«И шесть слуг выполнили приказ Императора. Первый генерал Императора был стратегом, превосходящим всех остальных, с умом, ясным, как чистейшие алмазы.
~
Второй генерал командовал огненными легионами, оставляя за собой лишь пепел.
~
Третий генерал был самым сильным из всех, так как ему не нужна была армия, чтобы служить воле Мастера. Он шел один, облаченный в доспехи света.
~
Четвертый генерал управлял замками, укрепляя их своей волей. И их стены и войска не получили ни единой царапины, если были благословлены его рукой.
~
Рука пятого генерала подняла упавшего с земли, и ни рана, ни болезнь не могли заставить его упасть.
~
Последний слуга Императора не сражался, а полз в тени и убивал одной лишь мыслью по велению своего Господина.
»
-Запретная хроника.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
Я сижу один на главной площади университета. Скамейка, на которой я сижу, сделана из камня и холодна, но мне все равно. Стелла пострадала от этой ситуации еще сильнее, чем я, и я не знаю, как ей помочь. По крайней мере, я пробыл с ней три дня и проигнорировал свои задания в университете. Но меня уже больше недели нет, и слишком долго не ходить на занятия – это нехорошо.
Поэтому я отвел Стеллу на занятия и убедил ее снова начать работать. Может быть, она сможет отвлечься учебой. Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, но думаю, что сидеть дома и тонуть в жалости к себе не поможет чувствовать себя лучше.
Стукнув ногой по земле, я пытаюсь вспомнить нападение на склад. Способность этого парня полностью нейтрализовать мое заклинание меня беспокоит. Смог ли он также свести на нет импровизированное ядерное оружие? Нет, никто не сможет выдержать десятимегатонный взрыв в лицо.
Но сами по себе их навыки подразумевают, что наши враги имеют доступ к некоторым тревожным способностям. Сначала заклинание «Саван» этих убийц, которое одновременно является магией разума и влияет на свет и ману. Мне удалось повторить это с помощью подсказок Хелен, и это изящный трюк, который мне очень помог. Потом этот парень… и не забываем про порталы: они тоже не соответствуют технологиям Никта.
Затем я чувствую кого-то позади себя и оборачиваюсь. Я вижу, что Айви стоит там и смотрит вдаль остекленевшими глазами. Вероятно, она шпионит за кем-то через пульты. — Разве я не велел тебе оставаться рядом со Стеллой?
Глаза Айви снова фокусируются, и она смотрит на меня. «Ее уроки сейчас включают лабораторные работы. Мне сказали, что у меня нет разрешения на вход в университетскую лабораторию. Поскольку она работает вместе с другими людьми, которые ее занимают, я счел нетрудным соблюсти правила и оставить ее на время в покое. Ты уже привел свой план в действие?
Я морщу лоб и смотрю на сумку между ног. Внутри несколько книг, которые я написал с тех пор, как получил доступ к библиотеке. Они устраняют пробел в утраченных знаниях древней Империи Никт и делают возможными другие интересные изобретения. Особенно сеть маны. «Я не уверен, стоит ли мне сбрасывать все эти знания на это общество».
Айви выглядит удивленной. «Но вы посовещались об этом с Хелен и Лукасом, показав, что ваше понимание магии превосходит ваш возраст гораздо больше, чем просто гений. Они были не против. Я просто слушал со своего пульта, но мне показалось, что они были в восторге».
Я чешу подбородок. «Я не думаю, что они полностью поняли последствия того, что я собираюсь сделать. Хотя казалось, что повышение возможностей Никта было их главной заботой. Происходит что-то, о чем они не хотели рассказывать».
— Но ты уже дал им чертежи телепортационной платформы. Военные сейчас внедряют новую технологию для создания сети застав на границе. Уже одно это имеет огромное влияние. Не говоря уже о других технологиях, которые можно вывести из платформ. Как только люди начнут думать, будет создан целый ряд новых устройств». Айви поворачивается и смотрит на площадь. — Думаю, скоро у нас появится компания.
«Я знаю, но платформа была всего лишь умным применением существующих знаний. Это будет совершенно новое. До сих пор люди думали, что я просто гений, который балуется. Должен добавить, что я не люблю внимания, меня раздражало, когда меня воспринимали как гения. Теперь они поймут, что мои знания нельзя объяснить тем, что я необычайно умный парень». Я заканчиваю свою тираду, когда замечаю, что некоторые из моих друзей оборачиваются за пределы факультета.
Это Карсен и Луиза, за ними двое двемеров. Это Адала и Элиот. Карсен поднимает руку и машет мне. «Азир! Мы не знали, что ты вернулся! С каких это пор ты вернулся?
Луиза скрещивает руки на груди и встает передо мной. — Тебе повезло, что меня не было рядом, чтобы ударить тебя, когда ты оставил Стеллу одну. Где она и кто это?» Она кивает в сторону Айви с покрасневшими щеками.
Я закатываю глаза, зная предпочтения Луизы. «Она наша новая горничная, ее зовут Айви. Ее специальность — техно-магия. Хелен заставила ее нанять нас, чтобы поддерживать порядок в доме, пока Стелла плохо себя чувствует.
Айви улыбается и кланяется им. «Приятно познакомиться».
Выражение лица Элиота становится развратным. «Ого, она бомбардировщик. И к тому же горничная!
Адала толкает его локтем и шепчет. «Воспользуйтесь хоть раз своей головой!»
Карсен качает головой Луизе. «Не веди себя так по отношению к нему. Он не без причины сходил с ума по этому убийце. Затем он поворачивается ко мне и кладет руку мне на плечо. «Как дела?»
«Лучше.» Я пытаюсь улыбнуться и замечаю, что все избегают упоминать о моем использовании странной магии.
— невинно спрашивает Адала. — Итак, где ты был в последнее время?
Я убираю улыбку со своего лица, что сравнительно легко. «Убийство людей». Я исправляю глаза Адалы. «Было очень сложно проследить за их сетью до штаб-квартиры».
Адала кивает со сдавленным выражением лица. «Понятно, пожалуйста, примите сочувствие моего народа и нас. Стелла — моя подруга, и я был шокирован, когда на нее напали прямо у меня на глазах».
Не думайте, что я не узнал о ваших попытках связаться с черными магами. Просто порадуйтесь, что я не нашел ничего сверх этого. «Спасибо.»
Мое внимание возвращается к остальным, и я понимаю, что у всех на лицах беспокойство. Я беру сумку между ног и держу ее вверх. «Не беспокойтесь об этом. Думаю, мне достались те, кто нёс непосредственную ответственность. Это день, который стоит отпраздновать, ведь я опубликую свои первые работы».
«Хууу…?» Луиза поднимает бровь. «Могу я увидеть?»
Я пожимаю плечами. «Нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть». Я достаю из сумки книгу о сети маны и протягиваю ей. Луиза берет книгу и пролистывает первые страницы, затем ее лицо становится рассеянным, а глаза начинают метаться в разные стороны.
Поскольку это выглядит очень жутко, Карсен тычет ее в щеку, но не получает никакой реакции. Когда он собирается ткнуть куда-то неприлично, я отталкиваю его руку. «Привет!»
«Ой, давай. Это было просто для развлечения. Сиордасы такие жуткие, когда они это делают. Ей следует проявить немного уважения к нам, нормальным людям, и делать это наедине». Карсен потирает руку.
Элиот обеспокоенно смотрит на Луизу. — Что с ней происходит?
Я делаю пренебрежительный жест. «Она просто обращается к своей памяти, чтобы понять, что читает. У Сиордаса прекрасная память, но она одновременно и мешает, и помогает. Представьте, что вы прекрасно помните каждую минуту, начиная с самого раннего дня вашего детства. В какой-то момент вы просто сойдёте с ума из-за груза на уме. У вас возникнут проблемы с определением настоящего по памяти. По этой причине юная Сиорда с самых первых дней своей жизни учится целенаправленно забывать неважные знания». Я указываю на Луизу. «Что касается важных знаний, они учатся скрывать их в чем-то вроде библиотеки внутри своего разума. Когда они получают доступ к своей библиотеке, посторонним это выглядит так, будто у них какой-то эпилептический приступ».
— обеспокоенно спрашивает Адала. «Что произойдет, если кто-то не научится контролировать свои способности?»
Карсен с грустным выражением пожимает плечами. «Они сходят с ума и умирают. Некоторые уходят в свои воспоминания и не возвращаются. Именно поэтому Сиордас регулярно посещает специально обученных магов разума, чтобы разобраться в их психике. Я бы не хотел, чтобы меня сканировали через определенные промежутки времени».
Луиза наконец прекращает свое странное поведение и трясет передо мной книгой. «Ты знаешь, что это!?» Она задыхается. «Мгновенная связь и хранение информации для всех!? Все, что тебе нужно, это базовая магия разума?
Я наклоняю голову. «Вы переоцениваете это. Базовая магия разума дает вам доступ только к самым основным функциям сети маны. Но вы правы, когда думаете, что это огромное изобретение».
«Это сделает нас, Сиордаса, устаревшими! Если будет такая технология, мы никому не будем нужны». Руки Луизы начинают дрожать.
Я посмеиваюсь. «Вы смотрите на это с неправильной точки зрения. Сеть маны будет огромной и будет снабжать знаниями всех, кто в ней нуждается. Но для обычного человека будет слишком много знаний, чтобы разобраться в них. Потребуются люди с превосходными навыками в области архивирования и применения знаний. Если кому-то нужна информация, они придут к вам, чтобы найти ее. Во всяком случае, это сделает Сиорду сильнее. И разве большинство лучших магов разума не Сиорда?
Луиза моргает. «Ты прав. У меня не было времени думать об этом. Хотя как ты это придумал? Это революционно! Использовать скрытую ману поблизости для создания информационной и коммуникационной сети по всей стране — это гениально!»
Я пожимаю плечами и указываю на то, что нас окружает. «Вы забываете, что я Зайт. Я чувствую и вижу ману. Каждый день я гуляю и чувствую всю эту неиспользованную силу вокруг себя. Почему бы не использовать небольшую часть этого для чего-то, что принесет пользу всем нам».
Не говоря уже о том, что такая система помогает распространять другие мои изобретения. Нравится идея использовать электричество для освещения. Устройства связи для всех, конечно, со всем немного измененным, чтобы я… хм… правителям было легко находить опасные элементы.
Затем знания о науке и машинах, такие как Айви… ну, лучше не такие, как Айви. Думаю, я допустил ошибку с этим. Начнем с тех, кто не развивает свою волю и не начнет возражать.
Все должно развиваться само собой, как только я направлю их в правильное русло. Им просто нужно показать, как применять материалы из их книг. Есть гораздо более важные изобретения, чем те знания, которые я даю им в их старой библиотеке.
Я возвращаюсь из мечтаний и понимаю, что Айви больше нет. Луиза все еще изучает мою книгу, а Карсен разговаривает с Адалой. — Кто-нибудь из вас видел, куда убежала Айви?
«Я не думал, что она любит экзотику». Карсен указывает мне за спину, и я оборачиваюсь, видя, как Айви поворачивает за угол. Элиот стоит рядом с ней, держа одну руку на ее заднице.
«Ээээх…» Я не знаю, что сказать. Должен ли я испытывать отвращение?
— обеспокоенно спрашивает Адала. «Есть проблема? Надеюсь, она достаточно сильна, чтобы отказать ему, если он станет слишком настойчивым».
«Неа… пфф… хахахаха… Я просто думаю, что именно его, возможно, ждет сюрприз». Я машу рукой, забираю книгу у Луизы. «До свидания, мне нужно сдать это до полудня!» Не дожидаясь ответа, я ухожу. Я не хочу быть здесь, когда дерьмо посыплется вентилятором.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Адала***
«Давай, вставай, Элиот! Я несколько раз предупреждал тебя не искать здесь интимного контакта с девушками. Ради вас, я надеюсь, что она не беременна и не получила от вас никакой важной информации!» Я зову Элиота, лежащего в углу комнаты. Он находится в позе эмбриона и стонет с тех пор, как мы начали нашу встречу.
Мы все вернулись в безопасную комнату нашего посольства и на пределе нервов. Мы уже боялись, что облажались и устроили войну, но ничего не произошло.
Только этому идиоту Элиоту было все равно, и он продолжал следовать в том направлении, куда указывал его пенис.
Никита натирает солью рану. «Надеюсь, вы извлекли для себя что-то из этого опыта. Женщины здесь слишком большие для такого маленького мальчика, как ты.
Элиот начинает дрожать. «Я просто хотел выяснить, не тот ли она техно-маг, который постоянно шпионит за нами! Поэтому я пытался завоевать ее расположение… ухх…»
Саана прикрывает глаза одной рукой. «Перестань издавать эти звуки, похоже, ты все еще занимаешься ею. Ты гонялся за местными девушками с тех пор, как мы сюда приехали. Теперь, когда ты наконец нашел того, кто не вызывает у тебя отвращения, и ты закончил вот так?
Элиот ползет на колени. «Я стану монахом. Больше никогда! Женщины здесь страшные! Мне казалось, что я для нее просто игрушка! Она не остановилась, даже после того, как я начал… Это у них должна идти кровь! Хухууу… а потом она применила исцеляющую магию… и продолжила. То, что произошло между ней… так страшно… но я не смог устоять. Боль и удовольствие. Страх и похоть… потом она спросила, должно ли оно быть таким маленьким!
Никита трясется от отвращения, глядя на фигуру на земле. «Кто-то должен освободить его от страданий. Очевидно, он встретил девушку, у которой больше выносливости, чем у него.
Саана ударяет тростью по столу. «Несмотря на это. Нам предстоит решить, что делать с магом душ. Среди ребят из Никта есть гребаный маг душ, и они ведут себя так, будто все в порядке. Я единственный, у кого с этим проблемы?»
Я кланяюсь ей. «Извините, но что мы можем сделать? В данный момент мы, кажется, в безопасности, и его внимание, кажется, сосредоточено на этих черных магах. Я не горю желанием сражаться с кем-то, кто может в одиночку уничтожить подпольную организацию. По боевой мощи он должен быть хотя бы на уровне главы одного из кланов. Это соответствует одному из прямых подчиненных Великого Шамана. У нас нет возможности противостоять такому человеку в одиночку».
Саана фыркает. «Я знала, что он имел в виду неприятности. Меня беспокоит то, что я до сих пор его недооценил». Она поворачивается к Падме, которая не участвует в разговоре. «И обрати внимание, Падма. Это важно.»
Падма отрывается от стопки бумаг в руках. «Но это важно! Здесь! Это копия нового изобретения Азира — сети маны. Он имеет огромное сходство с нашей кристаллической сетью, но вместо того, чтобы использовать энергию металлических жил наших гор, он использует окружающую нас магическую энергию. Это объяснение!»
Никита откидывается назад и вытягивает ноги. «Что в этом такого замечательного? Кристаллическая сеть у нас была уже давно. Пусть у них есть хоть немного технологий, они все равно сильно отстают от нас в плане науки. Никт потерял почти все свои технологии во время войны, мы подтвердили, что они все еще заново открывают то, что потеряли. Если бы их предки не построили свои вещи так прочно, они бы сейчас жили в пещерах».
Падма трясет копии. «Но тот, кто может изобрести что-то подобное, наверняка сможет создать те шпионские устройства, которые преследуют меня. Этот ублюдок сидел прямо возле моей двери и смеялся надо мной, пока я ломал голову над тем, кто может обладать этими знаниями».
«Разве золотые карты не были достаточно странными?» — спрашивает Саана.
Падма категорически отрицает. «Нет. Тем более, что я не могу их разобрать. Нам придется объяснить, почему его уничтожили. Но это доказательство».
Я потираю виски. «Большой. У нас по соседству живет волшебник душ. И, между прочим, он еще и выдающийся техномаг, не говоря уже о его боевой мощи. Я что-то забыл? О да. Теперь у него есть горничная, которая тоже техно-маг и, вероятно, помогает ему, не говоря уже о том, что она трахнула Элиота в загробную жизнь. Элиот, ты действительно ничего не можешь нам о ней рассказать?
Никита указывает на Элиота. «Он перестал двигаться некоторое время назад. Я думаю, он потерял сознание.
Саана снова фыркает. «Большой. Подожди, это кровь под ним?
«Кровь?» Никита встает и пинает Элиота, переворачивая его. «Привет! Оно исходит у него между ног, вызовите целителя!»
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Стелла***
Мы вместе на кухне и ужинаем. Айви оказалась необыкновенным поваром, что меня удивило. Но когда я спросил ее, как ей удалось организовать такой чудесный ужин, она просто ответила, что копирует повара через один из своих пультов… чертов мошенник!
Но я признаю, что ее присутствие рядом со мной в течение дня помогало мне сохранять концентрацию… хотя она и урод.
Азир набивает себя едой. Если он продолжит в том же духе, мне придется позаботиться о том, чтобы он не растолстел.
Внезапно он поднимает глаза и сглатывает. — Это напоминает мне, Айви. Как прошел ваш первый опыт общения с Элиотом? Казалось, он был счастлив, что нашел кого-то, кто не уволил его сразу».
Мои глаза расширяются. «Айви? А Элиот? Ни за что!» Она… она… кто она такая?
Айви продолжает тщательно пережевывать пищу, затем сглатывает и отвечает. «Конечно, мои исследования органического поведения включают отношения между полами. Элиот был долгожданной возможностью, хотя я, возможно, не смог понять, в чем заключается удовольствие от этого секса».
Я завожу хвост позади себя. «Почему нет? Разве он не был достаточно хорош? Он всегда хвастается своей выносливостью».
Выражение лица Айви становится обеспокоенным. «Ну, в первый раз он продержался час. Потом он попытался убежать, но, поскольку я женщина, я подумала, что мне придется взять на себя инициативу. Это был мой первый раз, и я подумал, что, возможно, сделал что-то не так. Затем второй сеанс прошел лучше, и я не давал ему спать в течение двух часов, хотя его тело не слишком хорошо это восприняло. После небольшого исцеляющего волшебства я использовал свой недавно приобретенный опыт и знания из зеркала памяти Создателя».
Она делает глоток из стакана с водой. «Знания зеркала очень помогли, и третий раунд длился чуть больше четырех часов. Хотя мне это было не очень приятно, возможно, его член был слишком мал. Разница в размерах кажется проблематичным препятствием между расами. В следующий раз мне нужно будет найти кого-нибудь из моей расы».
Азир кашляет. «Возможно, было не так уж умно использовать технику зеркала в первый раз».
Я хлопаю себя по лбу. «Азир, что ты создал? И Айви, постарайся в следующий раз сделать это как обычно. Я давно хотел спросить, а почему ты вообще выбрал женское тело?»
Айви поднимает бровь. «Почему я должен хотеть быть мужчиной? Это общество ориентировано на женский матриархат, и женщины обычно занимают лучшие позиции. Я не мазохист, который намеренно выбирает слабую стартовую позицию. Мой выбор хорошо спланирован и правильно рассчитан. Сомневаюсь, что мне, будучи мужчиной, удалось бы так легко найти работу рядом с Поставщиком».
«…перестань называть меня Поставщиком…»
.
