«Лекарство! Лекарство! Продаю лучшее лекарство от Куинна! Лечит грипп и другие болезни! Всего одно золото!» Торговец машет толпе пакетом. Он стоит на подиуме и пытается рекламировать свой товар.
Жители Моно кажутся трудолюбивыми людьми, поэтому он не понимает, почему его товар никого не интересует. Согласно его исследованиям, Никт должен был быть отсталой страной, практически не имеющей технологий.
Торговец из Куинна качает головой. «Я этого не понимаю. Мое лекарство никого не интересует. Если эта страна действительно настолько отстает, то разве не должно быть много-много людей, которым нужна моя продукция?» Он с сомнением смотрит на пакет в руке. «Может быть, у них есть какое-то правило, запрещающее иметь дело с людьми других наций? Но я слышал от коллеги, что его произведения искусства и посуду покупают, потому что это выглядит экзотично. Они платят хорошие деньги».
— Но проще пойти в больницу, мистер. Мальчик лет десяти лет окликает купца. В руке у него леденец, и он смотрит на торговца любопытными глазами. «Правда ли, что вы из далекой страны?»
Купец встает со своего подиума и смотрит на мальчика должным образом. «Да, это правда. Но что вы говорите о больнице? Могут ли они лечить болезни, о которых я говорил?»
«Конечно. На самом деле это всего лишь короткая прогулка за этим углом!» Мальчик указывает на улицу и бежит, а торговец следует за ним.
После небольшой прогулки торговец оказывается перед большим зданием с вывеской мага перед ним. «Боже, разве этот дом не принадлежит тем волшебникам?»
«Да, боги управляют всеми больницами. Разве там, откуда вы родом, не делают то же самое?» Мальчик облизывает свой леденец, глядя на торговца.
— Кхм, но они наверняка возьмут плату за свои услуги. За какую сумму я должен продать свое лекарство?» — спрашивает торговец, уже подсчитывая, насколько низко он может опустить свою цену.
Мальчик смотрит на торговца с ужасом на лице. «Боги никогда бы не пошли на такое, чтобы брать деньги за исцеление простых людей! Каждый, кому больно, может прийти к ним, и они в кратчайшие сроки соберут вас обратно. Но я думаю, что они берут деньги у других богов. Однажды я видел, как туда ходил Сиорда, и ему пришлось отдать кисет с золотом за услуги больницы».
После небольшой паузы ребенок пожимает плечами и продолжает. «Но это только между богами. Если ты принадлежишь к простому народу, тебя лечат без вопросов». Тогда ребенок отворачивается и исчезает в толпе, потеряв интерес к торговцу.
Купец стоит там несколько мгновений. Затем он роняет пакет с лекарством на землю и начинает по нему топтаться.
-История странствующего торговца.
***Второй Континент, Йонт-Капитал***
***Азир***
Еще один удар сотрясает летающую крепость, из которой Лукас командует атакой на столицу врага. Нам потребовалось чуть больше трех месяцев, чтобы сосредоточить силы для этого боя. Стелла и Сола тоже здесь, наблюдают за боем вместе со мной с тыла.
Хоть мы и немного отстаем от отрядов, ведущих атаку, иногда по нам попадают артиллерийские заклинания. Но нет ничего такого, с чем не мог бы справиться наш барьер.
Мы решили наблюдать за боем со смотровой башни крепости. Все стены комнаты сделаны из стекла. Это дает нам прекрасный обзор всей сцены на триста шестьдесят градусов. В центре комнаты находится Лукас со своими военными советниками. Они о чем-то спорят, глядя на световую скульптуру, изображающую стратегическую карту местности.
Я начинаю грызть ноготь, наблюдая за ситуацией. Двадцать четыре наши крепости наступают плотным строем. Это позволяет им преодолевать свои барьеры и превращаться в стену магической силы. Мы разработали эту стратегию для атаки позиций, имеющих высокую стратегическую ценность. На самом деле не имеет значения, имеют ли корабли Серензара преимущество в скорости. Пока мы обладаем инициативой и способны буйствовать в своей стране, мы можем заставить их сражаться с нами. И все еще…
— Почему ты выглядишь таким обеспокоенным, Азир? Стелла берет меня за руку и смотрит на меня.
Ее действия отвлекают мое внимание от битвы. «Ах… наверное, ничего. Я просто думаю, что все идет слишком гладко. Мне не нравится, когда что-то слишком простое».
Лукас отрывается от карты. «Тебе следует меньше сомневаться, Азир. Наконец, на этот раз все идет по-нашему. Разве мы не заслуживаем того, чтобы быть теми, кто наносит удар нашим врагам? Пока мы только защищались. Пришло время Серензару узнать, что мы можем нанести ответный удар, даже если это просто разрушение его дворца. Жаль, что у нас нет сил, чтобы завоевать это место».
Я наклоняю голову, наблюдая, как уносятся оставшиеся обороняющиеся корабли. Я использую вновь пробудившуюся силу в моих глазах, чтобы обыскать местность в поисках источников магической силы, но ничего необычного не происходит. С тех пор, как я окунулся в энергетический вихрь, мои чувства стали еще лучше. Теперь я могу чувствовать даже мельчайшие образования магии и отфильтровывать их, если приложу к этому усилия. Это может показаться незначительным обновлением, но на самом деле это не так. С моей новой силой я могу соперничать со способностью моей матери видеть сквозь вещи. Я даже могу разгадать тайны многоуровневых магических цепей, не разбирая их. Это мечта каждого техномага.
Один из генералов отрывается от карты. «Должны ли мы послать войска, чтобы захватить Серензара живым?»
Лукас качает головой. «Эта структура слишком велика. Я не хочу тратить жизни наших людей на бессмысленную охоту. Он способный маг, и если он захочет убежать, мы не сможем его остановить. Просто начните с бомбардировки и ищите что-нибудь, что намекает на местонахождение Серензара. Он скоро проявит себя.
«Да.» Он обязательно появится, чтобы защитить свой драгоценный капитал. Он не из тех, кто прячется, пока его работа портится. По крайней мере, я могу сделать такой вывод из нашей встречи в Хранилище Императора.
***Второй Континент, Йонт-Капитал***
***Случайный гражданин***
Я прячусь со своей семьей в кустах возле главной дороги. Когда начались бои, мы бежали из города и направились к небольшому холму на окраине города. Но так как было так много людей, спасающихся жизнью, мы задержались и не успели уйти достаточно далеко.
В надежде, что плавучие конструкции проигнорируют нас, мы укрылись в подлеске этого холма.
«*Нюх*, дорогая… что сделал король-бог? Мы этого не заслуживаем». Моя жена плачет рядом со мной, прижимаясь к нашей дочери.
«Я не знаю.» Я обнимаю их, чтобы утешить. Если какой-либо из этих энергетических шаров полетит не в ту сторону, мы все мертвы, но прятаться здесь, безусловно, безопаснее, чем быть принятым за бойцов, пока мы бежим.
Внезапно на дороге, всего в нескольких метрах от нас, появляется пара людей. Они носят мантии магов низшего класса, слуг короля-бога. Я инстинктивно прижимаю руки ко рту жены и дочери, чтобы они не шумели. Затем я закрываю глаза и молюсь, чтобы нас не нашли.
«Ты умеешь телепортироваться? Нет, это сейчас не важно! Они разрушают его!» Мужской голос кричит. Поскольку голос звучит очень отчаянно, я не могу удержаться и взглянув на них. Если они присмотрятся к окрестностям немного ближе, они нас найдут. Листья нашего куста — хорошее прикрытие от зрителей с неба, но не с земли.
На улице мужчина с каштановыми волосами и черноволосая женщина. Они не обращены к нам, поэтому я не вижу их лиц.
Мужчина указывает на дворец, который вот-вот разнесется. «Так много работы! Неужели они не могут оценить красоту этого произведения искусства?!
«В любом случае это было некрасиво. Радуйтесь, что это прошло. Рано или поздно нам все равно пришлось бы бежать». Женщина рядом с ним вздыхает с облегчением. Она обвила хвостом его талию, держа в руках сверток. По форме похоже на яйцо.
«Я не могу! Я просто не могу оставить войска одних. Поэтому многие отказались от приказа о роспуске. Убегать, пока они сражаются в последней битве, неправильно». Не обращая внимания на ее комментарий, мужчина делает шаг вперед, но его удерживает ее хвост. Он поворачивается к женщине. «Отпустить. Я не могу это смотреть».
— Ик… — рыдания женщины доносятся до моих ушей. «Ты действительно хочешь пойти и сражаться в проигранной битве, чтобы умереть бесполезной смертью? Разве ты меня не любишь?»
Мужчина замирает. «Не делай этого».
«Разве я не спас тебе жизнь? Разве мы не любим друг друга? Я знаю, что ты намного старше меня и, наверное, прожил достаточно долго. Но ты не можешь остаться со мной хотя бы на одну жизнь? С нами?» Она протягивает сверток мужчине.
Он переводит взгляд с дворца на женщину. «Я тебя…»
Ее рыдания перерастают в настоящий плач, ее подбородок неудержимо дрожит, а слезы текут по щекам. Долгое время мужчина ничего не делает, словно не зная, что делать. Момент затягивается, и выражение лица мужчины становится все более виноватым, затем он делает шаг вперед, чтобы обнять ее, поместив между ними узел. «Не плачь. Мы останемся вместе, что бы ни случилось. Я просто не знаю, куда нам теперь идти. Эта страна и мои планы так долго были для меня всем».
Обнимая ее, он кладет лицо на ее красивые волосы, а она прижимается лбом к его груди.
Из-за этого невозможно рассмотреть их лица, но я вижу только подбородок и рот женщины.
Из мгновения в мгновение красивые, дрожащие губы женщины превращаются в обаятельную улыбку. Она нюхает и начинает говорить. «На самом деле я уже знаю хорошее место, где мы можем спрятаться. Я даже направил туда небольшой стартовый капитал».
Мужчина отвечает не сразу, его взгляд блуждает по дворцу. Словно предвидя его реакцию, она толкает сверток ему в лицо и снова начинает рыдать.
Он отчаянно кивает. «Да. Хорошо. Я уже обещал. Просто перестань плакать и забери нас отсюда».
Затем они исчезают в темных тенях и исчезают. Я вздыхаю с облегчением и снова мрачнею, наблюдая, как дворец рушится у меня на глазах. Она была права, что это уродливо, но, к счастью, теперь этой штуки больше нет! «Что происходит с миром, когда даже маги короля-бога бегут?» Я качаю головой. «Почему-то я ожидал большего от его личных слуг».
Внезапно жена толкает меня локтем в бок, и я отпускаю ее. «Она явно использовала против него старую добрую медовую ловушку, дурак! Видимо, высшая каста мало чем отличается от нас, простых людей. Она хватает нашу дочь и утаскивает ее с улицы, направляясь вглубь леса. «Здесь небезопасно. Давайте уйдем от любой важной инфраструктуры, в том числе от улиц!»
Я встаю и спешу следовать за ней.
.
