«Двемеры — не многословная раса. Некоторые говорят, что у них те же предки, что и у нас, и они изменились из-за окружающей среды, но за время пребывания с ними я начал в этом сомневаться. У них разный не только цвет кожи. Они на две-три головы меньше нас, а их глаза имеют круглые зрачки, которые могут увеличиваться до тех пор, пока глаза не станут почти полностью черными. И у них нет рогов.
У них также меньше магов, чем у нас, и их магическая система основана на шаманских ритуалах. Это увеличивает время произнесения их заклинаний, но дает им гораздо больше силы. Я видел, как они перемещали невероятные объемы земли и рыли большие туннели за считанные минуты. Для выполнения той же задачи группе простолюдинов потребовались бы месяцы.
-Соня Гежене, эмиссар Никта.
***Вольный город-штат Никт, Никт***
***Азир***
Время пролетело так быстро. Прошло уже два года с тех пор, как я удочерил Стеллу, Карсена, Талию и Луизу.
Луизе удалось перейти с Лулу на свое настоящее имя после года приемлемого поведения. В конце концов, я щедрый человек. Она даже плакала от радости, когда я впервые назвал ее Луизой, таким образом между нами возникла настоящая дружба.
А почему я говорю, что усыновил их четверых? После двухмесячного пребывания на грани безумия я решил стать учителем. Поэтому вместо того, чтобы лениво сидеть и предаваться жалости к себе, я посвятил свое время обучению своих четырех друзей.
Хотя Стелла и Луиза от меня особой помощи не нуждались. В основном только Талия и Карсен изо всех сил старались не отставать.
Что касается Аннис… она все еще появляется время от времени, но стало намного лучше после того, как она решила изучить мужчин. Идеальная память может быть благословением и проклятием одновременно. Оказалось, что она не имела ни малейшего представления о том, что произойдет после того, как она поймает парня своей мечты. Ингрид — худший родитель на свете.
Поэтому на следующий день после своего безумного заявления она пришла ко мне с покрасневшей всей головой и сообщила, что дело откладывается до тех пор, пока мы оба не достигнем надлежащего возраста. Это она в очередной раз односторонне решила.
К сожалению, во время моего обучения в школе произошло еще одно фатальное событие. Из-за того, что академия является школой полного дня, у меня было гораздо меньше времени, чтобы проводить с младшей сестрой. Я обучал ее и играл с ней как можно больше, пока мне не пришлось идти в школу.
Раньше она была таким милым ребенком. Я надеялся, что из нее получится хороший персонаж, но всего за два года она полностью поменяла характер. Она стала маленькой версией Валды! Ох, почему я теперь проклят двумя женщинами такого характера.
«Почему ты смотришь на меня так, брат?» — спрашивает меня Валерия, поправляя свои светло-голубые волосы. Ее рога стали немного больше, но все еще остаются детскими. Как мой.
Это ее первый школьный день, и мы едем в академию. Нас сопровождает Валда. Она сидит рядом с Валерией, а я сижу напротив них.
Я пренебрежительно машу рукой. «Ах. Ничего. Я просто был глубоко задумался. С тобой все будет в порядке, верно? Тогда я пойду прямо в класс.
Валерия сжимает кулак и наносит удар вверх. «Не волнуйся, Брат! Мать меня хорошо обучила. Я уверен, что смогу выполнить свою роль будущего главы клана! Просто приходи ко мне, если возникнут проблемы. Я защищу тебя от этих лисиц.
«Простите?» Я чувствую странный зуд в левом глазу. «Мать! Какие инструкции ты дал моей милой младшей сестре!»
— ~Хахаха.~ — Валда странно смеётся и гладит Валерию по голове. «Дорогой, пожалуйста, прочти три железных правила».
Валерия кивает. «Не посрамляй дом Зейта. Держи шлюх подальше от брата. Сообщите маме обо всех злоключениях Брата».
«С… сестра! Совсем незачем…» Но Валерия не дает мне говорить.
«Приятно, что ты обо мне заботишься, но я уверен, что смогу справиться со всеми девушками старше меня до четырех лет. Если старший проявит к тебе интерес, нам придется позвонить матери, чтобы защитить твою девственность». Валерия кивает и фыркает через нос.
Мать! Что ты создал! Это больше не моя младшая сестра!
Карета останавливается, и мы выходим на улицу, где меня ждут Талия, Стелла, Луиза и Карсен. Проклятие! Я забыл, что мы всегда ходим на занятия вместе! Я должен был сказать им, чтобы они продолжали без меня.
Стелла машет рукой и улыбается. «Азир! Как прошли каникулы?»
Я поднимаю руку и вынуждаю себя улыбнуться. «Большой. Как у вас дела, ребята?»
«Кто этот брат?» Валерия встает между мной и моими друзьями.
Я поглаживаю ее по голове. «Ха-ха-ха. Не волнуйся. Эти четверо — мои одноклассники. Стелла, Талия, Луиза и Карсен». Я указываю на Валерию. «Это моя младшая сестра. Пожалуйста, позаботьтесь о ней, это ее первый день. А это моя мать, Валда.
«Ого?» Стелла касается нижней губы и улыбается Валерии. «Она милая! Я хочу ее обнять!» Хвост Стеллы сворачивается позади нее.
Валерия поворачивается вопросительным взглядом к матери. «Это мать Виксен?»
Валда качает головой. «Я объяснил вам, что это не так просто. Прежде чем судить, вы должны принять во внимание все аспекты».
«~Азир!~»
Выражение моего лица падает. Тот голос. Я хватаю свою младшую сестру и помещаю ее между собой и Аннис, которая появилась из толпы людей вокруг нас.
«~Ан.~ Как холодно. И мы не виделись с прошлого семестра. Никто не позволил мне войти в вашу собственность». Аннис скрещивает руки на груди.
Валерия оборачивается. «Кто это, брат?»
«Я Эннис Тинн. Будущая жена твоего брата. Приятно познакомиться, невестка. Аннис хватает Валерию за руку.
Выражение лица Валерии становится холодным. «Ах… Я думаю, брат рассказал мне о тебе».
Глаза Аннис начинают светиться. «Действительно? Что он сказал? Подумать только, наши отношения уже расцвели до такой степени!»
Валерия наклоняет голову. «Дайте-ка подумать. Когда у него плохое настроение, он называет тебя просто «Сука!» а когда он в хорошем настроении, он говорит: «Бедная заблудшая девчонка».
Аннис замирает, и Валерия оборачивается, чтобы показать Валде большой палец вверх, на что она отвечает.
Валда делает шаг вперед и хватает Аннис за хвост, увлекая ее за собой.
«Ого-ого-го!» Аннис пытается сопротивляться, но хватка моей матери подобна тискам.
Валда бормочет. «Я думаю, мне нужно поговорить с Ингрид о ее образовании. И мне даже пришлось столкнуться с проблемой перевода этого ребенка в другой класс. Пойдем, Валерия, мы опаздываем.
Она смотрит на моих четырех друзей. «Пожалуйста, присмотрите за моим сыном. И не стесняйтесь навещать его время от времени. Он слишком одинок, чтобы пригласить вас один.
Наконец она уходит, увлекая за собой Аннис. Валерия следует за ними.
***
«У вас забавная семья». Стелла усмехается, протягивая мне отвертку.
Сейчас мы находимся в классе, проводим урок о рунической магии и артефактах. Для этого нам нужно отремонтировать старое устройство, которое нагревает что-то, что вы на него кладете. Для меня это просто старый добрый шаблон в сочетании с небольшим количеством волшебства.
«Ты так думаешь? На самом деле они могут быть очень страшными, когда захотят». Я заканчиваю сборку магической схемы, пока Луиза и Карсен готовят корпус.
«Глава клана кажется лучше, чем я думал. Возможно, мне стоит навещать тебя время от времени. Талия усмехается мне.
Я киваю. «Конечно. Это значит, конечно, если ты преодолеешь мою сестру. Кажется, она немного ревнует». Или лучше сказать, что ее развратила моя мать?
Мы продолжаем молча работать над нашим проектом. Только Талия и Карсен позволяют себе небольшую светскую беседу между собой.
Пока мы работаем, свет снаружи начинает тускнеть. Затем урок наконец заканчивается. Я собираю свои вещи и пытаюсь выйти из класса, но Стелла удерживает меня, схватив за рукав. «Я должен сказать вам кое-что.»
«Да?» Но она не отвечает, а остальные ученики выходят из комнаты. Вопросительно глядя на нее, я указываю в окно на исчезающее солнце. «Становится поздно.»
— Вообще-то, я хотел тебя поблагодарить. Стелла смотрит на меня непоколебимыми глазами. «Недавно я думал о том, как могли бы сложиться последние два года, если бы ты не остался моим соседом».
Я пытаюсь говорить, но она поднимает руку.
«Я знаю. И я узнал о тебе достаточно, чтобы понять, что тебе, вероятно, на самом деле хотелось только сидеть поближе к окну. Тем не менее, я хочу сделать тебе подарок в знак благодарности. Но тебе придется закрыть глаза, пока я не скажу, что ты можешь их открыть». Она хватает сумку и смотрит на меня.
Я хмурюсь. «Это по-детски».
Хвост Стеллы опускается. «Ты время от времени говоришь такие странные вещи. Ты хочешь этого или нет?»
«Ладно ладно.» Я закрываю глаза… и чувствую что-то мягкое на своей щеке, а в руке у меня сжимается маленькая коробочка. Я слышу шаги Стеллы, исчезающие вдалеке.
Я открываю глаза, оборачиваюсь, касаясь своей щеки, и замечаю, что в классе остался только я.
«Э? Она только что поцеловала меня?
«Она убежала…»
.
