«Мы считаем, что небольшой архипелаг в южных океанах станет идеальным местом для размещения военной базы. Эта база окажется бесценной в качестве плацдарма на пути ко второму континенту. Отсюда мы могли бы организовать удары по их городам и снабжению нашей армии.
Для этого необходимо будет полностью захватить хотя бы один из этих островов. То, что местные жители думают о таком поступке, возможно, отойдет на второй план в свете того, что поставлено на карту».
-Военное донесение 887-00-Б2.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
«Это так здорово, что вы проводите для нас экскурсию по своему исследовательскому центру». Падма совершенно потрясена моими возможностями и начинает танцевать по коридору. Некоторое время назад она просила показать это, но у меня не было времени показать им окрестности. Чтобы ее друзья не остались в стороне от веселья, она взяла с собой всю компанию из Двема.
Сюда входят Адала, Никита и Элиот. Саана решила уйти со службы из-за преклонного возраста. Инцидент с воздействием магии порабощения причинил ей большое беспокойство, и она выступила против отправки на еще одну миссию в Никт. Прямо сейчас она живет в собственном доме в Двеме и наслаждается преимуществами старости.
Говорю по опыту: когда-то я тоже был старым. Хотя сейчас я бы никогда не променял это тело на свое старое.
Наши студенты по обмену из Двема, напротив, решили использовать предоставленное им пребывание в полной мере. Так что все четверо все еще здесь, и я могу время от времени встречаться с ними. Их длительное пребывание и наши хорошие отношения с Двемом делают ненужным сопровождение гида в течение всего дня.
Оливия и Аннис по-прежнему доступны для них на случай, если произойдет что-то, что потребует нашей помощи. Карсен и Талия тоже присоединились к туру, так как им больше нечем было заняться.
Я смотрю на ребенка на руках Талии. — Итак, вы наконец переехали в собственный дом?
Карсен кивает и улыбается. «Да. Объяснить ситуацию моей семье было тяжелым испытанием, поскольку я почему-то забыл упомянуть о своих отношениях с Талией».
«Мудрое решение». Она рычит. «Я была в полной истерике и боялась худшего, когда меня посадили под арест».
«Да, но после того, как они поняли, присоединиться к семье Талии не было проблемой. Аня и Зайт находятся в хороших отношениях друг с другом. Я рад, что родственники Валды и Тани не слишком рассердились из-за моих упущений». Карсен пытается преуменьшить ситуацию.
Действительно. Если твоя девушка случайно забеременела, даже не упомянув о ней своей семье, это не выставит тебя в лучшем свете, мой бедный друг. Я не хочу знать о тех выговорах, которые тебе пришлось выслушать. По крайней мере, теперь они могут быть вместе.
«Что это такое?» Падма указывает на одно из окон, расположенных в главном коридоре учреждения. За окнами помещения с различными проектами и моими сотрудниками, которые над ними работают.
Я смотрю, чтобы понять, о чем говорит Падма. «Это новая конструкция ремня безопасности, использующая гравитационную магию. Вы можете зарядить артефакт энергией и передать его обычному солдату. Потом его сбрасывают с авианосца, как с транспортных дронов, или с наших крепостей. Ремень запасает достаточно энергии, чтобы остановить падение до того, как вы достигнете уровня земли. Это очень удобно для высадки войск на территорию противника».
«Как произвести их достаточно?» — озадаченно спрашивает Падма.
«Магическая схема довольно проста и представляет собой не что иное, как устройство замедления. Это не позволяет свободно летать. Это означает, что они очень дешевы в производстве. Хотя их у нас уже немало, должен признаться, что всю армию мы не сможем оснастить этой техникой. Он останется инструментом нашего спецназа». Голос Луизы эхом разносится по коридору.
Я оборачиваюсь и машу своему главному исследователю, который приближается к нам. Иногда я боюсь, что Луиза может забрать себе эту мою новую игрушку. Она проводит много времени в этом месте. «Луиза, значит, ты все еще здесь. Тебе следует попытаться найти другое хобби».
Она качает головой и разводит руки. «Это все, о чем я когда-либо мечтал. Знания, ресурсы. Я бы никогда не получил ничего из этого, если бы занимался чем-то другим. И если мы столкнемся с узким местом, нам просто придется попросить гада найти решение». Она кивает, открыто признавая свою лень. Иди и придумай что-нибудь сам! Я не волшебное зеркало, которое дает вам все ответы.
«Я понимаю. Мы хотели завершить наш тур световой скульптурой нашей планеты». Я объясняю.
Луиза кивает и указывает в сторону коридора. «Это верно. Ты оставил лучшую часть на конец. Я пойду с вами, чтобы взглянуть на их лица». Она ухмыляется и направляется в зал со световой скульптурой.
Мы следуем за ней в большую комнату, и я наслаждаюсь удивленными звуками, доносящимися из группы, когда мы входим. От себя хочу сказать, что световая скульптура сейчас выглядит действительно великолепно. Луиза наняла несколько человек из своего клана, чтобы улучшить интерфейс. Оно оказалось скорее произведением искусства, а представленное световое шоу уже вполне заслуживает названия «скульптура».
Мы даже можем проходить сквозь световую скульптуру и манипулировать ею так, как нам хочется.
Луиза так мило объясняет функции световой скульптуры, а я выделяю Никиту, чтобы задать ей несколько вопросов. «Ну и как проходит твое восстановление? Я слышал, что ты вернулся в расцвете сил?»
Она радостно кивает. «Да. Это все благодаря тебе, что я еще жив. Мое выздоровление заняло много времени, но наконец ко мне вернулись мои силы. Яд был действительно противный, я не понимаю, как цивилизованный человек мог использовать что-то подобное».
Я успокаивающе улыбаюсь. «Не волнуйся. Пока мы говорим, они расплачиваются за свои преступления».
Мои слова не могли быть правдивее. Агрессивная смена позиции Никта постепенно начинает приносить результат. Хелен начала масштабную программу наращивания военной мощи, чтобы остановить наших врагов. Мне не нужно посещать линию фронта, но наши первые пять летающих крепостей прямо сейчас сеют хаос в южных странах.
Они используют крепости для нанесения ударов по важным торговым путям и экономически важным городам. По сути, это не что иное, как яростное наступление на экономику противника. Но пока у нас есть технологическое преимущество, было бы глупо его не использовать.
Кроме того, они уже сильно сократили свое гражданское население в этом регионе, используя его в качестве пушечного мяса. Заставить оставшихся гражданских лиц покинуть этот район может быть жестоким и вызвать обиду по отношению к нам, но это лучше, чем использовать их против нас.
Цель — зачистить нейтральную зону между нами и южанами. Мы не продвигаемся дальше определенной точки, вынуждая оставшихся мирных жителей отступать в другие вассальные государства дальше по побережью.
У Лукаса больше всего опыта работы с южанами и, по его мнению, это наиболее перспективный вариант действий. Мы практически надеемся, что ответственность за агрессивную позицию южан несут самые близкие к нам государства. Мы не сможем контролировать их земли с помощью наших солдат.
Поскольку южные страны настолько велики и, к счастью, не едины, у них столько же соперничества друг с другом, как и со своими соседями.
Самым выгодным результатом было бы, если бы они больше интересовались своими ссорами.
По словам Лукаса, среди них наверняка есть три фракции.
Во-первых, те, что находились на границах Никта и регулярно нападали на нас. Во-вторых, те, кто соседствует с Куинном и сплотился против них.
Третья фракция состоит из стран, расположенных вдоль южного побережья. Они окружены Восточными равнинами на севере и морем на юге. К западу и востоку от них находятся лишь другие небольшие города-государства. Поскольку рядом с ними нет сильного соседа, такого как Никт или Куинн, они не должны быть заинтересованы в присоединении к борьбе своих собратьев.
Мы ведем опасную игру, но вероятность того, что она получится, высока. Все зависит от того, не напугать ли третью фракцию. Пока они придерживаются принципа «что происходит, то и происходит», все в порядке. То же самое касается Куинна и их противников.
Как только наши военные установят безопасность Никта, мы сможем подумать о том, чтобы разобраться с Мастером.
«Что означают эти красные точки?» Голос Элиота привлекает мое внимание, и я смотрю на то, на что он указывает.
Элиот указывает на световую скульптуру, которая отображает трехмерное изображение нашего мира, каким оно воспринимается нашими спутниками.
Большие части Куинна и второго континента по-прежнему представлены темными, размытыми пятнами, но размытые части мира за последние месяцы стали меньше, поскольку наши возможности проводить разведку возросли.
Наиболее резкие изменения в этом плане произошли на втором континенте, где специальные агенты Хелен делают первые шаги по проникновению в общество противника.
Но то, что приближается к нам оттуда, на самом деле вызывает тревогу. Облако красных точек на самом деле увеличивается в размерах, покидая размытую область. Я указываю световой скульптуре, чтобы приблизить обнаруженные аномалии. В комнате сразу становится тихо.
«Это черные корабли?» «Как они летают?» «Существует так много!»
.
