«Монета Великого Шамана — один из самых мощных существующих артефактов для гаданий».
-Сочинения Двема.
***Двем, столица***
***Азир***
Двери лифта открываются, и появляется Айви, таща в комнату огромное зеркало памяти. Похоже, она в очередной раз отказалась от помощи охранника. Она пытается тренировать свое тело? Наконец она оказывается посреди комнаты. «Сделанный!» Она достает полотенце из кармана юбки и послушно протирает зеркало.
Я подхожу к зеркалу, а двемеры с подозрением смотрят на него. — Ты была быстрой, Айви.
Она улыбается и кладет руки по бокам бедер. «Я перемонтировал шаговую пластину в нашем доме, чтобы телепортироваться прямо оттуда. Таким образом я сэкономил немного времени».
Великий Шаман подходит ближе и смотрит на зеркало, не прикасаясь к нему. — Значит, эта штука может показывать чьи-то воспоминания?
Я киваю и прикасаюсь к зеркалу. «Использовать его совсем не сложно. Вы прикасаетесь к зеркалу и концентрируетесь на воспоминании, которое хотите показать». Появляется сцена с Призраком, когда он охотится на нашего садовника. «Упс… это мой питомец, извини. Конечно, вам придется очень сильно сконцентрироваться, иначе может проявиться что-то еще из вашего подсознания». Я успокаиваюсь и пробую еще раз. На этот раз это моя точка зрения из той ночи, когда на особняк двемеров напали.
«Отсутствие звука немного ослабляет шоу, но было достаточно сложно довести дело до показа изображений. Некоторые люди могут подумать, что получить доступ к звуку должно быть легко, если вы можете читать изображения в чьем-то сознании, но мозг работает не так. Звук и изображение обрабатываются по-разному, поэтому это не обязательно означает, что вы можете легко получить доступ к обоим одновременно. Я мог бы добавить звуки самостоятельно, в соответствии с воображением пользователя. Хотя это позволило бы пользователю предать реальность. Это зеркало показывает только то, что испытал сам тот, кто прикасается к нему».
Великий Шаман чешет подбородок своим тотемом. «Эти изображения ужасно детализированы. Я горжусь своей памятью, но даже я не могу вызвать столь подробные воспоминания. Вы имеете прямой доступ к воспоминаниям души?»
Я качаю головой. «Было бы слишком сложно прочитать информацию прямо из души. Если бы я знал способ сделать это, я мог бы получить доступ ко всем воспоминаниям всего существования моей души. Нет. Это устройство считывает только сохраняющиеся электромагнитные эффекты в мозге вашего нынешнего тела. Все, что вы когда-либо видели или слышали, оставляет после себя эхо. Это то, что мы называем памятью. Если эхо достаточно сильное, вы можете получить к нему доступ и что-то запомнить. Это устройство фильтрует это эхо и усиливает его. Другими словами, он может показать только то, что вы действительно испытали со своим телом».
Великий Шаман кивает и указывает на солдата. «Попробуй это.» Солдат делает, как ему говорят, вспоминая, как он что-то пил в баре. Солдат свидетельствует о его точности, и Великий Шаман приказывает нескольким другим проверить устройство, даже велев им представить что-то, чего не произошло. В этих случаях зеркало либо ничего не показывало, либо что-то происходило.
После нескольких экспериментов Великий Шаман сам прикасается к зеркалу, и я вижу сцену, как он обращается с перьями и бобами. Сцена снова переключается на его точку зрения, смотрящую на нас со своего места. Он бросает монету и снова ловит ее, показывая решку. Умелое движение большого пальца поворачивает монету в сторону орла.
«Я знал это! Глупая монета никогда не давала правильных ответов! Это все трюк!» — кричит со своего места старик, который, кажется, является помощником Шамана.
Великий Шаман отпускает зеркало. «Кхм. Похоже, это устройство работает точно». Он оборачивается и трясет своим тотемом перед стариком. «И никогда, никогда не сомневайтесь в ответах монеты! Монета знает всё! Ему просто трудно делиться своими знаниями, так как он не умеет говорить. Конечно, открытия монеты не всегда легко интерпретировать. Задача спрашивающего — прийти к правильному выводу».
Затем он сталкивается с нашей группой. «Пожалуйста, по очереди покажите мне свою точку зрения на события». Один за другим мы увидим, как каждый пережил ту ночь. Айви все время оставалась возле зеркала, охраняя его, как сторожевой пес.
Когда приходит очередь Элиота, происходит невообразимое. Его глаза обращаются к Айви, и в зеркале появляется проблемная сцена. Это точка зрения Элиота, лежащего обнаженным на спине. Перед его взором предстала огромная фигура хорошо обеспеченной девушки, а ее бедра двигались в определенном ритме взад и вперед. Элиот поспешно отпускает зеркало, и изображение исчезает. «Это не то, на что похоже!»
Великий Шаман ничего не говорит, глядя на Элиота. Тишина в комнате царит, и Элиот выглядит так, будто хочет умереть на месте. Через некоторое время Великий Шаман указывает на зеркало. «Попробуйте еще раз.»
Элиот поворачивается к зеркалу, и на этот раз ему это удается, и он вздыхает с огромным облегчением. Великий Шаман лишь бескорыстно почесывает шею. «Тц! Я хотел увидеть ее лицо». Затем он трясет своим тотемом перед Элиотом. «Мальчик, с этого момента ты посещаешь мою башню каждый день!»
Элиот бледнеет. «Это было всего один раз! И я буду сожалеть об этом всю свою жизнь! Пожалуйста, пощадите меня!»
Великий Шаман выглядит удивленным. «Только один раз? И я подумал, что нашел грозного учителя. Ну, даже если так… уговорить такую милую девушку всего один раз — это больше, чем я когда-либо достигал. Ты научишь меня, как тебе удалось это сделать!»
Гном поворачивается к Саане и Триз, затем жестикулирует рукой, лозами и корнями, которые их держат. Корни приближают их к зеркалу и отпускают руку Сааны. Великий Шаман указывает на зеркало. «Докажи свою историю».
Саана смотрит в зеркало с выражением смятения. Она касается зеркала, но ничего не происходит. После нескольких мгновений напряженного взгляда начинают формироваться новые образы. Над ней и Триз стоит мужчина в капюшоне. Странное красное свечение исходит из магического круга вокруг них, но меня интересует не это. Он держит в руках очень знакомый амулет с шестигранником. Амулет светится, и мужчина дает указания Саане и Триз.
Саана отпускает зеркало, и изображение исчезает. В ее глазах безумное выражение. «Я подвел своего хозяина!» Она пытается схватить Великого Шамана, но корни цепляют ее свободную руку и удерживают ее.
Я щелкаю языком. «Думаю, они были связаны магией порабощения».
Великий Шаман ворчит. «Этот амулет. Символ обозначал императора… — Он поворачивается к стражникам. «Уберите их! Они испорчены. Обезопасьте их и убедитесь, что они не смогут навредить себе!» Затем он смотрит на меня. «Я думаю, южанам придется многое объяснить».
Амулет является символом императора? Я постукиваю по зеркалу кончиком пальца и концентрируюсь на определенной сцене. Появляется черный маг с деформированным черным крылом на спине. Он держит амулет, очень похожий на тот, который мы только что видели.
Великий Шаман трясет своим тотемом перед фигурой. «Тот самый амулет! Кто это?»
Я отпускаю зеркало и пожимаю плечами. «Кто-то, кого я убил давным-давно. Амулет просто напомнил мне о нем.
Тем временем охранники забрали Саану и Триз, но расслабиться нам не удалось. Двери лифта открываются, и в комнату входят пять новых людей.
Они одеты в дорогие красные туники, а их шеи и пальцы покрыты украшениями. Я щурюсь и рассматриваю их поближе маназрением. Распределение маны в их телах каким-то образом нарушено, но я не знаю почему.
Ведущая фигура выходит вперед. Он сразу привлек мое внимание, поскольку его лицо и руки были забинтованы. Сквозь них сочится скользкая красная жидкость, от которой захватывает дух. Голос мужчины звучит так, будто он что-то проглотил и подавился. — Я вижу, у вас гости…
Великий Шаман жестом указывает на вновь прибывших, и призванные корни и лозы окружают их на почтительном расстоянии. «Действительно. Они принесли мне интересные новости. Новости, которые ставят под сомнение наш союз с южными странами. Полагаю, вы понимаете, о чем я говорю?
Я медленно соскальзываю со своей позиции и приближаюсь к Стелле. «Есть ли болезнь, которую нельзя вылечить магией? Зачем ему эти бинты?»
Стелла качает головой. «Есть некоторые микробы, которые вызывают проблемы, но продвинутые медицинские заклинания способны излечить практически все. Я никогда не слышал о чем-то подобном».
Мужчина наконец решает ответить. — Я вижу, что ты, должно быть, справился с нашей маленькой диверсией. Это неприятно, но исхода конфликта это не изменит. Вы только отсрочите неизбежное.
Великий Шаман направляет свой тотем на мужчин и трясет им. «Значит, ты признаешь это? На кого ты работаешь!? Скажи мне, или я выбью это из тебя.
«Хахахаха!» Мистер Бинты радостно смеется. «Я уверен, что такому маленькому человеку, как ты, будет нелегко это сделать».
Он разводит руки и слегка кланяется в знакомой манере. «Мастер прилагает все усилия, чтобы вернуть себе то, что по праву принадлежит ему. Мы дадим вам шанс сдаться прямо сейчас. Если вы предложите нам принцессу в качестве небольшого подарка, мы могли бы подумать о том, чтобы не дать варварам всех убить. Его глаза обращаются к Стелле.
Великий Шаман трясет свой тотем, и корни выбрасываются наружу, пытаясь пронзить группу врагов, но невидимая сила блокирует их.
Мистер Бинты говорит разочарованно. «Грустно, что ты не такой умный, как все говорят». Он указывает на Великого Шамана, и маленькое тело отбрасывается к ближайшей стене. Я сразу начинаю собирать ману, эти ребята вроде сильные.
Внезапно все начинают двигаться одновременно, а враги расходятся, захватывая подходящие цели. Один из них идет прямо на нас, и я встаю перед Стеллой и лезу в карман. Там я ищу пульт для своего дрона. Мужчина показывает на меня пальцем, и я чувствую, как поднимаюсь в воздух. Прежде чем он сможет использовать всю силу своего телекинеза, я закрепляюсь на своей позиции с помощью укрепляющей магии. Его способность разрывает мое тело, но все, чего он достигает, — это смещает меня на несколько сантиметров.
Сосредоточив свое внимание на мне, он полностью проигнорировал Стеллу, которая набросилась на него как ярость. Она делает сальто в воздухе и опускает на него левую ногу, сдавливая его поспешно поднятые руки. Его судьба предрешена, как только ей удастся схватить его переднюю ногу. Бедняга превращается в дубинку, и Стелла прыгает на того, кто пошел за Адалой, светясь укрепляющими рунами по всей коже и раскачивая свою жертву, не заботясь о его благополучии.
Решаю перехватить господина Бинтов, подошедшего к Великому Шаману. Удивленный, Бинты останавливаются, когда я встаю между ним и Шаманом. Одним движением моего запястья я посылаю в него серию магических снарядов, но заклинания просто испаряются перед ним.
Он разводит руками, чтобы посмеяться надо мной. «Ты все еще бросаешь мне вызов? Разве ты не понимаешь, что твоя магия не работает? Разве ты не осознавал, что я намного сильнее, чем во время нашей первой встречи?
Значит, он все-таки тот же человек. «Я бы не был таким высоким и могущественным. Похоже, ты не ушел невредимым. По крайней мере, я знаю, что ядерная бомба тебе в лицо причинит тебе боль!»
Выражение его лица становится кислым. «Значит, заклинание называется ядерным оружием? Признаюсь, меня это удивило. Такое мощное заклинание заслуживает лучшего названия, я украду его для своего хозяина». Он указывает на меня раскрытой ладонью, и я создаю барьер четвертого порядка. Великий Шаман в безопасности, поскольку он хорошо защищен позади меня, в то время как все вокруг нас измельчается.
Я ухмыляюсь. «Итак, ваши способности ограничены физическим миром. Я уже боялся, что у тебя есть что-то вроде заклинания абсолютной защиты.
Он фыркает. «Мою защиту предоставил сам Мастер. Ничто не может проникнуть в него, это высшая защита. Ты был прав, боясь меня!»
Почему-то я не могу в это поверить. — Интересно, действительно ли оно такое непроницаемое… скажи мне… почему я могу тебя видеть, если твое заклинание все блокирует?
Он оказывается ошеломленным. «Что?»
Вытаскиваю из кармана пульт от своего дрона и настраиваю регулятор на максимум. Это высокоэффективный коммуникационный лазер. Наверное, мне следовало написать на нем предупреждение. Не направляйте его в глаза или незащищенную кожу людей. Как я делаю сейчас.
Мистер Бинты кричит, когда луч света попадает ему прямо в глаза. Повязка начинает тлеть, и я чувствую запах горелой плоти. Затем он падает на землю и начинает плакать, как маленький ребенок. Я выключаю лазер и подхожу к нему, изо всех сил пиная его в кишки.
Каким-то образом мой ботинок впивается в его плоть, и у него начинается кровь из живота. «Это более серьезный случай лучевой болезни, чем я думал. Я поражен тем, что тебе удалось пережить ядерную бомбу».
Он брызгает кровью. «Мастер накажет тебя за это! Наша армия захватит Двема, а следующим в списке будет Никт. Твои странные заклинания ничего не изменят!»
Я наклоняюсь и хватаю его за лоб, пытаясь прочитать его мысли. Но прежде чем я успеваю это сделать, он вздрагивает и лежит неподвижно, он мертв. Я вытираю руку и ботинок о его тунику и встаю и обнаруживаю, что остальные южане побеждены. В конце концов, они были в значительном меньшинстве.
Стелла до сих пор усердно избивает одного из них, есть ли у нее с ними личные проблемы или она просто выпускает пар?
Великий Шаман поднимается на ноги. «Какой позор! Быть застигнутым врасплох таким простым заклинанием. Ну, по крайней мере, они показали нам свое истинное лицо».
Я киваю, но результат меня почему-то не устраивает. «По моему мнению, они были слишком уверены в своей победе».
.
