«О политических и религиозных различиях между известными странами:
Южные страны представляют собой совокупность небольших городов-государств, которые постоянно борются за превосходство. Когда Империя распалась, весь регион раздирала война, потому что местные военачальники и самопровозглашенные короли пытались захватить власть, но никому не удалось заполнить вакуум власти. Таково положение вещей с тех пор, как Империя пала, и жители южных стран, похоже, неспособны решить свои проблемы самостоятельно.
Поэтому многие говорят, что политика южан подобна ветру. И они не ошибаются, поскольку правители южных стран меняются так же быстро, как их убивают и заменяют.
Их религиозная система отражает их политические разногласия. Жители южных народов поклоняются множеству разных богов и божеств. Они считают, что все, что имеет большое значение, должно иметь своего духа-хранителя. Если вы зайдете в южный бар с пятьюдесятью людьми, вам будет трудно найти более двух человек, разделяющих одну и ту же веру. Точно так же они нередко по-разному чтят свою веру. Вы можете встретить относительно разумных людей со странной религией или встретить безумного фанатика, желающего обратить всех в свою веру. Трудно сказать, является ли множество религий в одном месте причиной их разобщенности. Что можно сказать наверняка, так это то, что их местные военачальники и короли всегда находят причину установить контроль над южными странами, будь то политика, религия или ради самой власти».
-Сочинения Двема.
***Двем, столица***
***Азир***
Великий Шаман вздыхает. «Трудные решения требуют определенных методов». Он вытаскивает из кармана монету и подбрасывает ее в воздух. «Голова — север, а хвост — юг!» Монета дико вращается, пока не приземляется ему в руку. «Генерал Грейвинтер, разместите все наши войска на северной границе».
Старуха-бабушка справа от шамана поднимает палец. «Пожалуйста, не играй в эти игры с нами, Великий Шаман. Это серьезный вопрос, и от этого может зависеть существование нашей нации».
Шаман наклоняет голову, глядя на монету. «Почему? Монета никогда меня не обманывала, она помогла мне сдать национальные экзамены и безошибочно ответила на все десять тысяч вопросов». Он прижимает его к груди.
Старик справа от Шамана топчет ногой землю. «Никто не бросает монетку более десяти тысяч раз и не получает всегда правильные ответы! Вы играете с нами, что повлияло на ваше решение? Вы выяснили, кто нам солгал?
Шаман пожимает плечами. «Ладно, давай поразмыслим, хотя спросить монету гораздо проще». Он хранит монету подальше. «Я не знаю, кто лжет, но это не имеет значения. Одна сторона говорит, что Никт представляет опасность, другая говорит, что это не так. До сих пор казалось, что нас вынудили вести войну на два фронта». Он вытаскивает из другого кармана пригоршню бобов и бросает одну перед Сааной и Триз. «Их привезли к нам южные народы как очевидцев. Один пункт.» Он бросает боб перед нашей группой. «Они привели нам и очевидцев». Еще один боб приземляется перед Сааной. «В сообщениях говорится, что Никт мобилизует войска и восстанавливает свой флот».
Он бросает перед нами боб. «Следственная группа всегда сообщала, что ребята из Никта не заинтересованы в войне и что нам следует сохранять спокойствие».
Перед нами приземляется еще один боб. «Они прислали нам свою вторую принцессу».
И другой. «Ни в одном из сообщений не говорилось, что геджене выбросят кого-то из членов своей семьи».
Еще один боб. «За эти годы я прочитал массу сообщений о них, и ничто никогда не намекало на то, что они жестоки к собственной крови. Они не пошлют к нам свою принцессу и не нападут потом на нас.
Он поправляет маску. «И это не имеет особого значения, в конце концов. Мы не можем сражаться на два фронта, и если Никт вдруг станет враждебным, я предпочитаю, чтобы меня победил Никт, а не варвары».
Его взгляд метнулся к генералу Грейвинтеру. «Так что разверните войска на севере и обеспечьте безопасность южных послов».
Триз выходит вперед. — Ты не можешь…
Шаман бросает в Триз и Саану весь кулак бобов. Бобы прорастают рядами и укореняются в воздухе, захватывая Саану и Триз в плотную паутину растений и обездвиживая их. «Никто не говорит Великому Шаману, чего он не может делать! Великий Шаман сказал, и когда Великий Шаман говорит, остальные слушают и следуют!» Генерал Грейвинтер бледнеет и поспешно покидает комнату, чтобы выполнить приказы Великого Шамана.
Ого, я поднимаю бровь. У этого парня огромное эго, но я восхищаюсь его умением обращаться с бобами. Я не заметил этого заклинания, это был ритуал? Он вообще не снимал.
Великий Шаман соскальзывает со своего места. «Единственный вопрос для меня — как тебя перевернули. Я не могу себе представить, чтобы старая добрая Саана по своей воле спровоцировала войну.
Я поднимаю палец. «Может быть, они находятся под каким-то контролем разума? Я мог бы взглянуть на них.
Великий Шаман вызывает еще один порыв ветра и плывет вниз из своего возвышенного положения. Он приземляется прямо передо мной, и мне приходится смотреть на него сверху вниз. Великий Шаман чешет щеку своим тотемом. «Ты тот волшебник душ… мы ненавидим таких, как ты… но поскольку ты пока не сделал ничего оскорбительного, мы позволим тебе это сделать. Мне очень жаль, но я не могу позволить вам что-либо с ними сделать. Недоказано, что ваша партия свободна от вины. Если я позволю тебе что-то с ними сделать, ты сможешь ими манипулировать». Он отворачивается, похлопывая себя по голове своим тотемом. «Мне пришлось принять решение, потому что времени мало. В любом случае монета уже приняла за меня решение, мне просто нужно было его оправдать».
Я фыркаю. Его монета — всего лишь плохая шутка или какое-то волшебное гадание? Если так, то это, кажется, мощно.
Стелла кланяется Шаману. «Тогда не следует ли нам привлечь к этой задаче послов южных стран? Я хотел бы услышать их мнение об их мирном договоре с нами».
Шаман останавливается. «У Никта есть мирный договор с южными странами? Еще один момент, который не складывается». Он указывает на охранников. «Приведите их сюда. Мне это надоело. Как только я соберу всех в одном месте, кто-нибудь наверняка колеблется и раскроет правду».
Падма подходит к бабушке с обеспокоенным выражением лица. «Бабушка, почему ты врешь?»
Саана выглядит преданной Падме. «Это ты лжешь! Как ты можешь помочь этим убийцам?!
«Они нас спасли! Что они с тобой сделали?» Падма кричит на Саану.
Они двое продолжают горячую беседу, не заботясь о своем окружении.
Тем временем мои мысли кружатся по кругу. Была ли Саана с самого начала двойным агентом или на нее как-то повлияли? К сожалению, Великому Шаману не понравилась моя идея заглянуть в их разум. Я поворачиваюсь к Адале. «Есть ли ритуал проверки их разума?»
Адала качает головой. «К сожалению, шаманским ритуалам очень сложно повлиять на чье-то сознание, не повредив его. Наша магия очень сильна, но это ее слабое место. Если бы это было так просто, Великий Шаман уже сделал бы это».
Я вижу, что ритуал может легко управлять огромным количеством магии или достигать сложных результатов, которые кажутся чудесными по стандартам других магических систем. Но грубые и сложные методы ритуала неспособны повлиять на разум разумного существа. Это похоже на попытку использовать язык программирования, который не предназначен для этой цели. Возможно, вам и удастся это осуществить, но результаты всегда будут незначительными по сравнению с другими языками. — Значит, у вас нет людей, специализирующихся на влиянии на чье-то сознание?
Адала качает головой. «У нас нет волшебников разума, как в Никте. Единственные, кто практикует магию разума, — это техномаги, но они не способны так извратить кого-то. Она указывает на Саану и Триз.
Внезапно у меня появляется идея. «Великий Шаман? Может возникнуть проблема, если кто-то из Никта проверит Саану и Триз, но что, если мы предоставим вам для этого инструмент? Вы можете проверить работу инструмента самостоятельно, прежде чем использовать его. Таким образом, вы можете быть уверены, что на них не повлияют». Я думаю о своем зеркале памяти. Нам просто нужно прикоснуться к нему и показать им наши воспоминания. Затем они смогут взглянуть на свои собственные воспоминания и убедиться, что все работает правильно. В качестве небольшого побочного эффекта я получу небольшой пик в голове Великого Шамана!
Великий Шаман смотрит на меня и облизывает губы. «Не помешает взглянуть. Принеси это.»
Я поворачиваюсь к Айви и улыбаюсь ей.
Моя служанка закатывает глаза. «Я понимаю. Иди и принеси зеркало. Она уезжает на лифте в сопровождении одного из охранников Шамана.
Стелла медленно подходит ко мне и шепчет мне на ухо. «Надеюсь, на этот раз зеркало не покажет никаких проблемных сцен?»
— Конечно нет, о чем ты думаешь? По крайней мере, я надеюсь, что это не так.
Великий Шаман трясет свой тотем. «Почему так долго приходится привозить этих ребят из южных стран? Они устраивают пикник на окраине города?
Один из охранников кланяется в знак уважения. «Действительно, вы поручили нам разместить их как можно дальше от вас. Вы сказали, что не хотите, чтобы их больной посол находился рядом с вами.
Шаман пристально смотрит на охранника. «Действительно. Был такой приказ».
Затем он продолжает нервно ходить кругами по комнате и изучать свой тотем, как будто он может дать ему новые знания. Через некоторое время я уже не могу терпеть его нервозность и предлагаю ему то, что всегда помогает мне успокоиться. — Почему бы тебе не съесть что-нибудь сладкое, пока мы ждем. Это помогает расслабиться». Я достаю плитку шоколада из нагрудного кармана и предлагаю ему.
Он смотрит на стойку и трясет над ней своим тотемом. Тест на яд? Я слышу, как люди ахают, но не понимают их проблемы. Наконец Великий Шаман принимает плитку шоколада и откусывает ее сытно. Через некоторое время он кивает. «Это хорошая вещь. Может быть, ты все-таки не плохой парень.
Улыбаюсь довольная, конечно все хорошо, покупаю только самое лучшее. Обернувшись, я вижу, что Стелла выглядит так, словно хочет где-то спрятаться. У Адалы болезненное выражение лица, а Элиот и Падма смотрят куда-то еще.
.
