«Если правильное использование эмоций дает вам силу, что вы получите, отказавшись от них?»
-Великий Шаман.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Стелла***
Быть проводником двемеров хлопотно. Элиот в последнее время доставляет немало неприятностей, такое ощущение, что они что-то замышляют. По крайней мере, он стал немного более послушным, поскольку Азир полностью одолел и нокаутировал его. Я признаю, что ситуация сложилась в пользу Азира, но Элиот не хочет этого признавать.
В последнее время я в очень плохой форме, и в довершение ко всему моя сестра Сола пригласила меня на встречу. Она оставила меня одного на некоторое время. К сожалению, наша работа требует от нас общения друг с другом.
Сейчас я жду ее на территории университета в ресторане. Улица за окном полна людей, но ресторан, в котором я сижу, почти пуст. Она сказала, что располагает важной информацией о наших гостях, и дала мне это место как место встречи.
«Привет сестренка!»
Меня тревожит голос сзади, и я оборачиваюсь, попивая апельсиновый сок. Это моя сестра в простом платье. Она пытается сыграть секретного агента? Ей непривычно так сдерживать себя. Обычно она одевается как королева, так что каждый может с первого взгляда распознать ее статус.
Я сижу немного прямее и улыбаюсь. «Доброе утро. Какова причина этой встречи?»
Сола поджимает губы и садится. «Не будь таким напряженным. Даже если мы не любим друг друга, если это касается страны, мы должны держать наши проблемы при себе». Она садится передо мной.
Я ворчу. «Даже в этом случае я не понимаю, почему вы меня так приглашаете. И что не так с этим нарядом? Ты пытаешься от кого-то спрятаться?»
Выражение ее лица становится обеспокоенным. «Наши гости вступили в контакт с некоторыми людьми, которых мы считаем членами организации черного мага. Мы хотим продолжить наблюдение за ситуацией, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти больше людей, связанных с ними».
«Но…» Откровение сестры поразило меня, как кувалдой. «Я не могу в это поверить. Они несут ответственность за все это? Зачем им так себя выставлять?» Это не имеет никакого смысла! Я не считал их плохими людьми, даже подружился с Адалой. По крайней мере, я думал о нас как о друзьях. Я конечно знаю, что они в основном переживают за свою страну, но не могу поверить, что они имеют отношение к черным магам! Неужели я настолько плохо умею судить людей?
Сола поднимает палец. «Я не говорил, что они работают вместе, но они шпионы из чужой страны. Логично, что они пытаются наладить связи внутри нашей страны. Если им удастся завоевать доверие черных магов, они, возможно, смогут получить информацию, которую мы от них скрываем».
Я сжимаю кулаки и пытаюсь контролировать свои чувства. «Это кажется логичным, но мне все равно не нравится эта идея. Значит, мы нашли еще одну их группу, действующую в пределах наших границ?
Моя сестра пожимает плечами. «Агенты Матери работают круглосуточно, чтобы раскрыть их секреты, но это сложно, если у тебя нет с ними никаких связей. Их самая большая защита заключается в том, что они не вербуют людей внутри нашей страны, но способны их достаточно обучить. Они умеют очень хорошо скрываться».
Я стону. «Значит, вы утверждаете, что это превращается в конфликт, в котором одновременно участвуют три стороны? Это может закончиться только хаосом!»
Сола откидывается назад. «Больше похоже на драку с четырьмя сторонами. Мы не должны забывать южные страны. Похоже, они тоже приложили к этому руку. По крайней мере, наши тамошние агенты говорят, что некоторые из них заинтересованы в войне между Никтом и Двемерами. Все еще существует вероятность того, что двемеры являются силой, стоящей за черными магами, но я в это не верю. Если это так, то им не нужно было бы устраивать такие неуклюжие встречи с агентами, которых мы считаем причастными».
«У нас есть агенты в южных странах?» Я этого не знал. «А почему бы тебе не схватить черных магов в столице, если ты уже определил нескольких из них. Если они действуют достаточно открыто, чтобы их узнали, это наверняка означает, что они собираются нанести новый удар!»
Она делает пренебрежительный жест, но выражение ее лица говорит мне, что ей это тоже не нравится. «Возможно, называть наших информаторов из южных стран «агентами» — это перебор. Это люди, которые рассказывают нам о своих маленьких властных играх. Замешано также несколько мешков с золотом.
Что касается выявленных нами черных магов, наши родители считают, что нам следует подождать до тех пор, пока мы не будем уверены, что нанесем им решающий удар. Последнее противостояние с ними остановило их планы, но что касается информации, то мы все еще боремся с тенью. Невозможно выиграть войну, не зная, с кем сражаешься».
Я смотрю на сестру, обдумывая варианты. Я мало что смогу сделать, если наши родители решат сначала собрать информацию. Может быть, они и правы, если очередное противостояние с черными магами сложится аналогичным образом, мы ничего не выиграем и останемся такими же невежественными, как и прежде.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Убийца, Черный Маг***
Это лучше, чем я думал. Улыбнувшись официантке, я беру чашку чая и кладу на стол несколько монет. Мне заплатили за то, чтобы я нанес удар по Гежене, по моим выступлениям я получу больше денег. Выследить первую наследницу Геджене было непростой задачей, очевидно, она была обучена избегать преследователей.
Она даже использовала свою способность, чтобы срезать путь через здания и стены. Если бы не моя способность распознавать ауру определенного человека, я бы ее потерял.
И вот она встретилась со своей сестрой! Я вздрагиваю от удовольствия, думая о своей награде, и снимаю тяжелый браслет на левой руке. Я вычерчиваю нужную руну, чтобы активировать отложенное заклинание, и кладу предмет под подушку сиденья.
Создание таких браслетов требует больших затрат и времени, но я думаю, что использование одного окупится, если я получу обе сестры. Я обязательно выйду из этого с большим бонусом в свой кошелек.
Затем я встаю и выхожу из ресторана. Мои цели сидят всего в нескольких метрах от сиденья, которое я занимал всего несколько минут назад. Заклинание задержки внутри браслета должно вызвать взрыв, достаточно мощный, чтобы убить всех в ресторане.
Я занимаю позицию возле ресторана и жду. Люди ходят во всех направлениях, и я чувствую себя в безопасности в толпе. Обычно я уходил сразу после установки такой ловушки, но меня проинформировали о способностях Геджене.
После всего, что я слышал об их способностях, я боюсь, что они смогут пережить взрыв. На всякий случай мне следует остаться и закончить работу.
Подтверждение убийства также важно, если я побегу назад и сообщу об их смерти, в то время как они на самом деле выжили, это нехорошо в моей ветке.
Пока я считаю секунды, одна из сестер смотрит в окно и машет рукой группе людей. Они проходят мимо ресторана, и я могу опознать двух женщин и мужчину, а также двемера мужского и женского пола.
Я прикусываю нижнюю губу, но уже слишком поздно. Я слышал, что двемеры могут стать нашими союзниками, если мы правильно разыграем наши карты. Они поворачиваются и направляются в сторону ресторана, но прежде чем они доходят до входа, время на моем предмете истекает.
Обе головы сестры резко поворачиваются к сиденью, на которое я положил браслет. Я улыбаюсь в знак уважения, не так много магов могут обнаружить такое сработавшее заклинание. Через секунду ресторан превращается в огненный шар, и приближающуюся группу сбивает с ног. Мирные жители вокруг меня дергаются от шока, и несколько человек падают под обломками. Хорошо, двемер не должен быть мертв.
Я спокойно смотрю, пока мир, кажется, останавливается. Всегда интересно наблюдать момент после одной из моих атак. Большинству людей требуется некоторое время, чтобы прийти в себя и приспособиться к ситуации. Первоначально я надеялся, что смогу использовать этот момент, чтобы поспешить и закончить работу.
Но мужчина и одна женщина из приближающейся группы сразу после взрыва вскочили и заняли боевую стойку. Удостовериться в убийстве возможности не было, так как я не так хорош в личном бою. Использование триггерных заклинаний и яда — моя сильная сторона, я не настолько глуп, чтобы метаться между несколькими противниками. Я щелкаю языком и продолжаю прятаться в толпе растерянных людей. После тишины первого толчка начинаются стоны раненых.
Одна из женщин врывается в разрушенное здание, за ней следует один из двемеров. Они возвращаются с Геджене из дыма. Оба они выглядят ранеными, но живыми. По крайней мере, женщины накладывают на мои цели исцеляющую магию.
Они крепкие, опять щелкаю языком. Должен ли я положить этому конец? Не похоже, что они дадут мне второй шанс. В следующий раз я воспользуюсь ядом или более сильным заклинанием. Вот что я получаю за скупость на свое оборудование, хотя я никогда бы не подумал, что кто-то сможет сдержать такой взрыв, потратив всего несколько минут на подготовку. Я хмурюсь и некоторое время наблюдаю за ними, затем понимаю, что вокруг сцены собралась большая толпа наблюдателей.
Я подхожу ближе и использую их как прикрытие, возможно, у меня все-таки появится шанс. Приходят еще люди, но на этот раз они выглядят как целители. Они берут на себя лечение сестер и других людей, которые в это вовлечены. Мой взгляд блуждает в поисках лазейки, но на место происшествия прибыло слишком много людей, и некоторые из них выглядели как военные. По крайней мере, они оттесняют толпу и меня вместе с ней.
Одна из сестер начинает плакать, и лечащий ее целитель толкает ее на землю. Я замечаю, что мужчина из группы говорит в золотую карточку. Спустя мгновение на сцене появляется еще одна фигура. Это молодой человек, и он просто появился рядом с парнем, который разговаривал с картой.
Он немедленно делает шаг к плачущей на земле Гежене и толкает ее на землю. Он разговаривает с целителем и плачущей девушкой. Выражение его лица меняется от растерянности до боли. Затем он начинает гладить девушку по волосам, пока она прижимается к нему.
Его взгляд бесцельно блуждает по сторонам, пока его взгляд не останавливается на мне и не останавливается там. Я наблюдаю, как выражение его лица становится холодным, когда его глаза встречаются с моими.
Плохое предчувствие пробегает по моей спине, и я поворачиваюсь, чтобы покинуть место происшествия.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
«Я потеряла это…» Стелла неоднократно хнычет, держась за мою одежду. Целитель пообещал, что она и ее сестра выживут, хотя растущая жизнь внутри Стеллы потеряна. Я глажу ее по голове в тщетной попытке успокоить.
Поток эмоций пронзает меня, когда я понимаю, что не могу ни решить, ни исправить эту проблему. Человек, которого я люблю, по какой-то причине плачет, и я не могу ей помочь. Я никогда раньше не видел, чтобы Стелла плакала, и такое ощущение, будто что-то пронзило мое сердце.
Она потеряла ребенка, и я не могу это изменить. Наш ребенок. Мое дитя. Мой взгляд блуждает, и я изучаю лица толпы. Там я вижу боль, растерянность, любопытство, шок… разве я не должен тоже испытывать некоторые из этих чувств? Почему в моей груди такая странная боль?
Затем мои глаза останавливаются на определенном лице, оно не выражает ни одного из чувств, которых следует ожидать. Лицо принадлежит женщине со средней внешностью и средними чертами лица. Ее взгляд анализирующий и задумчивый. Это не выражение лица человека, пострадавшего от террористической атаки.
Она понимает, что я смотрю ей прямо в глаза, и вздрагивает. Этого не может быть, я просто воображаю? Мои бушующие чувства прекращаются от одного момента к другому. Затем она отворачивается, но не так, как человек, которому неприятен зрительный контакт. Все ее поведение кричит о вине, пока она поспешно уходит! Это почти как если бы она убегала с места происшествия.
Я телепортируюсь прямо перед ней, не заботясь о том, увидит ли кто-нибудь мою демонстрацию навыков. Это всего лишь глупая догадка, но я должен это подтвердить. Не может быть, чтобы убийца, установивший бомбу, остался наблюдать. Но, может быть, она осталась, чтобы подтвердить убийство, и считала себя в безопасности в толпе?
Ее глаза расширяются, когда она осознает мое появление перед ней, и она оглядывается через плечо, чтобы убедиться, что я ушел с прежнего места. Затем она пытается убежать от меня, роняя браслет на землю, поворачиваясь.
Я изо всех сил пинаю эту штуку, прежде чем она коснется земли, и прыгаю за женщиной. Теперь я знаю, почему она показалась мне странной! Она была слишком посредственной, как человек, который не хотел, чтобы о нем помнили. И она выглядит немного старше для студентки, хотя и старалась выглядеть моложе, нанося тонны макияжа.
Браслет взлетает в небо, и мне удается ее схватить. Над нами происходит взрыв, подтверждающий мою догадку. Мы оба падаем, и она пытается схватить меня.
Внутри меня нарастает ярость, и мой разум просто перестает работать. Я ударил ее по лицу, не сдерживаясь. Кровь и зубы хлещут у нее изо рта, она кашляет, а я хватаю ее за одежду и тяну в вертикальное положение.
Она пытается выбить мои ноги из-под меня, но я бросаюсь на нее всем своим весом, прижимая при этом локоть к ее горлу. Она приземляется на спину, и я ухмыляюсь, сжимая ей горло. Она явно была обучена бою и имела причину бежать.
Ее руки машут ко мне, и я притягиваю ее к себе, а затем швыряю ее на землю. Ее глаза расширяются от недоверия при внезапной жестокости моего нападения. Я не могу вынести выражения ее лица и хватаю ее за голову, прикладывая большие пальцы к ее глазам.
Затем я заталкиваю их внутрь, одновременно вторгаясь в ее разум. Мы боремся несколько мгновений, и между нами пробегают искры магической силы. Ее хвост извивается вокруг моих рук, и ее руки впиваются в мою плоть, пока я разрываю ее разум на части.
Она пытается закричать, но из ее раздавленного горла вырывается лишь тихое бульканье.
Часть за частью, память за памятью, я удаляю существо, называющее себя Рейган. Воспоминания о ее детстве мне не нужны, поэтому я их отбрасываю. Ее рот издает беззвучный крик, а тело трясется в конвульсиях, пока я продолжаю свою работу.
Наконец я нахожу то, что хочу, и хотя это не так много, как мне хотелось бы знать, этого достаточно. Я отпускаю ее и поднимаю руки над ее лицом. Когда она концентрируется на своей душе, зеленый туман вырывается изо рта и собирается в шар между моими руками.
Посмеиваясь, я раздвигаю руки. На самом деле возникает сопротивление, и шар растягивается и сгибается между моими пальцами. Она больше никогда не станет угрозой. Наконец шар лопается, как воздушный шар, и я слышу последний крик умирающей души, которая распадается на фрагменты. Крик — это не звук, а чистая душевная боль, последнее эхо мира.
Тело подо мной перестает дергаться, и я освобождаю руки от ее хвоста. Затем я поднимаю глаза и понимаю, что все смотрят на меня.
.
