! ПЕРЕРЫВ!
Хаха… понял тебя. На меня наехал грузовик, и меня отправили на кладбище. Там я получил эпический квест по возрождению. Кладбище имеет неприятный побочный эффект: здесь нет ни Интернета, ни письменных принадлежностей.
В моем распоряжении будут только уголь, стейк, картофель, ребрышки, тонны вредных напитков и палатка. И набор волшебных карт, чтобы убить время.
Мне понадобится до следующей недели, чтобы прийти в себя, так что не ждите обновлений до тех пор.
«Жизненная сила или мана — это коллективное выражение всех форм энергии, присутствующих во всех вещах. Даже камень содержит определенное его количество. Есть места, которые переполнены этой энергией. Часто эти места имеют глубокое мистическое значение для людей, которые там живут.
Живые существа содержат больше этой силы и в некоторых случаях могут использовать ее, чтобы влиять на свое окружение. Но только те, кого называют магами, способны использовать эту силу во всей ее красе и тьме».
-Магические папирусы.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
Я снова в офисе Райланда. «Честно говоря, я немного волнуюсь. У этих людей были под рукой очень сложные заклинания сокрытия. Это были не просто необученные силы. Это правда, что их индивидуальная боевая сила не была такой уж высокой, но в этом нет необходимости, когда ты можешь подойти к кому-то и зарезать его прежде, чем он поймет, что ты здесь!»
Медленно смотрю на всех присутствующих. Стелла бросилась к нам, когда услышала о нападении. Карсен, Талия и Райланд встретили меня на месте, а бабушка Куарма присоединилась к нам в офисе Райланда.
«Тогда почему они вообще попытались тебя зарезать? И зачем кому-то посылать за тобой семь убийц? Талия ворчит. «Кому будет выгодно убийство Азира?»
Стелла рычит рядом со мной. «Это не разрушило бы союз между геджене и заитом, но ослабило бы его. Другому клану не имело бы смысла убивать Азира, поскольку он понадобится им живым для брачного союза. Было бы гораздо разумнее преследовать меня.
«Не поймите меня неправильно, но с точки зрения постороннего вы просто девица». Я постукиваю по офисному столу Райланда. «Я известный вундеркинд, а Стелла — вторая дочь без каких-либо общеизвестных достижений. Тот факт, что они напали на меня, дает нам еще один намек на их происхождение».
Я начинаю ходить по комнате. «Давайте предположим на минутку, что наша теория о темных магах верна. Тогда этот инцидент также является доказательством. Мы имеем дело с силами издалека за пределами страны. Они действуют в очень ограниченном количестве и в течение очень длительного периода времени. Их цель – сосредоточить внимание страны на себе. Для этого они регулярно присылают к нам темных магов. Они действуют как террористы. Еще одним аспектом их стратегии является дестабилизация страны. Мы со Стеллой — стабилизирующий фактор. Наш союз сблизил два сильнейших клана страны. Если геджене и заиты выступят вместе, они, вероятно, смогут заставить действовать и все остальные кланы».
Райланд приподнимает бровь. «Это звучит разумно. Но есть один момент, который мне не понятен. Почему вы думаете, что они издалека?
Я щелкаю языком. «Это важный момент. Они действуют подпольно и располагают ограниченной информацией. Наверное, потому, что их признали бы аутсайдерами. Мы позволяем всем нашим соседям свободно передвигаться в пределах наших границ, пока они не ведут войну. У них не возникнет проблем со сбором достаточной информации. Если бы они это сделали, они бы попытались убрать Стеллу и создать впечатление, будто это сделал один из кланов».
«Но они пошли за мной. Признак того, что они не понимают политику, стоящую за кланами. Таким образом, у них есть информация только на уровне того, что знает не-маг. И это немного. Наш враг, вероятно, спрятал своих оперативников среди простолюдинов. Им практически невозможно разместить кого-то в кланах. Наша семейная система лишает их такой возможности. Ввести нового мага-изгоя в наши ряды также является сложной задачей, поскольку такой человек должен пройти интенсивную проверку биографических данных, и каждый будет исследовать его или ее происхождение».
Карсен хмурится и повторяет ход моих мыслей. «По сути, они облажались впервые за несколько сотен лет и дали нам еще один ключ к разгадке своего существования. Извините, но это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему они должны так неправильно оценивать ситуацию после того, как они так долго преуспевали».
Талия жестом просит Карсена остановиться. «Это имеет смысл, если принять во внимание, что их сроки становятся все более жесткими. В последние годы их действия участились, и мы переживали одно нападение за другим. Они пытались устроить масштабную атаку на университет, когда нас отправили на тот свет. Если бы это удалось, это повергло бы страну в хаос и серьезно ослабило бы нас».
Она делает глубокий вдох. «Они хотели ослабить страну, но попытка провалилась. Теперь они движутся быстрее и имеют меньше информации, чем могут обработать. Они отчаянно пытаются реализовать свой план. По этой причине они рискнули убить Азира, когда казалось, что властная основа страны стала еще более надежной».
Куарма бормочет. «Мы поставили их подножку, когда предотвратили крупномасштабную атаку, и теперь они в затруднительном положении. Они хватаются за соломинку. Я поговорю с гежене и предложу усилить контроль на наших границах и следить за странными иностранцами. Им нужен хоть какой-то контакт с нашим населением».
Я встречаюсь с Райландом. «А что насчет выжившего? Ты что-нибудь от нее добился?
Райланд качает головой. «Она не сказала ни слова. Я очень сомневаюсь, что нам удастся добиться от нее чего-либо нормальными средствами. Некоторые из моих лучших магов разума сейчас работают над ней. Говорят, она очень хорошо подготовлена, по крайней мере, на уровне военного агента».
«Где она? Могу ли я ее допросить?» Возможно, мне удастся заставить ее поговорить.
«Она этажом ниже нас. Но что вы можете сделать такого, чего не сможет маг разума?» Райланд звучит сомнительно.
Пожав плечами, я направляюсь к двери. — Я узнаю это, как только смогу с ней поговорить. Я открываю дверь и смотрю на Райланда. «Так?»
Райланд вздыхает и встает с кресла. Затем он ведет нашу группу на этаж вниз, в другую комнату. Комната совершенно пуста. Одна стена комнаты представляет собой одно большое окно с дверью слева. Позади есть вторая комната с женщиной. Она прикована магическими кандалами к стулу, а на полу вокруг нее лежит несколько связывающих и запечатывающих рун. Она выглядит как закаленный солдат, у нее на щеке шрам. Ее каштановые волосы коротко подстрижены, а рога загнуты за уши.
Вокруг нее стоят трое подчиненных Райланда, сосредоточив на ней свое внимание. Женщина ухмыляется, а лица подчиненных Райланда выглядят очень сосредоточенными.
Райланд выходит вперед. «Мы исцелили ее и привезли сюда сразу после того, как нашли ее живой. Мы нашли два тела и части третьего. То есть, если нападавших действительно было семь, то это значит, что трое скрылись».
Кивнув, я указываю на трех женщин-полицейских вокруг пленника. «Полагаю, они знают, что делают? Она сопротивляется им уже час и все еще ухмыляется?» Райланд кивает с серьезным выражением лица.
Я наклоняю голову в раздумьях. «Отправьте их подальше».
Куарма жалуется. «Они все еще пытаются сломать ее психическую защиту». Райланд пожимает плечами и вздыхает. «Это не работает. Давайте дадим ему шанс». Он заходит в комнату для допросов и отсылает своих подчиненных, все выходят и покидают комнату. Несколько секунд я наблюдаю за пленницей, но она продолжает ухмыляться.
«Полагаю, это стекло позволяет видеть только в одном направлении?» Я стучу в окно. Карсен кивает и подтверждает это.
«Это довольно сложно». Я вхожу в комнату для допросов и закрываю за собой дверь. Когда я вошел, женщина пристально посмотрела на меня. Я не забочусь о ней и смотрю на окно с этой стороны. Отсюда просто белая стена.
Затем я смотрю на женщину и пытаюсь что-то почувствовать от нее, но ничего не вижу. Магия разума – странное явление. Для установления связи требуется высокая концентрация и время. С этого момента это работает как телепатия. В боевой ситуации это практически бесполезно, поскольку время, необходимое для преодоления ментальной защиты противника, всегда больше, чем вам понадобится, чтобы убить его грубой силой.
Несмотря на то, что вы можете убить кого-то одной мыслью, когда его защита ослаблена, очень сложно манипулировать маной внутри другого человека, но именно это необходимо, чтобы победить кого-то одной лишь магией разума. Гораздо проще применить внешнюю силу или использовать магию иллюзий, чтобы изменить восприятие реальности вашего противника.
Эта женщина — полная черная дыра для моих чувств. Это действительно тревожит. Я мог бы убить ее и разобрать ее душу, чтобы получить необходимую информацию, но думаю, это не прольет на меня хорошего света. Сначала мне нужно что-то сделать с ее дурацкой ухмылкой. Меня это раздражает.
Шагнув вперед, я использую свою способность, чтобы сформировать в левой руке небольшой кинжал в форме когтя. Я держу кинжал за спиной, чтобы она его не заметила. Затем я хватаю ее мизинец и одним четким движением отрезаю его.
Бросив перед ней мизинец, я выхожу из комнаты. Пока я закрываю за собой дверь, женщина наконец понимает, что произошло, и начинает кричать, как свинья.
На другой стороне меня ждут мои удивленные спутники. Карсен, Талия и Стелла немного шокированы. Выражение лица Куармы выглядит так, будто она ожидала от меня чего-то подобного.
Райланд выходит вперед с красным лицом. «Для чего это было? Вы даже не задали вопрос. Мы здесь не варвары!»
Я поднимаю бровь. «Она улыбнулась мне. Это недопустимо во время допроса. Она должна понимать, что к ее противникам нельзя относиться легкомысленно. То, что она сделала с вами, ребята, — это психологическая война. Проигрывает тот, кто вздрогнет первым».
Взгляд через стекло говорит мне, что женщина перестала кричать. «Входите в это время. Задайте ей один вопрос. Не ждите, если она не ответит сразу, и возвращайтесь.
Райланд задыхается. «Это не допрос! Это бесчеловечно! Все знают, что пытки ненадежны».
Я пытаюсь улыбнуться Райланду. «Эти люди пытались меня убить. Они убили невинных и убьют еще многих, если их не остановить. Если быть честным. Мне плевать, если мне придется резать ее по частям, чтобы заставить ее говорить. Если она заговорит на несколько минут раньше, мы, возможно, найдем их убежище и помешаем им сделать еще одну попытку.
Он закрывает рот, но все еще смотрит на меня. Затем он заходит в комнату и задает свой вопрос. Женщина не разговаривает, поэтому он снова выходит.
Далее я вхожу в комнату. На этот раз она не улыбается. Я все равно беру ее мочку левого уха и отправляю Карсена с вопросом внутрь.
Игра продолжается до тех пор, пока я не соберу перед ней набор не жизненно важных частей тела. При этом я использовал немного исцеляющей магии, чтобы остановить ее кровотечение.
Войдя в комнату еще раз, она наконец что-то заикается. — Черт… Стоп… Почему! Ты даже ничего не спрашиваешь. Вы просто приходите и…»
Она кричит, а я отрезаю ей кусок носа и бросаю его в кучу перед ней. Затем я выхожу из комнаты.
Я снова посылаю Райланда. На этот раз женщина начинает говорить сама, еще до того, как Райланд задал вопрос. Он просто остается там и слушает ее бессмысленную болтовню о том, кто она и откуда.
По ее словам, она родом из далекой северной страны и была нанята неизвестными людьми. Они привели ее сюда через красный пылающий портал и пообещали ей и ее товарищам богатство и власть, если им удастся кого-то убить.
Если ее история правдива, то портал находится на заброшенном складе в торговом районе этого города. Через некоторое время она замолкает, и Райланд выходит из комнаты, как было приказано.
Я улыбаюсь ему. «Вы можете послать кого-нибудь, чтобы исцелить ее снова. Нам нужно повторить это, если она солгала».
Райланд просто смотрит на меня с ожесточенным лицом и выходит из комнаты. «Я проинформирую армию. Они проверят ситуацию». Что ж, похоже, мои с ним отношения немного испортились.
Я мою руки и иду вместе с остальными обратно в офис Райланда, чтобы дождаться новой информации. В комнате царит тяжёлая тишина, но я ничего не чувствую в своих действиях. Эта женщина хладнокровно пыталась меня убить. Я не вижу моральных причин относиться к ней легкомысленно. Через час мы получаем сообщение от военных, что склад окружен и несколько человек пойманы при попытке бежать через красный портал. К сожалению, портал рухнул прежде, чем они смогли определить, куда он вел.
Без каких-либо дальнейших причин проводить больше времени в офисе Райланда, я встаю. «Похоже, что отныне власть возьмут на себя военные. Поскольку теперь у них есть доказательства существования порталов и их опасности, они, надеюсь, примут меры для предотвращения дальнейших инцидентов».
Куарма кивает. «Они найдут больше улик об этих загадочных нападавших. Ребята, я постараюсь держать вас в курсе. Поскольку я бывший глава клана Зайт, у меня есть доступ ко всему, что они узнают».
Я прощаюсь и выхожу из комнаты. Стелла молча следует за мной. Выйдя на улицу, я решаю спросить ее мнение. — Ты думаешь, то, что я сделал сегодня, было неправильно?
«~Хм?~ Извините, я действительно не слушал. Что ты спросил?» Стелла смотрит вверх с улицы.
— Вы считаете, что мои действия были неправильными? Я спрашиваю еще раз.
Стелла качает головой. «Извини. Я не такая слабая девушка, чтобы идти на такое. Я просто думал, что мог потерять тебя. Моя мать подготовила меня и мою сестру к необходимости управлять страной, окруженной врагами».
Потом она шепчет. «~На самом деле я думал, что убийца отнимает у нас время, проведенное вместе. Как ты собираешься компенсировать это?~”
.
