«Парковая территория университета огромна. Более тысячи деревьев. Пятьсот сорок шесть кустов. Шестьсот две клумбы. Пятьсот скамеек. четыре квадратных километра газона. Десять километров пешеходных дорожек. Все должно содержаться в отличном состоянии. Лабиринт посреди парка — исключительное испытание. Если вы не готовы к этой работе, вам следует немедленно уволиться. Вот почему я проверяю всех своих новых учеников, бросая их посреди лабиринта. Если они не выйдут в течение недели, я считаю их недостойными».
-Садовник.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
«Я не счастлив.» Я вместе со Стеллой на обширной парковой территории университета. Мы оба прячемся от других учеников. В этом отношении особенно полезен лабиринт парка.
— Я тоже. Стелла вздыхает и раскалывает палку, снова и снова разбивая ее на более мелкие кусочки. «Как это у вас получилось? Распространяется слух, что мы немного больше, чем друзья. Люди, вернувшиеся с нами из той маленькой экспедиции, не молчали».
Я киваю. «Нечто подобное следовало ожидать. Моя сестра и моя мать подвергли меня интенсивному допросу насчет тебя. Но неожиданно Куарма встала на мою сторону, и когда ее слово оказалось против слова моей младшей сестры, Валерия оказалась в проигрыше. Мать не могла себе представить, почему Куарма вдруг встал на мою сторону и защитил меня, поэтому пришла к выводу, что моя младшая сестра преувеличивает.
Стелла ворчит. «В обмен на это Валерия теперь нас преследует. А другие студентки используют любую возможность, чтобы выместить это на мне. Но я как-нибудь с этим справлюсь, не волнуйся.
— Значит, ты видишь хоть какой-нибудь шанс рассказать мне больше об этой твоей сделке? Я щурюсь и смотрю на Стеллу. — Ты тогда избегал этой темы.
Стелла вздыхает и кивает головой.
После короткого молчания с ее стороны я продолжаю. «Так?»
Она указывает на свой рот. И жесты, чтобы его запечатали. Вот тогда ситуация мне становится немного яснее. — Значит, это не сделка, а магический контракт?
Стелла кивает и улыбается.
«И я полагаю, это включает в себя то, что ты никому не можешь сказать, кто ты, но это сделано небрежно. В противном случае вы не смогли бы обойти это таким образом». Я чешу щеку. «Таким образом, вы что-то получите, если выполните его, но контракт не является чем-то плохим. Вас не заставляют что-либо делать?
Она снова кивает, глядя на меня умоляющими глазами.
«Хаа, ок. Я больше не буду совать нос. Вы, очевидно, приложили огромные усилия, чтобы добиться того, чего хотите. Контракт, должно быть, был заключен, когда вы были ребенком. Хотя я даже не представляю, чего мог хотеть ребенок в таком возрасте». В конце концов, она из одного из великих кланов?
Стелла указывает на парк. «Все это.»
Я хмурюсь. — Ты хотел в парк?
Она хлопает себя ладонью по лицу и указывает на одно из зданий.
«Итак, вы хотели поступить в университет или, лучше сказать, вы хотели пойти в школу». Я решил.
Она кивает и обнимает меня. «Вы удовлетворены?»
Я качаю головой. — Не совсем, но сойдет, если это так важно для тебя. Итак, вернемся к другой проблеме. Что нам делать с моей сестрой и теми студентами, которые приставают к тебе?»
«Мы пытаемся это терпеть?» Стелла пытается улыбнуться, но каким-то образом выражение ее лица меняется и придает ей ауру обреченности.
«Как будто ты терпел Оливию? Я вспомнил один случай и спросил себя, почему она с тех пор избегает тебя». Я хватаю Стеллу за руку.
«Ах это. Это были исключительные обстоятельства». Выражение лица Стеллы становится серьезным.
«~Азир!~»
Я моргаю. Тот голос. «Я забыл, что она еще жива». Я оборачиваюсь и обнаруживаю позади себя Аннис и Луизу.
Аннис падает на скамейку, на которой мы сидим, и обнимает меня сбоку. — Вам следовало немедленно навестить меня. Я не мог вынести мысли, что ты просто исчез из моей жизни. У меня нет других достойных целей. Ну, если не считать того одного моего старшего, но им слишком легко манипулировать. Никакого вызова».
«Я понимаю. Так что я — вызов». Это не делает ситуацию лучше. «Я все еще хочу, чтобы ты вышел из моей зоны комфорта».
«Ой, такой застенчивый. Вам придется над этим поработать». Наконец Эннис отпускает меня. Она единственная, кто не чувствует себя другой. Она по-прежнему раздражает и приставает ко мне, когда у нее есть время.
Выражение лица Стеллы ясно говорит мне, что она собирается кого-то убить.
Луиза обходит скамейку и произносит ртом немое «Извини». «Я так рада, что тебе удалось благополучно вернуться. Судя по тому, что я слышал, это было ужасное приключение».
Стелла встает и обнимает Луизу. «Вы не представляете, насколько это ужасно. Некоторое время я думал, что мы не вернемся».
Луиза кивает. «Вокруг так много слухов. Вы не можете сказать, что правда, а что ложь. Надеюсь, вы сможете рассказать мне, когда будет время».
Я киваю. «Почему не сейчас? Есть хороший ресторан, который я хотел посетить».
.
