«Если вы хотите обмануть своего врага, лучше всего показать ему то, что он хочет увидеть».
-Знание.
***Стиранский архипелаг, Южный океан, Щит Императора***
***Азир***
«Мммм! Ммммм!» Иеремия Драко корчится в углу диспетчерской, связанный и с кляпом во рту. Его присутствие представляет угрозу безопасности и неприятность, но он может понадобиться мне, если на корабле есть какие-либо дополнительные скрытые механизмы безопасности.
Использовать его для получения доступа к функциям безопасности Щита было относительно легко. После того, как мы посадили его в командное кресло, я просто взломал панель управления с помощью Айви. Когда мы вдвоем, передача всех прав мне была всего лишь вопросом минут.
Я массирую виски, еще раз взглянув на путаницу кабелей и магических цепей, свисающую с органов управления креслом. «Неужели кто-нибудь не может его заткнуть? Девять часов полета, а он все еще суетится! Я хотел бы собрать все воедино, прежде чем враг найдет нас».
«Еще одна шутка, и он может задохнуться». Один из охранников рядом с Иеремией с беспокойством смотрит на своего пленника. То, как они обращаются с Иеремией, безусловно, нарушает некоторые основные права человека Никта. Как повезло, что основатели Свободных городов-государств исключили некоторых людей из своих договоров. Включая массовых убийц невинных, проверьте, врагов государства, проверьте, и людей, напавших на королевскую семью, проверьте!
«Ба, Айви. Пока что ты единственный, кто не пытался его заткнуть. Как насчет того, чтобы заставить его замолчать на несколько минут?
Моя горничная кланяется и подходит к Иеремии. Она обязательно найдет способ с ним справиться.
Я возвращаюсь к спутниковым снимкам. Если все пойдет по плану, враг должен заметить Щит Императора в любую минуту. Наша единственная надежда состоит в том, что они действительно это признают, что подтвердит нашу теорию о том, что Мастер на самом деле является вторым братом Драко.
К счастью, Щит быстрее любой из наших крепостей, так что у нас было достаточно свободного времени. Этот корабль действительно был создан высокотехнологичной цивилизацией. Мне больно, когда я думаю о том, как низко они упали, добившись столь многого. Мне почти хотелось бы, чтобы мы нашли способ сохранить этот корабль, а не использовать его как приманку.
Архипелаг под нами представляет собой группу из двенадцати островов. Три ингибитора Куинна хорошо спрятаны на трёх из них, а Щит удобно парит в середине окружённого ими треугольника.
Чтобы сделать всю ловушку еще более правдоподобной, мы расположились над островом, заполненным фальшивыми объектами. Казармы, ангары, сторожевые вышки – мы продумали все. Единственное, что реально, — это стартовые рампы для наших дронов и барьеры, защищающие остров.
Для того, кто взглянет издалека, этот остров покажется огромной недостроенной военной базой. Одиннадцать летающих крепостей, парящих вокруг нас, призваны подтвердить это предположение. Но даже крепости — это всего лишь импровизации. Мы создали их на месте, поскольку другие активы никогда не доберутся до места происшествия вовремя. Хотя на эту позицию у нас есть девятнадцать полных. Они прибудут как раз вовремя, чтобы зачистить оставшихся врагов, если они попадут в нашу ловушку. Или они будут просто уничтожены всеми силами вражеского флота, если мы потерпим неудачу.
По крайней мере, крепости — это не просто декорации. Все они обладают наступательными и оборонительными способностями. Мы просто сэкономили время в машинном отделении и помещениях экипажа. Гравитационных генераторов, которые мы установили, едва хватает, чтобы поддерживать их на плаву.
У меня сводит желудок, когда я думаю о такой поспешной работе. Крепости до сих пор представляли собой лоскутные решения, ужасные мерзости, но мы, по крайней мере, вложили в них некоторые мысли.
То, что летает вокруг нас, — это просто большие камни с тоннами барьерных заклинаний и наступательного оружия, которые мы телепортировали из Куинна и Двема.
Но мы все равно не ожидаем, что они выживут в нашей ловушке. Дискуссия между нами и стратегическим командованием была долгой и нервной. Весь вопрос заключался в том, следует ли нам держать их в воздухе до последнего момента или же попытаться приземлить их до того, как сработают ингибиторы.
Даже если крепости представляют собой всего лишь импровизированные, незавершенные версии, они все равно требуют огромных инвестиций ресурсов и рабочей силы.
В конце концов мы решили оставить их плавающими с небольшой командой, пока Куинн не активирует их ингибиторы. Корабли противника меньше и маневреннее, поэтому вполне вероятно, что им удастся приземлиться быстрее, чем крепостям. Но мы хотим, чтобы они упали из воздуха и разбились на тысячу кусочков. Вот и весь смысл операции.
Привлечение рабочих и магов для строительства всего здания и их своевременный вывод были логистическим шедевром наших военных.
Худшим сценарием было бы, если бы враг увидел, как мы торопливо работаем над конструкциями полых зданий. У всех возникают подозрения, когда ваш противник строит барак всего с четырьмя тонкими стенами и наспех пристроенной крышей.
Поэтому нам пришлось закончить строительные работы до прибытия вражеских разведчиков. Но внешним видом нашей базы «Потёмкин» я доволен. Это действительно похоже на недостроенный крупномасштабный плацдарм для будущих операций против второго континента.
Я вздыхаю и пытаюсь думать о чем-то другом. Самое худшее во всем этом плане — это чертово ожидание. Мои мысли возвращаются к утреннему разговору со Стеллой.
Мы все еще лежим в постели, обнимая друг друга, когда Стелла задает мне вопрос. «Вы знаете, что случилось с моими контрацептивами?»
«Нет. Почему я должен?» Я шевелюсь во сне, еще не совсем проснувшись.
Стелла пожимает плечами. «Просто их больше нет… и вместо них их заменили шоколадные конфеты. Это было странно, поэтому я подумал, что, может быть, это ты их взял?»
«Почему я должна менять твои противозачаточные средства на шоколадные конфеты? Для меня это плохая сделка». Я открываю глаза и смотрю в потолок. «Но теперь, когда вы об этом упомянули… кто-то вставил иглы в мои презервативы!»
«Действительно? Разве ты не всегда используешь их, чтобы заглушить визг рейки под матрасом нашей кровати? Вам действительно следует как следует отремонтировать кровать, когда у вас есть время. Возьми немного масла или что-нибудь в этом роде. Стелла прижимается ко мне ближе. «К счастью, мы не используем их для устранения проблем. Если мы сделаем это с бракованным товаром…»
«Нефть не работает с деревом. Нет, ты не понимаешь. Я тянусь к прикроватному шкафчику. «Иглы все еще застряли внутри презервативов! Тот, кто это сделал, не удосужился их удалить. Я вытаскиваю презерватив, чтобы показать ей. «Я ткнул себя, когда потянулся за одним прошлым вечером! Кто-то принял их за подушечки для иголок! Хорошо, что ты изобрел противозачаточное заклинание. Вся моя ложа продырявилась.
«Это действительно странно». Она берет презерватив с тремя воткнутыми в него иглами. «Как вы думаете, это связано с детьми? Они хотели брата или сестру».
«Кто еще?» Я ворчу.
— Я же говорил тебе, что объяснять это так подробно — нехорошо. Она фыркает и бросает резинку обратно в мой шкафчик.
Я поднимаю один палец. «Это лучше, чем придумывать истории о цветах и пчелах. Ребенок должен знать, как устроен мир, а родители обязаны дать образование своему потомству. Ребенок должен знать, откуда берется мясо на тарелке и почему с ним нельзя делать определенные вещи. Знания не могут вам навредить, чем более прямо вы говорите о реальности вещей, тем лучше. Именно невежество вызывает проблемы».
Стелла целует меня в щеку и скользит ко мне сверху, чтобы что-то прошептать мне на ухо. «Хотя ты, конечно, преуменьшил часть ~чувствовать себя~ хорошо».
«Ахаха! Ты — она! Ты моя любимая- Ммм!»
Я возвращаюсь в реальность… как раз тогда, когда дело доходит до приятного ощущения! Поворачиваясь, я смотрю на Иеремию, которому Айви снова затыкает рот. «Почему кляп не во рту?»
Айви пожимает плечами. «Я просто хотел кое-что подтвердить, так как казалось, что он пытался привлечь мое внимание, но оказалось, что он просто принял меня за кого-то из своего прошлого. Он продолжал и говорил о вечной любви и о том, что они родственные души».
Она постукивает указательным пальцем по лбу. «Вальда прав. Стереть его воспоминания и позволить ему начать все заново — вероятно, самый гуманный вариант». Солдаты, охраняющие Иеремию, кивают.
Я поднимаю одну бровь, глядя на Иеремию. После минутного раздумья я использую сеть маны, чтобы отправить Айви секретное сообщение. Такие вещи не обязательно обсуждать там, где их могут услышать другие. Даже если персонал в помещении военный.
TheCreator: А что, если он действительно тебя знает? Ты знаешь? Я имею в виду ваше тело.
SexySpider: Нет. Он думает, что я его первая любовь. Он был очень ясен в этом вопросе.
Создатель: Хм. Это открывает определенные возможности.
СексиПаук: нет.
Создатель: Что?
SexySpider:… мой ответ — нет.
.
