«Человек 626-oD-23503 продемонстрировал исключительные магические навыки, знания и безжалостно следует своим целям. Учитывая нынешние политические и военные проблемы, было бы очень опасно, если бы мотивы 23503 изменились. В настоящее время 23503 работает в пользу королевской семьи, но мы предлагаем очень внимательно следить за 23503. Если 23503 когда-либо изменит свой образ действий и начнет действовать против королевской семьи, мы предлагаем немедленно закрыть эту тему».
-Военное донесение 666-66-66.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
Конечно, мы немедленно собрали высшее руководство и проинформировали его о ситуации, когда стало ясно, что мы столкнулись с полноценным флотом вторжения. Мы все сидим вместе в конференц-зале дворца Елены. Сюда входит королевская семья Никта, Великий Шаман и один из его советников, а также король Новак и его сын Леон. Луиза также сопровождала нас на этой встрече, так как она лучше всех знакома с нашим проектом дронов.
Один из наших лучших военных советников и аналитиков только что закончил объяснять нам ситуацию. Он принадлежит к ответвлению семьи Сиорда. К моему удивлению, когда мы вошли в комнату, он бросился на землю перед Луизой. Судя по всему, он один из ее поклонников, даже если она, кажется, этому не рада. Она никогда не упоминала о нем ни мне, ни Стелле.
«Их слишком много. Ваши немногие крепости никогда не смогут поймать или перехватить их всех. Король Новак опускается в кресло, наблюдая за грозным флотом магитехнических боевых кораблей. Похоже, они созданы для того, чтобы приземляться на воду. Хотя они могут быть не очень эффективными в плавании по волнам океана.
Хелен качает головой, изучая цифры. «Двадцать тысяч кораблей. Остановить их нашими девятью крепостями просто невозможно. Крепости могут быть непреодолимой силой, но они могут просто разделиться на более мелкие группы и игнорировать их. Мы допустили ошибку, поставив качество выше количества».
«Все в порядке, дорогая, мы новички в такого рода войне. Это могло случиться с кем угодно». Лукас хватает ее за руку, чтобы успокоить.
Великий Шаман пожимает плечами. «Никто не виноват. Крепости отлично работают против наземных целей, таких как армии, и до сих пор это было нашей самой большой заботой. Было ясно, что военные приготовления нашего врага опережают нас на десятилетия. Крепости были необходимы, и они по-прежнему являются отличной защитой, даже если они медленны».
Луиза начинает играть пальцами, и ее глаза начинают метаться по чему-то, что может видеть только она. «Наши заводы по производству простых дронов работали день и ночь с тех пор, как мы узнали о нашем враге. Если мы приложим к этому некоторые усилия, мы сможем подготовить к бою около десяти тысяч из них.
Лукас выгибает бровь. «Я думал, что их дальность и вооружение очень ограничены?»
Я подхватываю идею Луизы. «Возможно, это и правильно, но нам просто нужно вооружить их тяжелым оружием. Мы можем использовать крепости как транспортные платформы, чтобы доставить их в зону боевых действий. Как только вражеские корабли войдут в зону действия, мы сможем запустить их».
«Несмотря на это. Насколько велики ваши дроны? Три метра? Эти корабли имеют длину две, может быть, триста метров». Король Новак показывает на карту, отображаемую световой скульптурой в комнате. «Это напоминает мне, сколько из них вы сможете уничтожить с помощью своих спутников?»
«К сожалению, они движутся слишком быстро, и в них трудно попасть. Тем не менее, мы уже попробовали это и узнали, что их барьеры способны выдержать удар. Нам приходится неоднократно поражать одну и ту же цель, что делает невозможным существенное сокращение их численности». Наш стратегический аналитик поднимает руку. «Но, возможно, все не так плохо, как кажется». Он приказывает световой скульптуре показать нам другую фигуру. Скульптура меняется, показывая четыре корабля разного вида. «Я проанализировал снимки наших спутников в высоком разрешении и поговорил о них с нашим техническим персоналом. Похоже, флот противника состоит из кораблей разных типов».
Он указывает на первый, который кажется самым маленьким. Они тонкие и кажутся наиболее мореходными из четырех типов, поскольку по своей конструкции наиболее близки к работающему кораблю. «Похоже, они не очень хорошо вооружены. Они также движутся намного быстрее, чем остальная часть флота вторжения, и им приходится время от времени ждать, пока остальные их догонят. На данный момент я назвал этот класс разведчиком. Я не думаю, что они обладают большим боевым потенциалом сами по себе, поскольку их экипаж, скорее всего, ограничен пятьюдесятью-семидесятью людьми. Во флоте противника имеется пятьсот шестьдесят семь кораблей этого типа».
Переходя к следующему кораблю, который, кажется, является увеличенной версией разведчика, выражение его лица становится немного мрачнее. «Кажется, это более крупная версия, вмещающая до пятисот человек. Мы пока называем их воинами. Я думаю, что они являются основной боевой силой, поскольку на этих кораблях определенно стоят пушки. Хорошая новость в том, что мы насчитали их всего пять тысяч триста».
«Ооо… так становится намного лучше. Таким образом, перед нами чуть менее шести тысяч специализированных военных кораблей. Что еще?» Саркастический голос Стеллы останавливает энтузиазм аналитика.
— Кхм… — Он указывает на третий корабль, который представляет собой просто громоздкий овал с несколькими парусами. Погружение их в воду может привести к тому, что они будут плавать, но сами по себе они точно никуда не двинутся. «Похоже, они не очень хорошо бронированы, и на них нет узнаваемого оружия. Они также очень медленные, что убедительно свидетельствует о том, что это всего лишь своего рода транспорт для войск. Они составляют большую часть флота, насчитывающего примерно четырнадцать тысяч кораблей».
Хелен кивает на последний корабль, который тоже представляет собой очень громоздкого круглого левиафана. Он имеет U-образную форму, и хотя он может плавать, я уверен, что эти штуки никуда не уплывут в воде. «И те?»
«Какое-то судно обеспечения и ремонта, тоже совершенно безоружное. Его форма идеальна для использования в качестве причала для трех других типов, и эти краны подтверждают эту теорию». Аналитик отвечает уверенно.
Лукас чешет лоб. «Это просто означает, что они приезжают с намерением остаться. Наличие этих доков означает, что они смогут ремонтировать свои корабли на поле боя».
Я улыбаюсь ему, формируя в голове идею, и указываю на корабли. «Это правда, но у этих кораблей есть слабость».
Военный аналитик кивает, подтверждая, что его ведомство тоже о чем-то подумало. «Азир прав, и наш отдел уже придумал, как их уничтожить». Он вспоминает тактическую карту, полученную ранее, и указывает на небольшую группу островов между основным континентом и приближающимся флотом. «Мы должны быть быстрыми и перехватить их здесь любой ценой! Это может сработать только один раз, и нам нужно поймать их, прежде чем они разделят свои силы. Как только они достигнут главного континента, мы не можем быть уверены в их перемещении, но, исходя из их прямого маршрута, мы уверены, что они пройдут мимо этих островов очень близко».
Король Новак кивает. «Да? И?»
«Мы заминируем эти острова. Все, что нам нужно сделать, — это дать им вескую причину хоть немного изменить курс своего флота». Аналитик широко усмехается, придя к такому же выводу, что и я.
Я улыбаюсь. «Король Новак. У Квинна случайно нет запасного магического ингибитора? И я не говорю о маленьких. Я говорю о размере города?» Их большие ингибиторы могут преодолевать расстояние в несколько десятков километров. Их столица огромна, и если бы она была покрыта сетью ингибиторов, я бы нашел ее во время экскурсии по городу.
Леон формирует ртом букву «О» и начинает улыбаться. «Конечно, есть. Если мы поместим три самых больших острова в треугольник, мы сможем охватить всю группу островов. Но что мы можем предложить этим ублюдкам, чтобы побудить их изменить курс всего своего флота?
Аналитик опускает голову. «Это слабое место нашей стратегии. Мы собираемся телепортироваться на эти острова, шаговый диск уже установлен. Наш отдел позволил себе создать их сеть везде, где мы могли их разместить. На случай, если что-то случится с единственным, кто может телепортироваться куда угодно. Он виновато смотрит на меня, но я не чувствую себя оскорбленным. На самом деле я рад, что военные самостоятельно делают некоторые умные вещи.
«Мы намерены разместить на этих островах как можно больше объектов. Если мы перенесем туда все имеющиеся средства, то сможем поднять из земли около двадцати импровизированных крепостей. Но без чего-то, что действительно привлечет их внимание, они могут просто послать часть своих специализированных боевых кораблей, а остальной флот двинуться дальше». Аналитик пожимает плечами, не в силах предложить большего.
Уничтожение большей части флота вторжения очень поможет, но я вижу по лицам всех, что они знают, что этого недостаточно. Если значительное количество этих транспортеров с войсками достигнет материка, у нас возникнет большая проблема, и враг наверняка не пошлет все свои транспорты для атаки на небольшую группу островов. Даже послать двести таких было бы излишним.
Что было бы достаточно большим и важным, чтобы заставить их изменить курс всего своего флота? Я, честно говоря, понятия не имею.
Тишина в комнате затягивается на несколько секунд, пока Чак не роняет свой тотем на стол. — У двемов может быть то, что нам нужно.
Его советник задыхается. — Мы не можем раскрыть…
Великий Шаман гневным жестом затыкает ему рот. «Если эти корабли достигнут главного континента, самые большие секреты Двема в долгосрочной перспективе не принесут большой пользы».
Чак снимает маску, обнажая лицо, как будто это не имело большого значения. Тишина в комнате стала еще более глубокой. Лицо Чака принадлежит мужчине лет тридцати, а это значит, что Чак, должно быть, намного старше, если принять во внимание, что он очень сильный маг. Он гладко выбрит и имеет четко очерченные скулы, которые подчеркивают его независимую личность. Все его лицо покрыто странными татуировками, которые сливаются друг с другом.
Взяв плоский кристалл, прикрепленный к внутренней стороне его маски, он кладет его на стол и нажимает на него большим пальцем. Появляется световая скульптура, и Чак дает серию команд, пока не появляется корабль. Это широкий, плоский дизайн, который заостряется по краям и становится более заостренным к носу. «Длина три целых шесть целых, ширина две целых два целых. Десять слоев барьеров и множество оружия. Этот левиафан — самый большой секрет Двема и самый мощный технологический артефакт. Как только эти ублюдки увидят это, они развернут весь свой флот, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Учитывая, что так называемый Мастер на самом деле является вторым братом Драко, он узнает его.
Аналитик щурит брови, скептически осматривая чудовище-линкор. «Почему ты так уверен в этом? Разве для них это не просто еще одна крепость?»
Чак скрещивает руки на груди. «Потому что это Щит Императора! Он упал в Двеме во время великой войны. Мы закрепили его и отремонтировали, насколько нам известно. Вот почему мы сохранили так много наших технологических знаний. База данных этого корабля оказалась очень полезной». Чак в тревоге наклоняет голову. «Единственная проблема в том, что мы не можем это контролировать, хотя кажется, что все работает правильно». Его глаза обращаются ко мне. «Но, может быть, наш гений техномага сможет нажать нужную кнопку?»
«О, да. У нас цейтнот, и ваш мобильный телефон длиной три целых шестьдесят километров и шириной два целых два целых километра умер! Теперь мне нужно найти проблему за несколько дней? Не слишком ли ты во мне уверен, Чак? Я указываю на «штуку», которая на первый взгляд действительно выглядит как щит.
Чак пожимает плечами. «Удиви меня.»
.
