«Зачем содержать старое здание, если можно построить новое?
Не ремонтируйте вещи, если вместо этого вы можете сделать что-то новое.
Вы когда-нибудь смотрели на небо и задавались вопросом, что там?
-Создатель.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
Я получил свою рабочую силу и сразу же приступил к работе. Проектом номер один было вторжение в столичную национальную обсерваторию и изгнание всех оттуда. После нескольких дней, проведенных в шлеме по вечерам, я решил, что самому использовать Свет Императора слишком опасно.
У этой штуки есть несколько магических цепей, способных поджечь мозг пользователя. Я боюсь, что они представляют собой механизм безопасности. Не то чтобы я не мог соваться в шлем, но, внимательно его осмотрев, я решил, что не стоит тратить на него время.
Чтобы убедиться, что вещь безопасна в использовании, мне придется разобрать ее и собрать обратно по кусочкам, магическая цепь за магической цепью.
И их там очень много. Создатель шлема использовал технику наложения рун в несколько слоев на внутреннюю часть шлема. Для меня ничего нового, но утомительно анализировать. Это все равно, что разобрать современный компьютер и снова собрать его в рабочем состоянии. Один человек может справиться с такой задачей, но это требует огромного количества времени.
Поэтому я решил сделать следующий логический шаг — оценить угрозу. Я восстановил только ту часть шлема, которая соединяет его с другим местом, и настроил свое новое устройство связи на нужную длину волны. Остальное было легко. Получив хороший сигнал, я расшифровал его и получил собственный канал связи с предполагаемым спутником. С этого момента вся заслуга должна принадлежать Айви. Она чертовски хороша во взаимодействии с другими машинами, сомневаюсь, что смогу сейчас с ней конкурировать.
Надо сказать, что она мошенница. Машинный язык и коды — ее родной язык, так сказать. Я не думаю нулями и единицами, как она. Она не преминула насладиться минутой славы, когда взломала спутниковую сеть над нашими головами. Еще мы скачали очень подробную карту мира.
Вокруг планеты вращаются двадцать спутников. Император был занятым человеком. К сожалению, спутники жестко запрограммированы. Это означает, что ни я, ни Айви не можем изменить свою программу. Не повезло нам, удачи всем, кто может знать правильные частоты для доступа в сеть.
По крайней мере, я смог узнать, что спутники используют магию для создания сильного магнитного поля. Они используют это поле для направления потока поляризованных ионов в тонкий луч. Получающийся в результате взрыв сфокусированного излучения и материи выбрасывается в цель по вашему выбору.
Это действительно причудливый трюк, но и расточительный. Есть гораздо более простые способы поразить цель с орбиты, хотя я думаю, что Император выбрал этот метод, потому что он был более ярким. Мне нравится, что; использовать взрыв радиации, чтобы опалить своих врагов, блестяще.
Я получил эти знания, обучаясь на практике. Я отправил один из своих дронов на север, затем несколько раз запускал один из спутников, пока не собрал достаточно данных, чтобы определить использованный метод. Лагерь варварской армии был очень желанной и, самое главное, очень важной целью. Чак был очень рад, что чума перед его порогом превратилась в пыль. Хотя большая часть варваров разбежалась во все стороны. Спутники могут стрелять каждые десять минут, и каждый выстрел сжигает территорию площадью около двухсот метров. Он эффективен против важной цели, но поджарить большую армию не получится. Как только солдат видит, что его товарищи лопаются, как попкорн, он бежит. Они распространяются во всех направлениях, и ваши блестящие лучи излучения становятся все более неэффективными.
Интересный момент заключается в том, что сеть спутников покрывает почти всю планету. Почти. На орбите, ведущей над воздушным пространством Куинна, нет спутников. Континент за Северным океаном также не охвачен сетью.
Конечно, Император мог сделать это намеренно, но, судя по тому, что я слышал о нем, он был помешан на контроле. Он не может добровольно игнорировать определенные страны. Таким образом, наиболее вероятный ответ заключается в том, что Куинн имеет или имел способ справиться со спутниками. Следующий вопрос заключается в том, кто живет на втором континенте?
В этом мире есть большой центральный массив суши. Он проходит вдоль умеренного климатического пояса и частично простирается до северного полюса. Никт занимает огромную часть западного побережья.
Южные страны контролируют небольшую часть западного побережья и простираются вдоль южного побережья. Территория под их контролем огромна. Если исходить исключительно из размера, то Никт давно должен был бы проиграть войну против них. Но я думаю, что географическое преимущество Никта нельзя игнорировать.
Центр континента занимает то, что мы называем восточными равнинами. Это огромная степь, простирающаяся на несколько часовых поясов, по крайней мере в двадцать раз больше Никта. Я предполагаю, что очищенное воздушное пространство над восточным побережьем принадлежит Куинну, и если это показатель размера Куинна, то Куинн контролирует территорию примерно в три раза большую, чем Никт.
Двем контролирует северную горную цепь, которая простирается над Никтом и простирается дальше до восточных равнин. За Двемом находится скудная бесплодная земля, которая по мере продвижения на север превращается в ледяную тундру. Думаю, именно поэтому варвары не хотят там жить.
Дальше в западном океане находится архипелаг островов, по размеру примерно сравнимый с Куинном. За этим архипелагом и южнее на экваторе лежит еще один континент. Он меньше основного континента и по форме напоминает большую толстую каплю мармелада. Поскольку я первооткрыватель… поскольку я заново открыл этот континент, я назвал его Блоб.
По поводу моей команды и обсерватории. Первым делом в моем списке было снести плохо сделанный телескоп, затем я пошел дальше и приказал построить подходящий, чтобы наметить точные траектории спутников.
Задача номер два заключалась в том, чтобы построить собственные шпионские платформы и телепортировать их в космос. Это было не так уж сложно сделать, поскольку у меня уже была очень хорошая базовая единица в виде дронов, с которыми можно было работать. А телепортировать что-то прямо вверх в пустое пространство гораздо проще, чем телепортироваться в определенную область на поверхности планеты. Все, что нам нужно было сделать, это изменить дизайн моих дронов. Забудьте о крыльях, увеличьте весь чертеж в размерах и размерах, добавьте подходящее сенсорное оборудование и приступайте к работе. Фактически, обучение моей команды созданию необходимых телескопов и датчиков доставляло мне больше всего головной боли. Дьявол кроется в деталях.
Наши спутники далеко не так наворочены, как старые спутники Империи, но мы можем быть уверены, что они под нашим контролем. Здесь нужно быть простым и глупым. То же самое относится и к системе вооружения, которую мы установили на мои модифицированные дроны. Я сохранил варианты фокусировки света и перегрузки их приводов, хотя там, наверху, они им мало чем помогают. Наши спутники не имеют теплового экрана, поэтому они не выживут при повторном входе в атмосферу.
Однако мы могли снабдить их набором больших металлических пуль. Они могут использовать свой гравитационный привод, чтобы разогнать эти снаряды до высоких скоростей и поразить цель.
Затем мы сделали то, что большинство людей в моем старом мире назвали бы разрушением культурного наследия. Как только у нас было достаточно импровизированных спутников, мы уничтожили спутники старой Империи в результате скоординированной атаки. Как и ожидалось, спутники Империи нанесли ответный удар по нашим, и несколько мгновений между нами шла настоящая космическая битва. На самом деле было очень скучно смотреть, поскольку все закончилось за считанные секунды. Мы выстрелили в них пулями, они ответили, вероятно, автоматизированной реакцией, и все. Нам оставалось только заменить разрушенное оборудование. Хотя, признаюсь, я опасался, что спутники окажутся немного умнее, чем я ожидал. В конце концов все получилось.
Конечно, мы также пытались отправить спутник на Куинн, но это сработало не очень хорошо. Когда он вошел в воздушное пространство Куинна, мы просто потеряли связь, и все; причина неизвестна. Спутник просто упал с неба и сгорел в атмосфере. Меня это беспокоит, но у меня есть дела поважнее, чем проявлять интерес к Куинну прямо сейчас.
Следующий пункт в моем списке — увеличенные версии моих дронов для более детального шпионажа за другими странами. Возможно, оборудования на наших спутниках и достаточно, но оно далеко не достаточно хорошее. Существует предел тому, что вы можете сделать за ограниченный период времени. Я хочу иметь возможность читать газету Куинна к концу следующего года… если она у них есть.
Большим подспорьем стал и тот факт, что Луиза присоединилась к моей команде. Она умная женщина и использовала мою сеть маны как интерфейс для управления спутниками. Конечно все при должной защите от общественности. Возможно, мне не следовало сбрасывать идею с сетью маны на это ничего не подозревающее общество. Оно обрело собственную жизнь, и Хелен очень трудно скрывать определенные знания от сети и от глаз гражданского населения.
Если вы управляете страной как нечто вроде короля, вы полагаетесь на то, что некоторые новости распространяются медленно, а другая информация вообще не распространяется. Удержание потока информации под контролем — ключ к управлению страной, хотя сеть маны распространяет все, как лесной пожар. Извините, Хелен. Возможно, вам придется принять некоторые национальные законы для использования новой технологии.
Так шли месяцы, а мы ждали и искали новые пути к нашему врагу. Южные страны не предприняли никаких действий, вероятно, потому, что узнали о том, что случилось с их союзниками. Я продолжал тренировать свои способности вместе с матерью, а затем практиковался в копье с отцом. Университет, репетиторство, моя исследовательская группа, визиты в башню Чака, Стеллы, Карсена и Талии, которые, кстати, объявили о своей помолвке, могу только сказать, что мой график насыщен.
Я даже отказался от своего хобби — слоняться по лаборатории. Просто сейчас слишком много дел, и я признаю, что не всему уделяю внимание. Может быть, это отсутствие интереса или плохой обмен информацией.
Но я должен был осознать нечто столь же серьезное! После тяжелого дня я прихожу домой и обнаруживаю, что Стелла сидит на нашей кухне и сияет, как будущая мать, и полирует огромное яйцо в корзине. Она сидит на скамейке за кухонным столом, а Айви поливает яйцо водой. Талия стоит наготове с сухим полотенцем.
Этого не может быть, я бы заметил, если бы Стелла располнела. Хотя она этого не сделала. Могут ли женщины как-то скрыть свою беременность? Яйцо выглядит ужасно знакомым тому, из которого вышла Валерия.
Осторожно подхожу к столу и указываю на яйцо. «Ужин?»
Все трое потрясенно смотрят на меня. Стелла защитно обнимает яйцо. «Это не еда! Это моя племянница! Разве она не милая?» Она прикладывает щеку к яйцу. «Мне кажется, я слышу ее внутри яйца!»
Я вздыхаю с облегчением. Хотя что милого в яйце? «Так это Сола! Почему оно здесь? Я не знал, что она уже была на этом этапе с… его звали Ксандер?
«Меня это тоже удивило. Видимо, она сразу же использовала его, чтобы укрепить их союз». Талия вытирает яйцо полотенцем.
Я гримасничаю. Бедняга тут же попал в медовую ловушку. Вероятно, это произошло в первый раз, когда они это сделали. Я не могу представить Солу человеком, принимающим противозачаточные средства. Она женщина, которая знает, чего хочет.
Стелла продолжает гладить яйцо. «Соле пришлось отправиться с дипломатической миссией в Двем. Речь идет о продолжающейся войне с варварами и о том, какая помощь понадобится двемерам, чтобы одержать верх. Варвары перешли от открытой войны к партизанской тактике. Поэтому переговоры могут занять некоторое время. Наша способность создавать материалы может показаться мощной, но если вы сопоставите нескольких геджене с такой большой страной, как Никт, вы поймете, что вам нужно расставить приоритеты».
Я медленно киваю: похоже, эта миссия займет некоторое время. — Но она вернется прежде, чем он вылупится? Я не могу представить себе ничего хуже, чем необходимость заботиться о чужом потомстве.
Выражение лица Стеллы становится скорбным. «Вы правы, обидно, что не вылупится вовремя! Я хотел бы увидеть ее глаза, когда она впервые взглянет на мир. К сожалению, по традиции на таких мероприятиях могут присутствовать только родители. Сола обязательно вернется вовремя.
Фу! Кажется, я увернулся от пули. «Это очень плохо. Ну, тогда увидимся, я пойду отдыхать. Лучше совершить тактическое отступление до того, как Стелла спросит меня, можно ли и ей такое же. Я точно знаю, как развивается цепочка событий. Сначала их обманывает привлекательность чужого отпрыска, потом они хотят своего и бац! В доме полно маленьких надоедливых тварей, которые лишают вас сна.
«Хмм…!»
Что-то обвилось вокруг моей шеи и удержало меня. Я поднимаю руку и чувствую чешуйчатый хвост, поворачиваясь к хозяину. — Тебе что-то нужно, Стелла?
Она похлопывает меня по скамейке и притягивает меня ближе, это неправильно. Это как будто тебя посадили на поводок!
«~Вообще-то я хотел задать тебе вопрос.~»
О, нет! Это самый страшный вопрос! Как мне выбраться из этого? «Это зависит?»
«Можете ли вы позаботиться о яйце? Это всего на пять дней. На этой неделе у меня лабораторные занятия, и их хватит на целый день. Я не могу отложить эти уроки». Выражение ее лица умоляющее, и она даже схватила меня за руку, умоляя.
Я уже представлял себе худшее, но оно оказалось лишь вполовину хуже. В чем проблема с уходом за яйцом. Серьезно, даже я смогу с этим справиться. Скорее всего просто следит за температурой и всё. «Конечно. Почему нет. Думаю, я смогу выделить несколько свободных минут за своим столом.
«Большой!» Стелла обнимает меня сбоку, прижимаясь ко мне грудью. Кажется, это хорошее решение, с ней я могу заработать несколько бонусных баллов, и это даже не требует особых усилий.
Она вытаскивает лист бумаги из декольте. «Это список того, что вам нужно сделать. Сначала утром вы контролируете температуру. Должно быть ровно сорок целых три десятых градуса. В корзине имеется контур обогрева. Затем переворачиваешь яйцо и сбрызгиваешь его водой, чтобы оно не высохло».
«Вот дозатор». Айви ставит передо мной дозатор.
«Затем вы наносите эту пасту на яйцо, чтобы скорлупа оставалась прочной и крепкой, обязательно трите ее, пока паста полностью не впитается. Это займет некоторое время». Талия достает из кармана тюбик и кладет его передо мной.
«Затем вы переворачиваете яйцо каждые три часа и контролируете температуру. Не забудьте сбрызнуть его водой. Вечером промойте яйцо теплой водой и сотрите остатки пасты. Когда вы закончите, высушите его полотенцем и оставьте до следующего утра. Обязательно положите его на правую сторону». Стелла целует меня в щеку. «Спасибо.»
Прежде чем я успеваю высказать свою жалобу, все трое ушли. Серьезно? Я не какая-то кормилица! И почему Айви тоже убежала? Зачем мне служанка, если она не делает свою работу! Я смотрю на яйцо. Не помню, чтобы яйцо Валерии доставляло столько хлопот. Они меня подставляют? Мне надо пойти и подтвердить это своими медицинскими книжками, думаю, они еще есть у меня в лаборатории.
Через полчаса я вернулся; книга подтвердила чрезмерную осторожность.
«Ты доставляю хлопоты!»
*Тук-тук*
.
