«Сила трансмутации Геджене — одна из самых универсальных. Говорят, что их влияние основано исключительно на их способности превращать бесполезные материалы в ценные. Но их способности на самом деле идут еще дальше. Талантливые представители этого клана действительно способны трансмутировать свои тела. Представьте себе, что кто-то может превратить свою кожу и одежду в сталь. Или превратиться в жидкую форму, чтобы нейтрализовать физические атаки. В зависимости от использования эта способность может изменить характер магического боя.
-Сэм Эддинс, библиотекарь
***Вольный город-штат Никт, Никт***
***Азир***
«Карсен. Клянусь. У этих девчонок в голове путаница!» Я жалуюсь, пока изучаю интересную книгу по алхимии. Мы находимся в классе и наслаждаемся свободным от уроков временем. У нас осталось всего несколько недель, прежде чем мы сможем выбрать следующий путь образования.
И тогда я наконец получу доступ к этой, по слухам, библиотеке!
«Вы говорите об Оливии или Аннис?» — спрашивает он со скучающим видом, пока делает домашнее задание. «И не из-за них ли ты прячешься под столом?»
Я помогаю Карсену, рассказывая ему ответы, когда он застревает. «Они не знают, когда сдаться. И я не прячусь! Я избегаю контакта с врагом! Это нечто другое. Если ты знаешь, что драка не принесет тебе пользы, ты избегаешь ее!»
Карсен вздыхает. «Просто победи Оливию, как ты всегда это делаешь. Не то чтобы она могла бросить тебе настоящий вызов. Что касается Аннис… нет, на самом деле ты прав, что прятался от Аннис.
Я переворачиваю страницу. «Но Оливия как чертов неваляшка! Что бы я с ней ни делал, она всегда встает и пытается снова. Вчера я сломал ей обе ноги и оставил лежать в коридоре! Я думал, что это наконец-то сработало. Но сегодня я видел, как она искала меня в столовой!»
Он прочищает горло. «Сломать ей ноги звучит немного экстремально, но теперь, когда вы упомянули об этом, я слышал, что один из друзей Оливии — Эддин. Они могут вылечить кого-то в рекордно короткие сроки с помощью своей исцеляющей магии.
Это жульничество! Какой смысл причинять ей боль, если у нее есть личный целитель? «Она применила против меня смертельную силу. Разве ты не видел дыры в стенах нашего коридора? Это были сделаны ее кулаками! Если она вот так ударит меня по голове, то просто *хлопнет*!»
Карсен барабанит пальцами по столу. — Тогда как насчет того, чтобы попробовать другой маршрут? Напугайте ее, сделав что-нибудь совершенно неожиданное!»
Это может даже сработать. Я хмурюсь. «Нравиться?»
«Поцелуй ее! Обещаю, она больше не подойдет к тебе ближе, чем на десять метров. Карсен смотрит под стол и усмехается.
«Идиот! Заигрывания Аннис достаточно плохи! Это абсолютно недопустимо.
«Хаа. Интересно, что ты тогда будешь делать на вечеринке? Карсен возвращается к выполнению домашнего задания. Я слышу над собой звуки его ручки.
«Какая партия?» Вечеринка? Я не помню, чтобы кто-нибудь приглашал меня на вечеринку.
Звуки каракулей прекращаются, и снова появляется лицо Карсена. — Не говори мне, что ты не знаешь.
Я ударил его по ноге. «Скажи мне!»
«Вечеринка в конце года? Наша выпускная церемония? Танца все мужчины в этой академии боятся!? День начала охоты? Карсен смотрит на меня с открытым ртом.
Я просто смотрю на него, совершенно ничего не понимая.
Он вздыхает. «Понимаете. После этого будет танцевальная вечеринка. И кто с кем танцует? Мальчики с девочками. А кто в этой академии в меньшинстве? Теперь ты понял?
Я медленно закрываю книгу. «Ты хочешь сказать, что Аннис станет еще более надоедливой?»
Карсен хихикает. «Не только Аннис! Все они! Какая девушка не хочет хотя бы раз потанцевать перед тем, как начнется настоящая университетская жизнь? И они попытаются сблизиться с вами по другим причинам. Это значит, что до тех пор, пока ты не найдешь щит…
Что такое щит? «Щит?»
Он снова садится прямо. «Возьмите, к примеру, меня и Талию. Я пообещал провести с ней весь вечер. Так что она, естественно, будет отпугивать всех назойливых насекомых, которые обязательно попытаются меня ужалить».
Шестеренки в моей голове начинают вращаться. «Это нормально. Я спрячусь за Стеллой.
Карсен фыркает. «Не делай этого со Стеллой! Девочки в школе уже злобно смотрят на нее, потому что она близка тебе! И у нее нет поддержки со стороны одного из крупных кланов! Они разорвут ее на части.
Я поджимаю губы. — Тогда Луиза?
— Ты мог бы попытаться спросить ее. Писание начинается снова.
***Свободный город-штат Никт, Три***
***Аннис***
«~Хммммм.~» Я захожу в класс. «Привет, Карсен! Ты видел мою судьбу? По словам моих информаторов, он должен быть здесь.
Карсен качает головой. «Он просто оставил. Я думаю, у него есть особое чутье, чтобы обнаружить ваше приближение. На самом деле это становится немного странным. За десять секунд до вашего появления он вскакивает, как будто его что-то укусило, а затем, не сказав ни слова, телепортируется прочь.
«Тц! Я сам начинаю в это верить». Я оглядываюсь вокруг, но, кажется, в классе больше никого нет.
«Почему ты так сосредоточен на нем? Разве ваши семьи не враги?» Карсен отрывается от своей работы.
«Это потому, что нас связала судьба! Когда мы впервые встретились, я просто понял, что он тот самый!» Я сжимаю перед собой кулак, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «И до сих пор я не нашел лучшего парня. Поэтому нет причин менять мою цель».
— Это не похоже на любовь. Карсен заявляет бесстрастным голосом.
Я делаю пренебрежительный жест. «Кого волнует любовь. Это судьба! Кстати, это неправильно. Требуру напали на нашу южную границу в семьсот сорок третьем году». Я указываю на страницу, которую он пишет.
«Ой? Спасибо. Я не понимаю, почему мы должны знать обо всех этих нападениях на наши границы. В этом нет никакого смысла. И почему эти маленькие страны вообще пытаются?» Он исправляет свою ошибку.
Я хмурюсь. «Это чтобы показать нам, что рассуждать с ними невозможно. Вот почему мы должны выучить всю историю. И они часто нападают на нас, потому что каждый военачальник, получивший контроль над тремя или четырьмя маленькими странами, попытает счастья с Никтом, как только тот станет дерзким. Затем он умирает, и его место занимает следующий».
Это бесконечная история восхождения к могуществу и переживания его падения. — Тогда я пойду. День еще молод, и у меня еще есть время на поиски Азира».
.
