Строение было наполнено сильным запахом крови, остатки резни прилипли к телам этих солдат.
Оно оседало на их доспехах, на их коже, внутри их плоти и их душах, собираясь вместе и распространяясь во всех направлениях, сотрясая небеса и землю.
Небо изменило цвет, усилился ветер и поплыли облака. В этот момент даже небеса были окрашены их присутствием, становясь тусклее, с молниями и громом, внезапно появившимися из ниоткуда и прорезавшими небо.
Они перекликались с перезвоном колоколов и отзывались эхом в сердцах каждого.
В этой армии самым слабым культиватором был мир Зарождающейся Души, и они были элитой своего мира. Они пережили бесчисленные сражения, охраняя границы человечества круглый год.
Их жизнь отличалась от жизни большинства культиваторов Имперского города. Среди них многие не покидали поле боя десятилетиями.
Следовательно, годы сражений и их безразличие к смерти заставили их лица оцепенеть.
Однако чем больше это происходило, тем более удивительным становилось намерение убийства. Это стало инстинктивным. Даже когда они стояли перед Имперским городом, они не могли его подавить.
Как будто… даже имперская власть имела меньшее значение в их сердцах. Единственное, что могло вызвать волнение в их сердцах, это… колыхающиеся знамена впереди армии.
Было два флага, один золотой, с вышитыми иероглифами «Гуюе».
Другой был угольно-черным, как будто выкрашенным кровью, с надписью «Чжэнь Янь Е>».
Титул Первого Небесного Царя человечества носил Чжэнь Янь.
Под знаменами Пятый принц, одетый в черные доспехи, сохранял спокойствие, глядя на Имперскую столицу. Он отсутствовал здесь семнадцать лет.
«Пейзажи остались, но люди изменились».
Пятый Принц тихо пробормотал про себя, когда прозвучал девятый удар колокола. Затем медленно восточные ворота столицы открылись, и появились чиновники из Нижних Мистических Пяти Дворцов, большинство из которых вышли, чтобы поприветствовать и поклониться Пятому Принцу.
«Добро пожаловать, Пятый принц!»
Кроме того, вперед вышел Четвертый Принц, одетый в желтую мантию, вышитую драконом с четырьмя когтями.
По указу Императора Людей он представлял императорскую семью, приветствуя своего пятого брата обратно в столицу. С торжественным выражением лица он подошел на расстояние 10 000 футов от армии Пятого принца и громко заговорил.
«Гуюэ Цинцзи, выслушай указ».
Когда были произнесены эти слова, Пятый принц, сидящий на двуглавом черном драконе, перевел взгляд от Имперской столицы на Четвертого принца. Легким движением он сошел с коня и опустился на одно колено.
Армия позади него в унисон опустилась на колени.
Четвертый принц слегка кивнул и поднял правую руку, махнув ею, чтобы издать императорский указ.
«Пятый принц, Цинцзи, внес свой вклад в охрану границ, обладает боевым мастерством и добродетелью, воплощает мистическую линию, табу, и внес свой вклад в охрану границ. Он служит стране и армии с величайшим уважением, почтителен к своим родителям, ласков к своим братьям и сестрам и командует своими подчиненными. Он очень похож на меня».
«Пятый принц получает награду за открытие офиса в императорском особняке и может дополнительно добавить 10 000 человек. Так постановлено».
В тот момент, когда указ был закончен, Пятый Принц встал. Позади него солдаты тоже встали и стояли молча.
«Поздравляю, Пятый Брат». Лицо Четвертого Принца больше не было торжественным, а отражало теплую улыбку.
«Отец ждет тебя. Почему бы тебе не пойти и не выразить свою благодарность?»
Пятый Принц ничего не выражал и вообще не ответил, пока шел вперед. Когда он проходил мимо Четвертого Принца, он даже не взглянул на него, когда вошел в восточные ворота и ступил на радужный мост.
Что касается солдат позади него, то они разбили лагерь в построении строя.
Эта сцена заставила Четвертого Принца слегка нахмуриться. Однако вскоре на его лице снова появилась улыбка. Он просто улыбнулся и последовал за Пятым принцем, направляясь ко дворцу.
Вся личная охрана на радужном мосту слегка опустила головы, чтобы выразить свое уважение, когда увидела Пятого принца.
Под радужным мостом собралось большое количество простолюдинов из Имперского города. Все они смотрели на Пятого принца, идущего по мосту, и было непонятно, кто приветствовал его первым. Вскоре аплодисменты стали многочисленными и громкими, эхом разносясь во всех направлениях.
Те, кто не знал лучше, могли подумать, что армия вернулась с победой или что появился старший принц. Настроения народа были совершенно очевидны.
Пятый принц остановился как вкопанный и посмотрел на толпу. После нескольких вздохов молчания он поклонился простолюдинам и продолжил.
Пройдя весь путь до радужного моста и стоя перед главными воротами дворца, Пятый принц посмотрел на стоявшие там одиннадцать огромных ароматических палочек, особенно на область в центре, где не хватало одной палочки благовоний.
На его лице появилась тень печали.
«Все мы были удивлены смертью Старого Седьмого. Тогда он попросил проявить себя с помощью Колокола Бессмертной Инквизиции, но…»
Из-за спины Пятого принца раздался нежный голос, полный сожаления.
Это был Четвертый Принц. Он покачал головой и подошел, стоя рядом с Пятым принцем.
Пятый принц замолчал. Его взгляд перешел от отсутствующей ароматической палочки к внутренним воротам и огромному дворцу в конце площади, на вершине лестницы.
— Входите. Отец вместе со всеми министрами, Небесными маркизами, Небесными королями и Лордом региона — все внутри.
— тихо сказал Четвертый Принц.
— Оставь свои мысли, — спокойно сказал Пятый Принц.
Это был первый раз, когда он разговаривал с Четвертым принцем с тех пор, как вернулся в столицу.
«Смерть Старого Седьмого — мое дело. Мне не нужно, чтобы ты раздувал пламя.
«Что касается аплодисментов простолюдинов, то это еще более ребячество».
«Я не вернусь победителем, а Император находится в расцвете сил. Мне тоже нелегко питать подозрения. Будь то ты или кто-то другой, эти мелкие проделки ниже твоего статуса».
Закончив говорить, Пятый принц поднял голову и направился ко дворцу.
В этот момент в главном зале дворца прямо сидел Император Людей. 13 Небесных Королей также присутствовали и сидели под ним. На мероприятии также присутствовали все Небесные маркизы Имперского города.
Внизу в упорядоченном порядке, каждый из которых был торжественным, расположились Великий Канцлер и чиновники Верхних Мистических Пяти Дворцов.
Сюй Цин тоже был в главном зале. Он сидел на своем месте с бесстрастным выражением лица, когда его взгляд остановился на главных воротах.
Вчера вечером он получил императорский указ. Сегодня утром во время заседания суда он знал о возвращении Пятого принца. Благодаря Нин Яну он лучше понял отношения между Пятым и Седьмым принцами.
‘Братья и сестры.’
В известной степени такие отношения превосходили все в императорской семье. Фактически, в определенные моменты привязанность между братьями и сестрами даже перевешивала связь между родителями и детьми.
«Пятый принц стал учеником Первого Небесного Короля и является единственным учеником Первого Небесного Короля, который все еще жив. Он следует за Небесным Царем, чтобы охранять границу круглый год. Среди всех принцев он внес наибольший вклад в развитие человечества».
«Среди принцев его боевая сила уступает только старшему принцу, у которого есть половина Родословной Пламенной Луны. Он также отважен и хорош в бою…»
Часть этой информации поступила от принцессы Аньхай, а часть от Нин Янь. Пока Сюй Цин думал, снаружи раздались аплодисменты. Этот звук проник в уши всех присутствующих в зале.
Однако выражение лица ни у кого не изменилось, как будто они этого не слышали.
«Похоже, он не ладит с другими принцами».
Глаза Сюй Цина были спокойны, когда он оглянулся.
Вскоре перед его глазами появилась фигура, которая также отразилась во взглядах всех в зале.
Его высокая и прямая фигура, красивое лицо и черные доспехи придавали ему необычайно героический вид. В частности, еще более шокирующими были колебания его развития.
Такова была цель третьей стадии Нигилити.
В его окружении все еще были едва различимые нити правил и законов, влияющие на окружающую среду и превращающиеся в шум ветра и молний. Это был не кто иной, как Пятый Принц.
Под взглядами всех он шаг за шагом прошел мимо министров и появился перед ступенями. Он опустился на колени и глубоким голосом обратился к Императору Людей.
«Приветствую, отец».
Император Людей слегка кивнул.
«Вы много работали».
Пятый Принц встал и его взгляд остановился на всех Небесных Королях, а затем он посмотрел на Небесных Маркизов. Он лишь скользнул взглядом мимо Сюй Цин и не проявил никаких эмоций. Он продолжал кланяться Императору Людей.
«Отец, за последние 17 лет Граница Пламенной Луны была более или менее стабильной».
«За этот период произошло всего 97 мелких боев. Члены Пламенной Луны не появились, и те, кто создавал проблемы, были представителями всех их рас.
«Под защитой короля Чжэнь Яня все было решено должным образом».
«Раса Мистических Небес Пламенной Луны в настоящее время занята Великой Охотой, поэтому они редко охотятся на другие расы».
«Что касается напавших родственных рас, то это было в основном для тренировки своих войск и исследования. Серьезной проблемы нет».
«Если говорить о потерях, то за 17 лет в боях погибло более 379 тысяч наших людей. Список имен здесь».
Пока Пятый Принц говорил, он достал нефритовый листок и передал его личному охраннику, который затем передал его Императору Людей.
«По сравнению с прошлым, независимо от количества вторжений или жертвоприношений, они уменьшились более чем вдвое. Этого достаточно, чтобы показать, что Солнце Рассвета, которое Отец планировал много лет, сформировало определенный уровень сдерживания.
Как только были произнесены эти слова, на лицах окружающих министров появились улыбки.
«Однако… есть и плохие новости».
Пятый принц говорил глубоким голосом.
«Одна из плохих новостей заключается в том, что общая боевая мощь дочерних рас Огненной Луны каким-то образом увеличилась. Причем дело не в увеличении боевой мощи одной расы, все они становятся сильнее с невероятной скоростью».
«Если мы посмотрим на это в долгосрочной перспективе, это будет очень невыгодно для нашей расы. В этом есть что-то подозрительное. Нам нужен Дворец особого командования, чтобы расследовать это».
«Вторая плохая новость заключается в том, что после каждой Великой Охоты Пламенная Луна будет выбирать дочернюю расу, чтобы повысить свой статус. Я боюсь, что появится вспомогательная раса, которая начнет войну, чтобы привлечь внимание».
«На этот раз я вернулся, чтобы попросить отца увеличить нашу военную мощь. Среди трех сильнейших дочерних рас Огненной Луны раса Си’э, кажется, демонстрирует признаки волнений, стремясь привлечь внимание Огненной Луны, провоцируя конфликты с нашей человеческой расой».
«В-третьих, количество аномальных веществ в Регионе Пламенной Луны увеличилось в три раза по сравнению с предыдущим годом. После того, как король Чжэнь Янь обратил на них внимание, он сказал, что есть подозрения, что… Пламенная Луна планирует приветствовать четвертого бога!»
Как только он закончил говорить, в зале воцарилась тишина. Сердца министров были в смятении. Новости о границе обычно были совершенно секретными, и мало кто о них знал.
Большинство людей имели лишь приблизительное представление о ситуации. Все подробности они услышали впервые.
Пока эта группа министров размышляла, Пятый Принц закончил свой доклад и снова поклонился Императору Людей.
Согласно обычному процессу, он должен был вернуться на свое место. Однако, поклонившись, Пятый принц не ушел. Вместо этого он говорил тихо.
«Отец, Старый Седьмой совершил зло и был убит Императорским Мечом. Поскольку он совершил ошибку, его смерть заслужена!»
«Однако я его биологический брат!»
«Если я буду молчать, я подведу свою совесть. Мы, люди, делаем упор на наследственность и родство по родословной. Только так мы сможем оставаться едиными».
В вашем императорском указе, отец, сказано, что я очень близок к своим братьям. Если я проигнорирую родство, у меня не будет родственников. Это не соответствует моей философии».
«Поэтому, Отец, я хочу попросить сразиться с Лордом Региона Сюй. Независимо от победы или поражения, моя совесть будет чиста!»
Сказав это, взгляд Пятого принца скользнул по нему и остановился на Сюй Цин.
В его глазах появился холодный блеск.
«Лорд региона Сюй, пожалуйста!»
