Глава 754 v4c128
Дракон и дневник
На улице все еще стоял утренний туман.
Держа в руках подсвечник, девушка из свечной лавки шла по проспекту Белой Розы. Когда рассвело и первые лучи солнца коснулись Пепельного города, двери бакалейной лавки распахнулись. Мапелли поздоровался с проходившей мимо девушкой.
«Seti! Разве ты не встал так рано?”»
«Доброе утро, мистер Мапелли, — с улыбкой ответил Сети. «Во дворце довольно много дел, так что мне нужно попасть туда пораньше.”»»
«Я заметила, что вчера вечером вы работали допоздна. Вы уверены, что не переутомляетесь?”»
«Ах, ноги моего отца уже не так хороши, как раньше, так что я просто делаю все, что могу, чтобы помочь.”»
«Этому старому Крису очень повезло, что у него такая добрая дочь, в отличие от моего сопляка!” — пожаловался Мапелли.»
Сети хихикнул. Как только она собралась ответить, со стороны дворца послышался шум. Грохот копыт разнесся по всему городу. Толпа тут же затихла и расступилась. Они посмотрели на юг, откуда доносился звук.
Туман рассеялся вдали.
Из тумана материализовалась черная карета, сопровождаемая отрядом рыцарей в серых одеждах. Рыцари прокладывали путь на своих конях полуночной тьмы, одетые в доспехи, позолоченные силуэтами пламени.
Серые рыцари Священного Собора Огня.
После того как карета скрылась за горизонтом, только тогда вернулась какофония речи и шагов.
«Это Дом Кирка, — снова заговорил Мапелли. «Сети, я слышал, что дворяне на юге уже проиграли. Твой брат…?”»»
«Я уверена, что с ним все в порядке.”»
Во дворце Сан-Котепе пол был полностью сделан из черного мрамора, и только серебряные розы очерчивали дорожку. В конце этого пути на каменном троне восседал правитель империи, прислушиваясь к семи ударам церковных колоколов.
У каждой розы есть свои шипы. Эти слова были выгравированы на короне, которая покоилась на ее голове. Серебряная королева Киррлутца, Ее императорское высочество, императрица Констанция. С ее красивым и юным лицом, телом, выглядевшим так, словно она не постарела ни на день после двадцати пяти, и золотыми локонами, ниспадавшими до талии, она была похожа на прекрасно сделанную куклу из чужой страны. На самом деле королева была чопорной и правильной киррлуцианкой, матерью семерых детей.
Для других племен типичный киррлутцианин был бы безмерно горд собой и всегда смотрел бы на других свысока. Всякий раз, когда они были вовлечены в политические дела, это часто превращалось в тираническую личность, которая очень точно описывала императрицу.
Королева посмотрела на лежащий перед ней город. Так же, как у ее дворца не было дверей, у ее власти не было предела. Все, что попадалось ей на глаза, стало бы частью империи, если бы уже не было так.
Но к северу от дворца низко висели темные тучи, предвещая надвигающуюся бурю. Уорднт никогда не испытывал шторма такого калибра за тысячу лет, возможно, даже навсегда, поэтому никто не знал, какие изменения он принесет.
Королева снова перевела взгляд на стоявших перед ней людей, которые горячо обсуждали происходящее. Она нетерпеливо подняла руку, отсекая говоривших дворян.
«Я больше ничего не хочу слышать о юге. Дом Ашрик, вопрос о том, что ваша старшая дочь разгневала друидов в Петле Пассатов, я упускаю из виду.»
«Дом Руперта, Уильямс, возможно, потерпел поражение от рук Ауина, но он мертв. Мертвые свободны от преступлений.»
«Я хочу знать только две вещи. Во-первых, кто дал Уильямсу полномочия развернуть пограничный флот? Во-вторых, кто этот новоприбывший герцог Трентейм, знает ли он, как пользоваться Небесным Оружием, и каковы отношения между ним и этими невыносимыми рыцарями с севера?”»
Как только Констанция замолчала, к трону подошел старик и опустился на колени. Представитель дома Уильямса сказал, «Ваше высочество, пожалуйста, дайте нам еще один шанс, мы обязательно узнаем об этом человеке. Он не только враг империи, но и заклятый враг нашей семьи!”»
Констанция с минуту смотрела на графа Сесила.
Через некоторое время она сказала: «Сейчас Ауин больше не имеет значения для империи. Я просто хочу, чтобы они согласились принять участие в Священной Войне под Святым Собором. Поскольку маги Букки хотят встать у нас на пути, нам придется иметь с ними дело. До тех пор, пока они не вступят в союз с Санорсо.”»
«Но, ваше высочество, Ауин всегда находился под юрисдикцией нашего Святого Собора Огня!” Констанция посмотрела на источник голоса, который прервал ее. Это был архиепископ Квирк.»
«Архиепископ Квирк, вы здесь для того, чтобы обсуждать политику, или для того, чтобы читать проповеди?” — спросила она, не меняя выражения лица.»
Лицо Квирка побледнело, и он решил молчать до конца встречи.
«Меня также интересуют слухи о Лазурном Копье, найденном в Ауине. Я оставляю это дело вам, ваше величество.”»
Констанция поднялась со своего места. Несмотря на ее невысокий рост, никто не осмеливался смотреть на нее сверху вниз. Дворяне затаили дыхание, когда она осмотрела комнату, прежде чем уйти со своими слугами.
В углу дворца собрались Дом Кирка и Дом Ашрика. После ухода королевы граф Родни сказал герцогу Хеликсу: «Если вы никогда раньше не встречались с ее высочеством, трудно представить, что она правит империей в течение сорока лет. Честно говоря, я мечтал о ней, когда был моложе.”»
«Ее высочество выглядит молодой только из-за особых обстоятельств. Когда я был в твоем возрасте, ее высочество уже имела такую внешность.” Седые волосы и обветренное лицо герцога Хеликса свидетельствовали о его возрасте, но он без труда разговаривал с графом Родни, который был примерно вдвое моложе его. Все знали, что их семьи очень близки. Фактически, нынешний глава Дома Ашрик, Вероника обучала двух внучат герцога Хеликса владению мечом. «Однако тело ее высочества должно быть не таким, каким оно было, иначе она никогда не позволила бы принцам путешествовать.”»»
Граф Родни кивнул. Он посмотрел на графа Сесила и радостно сказал: «На этот раз у дома Сесил большие неприятности. Уильямс действительно навлек на них это затруднение.”»
«Не слишком волнуйся.” Герцог Хеликс покачал головой. В своей жизни он повидал много разных ситуаций. «Он может казаться кротким и послушным перед императрицей, но он легко справится с нами обоими.”»»
Родни был сбит с толку этими словами. «С какой стати он будет нам мешать? Мы ничего ему не сделали.”»
«Скажи это своей сестре. Все знают о трюке, который она проделала в Петле пассатов. Посоветуйте ей не слишком сближаться с этими людьми из Ауина. Не думаю, что императрица ею довольна, — ответил герцог Хеликс.»
Снова вспомнив о сестре, Родни только вздохнул. «Как я могу это сделать, когда она так упряма? Надеюсь, ее высочество простит ее, поскольку она учительница принца.”»
Хеликс похлопал юношу по плечу. «Вот почему я говорю, что наша ситуация может быть не лучше, чем у Дома Сесила. Мы можем винить только наше несчастье. С тех пор как Вероника вернула дочь премьер-министра, она уже многих разозлила. В сочетании с ее действиями в Петле пассатов многие семьи, потерявшие своих детей, определенно будут недовольны нами.”»
«Это настолько серьезно? Что же нам теперь делать?” Родни вздрогнул, внезапно почувствовав серьезность вопроса.»
«Нам нужно найти кого-нибудь.”»
«Найти кого-нибудь?”»
Герцог Хеликс кивнул. «Прямо сейчас мы должны игнорировать мнение других людей. Нам нужно изменить отношение ее высочества к нам, прежде чем она отправит нас на плаху. Более того, ее высочество ясно дала понять, что не интересуется Ауином, а желает только Лазурного Копья.”»
«Лазурное копье… Подожди, ты говоришь о герцоге Трентейме?”»
……
‘Месяц Свитков, 22-е, Солнечное —
Благодаря стараниям нашего проводника наш экипаж приближается к замку Белой Розы. По словам нашего гида, эта сторона хребта Аррек обращена к Морю Умирающей Луны, поэтому мы должны увидеть несколько кораблей, которые движутся в том же направлении, что и мы. К сожалению, мы только что вступили в летний сезон. Из-за перемены ветра и океанских течений в океане осталось всего несколько кораблей. Сегодня мы окончательно распрощаемся с тяготами горного похода, скоро прибудем на территории Лантонилана —
— Лютер, в Одапе’
Брендель не знал, что он был предметом обсуждения людей за много лиг отсюда. Все, что он мог сейчас сделать, — это ответить на вопрос Вероники.
«Пробуждающийся Бог?”»
Бог Пробуждения Сураш, это была одна из легенд в » Янтарном мече’.
В игре было в общей сложности восемь боссов в Смертельной Тундре: Дочь Хати, Дим Корфа; Близнецы-Катастрофы Сумеречных Волков, Майн и Мел; Пожиратель Льда, который занимает Зал Лохуа; Ахмаг Культа Черного Огня, «Ловец Снов» Эрик; Автоматический Защитник Сердца Милоса, Ледяное Ядро; Лидер Культа Черного Огня, «Первое Темное Пламя» Родерик; и тот, кто сейчас с Бренделем, Хранитель Ледяного Дракона, Шита.
Кроме того, среди игроков ходили слухи, что в Святом Соборе действительно скрывается еще один босс. Этим боссом был Пробуждающийся Бог Сураш.
В Белом Городе, в штаб-квартире Рыцарей Далеких Орлов, находился дневник, который мог активировать одно из заданий. Этот дневник принадлежал одному из бывших руководителей ордена. Его личность была тривиальной, но содержание дневника было чрезвычайно важным.
В своей прошлой жизни Брендель путешествовал в отряд Рыцарей Гретиуса, и он намеренно выполнял эту задачу в то же время, так что его память о содержании дневника была еще свежа.
В дневнике рассказывалась история вождя, когда он был еще молод. В то время он был простым пехотинцем, даже не принадлежавшим к Рыцарям Далеких орлов. Он записывал свои экспедиции вместе с группой ученых. Можно было сказать, что он очень гордился своим опытом, поскольку свидетели археологических экспедиций не были обычным явлением. Тем не менее, он был также озадачен некоторыми вещами, которые он видел.
Самой известной тайной была Тайна Одапа.
Запись в дневнике была сделана летом 312 года, Года Грома, около полувека назад. Ансон Одиннадцатый, только что взошедший на престол в Ауине, отдал приказ о призыве граждан в армию, положив начало Эпохе Экспансии. Владелец журнала только что прибыл в крошечную страну на окраине Ауина со своей группой ученых.
Они пересекли высокогорье между Ауином и Киррлуцем. Изучив окаменелости, оставленные миирнанцами, они направились на юг, мимо Ампер-Сил, и в конце концов прибыли в рыбацкую деревню в Одапе. Владелец дневника записал каждую мелочь, с которой они столкнулись.
Они выяснили, что местные жители поклонялись божеству, которое было неизвестно ученым.
— Это была чрезвычайно увлекательная ситуация. Местные жители говорили, что у бога было грозное выражение лица, его глаза были двумя светящимися огненными шарами, а кожа блестела, как серебро. Каждую ночь он приезжал с юга в огненной колеснице, возвращаясь оттуда, откуда пришел, после того как один раз обошел вокруг неба. Но из того, что я знаю, с тех пор, как Лазурные Рыцари разбили Небесный Купол и заставили звезды упасть на землю, борьба между богами уже прекратилась. После этого все боги покинули Варднт. Законы, которые они оставили после себя, все еще защищают наш мир, но божество, изображенное местными жителями, больше не должно существовать на этой земле.
Вот что написал солдат. Но самым удивительным было то, что солдат записал, что он был свидетелем того, как это божество появилось перед его глазами.
С юга поднялся красный столб пламени. Горизонт, казалось, был охвачен пламенем, окрашивая все ночное небо в ярко-красный цвет. Я стал свидетелем чуда. Внезапно в небе материализовалась несуществующая дорога. Божество шло по этому пути, который опоясывал небо над головой. Закончив обход, он вернулся к огненному столпу. Чтобы доказать, что я ничего не выдумываю, я записываю описание этого бога. Его кожа сияла, как будто была сделана из металла, его тело было окружено дугами ослепительных молний, а глаза выплевывали пламя.
Группа ученых немедленно отправилась на юг, намереваясь исследовать этот вопрос. К несчастью, на пути из Бида-Вернона в город Дуал-Форест в Золотых Лесах на них напал дракон. Хотя жертв не было, все их запасы были уничтожены, что вынудило их отменить свое путешествие.
После возвращения в Белый Город у владельца журнала появилось много вопросов о том, что произошло. Однако эта экспедиция оказалась для него последней, так как его заставили присоединиться к Рыцарям Далеких орлов. С его впечатляющим мастерством и талантом, он быстро поднялся по служебной лестнице. И все же загадочное происшествие в рыбацкой деревушке Одапе не выходило у него из головы.
Эта тайна так и не была разгадана даже после его смерти. Позже он был забыт, пока игроки случайно не наткнулись на этот дневник.
В Год Океанской Арфы рыбацкая деревня была построена графом Одапе в Фиолетовый замок, превратив его в торговый центр Одапе. А сегодня к югу от Фиолетового замка раскинулась Смертоносная Тундра.
Согласно историческим записям, со времен Года Лесных Теней местные жители перестали видеть какие-либо видения в ночном небе. Хотя это событие достигло ушей церкви Гавлана Лантонилана (одной из автономных сект Святого Собора Огня), попытки организации расследовать это дело так и не увенчались успехом. Постепенно появление божества становилось все реже и реже, пока не прекратилось совсем.
Из-за этого любые записи о злющем были чрезвычайно редки, что делало его очень трудным для игроков, которые смотрели в бога. После этого игроки стали достаточно сильными, чтобы войти в Смертельную Тундру самостоятельно, но тайна все еще оставалась неразгаданной.
Вопросы Рыцарей предводителя Далекого Орла стали самой загадочной легендой среди игроков.
«Если бы Аррек действительно пытался найти эту штуку, нам было бы легче, — сказал Брендель, объяснив Веронике и остальным историю о Сураше, исключая часть об игроках. «Если Сейберс действительно намекал нам на это, то мы можем сэкономить много времени.”»»
«Что вы хотите этим сказать, милорд?” Шидо не могла сдержать любопытства. «Есть ли какая-нибудь важная информация, записанная в журнале?”»»
Конечно, не было. Если бы это было так, то эта тайна не вызвала бы такого шума среди игроков. — подумал Брендель.
Однако у них был неожиданный сюрприз, который мог принести им пользу.
Брендель и Вероника посмотрели на Шиту.
Прежде чем они успели заговорить, Алоз опередил их.
«Итак, потрудитесь объяснить?” Алоз повернула свои золотые глаза, чтобы посмотреть на своего собрата дракона, угрожающе обнажая клыки, чтобы показать, что она была серьезна. «Если вы скажете мне, что не слышали ничего из того, что он сказал, я вам уши оторву.”»»
«Нет! — жалобно воскликнул толстый дракон. «Я ничего не знаю! Может быть, я и пробыл здесь довольно долго, но большую часть времени я спал, я уверен, ты тоже это знаешь, сестра Алоз!”»»
«О, неужели это так? Значит ли это, что вы терроризировали экипажи во сне?” Алоз рванулся вперед и потянул Шиту за ухо, вызвав у последнего болезненный визг. Она злобно зарычала, «Перестань лгать и говори правду!”»»
«Ай-ай-ай! Пожалуйста, успокойся, сестра! Я буду говорить, я буду говорить!” — крикнул Шита.»
