v5c28
Начало войны (3)
Карглиз подавил свое беспокойство, сообщив обо всем, что он видел, о распаде левого крыла армии Виеро, что привело к последующему отступлению графа Жака и укреплению в лесах, в надежде ограничить возможности мадаранской кавалерии за счет преимущества на возвышенности.
В отсутствие их кавалерии левого крыла оборона Виеро быстро сузилась и провалилась прямо в дыру, окруженную мадаранским легионом со всех трех сторон. Затем мадаранская армия быстро направила Мечников-скелетов в качестве своей основной атаки, из которых лучшие арбалетчики Виеро могли нанести небольшой урон в ответ. Только арбалетные стрелы, зачарованные епископом Святого собора, имели какой-либо предполагаемый эффект, но из-за серьезной нехватки людей это почти ничего не значило в масштабе битвы.
Пехота Скелетов по отдельности была менее мощной, но подавляющее численное превосходство означало, что арбалеты Виеро мало что могли сделать, чтобы держать их на расстоянии, оставляя оставшуюся тысячу или около того кавалерии и тяжелой пехоты для их собственной защиты.
Как и любая другая человеческая армия в битве против Нежити, виеранцы, несмотря на их свирепость и упорство, были обычным зрелищем для мадаранского легиона, и их решение было невероятно простым-измотать их численным преимуществом. До сих пор это было безупречно успешным.
Брендель, услышав эту новость, мгновенно понял, что время графа Жака и того, что осталось от его солдат, сочтено. Скелеты сопротивляются Стрелам, и все же виеранцы не отправили достаточно военных Епископов? Это самоубийство в процессе становления! У мадаранских солдат в этом большой опыт, и самое главное, они не устают, не получают травм и не чувствуют…Люди определенно не могут смотреть, как их товарищи умирают на их глазах один за другим, и не чувствовать отчаяния. Это плохо…Хаос в их рядах на данный момент гарантирован…
“Так значит ли это, что с виеранцами покончено?” Брендель принялся расспрашивать.
“Совершенно верно, милорд. Сейчас они ведут равное сражение с мадаранской пехотой, пока ни с одной из сторон не наблюдается значительного прогресса. Их луки имели мало пользы против скелетов, но представляли огромную угрозу для летающих Призраков Ужаса. До сих пор Бладстафф потерял двоих и собирался уничтожить элитный дивизион арбалетчиков Виерана.
Не говоря уже о явном преимуществе мадаранской стороны, это не та возможность, которую они упустили бы».
“Ты видел их своими собственными глазами?”
“Я сделал это, милорд».
“Тогда каково ваше мнение об обеих сторонах?” Брендель, верхом на лошади, продолжал свой ответ.
“Кавалерия прямого командования Виеро-это шутка, по моему скромному мнению, им следовало остаться на своих базах. Они практически вырыли яму для графа Жака, и теперь именно из-за этого виеранцы находятся в глубоких, глубоких водах”.
” Ну, герцог Виеро, конечно, не помешал им прийти», — усмехнулся Брендель с долей цинизма.
Все, кто был рядом с ним, не могли не нахмуриться при его ответе, особенно отметив тот факт, что Карглиз сам был высокородным. Военные, присягнувшие на верность и верность региональной знати, были глубоко проникнуты наследием, как это было на протяжении веков в Ауине и Киррлуце. В этот момент это был почти гражданский долг, о котором никто и глазом не моргнул бы. Услышав, как он так нагло выступает против них, казалось, вызвало массовые споры среди других присутствующих дворян.
Только Брендель прекрасно знал, что времена теперь другие. В то время войны и сражения между региональными дворянами были просто соперничеством и местными стычками, без каких-либо реальных ставок, за исключением, вероятно, небольшой потери состояния.
Но на этот раз все было явно по-другому. В эту эпоху начинались и заканчивались войны с целью завоевания и колонизации целых народов. Это была эпоха, когда средства к существованию и выживание королевств и наций в равной степени зависели от выигранных решающих битв. Неэффективная боевая тактика, построение или дух открывали бы смертельную возможность для противников.
“А как насчет остального?”
“Пока все в порядке. Благородная кавалерия Томоба и солдаты в тяжелых доспехах имели силы армии обороны Ампер Сил и Южного легиона, но теперь они сильно сокращены, если бы арбалетчики могли предложить то, на что они способны, все еще идет бой, но теперь…” Карглиз заколебалась на полпути.
Томоб-так звали графа Жака. Карглиз всегда считался мятежным среди Знати, и, кроме Бренделя и принцессы, он никогда не оказывал местным дворянам никакого уважения, которого они не заслуживают. Называть графа Жака по имени, а не по прозвищу, уже было самым большим уважением, которое он мог бы оказать кому-либо другому.
И «сражение», о котором он упомянул, было всего лишь четырехтысячной армией скелетов. Кровавый Посох даже не направил свои лучшие силы.
“Лантонильцы?”
“Эйккеля догнали мадаранские рыцари-скелеты прямо напротив нас. Они подумывают о том, чтобы поддержать Томоба, но скелеты не дали им никаких шансов. Но, говоря об этом, лантонильцы тоже неплохо держатся на своих позициях, я видел, как Эйккель и кавалерия под его непосредственным командованием ходили вокруг да около с Рыцарями-Скелетами, я предполагаю, что они ждут нашего прибытия.”
Брендель усмехнулся, уверенный, что командующим этой армией должна быть невеста Эйккеля Юла, Слепая Девятая Дева Феникса. Молодая женщина обладала необычайным талантом и действительно была Избранной. Если бы не преждевременная смерть Эйккеля и ее самой, история Ауина, несомненно, значительно изменилась бы.
На этом этапе знаний в южных регионах было несколько грозных личностей, помимо вышеупомянутой пары Эйккеля и Юлы, прямо перед ним был также Коуэн. С союзом этих трех сторонников войны, дополненным рыцарями Горцев, вторжение в Мадаран может оказаться не таким гладким, как им хотелось бы. Тогда, когда Кровавый Посох попал в засаду в лесу Тусарканд, Юла сыграла значительную роль в его успехе.
“Кстати, о Мадаре”, — Он намеренно повысил голос, чтобы привлечь внимание остальных, поскольку, помимо Бренделя, большинству присутствующих было любопытно узнать об этом “противнике”, к которому их граф предлагал то, что они воспринимают как одержимость.
Из того, что они знали все это время, скелеты вряд ли были врагами, достойными упоминания. Помимо таких, как Брендель и Фрейя, даже наемники, сбежавшие из Бучче, не увидели бы в Мадаре серьезного врага по отношению к Королевству Ауин. Однако то, чему они стали свидетелями сегодня, полностью перевернуло их восприятие Розы Бромантону.
Яна, одетая в доспехи, удобно устроилась в седле лошади. Командир отряда наемников, казалось, испытывал неловкость, надевая тяжелую броню, но в то же время восхищался ее эстетикой. Изысканно изготовленные доспехи были прекрасным отражением ее Благородного происхождения.
Должность рыцаря-капитана была положением, к которому она всегда стремилась. «Если бы она смогла занять эту должность раньше, кто знает, может быть, она смогла бы спасти свою сестру», — подумала она.
когда она вздохнула. Выслушав замечание Бренделя, Юла надулась и повернулась к Форну рядом с ней, усмехнувшись: “Милорд снова взялся за это».
Кавалерийский рыцарь-капитан Карсука оглянулся, его взгляд был слегка тусклым, но он ничего не ответил.
”Неужели эти тупицы действительно такие могущественные? «
” Лучше, чем вы могли себе представить, но не так грозно, как считает граф», — ответил Форн.
“Я предполагаю, что граф, должно быть, был потрясен после встречи с ними в Бучче, ха-ха. Наш лорд-командующий может быть до смешного способным, не говоря уже о молодом и красивом, но я думаю, что в конце концов он все еще ребенок.” Юла хихикнула, болтая без умолку.
Форн пристально посмотрел на нее в ответ на то, что он счел неуважительным замечанием. Кровавый Посох был врагом общества для каждого гражданина Карсукии, и каждый из них испытывал сильную ненависть к воплощенному демону, включая его самого. После того, как граф выполнил свое обещание, его привели сюда, и для него было большей честью получить возможность собственноручно убить Кровавый Посох вместо всех карсукианцев.
Одна только мысль об этом подпитывала дух этого командира отряда наемников кавалерии Карсука до точки кипения. Тем не менее, несмотря на то, насколько он согласен с выводом Юлы, он никогда бы не сформулировал свое описание графа Трентейма таким образом.
Между тем, перед Бренделем Карглиз на мгновение остановился, прежде чем продолжил: “Если возможно, я бы не хотел быть их врагом, если мы будем сражаться с ними, мы должны уничтожить их всех. Одна только мысль об этом звучит как огромное усилие”
“Только это?”
“Они также довольно могущественны».
“Могущественный?”
“Тот, кто искалечил армию Томоба, был подразделением Рыцарей-Скелетов, в одежде, которую я никогда раньше не видел. Их уровень мастерства намного превосходит уровень обычных скелетов, и что еще более удивительно, я никогда не сталкивался с какими-либо слухами об этом типе Рыцарей-скелетов.
Я подозреваю, что, помимо Призрака Ужаса и Рыцаря-Скелета, в войсках Мадарана существует множество вариаций и типов, с которыми нам еще предстоит ознакомиться. Высокоуровневые организационные военные типы, они никогда не появлялись ни в одном из предыдущих сражений, о которых мы знаем”, — нерешительно сообщила Карглиз.
“Не могли бы вы немного описать?”
“Эта дивизия рыцарей-скелетов действует несколько иначе, чем обычная пехота-скелеты, потому что они владеют огромными двойными палашами”.
“Мечники с двойным оружием».
” Да, совершенно верно, милорд“, — кивнул Карглиз, — «И затем есть еще один, с доспехами, отличными от обычных, и на них была только половина доспехов, ни один шлем еще не был вооружен металлической защитной обувью».
”Что касается доспехов, у них есть паучий гребень? «
Карглиз довольно озадаченно повернулся к Бренделю: “Милорд, вы их видели?”
Брендель усмехнулся. Итак, они здесь, лучники-пауки. Зацикленный на Карглизе, он спросил дальше: “Что-нибудь еще?”
“Они действительно очень могущественны”, — казалось, Карглиз был потрясен и сомневался. Перед отправкой в Цильманн он понял, какая задача перед ним стоит. Помимо знаний, которые Брендель передал ему о Мадаре, он даже разыскал Амандину, чтобы позаимствовать некоторые ресурсы о Темном Королевстве.
Он был уверен, что просмотрел каждую страницу и каждую информацию, которая там была, но он никогда не видел никаких подробностей об этом необычном фехтовальщике с Двойным оружием. Видя, что его лорд-командир намного опередил обычного, он осторожно ответил: “Обычная кавалерия и близко не сравнится с их доблестью, милорд, у них, по крайней мере, уровень мастерства третьего класса».
“Третий класс? Организационные военные?” Форн наконец нарушил свое молчание: “Это невозможно!”
В конце концов, Мадара действительно обладал многочисленной Нежитью Высшего порядка. Существа, такие как Дракон-Скелет, поднимаются до Девятого класса.
Тогда, в армии Дракона Инстар, их было три, и, как и иерархические должности в армии Ауина, это были легко узнаваемые цели на поле боя. Поскольку у Ауин были свои собственные мастера, Активированные Стихиями, урон, который эти существа Высшего порядка могли наносить на поле боя, был, следовательно, ограничен.
В Военной теории Ваунта только организационные военные типы высокого уровня могли рассматриваться как армии более высокого порядка.
Но это привело к важному вопросу. Мадара, как и их коллеги-ауины, испытывали заметную нехватку армий Высшего порядка, поскольку армии базового уровня обычно состояли из Скелетов и Зомби, во многих случаях хуже, чем обычные человеческие солдаты. В несколько более высоких порядках были Рыцари-Скелеты и Призраки (Бледная кавалерия также классифицировалась как тип Призрака), но их численность была слишком мала.
Если бы не уникальная стихия Нежити, военная мощь Мадарана могла бы быть даже на планку ниже, чем у такого скромного королевства, как Ауин, и из-за этого обеим сторонам удается вести довольно сбалансированные сражения друг с другом в течение последнего тысячелетия, вместо полного завоевания.
Что касается прошлых рекордов, то Ауин даже одерживал верх в определенные моменты истории.
Вот почему слова Карглиза оставили Корна, который присутствовал при большинстве столкновений с армией скелетов, контуженным.
“Но если Мадара мог собрать армию такой силы, зачем им все это время защищать ее от мира? Если они хотят начать внезапное завоевание нашего королевства, то сейчас, похоже, не время”, — не могла не спросить Юла.
Брендель в легком смятении покачал головой. Это было обычным делом среди жителей Ауина той эпохи, совершенно не обращавших внимания на то, что происходило на восточных землях их собственной страны.
Но он точно знал, что Карглиз не лжет. Мадара никогда не прилагал усилий, чтобы скрыть свои существующие военные типы, тем более по отношению к такой мелкой нации, как Ауин, но Воины-пауки действительно никогда не появлялись ни в каких войнах против Ауина, потому что они были совсем недавно добавлены в военные списки Мадарана.
Призраки ужаса, Рыцари-Скелеты, а теперь и новые Мечники-Пауки все еще появлялись в сегодняшней Мадаре, несмотря на отсутствие Тармы в истории.
Участие или отсутствие одного персонажа оказалось недостаточным для того, чтобы изменить ход истории. Мадаранское объединение его четырех углов в огромную империю и последовавшее за этим господство было, мягко говоря, ужасающим, но это было только начало. Еще многое предстояло сделать, и Брендель усмехнулся, размышляя о том, как ему следует сообщить этим мужчинам и женщинам в доспехах, что Воины-Пауки со временем возьмут на себя роль основных пехотинцев. Какова была бы их реакция?
После Третьей войны Черных Роз Мадара был очищен от любых остаточных причин для создания воинов-скелетов, поскольку это считалось пустой тратой духовной энергии. И с этого момента самым элементарным армейским званием Мадары станут будущие Воины-пауки Четвертого класса, Мстящие за Пауков.
” Итак, теперь вы все это слышали“, — наконец решился ответить Брендель, — » Перед всеми нами сейчас то, против чего мы выступаем, легион Нежити, потенциально состоящий из армий Третьего класса, даже воздушно-десантной дивизии четвертого класса. Это противник, сильно отличающийся от киррлуцианцев, Зверолюдей-Львов или даже армий Дьяволов. Все вы скоро испытаете на себе чутье этого легиона”.
Молодежь батальона «Белый лев» услышала, что изложил их лорд-командир, и сразу же погрузилась в напряженную тишину. Брендель окинул взглядом людей на опушке леса, прежде чем слегка махнул рукой.
“Но это ничего не значит».
Он вдруг широко улыбнулся.
“Важно то, что сегодня мы сокрушим их здесь, скажем миру, что сегодня противники Мадары будут, прямо здесь и сейчас, нести с собой гордость и честь наших предков и снова запишем наше собственное наследие в бесконечный свиток истории”.
“Белый лев чистоты и славы, золото этого меча как клятва нашей вере и вере нашей традиции”.
” Да“, — граф, ехавший верхом на лошади, на мгновение остановился, как будто испуская последний вздох, и продолжил: «За наш Любимый Народ, Ауин»,”
Его призывный клич не был решительным, как и слабый моросящий дождь, но он был бодрящим, мощным, и этого было более чем достаточно, чтобы пробудить мужество в сердцах его армий. Этого было достаточно, чтобы сплотить его солдат, выхватить мечи и броситься в последнюю атаку.
Брендель поднял руку, и по всему руслу реки и на опушках лесов знаменосцы последовательно подняли свои флаги, их священные белые флаги развевались на осеннем ветру.
На каждой развевающейся ткани был изображен полумесяц королевства, покрытые соснами горы, осыпающиеся сосновые иголки и Северный снег, как будто они несли наследие нации и возрождали его на этой земле.
На нем был герб Белого Льва.
Носители рогов поднесли рога к губам, надули щеки, а затем раздались громовые звуки боевых рогов.
Земля задрожала, когда туман, казалось, рассеялся.
..
“Что это за существа перед нами?” — резко спросил Брендель.
“Они в двух дивизионах от Морей Умирающей Луны, милорд. Командиры-Могкины «Жаждущие смерти», и Глушитель, граф Висгард, их армия сформирована Паучьими Мечниками и горсткой Рыцарей-Скелетов, милорд. Должно быть, лучший Бладстафф.”
”Они не имеют никакого отношения к Кровавому Посоху, они Королевская депеша». Брендель усмехнулся.
“Королевская депеша?”
”Это не важно, мы начнем с них первыми, в знак жеста к Кровавому Посоху».
Продолжительный, громоподобный удар рога потряс все русло реки, первыми отреагировали лантонильцы, на глухие звуки драконьего рога глаза Эйккеля распахнулись.
Он крепко вцепился в своего скакуна и крикнул вдаль: “Эй, узнай, откуда рог!” Лантониланская кавалерия поспешно повернула назад, и через мгновение кто-то закричал: “С запада, сэр, с запада!”
“Ха-ха, парни Трентейма здесь!” Эйккель вытащил свой длинный меч, развернул коня и проревел: “Граф шлет привет Кровавому Посоху, мы не позволим им напасть на нас! Давайте, ребята, трубите в наши рога! Приготовьтесь к смене направления, мы покажем тупоголовым рыцарям, из чего мы сделаны!”
Преследуемые ордой гораздо более слабых противников, которым не было позволено отплатить тем же, рыцари были в отчаянии, и теперь, когда они наконец смогли ответить, в горах раздалось одностороннее приветствие. Оглушительный призыв к митингу пронесся по долине.
Была слышна симфония рожков, которые резонировали по всему региону, дополняемые осенними ветрами и моросящим дождем.
Граф Жак, теперь весь в пятнах крови, поднял голову, услышал далекий гудок и быстро сломался от ослабевшего напряжения и отчаяния. “Армия Трентейма здесь, они здесь! Это они и лантониланская армия уведомляют нас…”
— воскликнул отважный ветеран, начиная рыдать. Через мгновение, чтобы привести себя в порядок, он затем посетовал: “Но что в этом толку? Это бесполезно, потому что это моя вина. Я подвел их…Я подвел их всех! Скажи им, чтобы они ушли, скажи ее светлости принцессе, скажи графу, скажи всем…Мадара больше не тот, кого мы знаем! Горнисты, предупредите их об отступлении, быстро скажите им отступить, пока Нежить не заметила их!”
Хорнблауэры были ошеломлены, стоя рядом со своим господином, они не могли не обменяться молчаливыми взглядами друг с другом.
Мы действительно это делаем?
Если они затрубят в рога, им гарантирован конец, никто не придет. Застряв глубоко в тылу врага, они были бы оставлены умирать.
Если бы они затрубили в рог, как сказал граф, какая от этого была бы польза? Легион Нежити больше не был тем, чем был раньше. Даже армия Лантониланов может прорвать их оборону, так какая разница, если Трентеймеры здесь?
Это место-всего лишь жалкий аванпост, даже если нынешний граф Трентейм потенциально может стать могущественным игроком в будущем королевства, или что он может даже стать единственным Святым Меча в Ауине впервые за десятилетия, ну и что?
Один человек не смог бы изменить ход войны.
Но если бы им пришлось сидеть сложа руки и смириться со своей смертью, дворяне не приняли бы этого, их трусость не позволила бы им отказаться от поддержки, которая пришла с прибытием на помощь их соотечественников. Молча наблюдая за носителями рога, все они отчаянно качали головами, давая понять, чтобы они этого не делали.
«Товарищи солдаты», — граф Жак отметил робкие действия своих товарищей, которые, как он не мог поверить, все еще были непреклонны в какой-либо чести, и удрученно вздохнул. Торжественно продолжил он,
“У многих из вас есть собственные дети, вы хотите, чтобы они умерли сегодня здесь, с нами? Ждать их кончины в боли и печали, как и нас? А ты?! Мы солдаты, ответственность может быть слишком притянута за уши, чтобы вы могли ее понять, но защита менее способных-это основная цель того, что значит быть человеком. Это все, что я должен сказать, ты все еще хочешь это прекратить?”
Граф Джелин, который раньше панически качал головой в знак отрицания, теперь увидел, что застыл на месте.
Потомки и потомки были надеждой дворян и их наследием, даже те, у кого были непоколебимые принципы, теперь видели, как их перспективы меняются.
Разделяя одно и то же небо, Кровавый Посох смотрел в затянутое тучами небо, как будто мог видеть источник звука рога. Отведя взгляд от неба, он глухо произнес: “Какая армия?”
“Из того, что рассказали нам живые пленники-люди, они, похоже, были из места под названием Трентейм».
“Трентейм?” Кровавый Посох был слегка застигнут врасплох: “Где это?”
“Прошу прощения, милорд, я никогда не слышал о таком месте».
