«Южные страны представляют собой конгломерат маленьких наций и королевств, находящихся в постоянных ссорах друг с другом. Некоторые из них возникают и рушатся еще при жизни простого человека. Нет смысла пытаться заключить с ними прочный договор.
Сомнительно, является ли их ситуация их собственной ошибкой или это просто естественное положение вещей. Мы не знаем, поддерживается ли единство Никта только Вратами или результатом нашего выгодного географического положения».
-Натум Тинн, эмиссар Никта.
***Вольный город-штат Никт, Никт***
***Азир***
Прошла еще неделя, а нападений больше не было. Похоже, что группа, напавшая на меня, состояла из главных виновников плохих слухов о Стелле. Я даже не услышал от нее ни слова о том, что еще несколько ее вещей пропали.
Моя любимая подруга Лулу даже делает большой круг вокруг меня и как следует кланяется, когда я прохожу мимо нее по коридору. То же самое касается и ее друзей.
Но есть еще одна проблема. На сегодняшний день вся наша работа будет вестись группой из пяти человек. Это научить нас работать в команде.
«Так? Теперь твой отказ держаться от меня подальше в конце концов приведет к твоему падению». Стелла ворчит, сидя на своем месте рядом со мной. «Вся группа получит общий балл. Потому что я тот, кто я есть, и ты в той же яме, что и я. Мы наверняка получим худших товарищей по команде, с которыми никто больше не захочет объединяться. Они снизят наш счет».
Я улыбаюсь и киваю. «Но только если мы не будем заранее искать подходящих партнеров по команде. Еще рано утром, и урок начнется только через двадцать минут.
Стелла бьется головой о стол. «А как мы будем уговаривать кого-то присоединиться к нам?»
«Разве это не очевидно?» Я ухмыляюсь и хлопаю Стеллу по спине, которая слегка вздрагивает от неожиданного прикосновения. «Злоупотребление полномочиями!»
Я встаю и подхожу к девушке, которая разговаривает с мальчиком. У нее темно-каштановые волосы, и она выглядит немного худой. У мальчика рядом с ней светлые волосы и нормальное телосложение. «Талия Зайтус?»
Девушка смотрит на меня как на привидение. Зайтус — это ветвь семьи, принадлежащей моему клану. Имя Заит носят все, кто имеет прямое кровное родство с главой клана. У родственников с более дальним родством после фамилии есть дополнительный слог. Таким образом, чем длиннее ваша фамилия, тем ниже вы находитесь в иерархии.
Это означает, что даже несмотря на то, что я парень, я все равно могу командовать членами семейных ветвей моего клана, как мне заблагорассудится.
«Да?» Девушка отвечает сухо.
Я решаю объяснить ей ситуацию. «Ты нужен мне для предстоящей групповой работы. Итак, вы присоединитесь к нам. К счастью, вокруг нас более чем достаточно свободных мест. Так что можешь сразу собирать вещи и приезжать».
«Почему должен…»
— Тебя зовут Зайтус?
«Да, но…»
«Что делают твои родители, когда заит дарит…»
«Я уже обещал Карсену работать с ним». Она хватает мальчика за руку.
«Отлично, он тоже может прийти».
Девушка начинает тянуть Карсена за руку, и он, кажется, совсем не доволен. «Эй, я не хочу быть втянутым в это!»
Она хватает его сумку, не обращая внимания на его жалобы. «Я не пойду один! Ты последуешь за мной в изгнание!»
Я поворачиваюсь и иду в середину класса, игнорируя любопытные взгляды вокруг. Хм. Еще один человек. К сожалению, членов моего клана здесь больше нет. Никто, кем я мог бы командовать. Так что мне придется кого-то запугать. На самом деле это немного сложно сделать перед всем классом. Я не хочу, чтобы обо мне ходили плохие слухи.
Если только… мой взгляд не упал на некую девушку Сиорду. «Лулу!»
Лулу игнорирует меня, сидя спиной ко мне и разговаривая с одной из своих приспешниц.
«Лулу!» Я постукиваю ее по затылку, и она, наконец, обращает на меня внимание и бледнеет.
«Лулу. Нам нужен последний участник нашей группы. Ты заполнишь это место. Я указываю на Стеллу, к которой присоединяются Тайла и Карсен. Они занимают места перед ней.
Лулу дважды вздыхает. «Почему я должен? И МЕНЯ ЗОВУТ НЕ ЛУЛУ!»
«О, это значит, что ты отказываешься? И тебя зовут Лулу, пока я не решу иначе. Я стараюсь говорить как можно более устрашающе, что непросто в моем возрасте. «Хочешь еще одну тренировку?»
Лулу хватает свою сумку и бежит к углу Стеллы, занимая место справа от меня. Я киваю, возвращаюсь на свое место и сажусь.
Все взгляды группы обращены на меня, и я улыбаюсь, чтобы разрядить ситуацию. «Меня зовут Азир Зейт, рад познакомиться. Я надеюсь, что теперь мы сможем работать вместе». Я указываю на Тайлу. «Твой ход.»
— Тайла Зайтус, рада познакомиться. Тайла отвечает.
Мой взгляд блуждает по Карсену.
«Карсен Аня, привет». Карсен ворчит.
Я указываю на Лулу. — А это Лулу.
«Я Луиза Сиорда!»
Я хмурю брови.
«…но Лулу — это мое прозвище. Зови меня, как хочешь».
Я улыбаюсь Стелле, которая наблюдала за этой сценой, в то время как с каждым произнесенным словом на ее лбу появлялось все больше и больше морщин.
Наконец она решает представиться. «Меня зовут Стелла Сейбл. Спасибо за работу со мной».
Я хлопаю в ладоши. «И теперь, когда напряженные представления закончены, мы наконец можем поработать над истинной целью этой группы и стать друзьями!»
***
Я пропускаю, возвращаясь к своей карете через один из школьных коридоров. Мои навыки общения с людьми просто фантастические. Кто бы мог подумать, что найти троих человек для моей группы будет так легко.
Наша работа друг с другом также прошла гладко. Меня не особо волновали их навыки, потому что я думал, что лучше выбирать людей случайным образом, чем остаться с остатками.
«~Азир!~»
Кто-то врезается в мою сторону, но одного голоса достаточно, чтобы узнать ее.
Я пытаюсь высвободиться, а Аннис продолжает держать меня за руку. «Прекрати это! Что ты хочешь?» Она не отпускает, хотя я держу руку на ее щеке и давлю изо всех сил.
— Но мы так долго не виделись, а ты продолжаешь меня избегать. Наконец она отпускает.
«Я не знаю, о чем вы говорите. И меня не интересуют такие отношения». Я продолжаю идти.
«Но мама сказала, что лучше начинать пораньше». Она следует за мной.
«Нас пятеро! Научитесь здравому смыслу!» Это действительно смешно. — Чему тебя научила мать?
«Некоторых людей можно заполучить командой, а других нужно склонить на свою сторону». Она отвечает сладким голосом.
Я качаю головой. «Смотреть. Я не знаю, как тебе пришла в голову эта идея…»
«Ты был первым человеком, который выступил против меня». Она играет кончиками указательных пальцев, отводя взгляд.
Я ворчу. «Это не сложно! Я сомневаюсь, что до сих пор у вас были какие-либо контакты с мужчинами, кроме меня».
Эннис моргает. «На самом деле это верная точка зрения. Я должен устранить этот свой недостаток». Она поворачивается и уходит.
Я наблюдаю, как она исчезает за углом, будучи сбитой с толку. Что сделает эта маленькая девочка, чтобы расширить свой опыт общения с мужчинами? Что я сделал? Что, если…
НЕТ!
Не мое дело!
Я продолжаю свой путь, не оглядываясь назад.
.
