«И Мастер управлял всей магией. Ни одно заклинание не хранило для него тайны, поскольку он все это видел. Только его любимый младший брат обладал сравнимой силой. Вместе они распространили власть Империи далеко за горизонт.
Армии были разбиты по их воле, горы сдвинуты по их желанию, даже сама земля изменилась по воле мысли.
Империя была бы вечной, если бы Один не предал Другого. Но Единый нашел то, чего его брат никогда не поймет, и поэтому они сражались и пали, а вместе с ними и Империя.
-Запретная хроника.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
У меня болит голова, наверное, таково, когда тебе голову прорубают топором. Проводить ежедневные тренировки внутри потока маны сложно. К счастью, мама помогает мне контролировать поток, чтобы не обжечься дотла.
Пытаясь вспомнить ощущение внутри потока, ее слова мелькают в моей голове. «Мне потребовалось около пяти лет, чтобы овладеть своим зрением». Я беру подушку и кладу ее на лицо. Пять лет головной боли! Как я могу добиться чего-либо, если делаю это ежедневно?
Сидя на кровати, я разрываю подушку. Тренируюсь с отцом, осваиваю новые технологии, которые я внедрил, тренирую зрение и поступаю в университет. При этом у меня не может быть головных болей!
Встав, я надеваю какую-нибудь случайную одежду и выхожу из спальни. Моя цель — лаборатория Стеллы, не стоит беспокоиться о моей внешности. Стелла может доказать мне свои медицинские знания. На втором этаже я останавливаюсь перед дверью в ее лабораторию. Действительно ли я хочу знать, как это выглядит внутри?
Но головные боли сводят меня с ума, поэтому я стучу в дверь и набираюсь сил. Подождав несколько секунд, стучу еще раз и жду, в третий раз стучу громче. Странно, она сказала, что находится в своей лаборатории. Что-то случилось и заставило ее уйти, не предупредив меня?
Я использую магию разума, чтобы получить доступ к сети маны и найти ее местонахождение. Сеть сообщает мне, что она у нас в доме. Пользовательский интерфейс перед моим взором размывается, и я тру глаза предплечьем. Использовать магию разума во время головных болей — не лучшая идея.
Нажав на ручку двери, я открываю ее и вхожу. «Привет? Кто-нибудь здесь?» Ответа нет, поэтому я иду дальше по центральному коридору и заглядываю в комнаты слева и справа. Устройство этого этажа такое же, как и в моей лаборатории, только оборудование другое.
Первые две комнаты заполнены бутылками, сушеными растениями и другим сырьем. Ничего впечатляющего. Однако в третьей комнате есть несколько клеток с мелкими животными. Вероятно, Стелла использует их в качестве подопытных кроликов для своих экспериментов.
Четвертая комната заполнена растениями. Один из них даже повернул свой цветок в мою сторону, заглянув внутрь. Эта штука не такая уж и маленькая, поэтому я медленно отступаю.
В пятой комнате я чувствую себя немного как дома, поскольку нахожу ее наполненной несколькими большими артефактами разных размеров и форм. Но нет, Стелла, я вздыхаю и продолжаю свой путь.
Шестая комната заперта, так что остается только один выбор — комната в конце коридора. Я вхожу в большую комнату с операционным столом в левом углу и рабочим столом у окна, выходящего в сад. Справа от меня большое зеркало, а на полке рядом с ним выстроены различные бутылки. Некоторые из них покачиваются, как будто внутри них что-то назревает.
Но меня беспокоит не это, самое неприятное в этой комнате то, что операционный стол занят.
«Ах, Создатель наносит нам визит». Айви сидит на столе и улыбается мне, совершенно игнорируя тот факт, что Стелла склонилась над ней с острым, отвратительно выглядящим ножом. Это кроваво, а Стелла возится и возится в груди Айви! Ужасно выглядящий инструмент раздвигает ей ребра, а набор игл для вливаний вливает в руки Айви зелья разных цветов.
«Не глазейте на нее! Извращенец!» Стелла пристально смотрит на меня. «Почему ты вообще здесь? Обычно ты держишься подальше от моей лаборатории.
Я сажусь на ближайший стул. «Как будто я мог возбудиться, глядя на искалеченное тело!» Затем я оборачиваюсь и смотрю в другую сторону, ожидая, пока они закончат то, что делают. — Я просто хотел спросить, есть ли у тебя что-нибудь от головной боли.
Стелла многозначительно отвечает. «Сначала мне нужно закрыть ее, а потом я смогу посмотреть, что у меня есть». Некоторое время ничего не происходит, затем я слышу хруст. К этому миксу добавляются несколько скользких звуков, и, в конце концов, свистящий звук еще больше усиливает мой дискомфорт. Костяная пила?
В конце концов шум стихает, и голос Айви призывает меня повернуться. «Смотри смотри. Суп… Стелла глубже вонзила мою механическую часть в мою грудь. Сейчас я выгляжу почти как обычный человек. Это значительно облегчит мои усилия по обнаружению органического поведения».
Обернувшись, я узнаю, что Айви исцелилась и очистилась. К счастью, она тоже одета, и это избавляет меня от еще одного замечания Стеллы. Хотя Айви одета в костюм горничной с глубоким вырезом. Ее настоящее тело теперь почти полностью исчезло, лишь между ее ключиц торчит небольшой металлический драгоценный камень. Чудеса целительной магии…
Мне очень повезло, что я сделал ее из нержавеющего сплава железа и золота. Я могу расточительно расходовать материалы, поскольку у меня дома есть всемогущий Поставщик.
Стелла подходит к миске рядом с операционным столом и начинает мыть руки. — Так в чем твоя проблема?
Я гримасничаю. «Головные боли! Исцеляющие заклинания не работают, я уже это пробовал.
Стелла задумчиво наклоняет голову и подходит к полке, берет там бутылочку с маленькими белыми таблетками внутри и дает ее мне. «Всего один в день, они сильные. В последнее время у тебя часто болит голова, что ты делаешь в особняке своей семьи?»
Я криво улыбаюсь. «Моя мать решила рассказать мне больше о способностях нашего клана. Она помогает мне в тренировках, и этот метод совсем не из приятных».
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Адала***
«Они мобилизуют свою армию». Саана с мрачным выражением лица смотрит на последние сообщения. «Они даже восстанавливают свой флот. Это выглядит серьезно».
Я качаю головой и откидываюсь на спинку дивана. «Гражданское население понятия не имеет, что происходит. Я не думаю, что Никт собирается воевать. Инцидент с Черными Магами встревожил их и теперь они готовятся к возможному нападению, возможно, мы слишком поспешили предположить, что это направлено против нас».
Элиот не моего мнения. «Даже если это не направлено против нас, этот инцидент разбудил правителей Никта, мы не можем позволить себе относиться к этому легкомысленно». Он делает паузу. «Что, если недавно приобретенный интерес к миру заставит их послать свой флот дальше на север. Их корабли обязательно приземлятся в портах побережья. Тогда они узнают о нашей войне. Думаешь, они проигнорируют возможность напасть на нас?
Никита говорит. «Я не думаю, что ситуация настолько вышла из-под контроля. Все, что мы видели, показывает, что жители Никта совершенно не интересуются миром. Если бы Никт был заинтересован в расширении, они могли бы уже давно захватить южные страны. Извините, если я это говорю, но чем дольше я остаюсь в Никте, тем больше я верю, что наши южные союзники врали нам чушь, когда сообщили нам, что Никт планирует войну против нас.
Падма кивает. «Я сравнил их исторические записи об их войнах с тем, что нам рассказали наши так называемые союзники. Заметьте, я сильно сомневаюсь, что Никт изменил их до нашего приезда. Это публичные исторические записи. Гражданские лица будут жаловаться, если их будет редактировать правительство». Она смотрит вокруг. «Интересно то, что, если верить их записям, у Никта гораздо больше причин нападать на южные страны, чем у нас. Единственные, кому выгодна война между Никтом и Двемами, — это южные страны». Она начинает считать на пальцах. «Наши прошлые отношения с ними, возможно, были враждебными, но мы в основном игнорировали друг друга, закрывая границы. Однако южные страны несколько раз атаковали Никт в открытой войне. Вот почему, когда вы путешествуете по южным городам Никта, создается впечатление, будто вы идете по замку, а не по городу. Также есть момент, что южане впервые в истории признали попытки Никта заключить мир. Воняет, мягко говоря. Я говорю, что лучше откинуться назад и подождать.
Саана массирует висок. «Если так выразиться, это звучит логично. Мы не сможем остановить Никта и варваров, даже если бы захотели. Вчера Великий Шаман прислал мне сообщение, что наши войска на границе с Никтом будут переброшены на фронт. Это сделает нас совершенно беззащитными».
Никита скрещивает руки на груди и пожимает плечами. «Есть еще один момент. Если Никт собирается напасть на нас, они действуют совершенно глупо. Она ухмыляется. «Если бы они действительно готовились к войне против нас, они бы заставили замолчать наблюдателей Двема внутри своей страны, а именно нас. Мы — цель, им придется сначала уничтожить нас, чтобы мы не предупредили Двемов. Вместо этого они позволили нам наблюдать за их приготовлениями. Они даже не пытаются их скрыть».
Через некоторое время я прихожу к выводу, что рассуждения Падмы и Никиты очень хороши, хотя и оставляют горькое послевкусие. Дальнейшее развитие событий означает, что наши добрые и благородные союзники в южных странах в конце концов не так уж и надежны. То, о чем мы подозревали, но уверенность иногда хуже, чем оставаться в беде.
.
