v5c6
Маги, Драконы и Королевства(3)
”Брендель, ты все еще помнишь, когда мы впервые вернулись в Трентейм, я сказал тебе держать наше местонахождение в секрете и воздерживаться от раскрытия новостей за пределами нашего круга, верно? «
Когда дым заполнил комнату, Вероника, в конечном счете, первой начала. Брендель кивнул, это было то, на что он согласился, и даже принцессе Грифине пришлось подождать, пока Фрейя вернется в замок Валлендарен, чтобы объявить о своей безопасности.
Группа раненых путешественников, включая Майнильда и членов Отряда Сложенных мечей, была назначена в Шаффлунд, в то время как сестры Корфа отправились в Валгаллу.
Все, что осталось в Ауине, — это Медисса, Хипамила и еще несколько человек, радиус передвижения которых находился только в пределах замка.
Даже если этим оставшимся людям все еще разрешалось свободно общаться со слугами и учениками Сиэля в замке, им не разрешалось покидать замок, за исключением особых случаев, и этот закон строго соблюдался Амандиной.
По крайней мере, до Праздника урожая никакая информация не должна просачиваться в открытую.
Что касается принцессы, то, даже если все это казалось суровым для обеспокоенной сестры по поводу благополучия ее собственного брата, когда Вероника мрачно попросила Бренделя, он прекрасно понимал срочность вопроса, без особых раздумий серьезно принял задание и с тех пор сдержал свое обещание.
Заметив выражение лица Вероники, он запоздало остался в шоке, неужели новость ускользнула?
Если это было так, то это должно быть из пансиона Пастуха. Тем не менее, владелец был опытным ветераном под Красным Бронзовым Драконом, не говоря уже о респектабельном ветеране Одиннадцатимесячной войны…Его прошлое само по себе является гарантией, маловероятно, что его подкупят.
Или, может быть, младшие члены Отряда Сложенных Мечей были замечены? Но шансы на это слишком малы. Теперь, когда Порт-Грис стал деловым центром со значительным присутствием киррлутцев, несколько молодых людей в штатском не будут слишком бросаться в глаза.
Брендель подумал об этом, но в конце концов решил подождать ответа Вероники.
Амандина молча стояла позади, ни разу ее не прервали, ее глаза были устремлены в землю, насыщенные сложностью от глубокого созерцания.
Когда кольца дыма превратились в облака смога в комнате, они образовали различные очертания гор или зверей. Сам Командир был сыт по горло, он курил и курил, дальний конец его сигарет непрерывно светился в тускло освещенной комнате.
Его рука, в которой он держал сигарету, лежала на колене, другая держалась за бедро, голова, что неудивительно, все еще была прикована к карте из овчины, как будто там было сокровище, которое нужно было найти.
Вероника неловко хихикнула и добавила: “Ты хочешь знать причину?”
Брендель покачал головой: “Я не привык копаться в чужих секретах, но я знаю, что это очень важно для тебя, и это почти не требует от меня никаких усилий, так что это был не трудный вызов».
” Спасибо, Брендель», — восхищенно кивнула Вероника.
В этот момент Мангров несколько раз постучал по своему деревянному низкому столику, прежде чем, наконец, поднял голову. Оставшимся левым глазом он оглядел Бренделя с головы до ног, но Брендель не почувствовал обычного высокомерия киррлузца. Вместо этого это больше походило на то, как генерал оценивает своего солдата.
“Рад познакомиться с вами, мистер Барон, я вижу, вы не подвели своего дедушку».
Мангров говорил с сильным анкерским акцентом киррлутцианца, в значительной степени унаследованным от его воспитания на северных равнинах и, следовательно, несущим в себе звериный талант северного киррлутцианца.
Но плодовитый старый солдат просто оставил замечание как есть, без какого-либо продолжения или искреннего разговора, который он хотел начать, а затем вернулся к затяжке своей сигареты.
Брендель был застигнут врасплох на это замечание, видя, как мужчина перед ним был командир, генерал от десяти тысяч Kirrlutzian войск спустя всего год от призыва в армию, перенимая его родной дед, как Соединенные командующий армией, и был теперь помещен на тот же статус, что Святой собор и второй для самой королевы.
«Брендель, правда в том, что я хотел бы оставить Ленаретту здесь, на твоей базе, подольше. И какие бы меры вы ни принимали до сих пор для сохранения секретности, пожалуйста, будьте любезны сохранить их на месте”.
Вероника заколебалась на полпути, затем с противоречивыми эмоциями добавила: “Я имела в виду, что я хочу, чтобы вы сообщили миру о его «смерти», вы понимаете, что я пытаюсь сказать?”
Брендель был ошеломлен.
Королевское несогласие. Термин подсознательно попал в центр внимания, когда в его голове начала разыгрываться непрерывная череда событий.
Первое, что пришло на ум, был взрыв, потому что после этого линия наследования, естественно, будет поставлена под сомнение. В конце концов, с точки зрения постороннего, никто бы не ожидал, что кто-то переживет последствия.
Но если это было оправданием, с которым они шли, не должны ли они вместо этого транслировать миру, что он жил? Что могла планировать Вероника?
Если только…если только у военных не было кого-то другого на уме, и они не предпочли бы, чтобы наследный принц Киррлуца был навсегда сослан в Трентейм?! Это была коварная мысль!
Капли холодного пота покатились по лбу Бренделя, но, тем не менее, был отмечен один важный момент: Ленаретт все еще могла свободно передвигаться, что фактически вызвало его подозрения.
Если бы словам командира отряда можно было поверить, то кронпринца держали бы под домашним арестом подальше от любопытных глаз общественности.
Вероника и Мангров обменялись взглядами, первый выглядел довольно противоречивым, в то время как второй снова казался невозмутимым, когда он выпустил кольцо дыма, а затем решительно кивнул ей.
”Мы подозреваем, что ее высочество королева собиралась убить своего старшего сына», —
” Что?! » — почти синхронно закричали Брендель и Амандина.
Они тоже переглянулись, заметив шок в глазах друг друга.
Амандине было почти невозможно поверить, ее первые инстинкты подсказали ей заподозрить все, что было сказано, на своем месте она стояла неподвижно, как статуя. С другой стороны, Брендель был гораздо более спокоен, сделал глубокий вдох, заставил себя успокоиться и спросил: “И почему это?”
Спокойное поведение Бренделя несколько удивило Веронику, когда она ответила: “Присаживайтесь, я расскажу вам обоим обо всем сюжете”.
Брендель кивнул и намекнул Амандине, чтобы она села на диван напротив него. Мангров в тот момент все еще был занят своим непрерывным курением, в то время как Вероника сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем продолжила объяснять события, приведшие к тому, в чем они находились.
“Это должно начаться с краткой информации о политическом климате в империи сейчас. Наша ситуация заметно отличается от ситуации с Ауином, я уверен, что вы это знаете. В течение последнего тысячелетия главной проблемой правящего класса империи был конфликт между королевской властью и церковью.”
Пока она рассказывала, ее голос был спокойным и размеренным, за которым Бренделю было относительно легко уследить. За дымкой сигаретного дыма ее зеленые зрачки, казалось, сверкали, как изумруды, когда она старательно рассказывала. Ее пальцы были скрещены и прижаты к груди, ее слова и очевидные истины изнутри не были такими таинственными, какими они казались на первый взгляд.
Король Пламени Гретель из Киррлуцианцев, так же как и король-основатель Ауин Эрик, был одним из четырех Святых Святых, и, чтобы оставить свой народ с их собственной верой, он основал Святой Собор Огня. После его смерти у народа киррлуциан никогда не было такого галантного короля, как он.
С тех пор королевская секта и церковь начали отдаляться друг от друга, и с этого момента начал складываться внутренний конфликт между королевской сектой и церковью по поводу наследования королевства.
С тех пор в течение тысячи лет этот конфликт ни разу не прекращался, но, к сожалению для всех соседних королевств, Святой собор почти полностью возглавляли мудрые и дальновидные, что ни разу не привело королевство к какой-либо реальной разобщенности.
Тем не менее, конфликт постепенно стал нормой внутри правящего класса, превращаясь в цикл, проходящий через различные моменты истории.
С тех пор в королевстве сформировалось несколько сект.
Первым был Святой Собор Огня, олицетворяющий благополучие смертных, среди которых был Дом Сесила. Среди тех, чью жизнь отнял Брендель, Уильямс был членом этого клана, как и большинство Святых Рыцарей и Ордена Кардиналов.
Вторым из которых была Королевская секта, среди которой все еще сохранялась централизованная власть королевства, с которой два из трех самоуправляющихся ареалов в империи были связаны браком.
Дом Кирк с Цветочных хребтов был ключевым представителем этой секты. С каждым поколением, вступившим в королевскую семью, почти все члены имели, по крайней мере, наполовину киррлутцианское происхождение, их связи с приливами и отливами Королевской секты были неразрывны, одним из заметных членов Дома была Фаина, с которой Брендель познакомился в Петле Пассатов.
И третьей сектой были военные. Киррлуцианцы были в основном закаленным в боях народом, естественно, что тогда армия пользовалась высшим статусом внутри нации. Все четыре командира отряда Империи происходили из трех выдающихся дворянских семей Севера, что делало Север почти синонимом киррлуцианской военной знати.
Из-за их недавней давней конфронтации с хайзайерами все районы к северу от гор Анкер были главными рассадниками военных. Известные представители Благородных кланов включают Ашрика, Найджела и Нонаджа.
Военные дома обычно примыкают к Королевской секте, заметно за исключением морских пехотинцев, так как большинство морских пехотинцев были из более богатых южных регионов. Богатые южане в основном получали образование в религиозных школах, получали высшее образование и, естественно, были самыми большими верующими в Святой Огненный собор.
Поскольку три секты находились во внутреннем несогласии друг с другом, их влияние можно было ощутить наизнанку по всей империи. Поворотный момент произошел сто пятьдесят лет назад, когда ушел преданный Рион, значение церкви в политике померкло. Тогдашний правитель с помощью премьер-министра того времени Недвина перестроил правительство и распределил всю власть, чтобы она была централизована вокруг короны.
После этого цикл должен был начаться снова, пока не воцарится Серебряная королева. Сама королева была редкостью среди империи, она презирала Дом Кирка за преданность своей матери, а также не была уверена в королевской секте. Как бы то ни было, больше всего она ненавидела религиозную секту, которую она нагло осудила и отреклась от своего двора с помощью ныне могущественного Дома Пратта своего благословения.
Нельзя отрицать, что она поспешила с этим, но, в свою очередь, завоевала уважение Святого собора и архиепископа Валара, укрепив жесткий и нерушимый образ королевы. После этого был выдвинут компромисс.
Но Констанция во время своего правления оскорбила почти все Благородные фракции, и в последние годы она впала в немилость. После наследования Ленаретты ее подданные быстро забыли о ней, что стало трагическим концом ее истории.
Тем не менее, Серебряная королева сотворила своего рода чудо, добившись четырехдесятилетнего правления, несмотря на всеобщую ненависть со стороны своих самых плодовитых подданных, и на протяжении всего этого ей удалось снизить авторитет других сект и утвердиться в качестве единственного лица, принимающего решения во всей империи.
Знаменитая королева Железного Сердца искренне оправдывала свое имя.
“Ее высочество сошла с ума”, — вздохнула Вероника, — “Она приказала слугам составить всю карту континента и не раз в частных случаях заявляла о своей цели объединить весь Ваунт под властью Киррлуциана. Киррлуц быстро расширяет армию за закрытыми дверями, и мы делаем вывод, что Ее Высочество воспользуется возможностью Священной войны, чтобы начать тотальное вторжение со всех сторон”.
“Ты же не можешь быть серьезным, ты подозреваешь, что она убьет собственного сына из-за этого?” Брендель озадаченно покачал головой.
“Конечно, нет, учитывая состояние здоровья королевы сейчас, ее правление должно продлиться самое большее два-три года. Чтобы завоевать всю Славу за два-три года, каковы шансы, Брендель?”
“Итак, вы, ребята, подозреваете, что она пренебрегала перспективами отречения, но ее здоровье не позволяло этого?” — риторически добавил Брендель. Насколько я помню, Серебряная королева действительно отреклась от престола через два года.
“Брендель, ключевое слово там — » должен’. Но ее высочество молодеет с каждым днем, и ее состояние здоровья и бодрость, похоже, приближаются к своему пику!
У ее высочества однажды была мифическая встреча, и с тех пор ее внешность, похоже, запечатлена в ее позднем подростковом возрасте, но это была всего лишь ее внешность. На этот раз вся ее личность, казалось, ожила, как второе пришествие половой зрелости!”
Это невозможно! Смертные Ваунта могли продлить свою жизнь после столкновения с Законом, это правда. Святые Угодники в этом отношении действительно существуют, и они легко могли бы дожить до столетий, но ни разу им не удалось обратить вспять процесс старения! Брендель подумал про себя:
Даже с фонтаном молодости только внешний вид может вернуться к своим молодым дням. Обратить вспять течение жизни идет вразрез с основными законами мира.
Вероника неловко улыбнулась: “Я знала, что ты нам не поверишь, но все, что мы сказали, — правда. Мангров не стал бы тебе врать. Ленаретт-королевский преемник, о котором мы, военные, тоже договорились. Это вопрос, который напрямую влияет на наше будущее, к славе или позору”.
Брендель сделал паузу на несколько мгновений, прежде чем риторически спросить: “Так вы говорите, что это причина, по которой он не хочет, чтобы Ленаретта была в королевстве?”
Вероника кивнула и со вздохом ответила: “В обмен на признание Святого Собора Огня покойный король однажды заключил устное соглашение с Валарами о том, что корона будет передана первому в очереди наследования. Пятнадцать лет прошло с Года Огненного Ритуала, так что теперь осталось всего полтора года.”
“Если это так, позволит ли ей Святой Огненный собор поступать так, как ей заблагорассудится?”
“Это не так просто, Брендель, все эти годы Валар предпочитали терпеть королевскую семью только потому, что за троном стояла поддержка племени Драконов», — сокрушалась женщина-командир отделения.
“Племя Драконов?” Брендель был ошеломлен, это было беспрецедентное откровение. Он посмотрел на двух командиров отделений, Вероника была расстроена, в то время как Мангров беззастенчиво курил, пока вся сигарета не сгорела.
Сунув руку в карман пальто, он достал новую пачку сигарет, казалось, глубоко погруженный в свои привычки к курению, казалось бы, не обеспокоенный надвигающейся гражданской войной в своей родной стране.
Но по лицам их обоих Брендель понял, что они не лгут.
Вероника кивнула: “Я не могу сказать, что знакома с чем-то более глубоким, чем то, что я вам уже рассказала, но племя Драконов все-таки оказало ей огромную услугу, и это, похоже, связано с ее неокрепшей красотой».
Она сделала паузу на мгновение, прежде чем заметно смутилась, продолжая: “Хотя это может показаться довольно неуважительным обсуждать личные связи ее высочества, но в сложившейся неотложной ситуации с этим уже ничего не поделаешь.
Брендель, несмотря на то, что Ее высочество ведет себя так, как сейчас, ты должен знать, что раньше она была совсем не такой. Когда-то она была изящной и ласковой принцессой, которую любили все в империи. Даже последний архиепископ был глубоко влюблен в нее.
Но с тех пор, как произошел этот инцидент, ее личность сильно изменилась, она стала жесткой, холодной и эгоцентричной. Что на самом деле вызвало внезапную перемену в личности, для большинства оставалось загадкой. Однако одно можно сказать наверняка: Племя Драконов было замешано в том или ином деле.”
“Вы сказали, что это произошло четыре десятилетия назад?” Брендель собрался спросить:
“Да, и после этого, в качестве вознаграждения ей, за закрытыми дверями был подписан контракт, о содержании которого знал только предыдущий король, о чем было согласовано. Доказательство того, что этот контракт действительно существует, было получено во время коронации Ее высочества. Посланники племени Драконов присутствовали повсюду.
В конце концов, ее высочество-первенец империи. Тем не менее, закон страны придерживается мужского первородства, и только старший сын может быть назначен наследным принцем и отныне первым в линии наследования.
Покойный король тоже, казалось, молча признал право Ее высочества править, и ходили слухи, что даже архиепископ присутствовал при этом событии, когда оно произошло, и никаких возражений не было замечено. С этим мы, как слуги империи, просто восприняли бы это так, как мы видели”.
Брендель на мгновение задумался, прежде чем продолжить: “Из того, что я здесь вижу, племя Драконов должно вернуться, верно?”
Вероника изобразила на лице недоумение, даже старый Мангров перестал сворачивать сигарету и одарил Бренделя приличным долгим взглядом.
Брендель знал, что снова угадал правильно. Если это так, то племя Драконов, должно быть, было подавлено Святым Собором Огня. Кроме того, теперь, когда сама королева могла продолжать свое правление, у Святого собора, естественно, не было причин принуждать ее к отречению. Что касается обещания, ну, это всего лишь словесное обещание.
Если это так,
У Ленаретты действительно есть явная причина умереть.
Брендель нахмурился при этой мысли, изо всех сил стараясь вспомнить эту часть Янтарного Меча. В этот момент в истории игры были отмечены эти события.
Серебряная королева отречется от престола через два года, так как о том, что должно было произойти в промежутке, игроки не должны были знать. В конце концов, никто не будет напрямую участвовать в принятии решений королевской семьей, даже он сам.
Возможности, однако, были бесконечны, возможно, в реальной истории игры сама королева действительно впала в неистовство, но в конце концов была остановлена Святым собором, Вероникой и остальными высокопоставленными чиновниками, а затем история повторилась.
Но все они были просто огромными «если».
Подняв голову еще раз, повернувшись лицом к Веронике, он спросил: “Какие у вас есть доказательства, чтобы доказать все это?”
” Перед тем, как я покинула Королевство, принц Рэтчет пропал без вести вместе со своей сестрой», — торжественно ответила Вероника, но ее слова были леденящими, поскольку они были подозрительными.
“Однако ее высочество, казалось, не беспокоился по этому поводу, что вызвало у Мангрова подозрения, после чего побудило его попросить меня использовать возможность взять Ленаретту на учебную экскурсию в качестве оправдания и вывести наследного принца с авеню Белой Розы”.
Рэтчет был четвертым принцем королевства Киррлуциан, и подобный инцидент казался вполне вероятным, но это маленькое событие на данный момент ускользнуло из памяти Бренделя. В конце концов, планы и заговоры за трон были обычным явлением среди королевской семьи.
До тех пор, пока тот, кто умер, не был первым подряд, вряд ли кто-то обратил бы на это внимание, тем более, если бы они просто «пропали без вести». Но Брендель почувствовал, что что-то не так: “И она действительно одобрила это? Ты думаешь, она никогда не подозревала об этом?”
Мангров постучал сигаретой по пепельнице и наконец решился заговорить: “Для наследного принца отправляться на учебную экскурсию было давней традицией королевства. Даже для Ее светлости королевы, без подлинной причины, она бы не остановила безоговорочно эту традицию”.
Вероника кивнула в знак согласия: “Основной план здесь заключается в том, что, пока Ленаретта жива, королева не может официально заявить об отрицании этого устного соглашения, и пока оно все еще остается в силе, Ленаретта будет продолжать претендовать на трон».
