«Магия – это сила, а власть развращает. Обладателям власти всегда приходится размышлять о своих действиях и действиях других. В противном случае эта сила уведет нас по темному пути. Шаг за шагом, пока однажды вы не оглянетесь назад и не поймете, что уже перешагнули через край очень высокого и темного утеса».
-Магические папирусы.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
Я была так счастлива, когда отец Стеллы наконец ушел! Его глаза сразу сказали мне, что я ему не нравлюсь. Обычно я плохо разбираюсь в чувствах других людей, но глаза Лукаса сказали все.
Так почему этот ублюдок снова сидит на диване в нашей гостиной? Он вошел сюда так, будто этот проклятый дом принадлежит ему… ах, с другой стороны, он, вероятно, принадлежит ему… по крайней мере, в каком-то смысле за него заплатила его жена.
Прошло три дня с момента его первого визита, когда он ворвался в мое счастливое времяпровождение со Стеллой. Будь он проклят. Настроение пропало на весь оставшийся день.
Он просто сидит там со своим мускулистым телом. Я уверен, что он занимается какой-то тренировкой мышц. Волосы у него светлые, лицо острое и резкое, с небольшой бородкой на подбородке. Слава богам, что Стелла не пошла в отца.
На его левой щеке есть небольшой шрам, а рога разделены на четыре зловещих шипа прямо у основания лба. Если он действительно хочет выглядеть устрашающе, то у него это действительно хорошо получается.
Наконец он решает говорить. «Я рад, что у вас двоих есть время помочь мне с этим». Он кладет перед нами стопку бумаг на стол и улыбается. «Если бы Стелла не вернулась к своим обязанностям принцессы, я бы оказался в затруднительном положении. К счастью, у нее появился надежный помощник. Он многозначительно смотрит на меня. — Это значительно облегчит ей ситуацию.
Стелла берет бумаги и просматривает их. «Это личные файлы?»
Лукас откидывается на диване. «Да, это файлы студентов по обмену. Наш посол на севере проделал действительно хорошую работу по успокоению воды. Двемеры не совсем готовы разговаривать с нами на национальном уровне, но они выразили желание послать нам несколько своих молодых людей.
«Но отправлять студентов по обмену и одновременно отказываться иметь консульство в пределах наших границ… это безумие. Они не ступали в нашу страну на протяжении нескольких поколений». Стелла в недоумении. И она права, двемеры давно порвали с нами все связи.
Отец жестом просит ее успокоиться. «О, пожалуйста. Никто особо не верит, что они отправляют студентов по обмену. Это, несомненно, группа молодых и высококвалифицированных шпионов, которым поручено разведать нашу страну и проверить нашу решимость». Он хмурится. «Культура Двемеров похожа на нашу. Их высокопоставленные личности — шаманы и магически опытные члены их общества. Их у них очень мало, поэтому они не пошлют ни одного из своих обученных шаманов на вражескую территорию».
Я указываю на файлы. — И зачем нам это знать?
Лукас усмехается мне. «Потому что вы двое будете присматривать за ними, пока они здесь. Ты будешь их официальной связью со мной и Хелен. Кроме того, вы будете их проводниками и проследите за тем, чтобы они не пострадали во время своего пребывания». Выражение его лица становится злобным. «Как жених второй принцессы, ты наверняка не откажешь ей в поддержке. Воспринимайте это как первое небольшое испытание».
Стелла улыбается отцу. «Папа, пожалуйста, прекрати такое поведение по отношению к Азиру. Он моя единственная любовь, так что постарайся преодолеть свои мелочные инстинкты».
Выражение лица Лукаса меняется. «Но он изнасиловал мою маленькую любимую! Ты мой милый, младший ребенок. Пожалуйста, не поддавайтесь этому парню!»
Левый глаз Стеллы начал дергаться во время вспышки Лукаса. «Мы уже говорили об этом. Мне нравится, когда он меня насилует. И ему нравится, когда я его насилую. Вы должны признать, что я уже давно перестал быть маленьким ребенком. Раз уж я отказался от свободы, то я, конечно, помогу в этом деле, но будьте уверены, что я буду использовать любую возможность, чтобы изучить свои физические отношения с ним». Стелла целует меня в щеку и улыбается отцу. «На самом деле мне больше всего нравится посадка при езде. Это позволяет мне стимулировать нужное место, чтобы оно чувствовало себя лучше!»
Глаза Лукаса расширяются, и на мгновение кажется, будто душа покидает его. «Что случилось с моей милой дочкой. Меня не было так долго. Это был всего месяц». Он встает и выходит из комнаты, бормоча про себя.
«Вам, вероятно, следует последовать за ним и немного поговорить между дочерью и отцом». Я указываю на сломленного человека. «Я уже говорила, что он мне не нравится, но теперь даже мне его жаль. Кажется, он просто любящий родитель-идиот».
Стелла поджимает губы. «Ты так думаешь? Возможно, я немного переборщил. Я пойду и поговорю с ним. Если он будет накручивать себя из-за наших отношений, могут возникнуть проблемы. Она встает и следует за отцом, ее хвост скользит по моему телу, пока она отделяется от меня. «Он должен понять, что он преувеличивает».
Я не уверен, осознает ли она действия своего хвоста или нет, но то, как она использует его на мне, стало действительно непристойным. Не то чтобы я против этого, но она делает это даже на глазах у других людей. До сих пор ее отец видел ее в совершенно ином свете, поэтому, вероятно, он перенаправляет свои эмоции на меня.
От нечего делать я беру документы, оставленные Стеллой, и просматриваю их. Судя по всему, эта делегация будет состоять из четырех человек и прибудет они на следующей неделе. Они присоединятся к академии как выдающиеся ученики, а это значит, что они смогут посещать любые занятия, которые им нравятся.
Разумно предоставить им самим выбирать свои интересы, если принять во внимание, что двемеры используют совершенно другую магическую систему, чем наша. Давным-давно я исследовал шаманские ритуалы, но нашел это очень хлопотным и отказался от этого вопроса. Сейчас я почти ничего об этом не помню. Использование чего-то вроде заклинаний, рун и магических кругов мне гораздо больше по душе. Шаманские ритуалы могут обеспечить больший контроль, но их сложно организовать, и они не так четко определены, как магический круг.
Мой взгляд возвращается к первому файлу. Адала Колт, девятнадцать. Она является знатоком шаманских ритуалов. Согласно этому файлу, она находится на пути к тому, чтобы самой стать полноценным шаманом. Так что они действительно присылают к нам людей, которые, вероятно, займут высокие места в их обществе. Судя по этому файлу, у нее черные волосы. Ах, на следующей странице на самом деле ее фотография. Я думаю, они действительно другой расы, чем мы. У девушки передо мной нет рогов, а зрачки у нее темные и круглые. Глаза у нее большие, но не уродливые, хотя из-за них она не может замаскироваться под гражданку Никта. Она больше похожа на ребенка нашей расы, чем на девятнадцатилетнюю студентку.
Следующий файл посвящен Падме Уннуру, двадцати двух лет, старше меня. Она похожа на Адалу, но у нее каштановые волосы и карие глаза. Вероятно, они все кажутся мне одинаковыми, поскольку мой разум сосредоточен на очевидных различиях. Она специализируется на искусственности. Я сразу не представляю, как сочетаются друг с другом артефакты и шаманские ритуалы. Я должен спросить ее, когда у меня будет возможность. Может быть, магические схемы им не совсем неизвестны? То, что они из другой страны, не означает, что они знают меньше нас. Возможно, Никт даже украл у них какие-то знания во времена империи. Иногда мне хочется, чтобы эти записи не потерялись.
Элиот Донокан, двадцать четыре года. У него седые волосы, и он выглядит более мускулистым, чем женщины. Его лицо менее детское, а под носом у него очень огромные усы-рульки. Он эксперт ближнего боя, делает военную карьеру, специализируясь на шпионаже и проникновении. Вот это интересно. Либо эти ребята не удосуживаются ничего от нас скрыть, либо они поместили его в группу, чтобы привлечь к нему наше внимание. Конечно, мы не можем быть уверены, что их файлы не являются полной ложью. Я не думаю, что информация в них была собрана нашей спецслужбой. Из-за наших расовых различий трудно посылать шпионов в страны друг друга.
Последний человек — Никита Трульс, двадцать один год. На этот раз снова те же черты лица, зеленые волосы и зеленые глаза. Возможно, ее лицо немного стройнее, чем у Падмы. Она на пути к тому, чтобы стать архитектором, да? Это какое-то магическое занятие в их обществе? Может быть, ее способности схожи с способностями Гежене? Построили дом за день. Мне нужно получить немного больше информации об этом.
Кроме того, все они возьмут с собой слугу и их будет сопровождать смотритель по имени Саана Уннур. На них нет никаких файлов, и все, что я знаю о смотрителе, это ее или его имя. Конечно, может быть и так, что слуги и смотритель являются настоящими мозгами, стоящими за своей миссией. Надеюсь, они не доставят слишком много хлопот.
Стелла возвращается, машет хвостом, забирает у меня файлы, чтобы изучить их сама.
Я выгибаю бровь и смотрю на нее. «Твой отец?»
Уголки ее рта поднимаются вверх. «Думаю, мне удалось объяснить ему ситуацию и то, что наши отношения уже решены, что бы он ни делал. Не волнуйся, все получится».
«Похоже, ты пошел за ним только для того, чтобы прикончить его!»
.
