Глава 831 v5c23
Рыцарь-разжигатель войны (3)
Став свидетелем гостеприимства господа в Валгалле, Маленький Перо больше не сомневался в том, кто был самым могущественным человеком в Ауине, и в то время как все остальные были поражены великолепием Валгаллы, он держал ухо востро. Он всегда был наблюдательным и умным, поэтому он мог заметить, что эльфийские девушки, ухаживающие за ними, были самыми выдающимися лучниками среди Древесных эльфов, и он также заметил магические доспехи, которые носили сержанты батальона Белого Льва. Это была не та энергия, которой обладал бы местный дворянин в такой маленькой стране, как Ауин. Он подумал про себя, что те, кто противостоял графу, были абсолютно настоящими дураками, особенно те дворяне на севере Ауина, которые были слабаками и разбрасывали песок, о которых не стоило упоминать.
Этот господь был абсолютно способен преобразовать это маленькое королевство в соответствии со своими собственными желаниями, с одного взгляда было видно, что он был человеком с большими амбициями. Такая группа людей была бы преимуществом. Но прежде чем он успел заговорить, Алеа, стоявшая рядом, прервала его. Этот парень сжал губы, как будто он довольно долго сдерживал слова: “Господи, если ты не возражаешь, ты можешь пригласить гостей на свою охоту. Мы тоже оказались свободными… мы можем помочь вам поохотиться на медведя или нескольких лосей в этом лесу”.
“Этот проклятый, безрассудный дурак!” Маленькому Перу очень хотелось пнуть Алию, но он должен был признать, что такая прямолинейность иногда может быть хорошей тактикой. “Киррлуцианцы опозорены им».
Брендель тайно рассмеялся и серьезно ответил: “Как хозяин, мне неловко развлекать гостей несколькими вонючими костями”.
«Господи, согласно традиции киррлуцианцев, наших охотников не всегда жарят на костре, вы можете прибить их головы гвоздями к деревянной доске и повесить в комнате».
“Повесить вонючую голову Кровавого Посоха в моей комнате? У меня нет такого дурного вкуса». Брендель подумал про себя: «Это самое большее, на что я должен пойти в своих словах. Он перевел взгляд на Маленького Перо, понимая, что молодой человек был единственным, кто мог говорить громко среди рыцарей. Конечно, было и молчаливое одобрение Ленаретты, но старший сын императора уже некоторое время жил в уединении, редко покидая лагерь, почти как благородная дочь, боящаяся света.
Маленький Перо склонил голову: “Милорд, медведи и лоси, конечно, не смогут убежать от вас, но я думаю, что у охотников все еще могут возникнуть некоторые проблемы».
“Охотники?”
“Милорд, зимой охотники часто приглашают друзей и родственников, когда проводят облавы, и стараются выбирать более опытных охотников, потому что каждый хотел бы первым подстрелить лучшую добычу, а молодые люди нетерпеливы, часто пугая животных”.
Сердце Бренделя бешено заколотилось, когда он понял, что пытается сказать собеседник. Он нахмурился: “Продолжай».
“Милорд, я уже изучал кое-что из военной истории Киррлуца ранее, за исключением войны между Святыми Соборами, большинство войн между лордами внизу относительно просты и полны переменных. Это не значит, что они не хотели разработать подробный план, чтобы победить своих противников за один раз, но лорды в основном понимали, какими товарами были их вассалы, и их действия часто зависели от вспыльчивости или чрезмерного страха, часто действуя в частном порядке и подрывая всю картину, поэтому войны между лордами часто были сравнением того, кто совершил меньше ошибок”.
Малыш Перо чуть было не сказал, что план Бренделя состоял только из разговоров и никаких действий. Благодаря мрачному и туманному дождливому дню раскрасневшиеся щеки Бренделя не были заметны.
Сражения, которыми он командовал в прошлом, выполнялись профессиональными игроками, и так называемый разрыв в исполнении и дисциплине игроков сравнивался с современной армией. Но для благородной армии этой эпохи ее можно было бы просто назвать образцом. В “Янтарном мече” даже игроки малых и средних гильдий были сопоставимы с Легионом Белого Льва с точки зрения дисциплины и исполнения, а крупные ассоциации были еще более упорядоченными, в конце концов, до тех пор, пока приказы не были крайне необоснованными или ограничивающими личную свободу, у большинства игроков не возникло бы проблем с их очками ассоциации. Эти воспоминания из прошлого создавали у него иллюзию, что он почти забыл, что сейчас работает не с игроками и не с дисциплинированными Белыми Львами, а с частной армией герцога, которая даже не была сопоставима с Южным легионом и легионом Ванмье.
На его мышление повлияли стереотипы в игре. Он обдумал все, но почти забыл об одной вещи. Хорошо было то, что Малыш Перо и другие в то время были самыми профессиональными солдатами, хорошо обученными истории войны и полевому анализу, чтобы с первого взгляда заметить лазейки в его расположении.
Он не мог не взглянуть еще раз на этого худощавого молодого человека. У другой стороны не было ни слова чепухи, а только одно предложение анализа, которое убедило Бренделя. “Кажется, это правильный выбор-позволить этим Рыцарям Сложенного Меча присоединиться к битве”. Действительно достойный будущего Киррлуца. Сделка не является убытком, по крайней мере, пока.
“В нынешней ситуации, как мы должны это компенсировать?”
“Милорд, нет необходимости исправлять это, ситуация Мадары не лучше нашей, не говоря уже о том, что эта военная акция Мадары была результатом сиюминутного импульса. Кровавый Посох вытащил Темного Лидера из Морей Умирающей Луны, но эти лорды ничем не отличаются от наших лордов, их армия полна импульсивности и неверных суждений. Эта битва-равная возможность для нас обоих, не говоря уже о том, что у нас есть преимущество, и наша военная мощь намного превосходит эти скелеты. Победа, на мой взгляд, неизбежна”.
Брендель успокоился и понял, что предыдущие замечания Маленького Перо были просто для того, чтобы напомнить ему не принимать слишком много как должное и в то же время подчеркнуть их роль.
”Милорд, что нас больше всего беспокоит, так это то, для чего вы собираетесь нас использовать».
“Вы все пока не совсем подходите для того, чтобы появляться на фронтальном поле боя, но прямо сейчас есть ровно одно место, где мне нужно, чтобы вы все были. Если эти лорды будут действовать опрометчиво, им неизбежно не понадобится армия, чтобы обойти армию Кровавого Посоха сзади, чтобы замедлить темпы возвращения скелетов”.
Маленький Перо посмотрел на графа Трентейма с некоторым восхищением, так как граф сразу понял его. Этот граф, безусловно, мудрый человек. Но у них также была своя гордость, и они равнодушно ответили: “Мой господин, армия Кровавого Посоха не задержится, потому что они не смогут сделать ни одного шага”.
Вот на что похожи киррлуцианцы. Брендель подумал про себя, но не было ничего невозможного в том, чтобы рыцарский орден со средней силой выше Золота и численностью до сотен человек блокировал отступление Кровавого Посоха.
“Не производи слишком много шума».
“Я займу позицию, как гвардейцы Белого Льва при Господе, и мы отступим до того, как прибудут остальные”.
Брендель улыбнулся. Общение с умными людьми избавляет меня от стольких хлопот. Он посмотрел на присутствующих Рыцарей Сложенных Мечей. Как было бы хорошо, если бы все эти люди были ауинами? Какая жалость. Должны ли мы придумать, как их сохранить? Эта мысль внезапно мелькнула у него в голове, но затем он покачал головой. Этот вопрос был слишком важен. Если Малыш Перо и другие потеряют чувство воинской славы, в будущем они могут не вырасти настоящими генералами. Все не сложилось бы идеально, если бы нас вынудили. Как бы то ни было, давайте просто будем делать по одному шагу за раз. Дело не в том, что у Ауина нет никаких гениев.
Получив ответ от Бренделя, Рыцари Сложенного Меча, которые были подавлены в течение месяца, казалось, помолодели. Все эти молодые рыцари были очень энергичны, они ни за что не остались бы без дела. Узнав, что они могут идти в бой и убивать врагов, они не могли не радоваться. Более того, подготовка Маленького Перо, Бранда и Алии прошла очень гладко. На самом деле Рыцари Сложенного Меча так долго ждали окончательного ответа Бренделя, что им не нужно было много готовиться. Всего через полчаса все были готовы идти.
Конечно, можно было также заметить, что эти молодые люди из Киррлуца были хорошо обучены. Если бы они были помещены в общую Благородную кавалерию, даже если бы отъезд был подготовлен заранее, окончательная подготовка заняла бы по крайней мере один или два часа.
В это время Фрейя прибыла в армию Бренделя в сопровождении нескольких горских рыцарей.
Прибытие валькирии принесло Бренделю плохие новости.
Как и ожидал Маленький Перо, вассалы герцога Виеро поспешно начали атаку до прибытия Бренделя. После того, как она узнала новости от Эйккеля, она сразу же пришла, чтобы сначала доложить Бренделю. И, по словам Фрейи, чтобы сотрудничать с армией Виеро, армия Лантонилана и горские рыцари также начали атаки, и битва между ними разворачивалась посреди Слофавийских холмов, сражаясь не на жизнь, а на смерть.
Закончив объяснения, она не могла не посмотреть на лицо Бренделя, ожидая, что он придет в ярость. К ее удивлению, Брендель только горько улыбнулся и покачал головой, как будто ожидал этого: “Фрейя, иди и приготовься, Стражи Белого Льва ждут приказа атаковать. Метиша будет действовать вместе с тобой, это первая настоящая война для армии Трентейма, и я также дам тебе командование Лучниками Ветра».
“Брендель?”
“Армии Виеро и Лантонилана двинулись, мы также должны ускориться, чтобы соответствовать им. Если они хотят страдать, пусть страдают”.
“Но это нормально?”
“Все в порядке, Посох Крови не может победить, поэтому только определенные люди понесут большие потери. Напротив, Фрейя, это первая битва Стражей Белого Льва и Лучников Ветра с тех пор, как они стали армией, и я хочу, чтобы они произвели неизгладимое впечатление на всех врагов этого королевства».
“Все враги?”
Брендель кивнул головой.
По его мнению, эти гнилые, мертвые виноградные лозы и гнилые ветви, которые преграждали путь развитию этого королевства, вот-вот должны были быть сметены. С этого момента Ауин начнет новую жизнь, саженец, посаженный в Трентейме, наконец-то прорастет и пустит корни в этот самый момент.
..
Битва началась на пологом склоне к западу от холмов Слофавьен, идущем с востока на запад, с густым липовым лесом на склоне, где днем ранее благородный рыцарь из Виеро устроил засаду со своими оруженосцами. Этот рыцарь по имени Планше не был ни близким человеком великого герцога Виеро, ни важным вассалом великого герцога, а просто незначительным человеком. Он приехал с бесплодных земель Леса Спокойных Ветров, настоящий человек без гроша в кармане, чтобы ввязаться в это безобразие только с двумя целями: за деньгами и чтобы его увидел герцог. Чтобы осуществить свои амбиции, он продал деньги и имущество своей семьи, чтобы собрать всех этих людей. И впервые в своей жизни он оседлал коня, надел сшитые на заказ кожаные доспехи, нарисовал эмблему на щите, поднял флаг и прибыл с армией в Слофавьен, место, которое было еще беднее, чем его родной город.
Но Планше был одновременно жаден до денег и славы, он не был из тех вспыльчивых молодых людей. Он уже знал, что эта кампания должна была иметь дело со скелетами Мадары до того, как он пришел. Легенду об этих скелетах невозможно было полностью описать за три дня и три ночи. Во время Первой войны Черной Розы даже армия Мадары вошла в провинцию Виеро вдоль гор Анрек, и хотя Планше на самом деле не видел этих ужасных противников, он слышал об их свирепости из разных источников.
Этот рыцарь дважды подумал, прежде чем действительно решился на это, но в конце концов в его голове сформировался смелый план. Он не знал, откуда он узнал, что скелетами Мадары управляли Некроманты, которые, как только они будут убиты, скелеты потеряют способность сражаться. Более того, сами некроманты были слабы в бою и потеряли бы все свои способности, если бы их атаковали сзади. Это было то, что Планше имел в виду — спрятаться и подождать, пока пройдет армия скелетов, а затем броситься убивать этих безоружных некромантов, наконец-то без особых усилий получив большой кредит. Хотя он был неграмотен, он был чрезвычайно доволен своим планом, думая, что родился с какой-то естественной способностью командовать. Армия Кровавого Посоха еще не прибыла, но он уже представлял себе сцену, когда в будущем станет маркизом или министром.
Однако, прибыв в Слофавьен, Планше обнаружил, что, по-видимому, существует разрыв между идеалом и реальностью. Во-первых, после осени на холмах моросил дождь, что доставляло большие неприятности армии, дислоцированной в лесу, включая его самого, которому каждый день приходилось маршировать по мокрой земле в грязных ботинках. И каждый день вечером ему казалось, что он валяется в грязи. Но что было самым неприятным, так это то, что не было сухого и удобного места для сна, и иногда им оставалось только завернуться в плащи и провести ночь в грязи. Планше никогда не страдал от подобных ситуаций и жаловался вместе с другими всего через два или три дня. Хорошо было то, что после полнедели дождя армия, наконец, вошла в назначенный район засады.
К сожалению, Планше снова обнаружил, что ситуация перед ним отличается от ожидаемой. В его воображении так называемая засада пряталась бы по обе стороны долины, ожидая, когда армия Кровавого Посоха пройдет; как только они это сделают, они внезапно нападут и перережут этих скелетов. Конечно, он будет прятаться до самого конца, просто ожидая, чтобы закончить лучшую сделку с Некромантами. Но по прибытии в Слофавьен рыцарь обнаружил, что все было совершенно по – другому-все поле битвы было больше, чем можно было себе представить, повсюду были холмы, только бесконечные склоны, которые соединялись с лесом. Никто не мог сказать, где находится дорога, не говоря уже о том, чтобы определить направление.
При таких обстоятельствах Планше чувствовал, что будет трудно даже предположить, с какого направления придет армия Мадары. Не говоря уже о причудливой идее обойти их сзади, чтобы убить Некромантов. В это время те люди, которые находились у власти, начали делить территорию один за другим, приказывая этим рассеянным рыцарям и лордам разместиться в их собственной зоне засады. А для Планше он был разделен на липовый лес.
Это было еще не все.
Однако Планше обычно был беззаботным человеком, и в такой ситуации ему велели составить карту своего окружения. Вскоре он обнаружил, что большинство людей, находившихся вокруг него, были такими же бедными рыцарями, как и он сам, и у них были амбиции воспользоваться возможностью сколотить состояние. Это его напрягало, так как он думал, что он там особенный или, по крайней мере, предприимчивый, готовый рискнуть всем и ухватиться за эту возможность. Он не ожидал, что будет так много таких смелых людей, как он сам, он сразу же начал чувствовать нехватку времени.
Но, к счастью, сегодня утром его принял крупный мужчина. Конечно, вместе с другими рыцарями, но этого было достаточно, чтобы Планше почувствовал себя важным, потому что говорили, что лорд был вассалом какого-то герцога Виеро. Прием состоял в том, чтобы привести их в боевую готовность, так как накануне Кровавый Посох вступил в контакт с армией Виеро.
Но Планше, с его природной чувствительностью, понял другой смысл в словах другой стороны, а именно, с молчаливого одобрения, позволяя им атаковать в нужное время без приказа и не дожидаясь назначенного времени.
Поскольку этот человек сказал, что возможности на поле боя мимолетны, добрые рыцари должны научиться сами использовать эту возможность. Конечно, если бы Планше обладал хоть каким-то военным чутьем, он бы понял, что это просто чушь собачья, и если бы Брендель был здесь, он, вероятно, насмехался бы над этими дворянами Виеро за то, что они проделали такую очевидную работу, чтобы получить кредит.
Но почти все думали, что победа уже близка, небольшая снисходительность не казалась чем-то плохим.
Конечно, все это не имело никакого отношения к Планше. Он только чувствовал, что в любом случае это хороший знак.
И это продолжалось как хороший знак.
В тот день днем он, наконец, увидел небольшую группу всадников-скелетов, бегущих из-за липового леса. И сразу же после этой кавалерии скелетов появилась армия скелетов, насчитывавшая несколько сотен человек. Но, конечно, Планше не мог их сосчитать, он только чувствовал, что никогда раньше не видел такого количества Нежити, густо разбросанной по всему склону холма. Это, должно быть, армия Нежити.
Он нервничал, но жажда кредита и денег успокоила его, как будто он преодолел свой страх. Он чувствовал, как колотится его сердце, и возможность, о которой он мечтал, была совсем рядом.
И действительно, несколько мгновений спустя он увидел линию скелетов, держащих посохи и одетых в мантии, появившихся в поле зрения. Если бы он был знаком с армией Мадары, он бы узнал в них магов-скелетов, которые применяли заклинания обнаружения в авангарде и отвечали за поддержку разведывательных войск, но для Планше у них была только одна личность.
Некроманты.
Вот наш шанс!
— тайно сказал себе Планше.
..
