«Что ты имеешь в виду? Праздники? – спрашивает администратор с пустым выражением лица.
«Я имею в виду, что у вас здесь, в Куинне, какие-то каникулы? Одежда действительно экстравагантная, и все здания окрашены во множество цветов. Не говоря уже об уличных художниках!» Женщина улыбается. «Это так не похоже на дом, так расточительно и странно». Не дожидаясь ответа, она поворачивается и уходит в свою комнату.
Администратор качает головой. «Все эти гости из зарубежных стран. Чудаки вообще. Приходите к нам в обычные рабочие дни и думаете, что у нас вечеринка! Ха!» Он вздыхает, разговаривая сам с собой. «Их культура, должно быть, очень скучная. Им следует попытаться посетить это место во время Пришествия Богини. Вот тогда у нас будет настоящая вечеринка!»
-История первого туриста.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Сариэль***
«…и три страны, которые мы знаем как Союзные Нации, начали контрнаступление на Вторую Империю. Это была долгая и ужасающая битва, но на этом этапе Империя не смогла остановить объединенные силы и технологии Союзных Наций. Если есть кто-то, кто не знает, что основателями Союзных Наций являются Никт, Двем и Куинн, я позабочусь о том, чтобы вы повторили дошкольное образование. Земли Кочевников и Северные Королевства присоединились к альянсу всего десять лет назад.
«Возвращаясь к существу дела. Союзные нации разрушили столицу Второй империи. В этой битве Император и его супруга исчезли. Они больше не появились, и в последующие месяцы Империя медленно разваливалась. Это было около двадцати лет назад».
«Различные группировки пытались сохранить контроль над страной, но после исчезновения Императора никто не смог удержать такую большую нацию вместе. Последствия следующей гражданской войны можно увидеть и сегодня. Студенты, не забывайте о запрошенном эссе. Изучите точные обстоятельства и объясните, почему лучше держаться подальше от страны, переживающей такой кризис. Объясните, почему попытка вмешательства союзных наций была ошибкой. Также постарайтесь объяснить, почему убивать полевых командиров и диктаторов — не лучшая идея только потому, что их способ управления страной не соответствует вашим идеям».
«Я думаю, что действия странника являются хорошим примером того, каков результат такого вмешательства в естественное развитие народа.
Я хочу, чтобы вы все объяснили, почему Вторая Империя рухнула после исчезновения императора. Я также хочу, чтобы вы дали объяснение, почему союзные нации не безгрешны за нынешнее политическое и экономическое состояние второго континента и южных стран. Попробуйте придумать возможное решение проблемы…»
Я зеваю и тру глаза. Слушать профессора Пендрагона необычайно скучно. Его голос звучит так, будто он заснет в любую секунду.
«Сестра, постарайся проявить немного больше уважения к уроку». — шепчет Задкиил рядом со мной.
«Почему? Я посещаю «Уроки истории для продвинутых» только из-за тебя». Я откидываюсь назад и вздыхаю. «Эта тема чрезвычайно скучна. Я бы предпочел попытаться заинтересовать Нейтана мной».
«Опять не об этом, Сариэль. Он слишком молод для тебя. Я не понимаю, что вы в нем видите. Надо признать, у него есть навыки и талант». Задкиил качает головой, делая какие-то записи. — Но разве он не избегает тебя? Вы должны попытаться уловить подсказку. Сколько раз вам уже отказывали?»
«Но он единственный мужчина, у которого не пускают слюни, как только я смотрю на него. Я просто хочу один шанс побыть с ним наедине. Если мы научимся узнавать друг друга, то, может быть… — Я скрещиваю руки на груди. «А почему он слишком молод? Он способный маг в возрасте двадцати лет и четырех месяцев. Он достаточно взрослый. Между нами лишь небольшая пропасть. Это очень хорошо, если учесть, сколько времени маги будут проводить со своими партнерами».
«Для них совершенно нормально интересоваться нами с тобой. Через нас наши партнеры смогут установить отношения с самыми влиятельными людьми в стране. В конце концов, мы члены королевской семьи». Задкиил прищуривается и смотрит на меня. — Разве ты не слишком точно знаешь его возраст? Похоже, моя сестра превратилась в сталкера! Как на счет меня? Я не пускаю слюни, когда разговариваю с тобой».
«Ты не в счет, ты мой брат. Или ты хочешь сказать, что ты являешься возможным романтическим интересом? Я жду немного, но Задкиил не отвечает. Поигрывая пальцами, я продолжаю. «Ничего подобного. Мне просто интересно, потому что он не пытается лизать мне ноги».
«Кто пытался лизнуть тебе ноги? Я их выпотрошу!» Задкиил огрызается.
«Это была всего лишь фигура речи!» Я вздыхаю. «Но, конечно, трудно удержать женскую конкуренцию от Натана».
— Не говори мне, что ты зашел так далеко, что… — глаза Задкиила расширяются. — Вы не вовлекли в это Хелен?
Я лихорадочно качаю головой. «Нет! Как вы пришли к такому выводу? Я прекрасно знаю, что держать Хелен подальше от семейных дел — лучшее, что я могу сделать!»
«Вы, очевидно, откуда-то раскопали его файл». Задкиил поднимает первый палец. «Ты сделал что-то, чтобы держать других девушек подальше от него». Второй палец поднимается. «А ты — это ты!» — закончил он, обвиняюще указывая на меня.
«Нет. К вашему сведению, я поговорил с окружающими его девушками и дал понять, что он уже «зарезервирован». Моего собственного влияния для этого более чем достаточно. И я добрался до его информации, скачав ее из сети маны.
На моем лице появляется улыбка. «Я даже взглянул на его личные интересы, и они совпадают с моими. Я уверен, что у нас могла бы состояться интересная дискуссия, если бы он дал мне шанс». Не говоря уже о его секретных файлах. В его аккаунте есть несколько интересных вещей.
Задкиил замирает. — Где вы взяли коды доступа?
«Никуда. Я использовал учетную запись отца для входа в систему. Как администратор он может узнать все». Я отвечаю откровенно.
Мой брат начинает массировать лоб. — Он поджарит тебя на медленном огне, когда узнает.
«Папа никогда бы не сделал ничего подобного. Он всегда сам говорит, что нет никаких правил, когда есть что-то, чего ты действительно хочешь». Я подмигиваю брату.
Задкиил слишком беспокоится. Думаю, в этом отношении он похож на нашу мать.
Он вздыхает. — И что ты о нем узнал?
Я улыбаюсь и приближаюсь к Задкиилу. «Натан — единственный сын в небольшой семье выдающихся магов из сельской местности. Их фамилия Корабел, и они довольно обеспечены, но не имеют никаких дел с «Большой семеркой». Они управляют селом с населением около трех тысяч человек на окраине столицы. Отец Натана — мэр деревни, и Натан навещает своих родителей только по выходным. Всю неделю он живет один в соседней квартире. Хотите узнать его любимую еду? Увлечения? Тот тип девушек, на которых он поворачивает голову, чтобы поглазеть?
«Ох… дерьмо. Моя сестра превратилась в сталкера!» Мой брат отталкивает меня от себя.
«Но это любовь!» Меня всегда охватывает чувство покалывания, когда Нэйтан отказывается пойти со мной на свидание. Больно, но в то же время я чувствую радость от того, что он не похож на других парней, которые раздевают меня глазами. «Эй, а ты не можешь попробовать стать его другом? Знаешь… от парня к парню? Тогда вы могли бы представить меня ему в хорошем свете. Или хотя бы договориться о чем-нибудь между мной и ним.
«Нет. Не вовлекайте меня в это». Выражение лица Задкиила становится кислым.
«Если ты поможешь мне, я помогу тебе?» Я предлагаю ему с улыбкой.
— Как будто мне нужна твоя помощь. Он смотрит вверх с гордым выражением лица. «Наверное, я могла бы уложить всех девушек в кампусе, и они были бы этому рады».
Ха! Теперь он у меня есть! «Но ты никогда не узнаешь, делает ли девушка это потому, что испытывает к тебе искренние чувства, или она просто хочет поймать добычу. Я слышала, что некоторые девушки имеют дело с таблетками от бесплодия, поэтому на вашем месте я была бы осторожна. В противном случае вы можете создать проблемы для семьи. Ты знаешь, что произойдет, если появится девочка с яйцом и заявит, что ты отец. Представьте себе реакцию мамы».
Выражение лица Задкиила меняется. «Что вам нужно.»
Я начинаю играть большими пальцами. «Станьте его другом, узнайте, что ему нравится. Он у тебя на репетиторстве и…
— Откуда ты знаешь, что он… нет, забудь, продолжай. Задкиил делает пренебрежительный жест, вспоминая, что у меня есть полный доступ к сети маны.
«Найди мне хорошую возможность побыть с ним наедине. Я не ожидаю, что ты что-нибудь сделаешь. Просто создай для меня возможность. И если ситуация подходящая, ты можешь попытаться узнать, что он думает обо мне».
«Отлично. В любом случае, он не так хорош на моих уроках. Я буду необычайно строг в его оценке и дам ему возможность улучшить свои результаты, взяв дополнительные уроки. Он перфекционист. Я уверен, что он воспользуется шансом. Наверняка будет возможность продолжить разговор». Задкиил начинает собирать свои вещи, потому что Пендрагон закончил урок и ушел, пока мы разговаривали.
Я сжимаю руки в кулаки и прижимаю их к груди. «Ты лучший брат! Спасибо.»
«Не похоже, что у тебя есть выбор». Задкиил ворчит.
«Не волнуйся! Я буду очень осторожен в выборе подходящей для тебя девушки. Оставьте это своим сестрам! Я даже привлечу к проекту Зану. Мы примем это решение близко к сердцу!» Я кладу мягкий пенал и блокнот в рюкзак и вскакиваю, бегу к выходу.
«Нет! Ждать! Это не то, что мы… Слова моего брата обрываются, когда я захлопываю за собой дверь класса.
.
