Глава 802 v4c169
Катаклизм
“Чарис, Чарис».
Старый Баярд звал с другой стороны дома, а внутри была девочка-подросток, лет тринадцати-четырнадцати, лежащая на деревянном столе, ее лицо иногда было видно, когда свет свечей мерцал от ветра. Не так уж далеко, последние несколько дней небо было мрачным, над деревней нависли темные тучи, то и дело вспыхивали фиолетовые молнии.
Подняв голову, чтобы ее поприветствовала плохая погода, она вздохнула и потащилась к двери: “Папа, в чем дело?”
“Иди, возьми мой плащ и приведи повозку с лошадьми. При такой ужасной погоде я не думаю, что мы сможем что-то сделать на территории, я собираюсь привезти оборудование в город, чтобы Бетос быстро проверил”, — сказал Старый Баярд, надевая ботинки у длинного табурета.
Чарис стояла у двери своей комнаты, глядя на унылую погоду за пределами гостиной, хмурясь из-за их средств к существованию, ее прекрасные руки были скрещены на переднике. “Тебе нужно выходить на улицу в такую погоду?” — неохотно напомнила она.
Старый Баярд уловил искренность в тоне своей дочери, когда взглянул на погоду за окном, и ободряюще ответил: “Просто небольшой ветер и морось, я предполагаю, что в ближайшие пару дней будет еще хуже. Тогда бы я не хотел выходить».
Чарис вздохнула, вытерла руки о фартук, а затем прошла через гостиную, чтобы забрать накидку, и накинула ее на своего отца: “Присмотри за Анселем и Арнольдом для меня, хорошо. Молодые, должно быть, боятся молнии”, — Старый Пайярд на мгновение закрыл глаза, когда его дочь накинула плащ ему на плечи и заботливо завязала ленту узлом в центре. В то время как оба наслаждались маленьким моментом единения между отцом и дочерью, Чарис затем нежно добавила: “Будь осторожен, папа, дорога должна быть скользкой для лошадей со всеми лужами”.
” Не волнуйся, мое милое дитя, эти детишки не вышли бы в такую погоду», — Старый Баярд выдавил улыбку.
Чарис знала, что отец успокаивал ее по поводу нападений гномов и бандитов вдоль дороги, которые значительно сократились с тех пор, как регион перешел под новое управление, но она все еще была настороже, прикрыв рот рукой.
“Хорошо, продолжай”, — сказал ей старый Баярд, глядя на свою дочь, которая чем старше становилась, тем больше напоминала его покойную жену.
Чарис кивнула, повернулась к двери и побежала под дождем во двор, где сзади находилась конюшня. Она с силой распахнула деревянные ворота, под тускло освещенной конюшней стояли две кобылы, обе встревоженные из-за тревожной погоды.
Чарис протопала по сену к кобыле по имени Ансель, нежно похлопала ее по шее, напевая им колыбельную, чтобы успокоить их беспокойство. Но сегодня, в отличие от других, кобыла с пепельной гривой тревожно топала ногами, ее водянистые глаза были шире, чем обычно, отражая любой свет, который сумел просочиться в конюшню, явно беспокойная.
” В чем дело? » — нахмурилась Чарис. Прошло совсем немного времени, прежде чем девочка-подросток заметила, что компенсирующая реакция Анселя была вызвана не молнией с неба, а землей.
Она слегка присела на корточки, ее сверкающие зрачки были прикованы к земле, она мгновенно заметила слабую дрожь снизу, шуршащую между колоннами.
Именно тогда девушка поняла, что земля дрожит!
Глубокое зловещее чувство овладело ею, когда она встала, поспешила к дверям стойла, стиснула зубы, когда отстегнула громоздкие металлические цепи и защелки, бросила их на землю и распахнула ворота конюшни!
Лошади были освобождены в процессе, когда они галопом вылетели из конюшни без каких-либо задержек.
Земля в этот момент уже заметно дрожала, от толчков зашуршали лужи и выбоины. И как только Чарис вышла из конюшни, с северной стороны послышался странный грохот.
Она остановилась, реактивно обернулась в сторону Северной оконечности, где раскинулись бесконечные леса Ансерры.
Над пологом леса поднимался огромный шар света изнутри, непрерывно двигаясь вверх, проникая сквозь облака и за их пределы. Он был таким ослепительно ярким, что все небо на мгновение потускнело, когда он поднялся над облаками, его рев был таким оглушительным, как будто само небо треснуло.
Взрыв был смесью пронзительного звука и оглушительного грохота. Ударная волна прокатилась по воздуху, как волны, одна за другой, в конце концов затмив все остальные звуки в окрестностях.
Деревья задрожали, и листья разлетелись от взрыва, симфония молний и грома, ужасный дождь и порывы ветра не оставили ничего для воображения.
Несправедливо оставленная в центре сцены прямо из сценария судного дня, Чарис в ужасе стояла и смотрела, как полусфера пламени постепенно увеличивалась в размерах, систематически охватывая небо, облака в своем круге ада, когда мир рухнул вокруг нее.
Внезапно яркий белый свет разлетелся вдребезги, и из него вырвались облака огня, когда он вспыхнул и полетел!
Он начался относительно медленно, прежде чем мгновенно поглотил лес Ансерра целиком.
Когда огненное чудовище приблизилось к деревне, прямой кедр, крепкая черная сосна или пологие холмы-все поддалось яркому красному пламени.
Когда накатила волна жары, длинные волосы Чарис теперь развевались в все более удушливом воздухе, наблюдая, как ее конюшня теперь была вырвана с корнем, Чарис закричала и была на грани бега.
Но она немного опоздала.
Раздался оглушительный глухой удар, и в последующие мгновения после катаклизма гриб смерти снес всю деревню до основания.
“А-а-а!”
Глаза Чарис в панике распахнулись. Вся в холодном поту, ее лицо было бледным как полотно.
Опершись рукой о прикроватную полку, она поняла, что ей снова приснился кошмар, более чем через месяц после катастрофического взрыва.
Только после этого она поняла, что взрыв произошел на северной стороне Смертоносной Тундры, и радиус был лишь немного севернее гор Щегла, областей к востоку от Холмов Падающей Иглы, но каждую ночь ее преследовали повторяющиеся кошмары о лесу Ансерра и деревне, весь регион Лантонилан, поддающийся огненным когтям смерти.
Она подняла голову, наблюдая за главной дорогой, ведущей в Киррлуц, за окном, за лесами, приятно обрамляющими дорогу, обеспечивая необходимую тень. Над ним было великолепное голубое небо, облака имели такую форму, какую только могло себе представить воображение. После взрыва погода значительно улучшалась день ото дня.
Иногда по аллее проезжали всадники, редко переполненные, те, у кого были благородные гербы, обычно были рыцарями, в то время как других сопровождали, в основном искатели приключений.
Эти люди постепенно проходили здесь с полмесяца назад, хотя обычно в это время года посетители были искателями приключений, которые просто проезжали мимо, направляясь на север. Редко кто останавливается в Берниселе.
“Чарис!” Послышался голос, зовущий ее по имени.
Чарис выглянула наружу, чтобы найти источник голоса, в котором упоминалось ее имя. Это был охотник, живущий по соседству, тот, который, возможно, уже довольно давно уехал в город: “Дядя Бехер, вы видели моего отца?” Она поспешила спросить: “Старина Баярд? Я видел его у кузнеца, в чем дело?” Охотник ответил.
“Ничего страшного, я просто волновался. Дядя Бехер, вы знаете, что случилось?” Она взглянула на рыцарей и прошептала:
“Ты имеешь в виду этих чудаков-рыцарей?” Охотник стоял у конюшни и посмотрел на ярких благородных рыцарей, качая головой: “Я предполагаю, что они, должно быть, кого-то ищут”.
“Кого-то ищешь? Здесь?”
“Да».
..
Замок Валлендарен.
Прошло более или менее пять недель с момента взрыва, Эйккель, Юла, Макаров и граф Один могли сказать, что принцесса может казаться равнодушной, но в глубине души она была беспокойна.
Однако, к счастью, дела графа по-прежнему шли успешно, учитывая, что герцог Виеро был заклятым врагом графа Раднера в глазах общественности, и время от времени эти двое участвовали в бесчисленных битвах. Если бы одному из них был дан шанс, они, естественно, не упустили бы возможность сокрушить другого раз и навсегда.
Вражда, которую даже юный сопляк Эйккель мог определить, что герцог Виеро был там, где он был, из-за его отношений с покойным королем.
Не говоря уже о том, что собственная дочь герцога была матерью принцессы, как только они стали свидетелями того, как принцесса Грифина обратилась к своему деду, все присутствующие, даже самые старшие по старшинству, Макаров и Обервей были ошеломлены услышанным.
Факт о герцоге, который, казалось, вдоль края каждого коллективные воспоминания, что, когда младший, герцог Віего был дамский угодник, и в конце концов женился эльф, как и его жена, но никто, казалось, видели герцогини лицо, также они не знали, что Aouine Королевства даже у эльфа, как герцогиня.
Тем не менее, Макаров и остальные, находясь в шоке, казалось, поняли, что некогда послушный ребенок больше не был таким слепо послушным, каким они хотели ее видеть. По правде говоря, в принцессе всегда горел огонь бунта.
Свадьбой короля Оберга Седьмого полностью занималась королевская семья. Несмотря на то, что новость о женитьбе короля на полуэльфе, несомненно, вызвала бы слухи и тревогу среди гражданских лиц, старому королю все еще удавалось повелительно демонстрировать свою тупоголовость. Более того, поскольку королева королевства все еще была человеком, королевский клан никогда бы не захотел оказаться на плохой стороне короля Оберга Седьмого из-за этого.
Именно сегодня они узнали, что упрямый, покойный король на самом деле не стремился к простым, бесцельным отношениям.
Что касается высокогорных рыцарей, то никто не знал, откуда взялись их щедрость и привязанность, учитывая, что надвигающаяся война не имела к ним никакого отношения.
Тем не менее, они не только послали Мага Черной Башни в качестве официального посланника, они даже поклялись поддержать принцессу, если она объявит войну графу Рэднору. Это был не просто союз, это была их клятва верности королевству.
Это оставило членов королевской семьи еще более невежественными, чем раньше. Высокогорные рыцари Ауина и политическая обстановка, к которой они приспособились, хотя исторически и выходили за рамки нормы, никогда не были теми, кто присягал на верность кому-либо другому. Даже в эпоху расцвета королевства рыцари и маги сохраняли только отношения взаимного уважения с королевской семьей королевства.
В такое время, как это, они были на стороне буквально на возвышенности, и принцесса, после расследования инцидента с Ампером Силом, в основном полагалась на свою крошечную территорию и спорного подчиненного графа Трентейма, чтобы быть в их нынешнем положении.
Если бы герцог Виеро не принял их сторону, ход битвы склонился бы в сторону северного наследного принца.
Однако сейчас ситуация развивалась в соответствии с нынешним загадочным развитием событий. С присягой на верность шотландских рыцарей для Дома Гринуаров присягнуть на верность больше не было неожиданным поворотом событий, поскольку было единодушно известно, что граф Гринуар не был честолюбивым человеком и был только дворянином по имени и ничем иным, поскольку этот человек вряд ли интересовался изменениями в политике.
Интересно, что, когда граф Гримуар отправил свою партию посланников, толпы довольно уничижительно рассуждали между собой, действительно ли граф сам организовал вечеринку посланников, или вместо этого за ней стоял его совет или члены семьи.
Естественно, это вряд ли было трудной догадкой, но детали утомили массы, и все были удовлетворены только откровением.
Но детали, тем не менее, обеспечивали некоторый контекст.
Судьба ауинского трона, повторяющаяся мысль, которая преследовала юную принцессу изо дня в день, ухудшалась по мере приближения войны.
Буга и Обервей уже отправились по первоначальному маршруту обратно в Лантонилан, поскольку катастрофический взрыв произошел между границами Лантонилана и Виеро, и обе стороны стремились найти первопричину.
Новости с передовой вряд ли были обнадеживающими. Судя по первоначальным сообщениям, почти весь Смертоносный лес Тундры был стерт с лица земли, а к востоку от гор Ганн, к югу от Фиолетового замка, казалось, изнутри появилось совершенно новое царство Некромантии.
Судя по остаточной энергии, это могло бы доказать, что недавно произошел взрыв гигантских уровней.
Многие свидетельства описывали массивный кратер в центре взрыва, но до сих пор не было найдено ни одного живого свидетеля.
Среди круга правителей королевства, особенно принцессы и ее ближайших помощников, это могло означать только одно:
Юный принц не вернулся.
Графа Трентейма тоже нигде не было видно.
И теперь, что держало Макарова и графа Одина в бедственном положении, так это то, что киррлуцианец, первый в очереди на трон, пропал без вести после взрыва, вместе с их грозной королевской бригадой наблюдения и командиром легиона Лазурного неба.
Но в этот момент оба роялти получили известия о том, что посланцы киррлуциана уже уехали некоторое время назад и направлялись в Ауин.
Вряд ли это была благоприятная новость.
Не раньше, чем в тот же день.
Неожиданный гость посетил замок Валлендарен.
Неудивительно, что это был гость, которого так долго искала сама принцесса.
За окном зеленые виноградные лозы, свисающие с городских стен, слегка покачивались на ветру. Кроме того, спокойный лес ветров и горы Гонн дополняли роскошный вид.
Теплое послеполуденное солнце постепенно освещало оконное стекло, его успокаивающее сияние озаряло комнату золотистой вспышкой. Внутри, за изысканным письменным столом из темного дерева, принцесса Грифина молча сидела в своем красном шерстяном кресле для руководителей.
Изо всех сил стараясь сохранять самообладание, она несколько раз спрашивала о времени. “Она почти здесь, ваше высочество. Сейчас она идет по коридору, — ответила служанка с неловкой улыбкой.
Принцесса Грифина кивнула, сделала быстрый вдох, и тут же в дверь раздался последовательный стук. Вся комната на несколько мгновений погрузилась в тишину, прежде чем она легко ответила: “Войдите».
Дверь распахнулась, и вошла Фрейя, все еще в своей ауойнской военной форме. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз ее харизма и осанка намного превзошли ее прошлый визит, и, кроме слегка красноватого лица, она была похожа на точную копию Черного рыцаря Мейнилда.
Слегка озадаченная тем, что увидела принцессу Грифину собственными глазами, так как ее первоначальными планами была встреча с Макаровым или графом Одином, побудившими ее отдать рыцарский салют.
“Ваше королевское высочество».
” Пожалуйста, встаньте“,-девушка-полуэльфийка внешне казалась довольно спокойной, но только после нескольких глубоких вдохов она полностью успокоилась, » Count…is он в порядке?”
«Ваше высочество, Брендель…он…в порядке», — осторожно ответила Фрейя.
Тем не менее, принцесса Грифина быстро поняла суть, несмотря на все ее усилия скрыть свои эмоции, она с трудом могла скрыть свое беспокойство, когда быстро последовал второй вопрос: “А как насчет моего брата?”
”Принц Харуз тоже преуспевает, они оба преуспевают».
Принцесса-полуэльфийка наконец издала слабый вздох облегчения. Несмотря на то, что она сдерживала все свои действия, чтобы не выдать своего беспокойства, она все еще казалась довольно мрачной, ее голова в тот момент была затуманена.
Там она долго сидела, испытывая одновременно облегчение и некоторое разочарование, особенно в связи с замечаниями графа Трентейма. И все же прошло совсем немного времени, прежде чем она вернулась к своему обычному спокойствию: “Почему граф не пришел сам?”
“Мисс Мейнилд и другие все еще восстанавливаются после ранения, лорд-командующий хотел бы отправить их обратно во Фраду или в группу Фирбура для лечения в первую очередь”.
Принцесса Грифина опустила взгляд, явно погруженная в раздумье. Мгновение спустя она повернулась к Фрейе, ее серые зрачки, казалось, прояснились: “Фрейя, это оправдание, не так ли?”
Фрейя осталась смущенной своим слабым оправданием. Истинная причина исчезновения Скарлет все еще находилась под следствием Бренделя, со всеми подробностями, которые он смог найти о горской деве.
Более глубокие причины лежали внутри, когда она вспомнила предупреждение Бренделя слугам рядом с принцессой. Затем Шен просто кивнул служанке.
Принцесса Грифина слегка наклонила голову в сторону своей служанки: “Иди и скажи горским рыцарям, что граф не прибудет в ближайшее время, но он все еще жив, спроси, есть ли у них какое-либо мнение по этому поводу”.
Служанка кивнула и покорно ушла.
Затем принцесса повернулась и спросила: “Расскажите мне, что на самом деле произошло, и этот взрыв, я хочу знать об этом все».
Фрейя глубоко вздохнула.
”Хорошо, ваше высочество, вот как все прошло… «
..
Дельдталь-харбор.
С наступлением сумерек в город рысью въехала конная повозка, полностью загруженная товарами, направлявшаяся в сторону гавани. Но в тот момент, казалось, все большая толпа собралась перед маршрутом, по которому ехала карета.
По дороге в гавань, по-видимому, произошел некий инцидент.
Вскоре после этого толпа так разрослась, что карете пришлось остановиться. Водитель вышел и направился в толпу, чтобы расспросить, и оттуда вышел человек, закутанный в темный плащ.
Он, казалось, получил довольно недавнюю травму, его движения были немного бессвязными, когда он, прихрамывая, подошел к передней части экипажа, наклонился, чтобы поговорить с водителем, а затем снова захромал обратно в экипаж.
В этот момент из тонированного вагона раздался голос: “В чем дело, Боймер?” Голос мужчины звучал резко, как у пожилого мужчины.
«Это хорошая новость, Бабарн, спасение уже в пути!” Мужчина, сидевший впереди, ликовал, направляясь к экипажу. Шепотом он сказал: “Это наша группа посланников, они только что причалили».
Экипаж молчал.
Виконт Бабарн сидел на сене, его лицо было бледным как полотно, казалось, он страдал от неизлечимой болезни. Услышав слова своего спутника, он, наконец, смог вздохнуть с облегчением.
С трудом он заставил себя сесть, его руки раскрыли черную ткань, чтобы показать целый кристалл.
И в этом кристалле была рыжеволосая девушка, держащая копье. Юная девушка была почти похожа на человека, ошеломляющая и в то же время интригующая. Но на этот раз Бабарн не обращал внимания на Скарлет, он был околдован алебардой в ее руке, не в силах отвести взгляд.
