сердце упало, когда он осознал это.
«Ptui!” Девард выплюнул полный рот снега. Он подошел к Арреку, осторожно оглядывая стены. Несмотря на то, что он обладал сверхчеловеческой силой и Стихийными Силами, он знал, что будет бессилен предотвратить свою судьбу, если ледяные стены решат поглотить их.»
«Должно быть, это дело рук пещерных людей.” Женщина-рыцарь рядом с Арреком стиснула зубы. Лицо Сильвии было порезано сосулькой, когда она защищала своего лорда. Кровь текла по ее лицу, придавая ей ужасающий вид.»
Девард кивнул. Никто не задумывался о том, что истинные хозяева этого места вообще никогда не покидали его. Они, несомненно, чувствовали мощное давление дракона, хотя и находились за много миль. Никто другой не мог подражать этой ауре .
«По крайней мере, они отступили.” — Голос Деварда был полон неуверенности.»
Аррек повернулся и посмотрел на только что образовавшийся туннель. Пещерных людей нигде не было видно. Для драконов было нормальным командовать группой подчиненных, точно так же, как Черные Драконы и гномы. Красных Драконов и Кобольдов(狗头人) часто можно было встретить вместе, Серебряные Драконы часто принимали рабство эльфов, а Золотые Драконы предпочитали компанию фей. Таким образом, не было ничего необычного в том, что у Ледяного Дракона было несколько пещерных людей в качестве его подчиненных.
Аррек молчал еще несколько мгновений. Убедившись, что никаких нарушений нет, он сказал: «Марш вперед.”»
Чего герцог не знал, так это того, что Шитахт тоже был поражен ими. Он и представить себе не мог, что Черные Рыцари настолько проницательны, что едва не заставили его раскрыть себя. После этого испуга Шитахт решил отказаться от засады на врага, вместо этого он спрячется в безопасном месте и выяснит, что здесь делает Аррек.
Шитат чувствовал, что это была игра между ним и людьми, но он знал, что безопасность по-прежнему была его приоритетом. Это не имеет ничего общего с мужеством, это связано с мудростью. Он попытался успокоить себя.
Всю оставшуюся часть пути он молча следовал за людьми, пока они шли вглубь ледяного коридора. Несмотря на долгое путешествие, Шитахт не чувствовал ни малейшей скуки. Наоборот, его интерес к нарушителям только рос.
Вскоре Аррек добрался до гнезда Шитата.
Он осторожно ступил в ледяную пещеру. Помещение было очень просторным, заполненным ледяными структурами, которые формировались естественным образом в течение многих столетий. Тонкий слой ледяного тумана вокруг был виден в голубом сиянии льда. Аррек уперся взглядом в ледяной столб посреди пещеры. В сердце ледяного столба лежал светящийся драгоценный камень — Ясеневый самоцвет(灰宝)). Даже в отсутствие света он излучал мистическое сияние, словно солнце, покоящееся в утробе матери.
Аррек молча смотрел на него, свет от драгоценного камня отбрасывал длинные тени на его лицо. Несмотря на мрачное выражение лица, он был полностью впечатлен размером драгоценного камня. Он был ростом с человека. Он предположил, что этот драгоценный камень должен быть создан искусственно, так как камень такого размера не может образоваться естественным путем.
Герцог посмотрел на своих магов. Несмотря на то, что никто никогда не видел Сердце Дракона, маги могли ясно чувствовать поток чистой магической энергии от драгоценного камня. Один из магов дрожащим голосом сказал: «М-милорд, это действительно может быть Сердце Дракона.”»
Аррек кивнул, хотя и так уже подозревал об этом. Он уже довольно давно вошел в Пиковое Золотое Царство, поэтому его чувства тоже улучшились. Он чувствовал исходящую от камня силу, сдерживаемую разрушительную волну энергии, которая в любой момент могла вырваться наружу.
Исторические записи утверждали, что Сердце Дракона было бездонным источником энергии, что было именно тем, на что уставились Аррек и его люди.
Видя, что их повелитель уже кивнул, маги принялись за работу. Они немедленно использовали свою магию, чтобы просканировать пещеру на наличие ловушек. Хотя вряд ли гордое племя Драконов станет устраивать ловушки, все же лучше перестраховаться, чем строить предположения. В конце концов, из каждого правила всегда есть исключения.
Как и ожидалось, маги доложили, что нет никаких признаков ловушек, даже на ледяном столбе, в котором лежал драгоценный камень.
Лицо Аррека слегка расслабилось, но от этого не стало менее пугающим. Он повернулся, чтобы отдать приказ своим Черным Рыцарям. «Иди и забери Сердце. Будьте осторожны, чтобы не повредить его. Я уверен, что все вы знаете, как это важно для меня.”»
Черные рыцари кивнули. Под предводительством капитана дюжина Черных Рыцарей направилась к ледяному столбу, но только для того, чтобы произошло немыслимое. На глазах у всех каждый Черный Рыцарь, отважившийся выйти вперед, бесследно исчез, даже капитан, который уже прошел через Элементальную Активацию.
Все потрясенно молчали, до такой степени, что было слышно, как одна игла упала на пол.
Эскадрилья Элементарных Пробужденцев, включая эксперта по Элементарной Активации, была уничтожена без всякой борьбы. Маги не могли удержаться, чтобы не потереть глаза, гадая, не подшутили ли они над ними.
Аррек яростно посмотрел на своих магов и спросил: «Что все это значит?”»
Маги посмотрели друг на друга. Было очевидно, что это ловушка, но они уже просканировали всю территорию, и их магия показала, что окрестности были в полной безопасности. Они ничего не могли поделать, только молча смотрели на своего повелителя.
С выражением разочарования на лице Аррек повернулся к группе своих солдат и скомандовал: «Вы все, идите туда.”»
Группа солдат побледнела, но они не могли предать своего господина, поэтому они нервно подошли к колонне, все время бормоча себе под нос. Солдаты продвигались вперед так медленно, как только могли, а Аррек с тревогой наблюдал за ними.
Однако с солдатами ничего не случилось, когда они добрались до ледяного столба. Солдаты стояли совершенно спокойно, как будто предыдущего инцидента с Черными Рыцарями никогда и не было.
Аррек нахмурился. Он повернулся к другой группе Черных Рыцарей и приказал им снова идти к ледяному столбу.
Черные рыцари были гораздо дисциплинированнее солдат. Они слегка поклонились и сразу же направились туда, где стояли солдаты. Однако в тридцати футах от Сердца повторилось то же самое. Черные рыцари, как и прежние солдаты, исчезли без следа.
Все были ошеломлены. Хотя было понятно, что с солдатами обращаются как с жертвенными пешками, с Черными рыцарями дело обстояло иначе. Из-за маневра, который только что проделал Аррек, а также из-за обвала почти треть Черных Рыцарей была выведена из строя. Если Тайный совет(枢密院) спросит об этом инциденте, даже герцог не сможет уйти невредимым.
Почти сотня Элементальных Пробужденцев исчезла просто так. Это была тяжелая потеря, даже для Аррека. С каменным лицом он внимательно осматривал окрестности, словно что-то понимая. — крикнул он., «Кто это? Выходи прямо сейчас!”»
Голос герцога эхом разнесся по пещере, но ответа не последовало. Шитахт, наблюдавший за происходящим из-под ледяного покрова, не переставал кататься по земле от смеха. Приглушенное шипение, которое было его смехом, вырвалось из его рта. Если бы кто-нибудь наткнулся на него прямо сейчас, то увидел бы только белую массу, катающуюся по земле, неспособную узнать дракона перед собой.
