«И единственная истинная богиня неустанно трудилась, чтобы создать мир, каким мы его знаем. Закончив, она позволила себе отдохнуть с жителями Куинна. Она рассказывала им о мире и его тайнах, чтобы облегчить им жизнь.
Закончив, она предоставила им позаботиться о себе, пообещав вернуться, как только им удастся осуществить ее мечты. Поэтому она расправила свои золотые крылья и полетела к солнцу».
-Священное Писание Куинна.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
Я наблюдаю за приближающейся колонной странных машин. Наша трехмерная световая конструкция отображает их через несколько разных окон. Эту форму отображения информации придумал не я, что позволяет мне гордиться своей командой. Это показывает, что у людей, с которыми я работаю, есть своя голова.
Они взяли знания и методы, которым я научил их во время нашей спутниковой программы, и применили новые методы проектирования магических цепей в других проектах.
Поскольку не все владеют магией разума, они решили создать световую конструкцию для взаимодействия с сетью маны. Планируется построить множество таких точек доступа по всему городу и предоставить людям доступ к ним бесплатно. Их могут использовать даже простолюдины, поскольку для этого требуются только правильные жесты рук.
Когда я предложил название световой конструкции, меня полностью проигнорировали и решили назвать световой скульптурой. Интересно, что не так с «устройством трехмерного отображения на основе фотонов»?
К сожалению, световая скульптура не имеет возможности заглянуть в объект, а у моих дронов нет системы, позволяющей им узнать, как работают странные машины Куинна. Большинство из них имеют колеса, хотя некоторые являются гусеничными машинами. С первого взгляда я с трудом различаю две машины одинаковой конструкции.
Как будто инженеры-проектировщики этого зоопарка не смогли определиться с правильным планом здания. В отсутствие решения просто начали строить автомобили всех возможных форм и размеров.
Невозможно сказать, как они работают. Хотя это не может быть уголь или пар, они не производят дыма. Что меня беспокоит, так это то, что на большинстве из них установлены пушки. Невозможно неправильно оценить назначение больших турелей с выходящими из них длинными металлическими трубками.
— Хелен? Я должен спросить нашего лидера о нашем выборе действий. «Если нам не разрешено превратить их в пыль, то нам придется узнать их намерения. Если они продолжат свой путь, то минуют нашу границу где-то между Ди и Три. Как только они встретят одну из наших деревень, они наверняка… спросят дорогу.
Она отвлекает свое внимание от экрана. «Мы можем поставить им на пути армию, но с такими высокомобильными силами они могут просто обойти нас и пойти дальше. Встреча с ними на открытой площадке, вероятно, пойдет им на пользу. Боюсь, структура нашей местности не станет для них проблемой, если только мы не поймаем их в лесу».
Я пожимаю плечами. «Я сомневаюсь, что они поведут свои силы в район, который не позволяет им свободно маневрировать. Я думал о том, чтобы пойти туда и поговорить с ними?
Хелен качает головой. «Ни за что! Я слышал о твоем трюке со шлемом. Как вы думаете, что вы можете сделать, столкнувшись с ними в одиночку? Мы ничего о них не знаем. Я не позволю членам моей семьи приблизиться к такой силе. Кроме того, я слышал истории о том, что они очень недружелюбно относятся к магам.
Но если мы не взорвем их и не сможем разместить перед ними армию, то вариантов остановить их наступление останется не так много. Я не хочу позволять им приближаться к Три. «Тогда как насчет использования одного из наших новых дронов? Кто-то предложил разместить внутри них полноценную звуковую систему, чтобы использовать их в качестве подслушивающих устройств. Если они остановятся и послушают это, двусторонняя связь может сработать».
Выражение лица Хелен становится растерянным, а мелкие морщинки на ее коже становятся немного глубже. После нескольких мгновений раздумий она тянет свое очень сдержанное синее платье, чтобы поправить его. Хелен не любительница помпезной и модной одежды. Во всех ее одеждах отсутствуют драгоценности или какие-либо другие украшения.
Внезапно выражение ее лица обостряется. «Зачем устанавливать что-то подобное в трехметровый кусок металла? Любой может увидеть их задолго до того, как вы попадете в зону слышимости. Ты тратишь мои деньги?»
Ах… черт! Я не ожидал, что она окажется такой резкой. «Не совсем. Ха-ха-ха. Разве не здорово иметь возможность передавать сообщения обычным гражданам, когда летаешь близко над землей? Мы подумали, что это может оказаться хорошим подспорьем, если вам нужно предупредить что-нибудь вроде маленькой деревни о приближающейся опасности.
Ее глаза превращаются в тонкие щелочки. «У нас есть сеть маны, и в каждой деревне есть как минимум одна точка доступа. Даже самый слабый маг-хедж может получить доступ к командной строке, чтобы быть в курсе последних новостей. Что ты скрываешь?» Она подходит ближе, чем мне кажется удобным, и за моим шагом назад следует шаг вперед с ее стороны.
«Возможно, мы установили несколько улучшенных функций… о которых я забыл упомянуть в своем отчете». Я отвожу от нее взгляд, этот взгляд слишком напрягает мой разум. Находить ее так близко тоже неприятно. Я просто хотел сохранить некоторые из наших способностей в секрете.
«Понятно, значит, ты забыл упомянуть, что делаешь с моими деньгами». Она скрещивает руки на груди и пристально смотрит на меня.
Я должен ее поправить. «Деньги страны».
«Мои деньги! Что может новая модель?» Она не отступает и подходит еще ближе.
«У него может быть способность изгибать свет вокруг себя, чтобы стать невидимым. Это усовершенствованная функция магической схемы сбора света, которая фокусирует свет. Однако дрон не может собирать энергию при активации этой функции, поэтому он может оставаться невидимым только в течение коротких периодов времени». Видеть? Надеюсь, она теперь счастлива.
«Есть ли еще особенности, о которых мне следует знать?» Хелен напирает, и я понимаю, что стою спиной к стене.
«Не существует систем, о которых вы бы не знали». — выпаливаю я.
Она начинает улыбаться и нежно берет мою руку, нежно поглаживая ее. «Азир. Я идиот, когда дело доходит до технических вещей, но даже я понимаю, что вы просто ушли от вопроса. Я тоже знал о системе сбора света, хотя, похоже, она способна на немного больше, чем мне говорили. Так что, если вы скажете мне, что не существует систем, о которых я не знаю, то это, по сути, ничего не значит».
Почему она так улыбается? Это выглядит более угрожающе, чем когда она злится! «Отчет с расширенными функциями может находиться где-нибудь в моем офисе. Я уверен, что он появится, когда я его поищу».
Она похлопывает меня по руке. «Это может быть хорошо. Я ожидаю, что оно окажется на моем столе завтра утром».
«Мама? Не могли бы вы прекратить сближаться с отцом моего ребенка? Гневный голос Стеллы освобождает меня от Хелен. Она осталась рядом с Айви, наблюдая за разговором. Бумажный пакет с яичной скорлупой почти пуст… она тоже съела немного бумаги?!
Моя свекровь наконец решает отступить. «Конечно мой дорогой. Мне жаль.»
Она только что назвала меня отцом? Почему моя жизнь приняла такой оборот? О, да… это было мое собственное решение… вина. Я спешу к световой скульптуре и захожу в настройки дрона. «Я отключу невидимость и поставлю дрон перед их армией. Тогда мы сможем посмотреть, что они делают».
«Они наверняка нападут на него. Способен ли дрон выдержать атаку?» Стелла звучит не очень убежденно.
«Он может отражать радиационные атаки вокруг себя, используя схему для манипулирования светом. Физические атаки можно отразить с помощью гравитационного двигателя. Если дрон создает сильное гравитационное поле на небольшой площади, он может использовать эту силу, чтобы отклонить летящие снаряды с их траектории. Хотя это работает только с боеприпасами малого калибра, — сдержанно добавляю я.
Еще несколько манипуляций и четыре дрона, кружащие над странной армией, находятся под моим полным контролем. Я увеличиваю обзор дрона, который выбрал для этого эксперимента. Остальные также по-прежнему отображаются, но в меньших окнах.
Удар моей руки сбрасывает его укрытие, и я отправляю его вниз с текущего положения на высоту пяти километров. Дрон следует моей команде и наклоняет нос прямо к земле. Быстрое снижение прекращается, когда я меняю ускорение и активирую режим зависания прямо перед передовыми отрядами радужной армии. Дрон автоматически меняет ориентацию для наблюдения за целью.
Тем временем рыхлый строй наступающих машин прорвался. Меньшие машины, которые были ведущими подразделениями, разъехались в случайных направлениях, в то время как более крупные машины позади них полностью остановились. Самый большой из них вырисовывается между ними огромной крепостью.
«Это их разбудило. Стоит ли мне подойти ближе?» Я смотрю на Хелен, но она качает головой.
Ее подстриженные серебристые волосы отражают солнечный свет из окна. «Можете ли вы просто посадить дрон? Я сомневаюсь, что они приблизились бы к нему, если бы он находился в воздухе».
Я глубоко вздохнул. «Если хотите, но это делает дрон сидячей уткой. Мы не сможем использовать гравитационный двигатель для защиты». Жест плавно приземляет его на землю. «Я бы предпочел, чтобы он был в воздухе».
Хелен пожимает плечами. «Если они его уничтожат, я разрешаю вам испытать ваш орбитальный арсенал в ответном ударе».
Стелла с обеспокоенным выражением лица хватает мать за рукав. «Все хорошо? Дрон — это всего лишь кусок металла».
«Дорогой кусок металла». Хелен отвечает без колебаний.
Странная армия полностью остановилась, и теперь к дрону приближается одна из меньших машин. Это один из четырехколесных автомобилей, раскрашенный как взрыв красного, оранжевого и желтого цветов. Наверху машины имеется башня, из которой выходят две длинные металлические трубы.
Эта штука сделана из дерева, а капсула водителя выглядит как металлический ящик. При ближайшем рассмотрении я узнаю две небольшие щели, через которые водитель мог выглядывать из машины.
Броневик останавливается в десяти метрах перед моим дроном, и сбоку распахивается дверь. Оно было прекрасно спрятано до того, как водитель решил покинуть свою машину.
Водитель одет в облегающую униформу с оборками на рукавах и длинный плащ. Я заметил, что его синие рога кажутся немного маленькими, но чтобы компенсировать это, его волосы также окрашены в яркие цвета. Судя по его рогам и неуверенному поведению, он кажется очень молодым. Он направляет на дрон что-то, что может быть только пистолетом, и башня машины поворачивается, чтобы нацелить и пистолет. Если бы он не был солдатом и членом разведывательного отряда, я бы подумал, что он напуган.
Я раздавлю их модную машину, если они повредят мою игрушку. «Технология у них вроде приличная, хотя ничего выдающегося я до сих пор не видел. Интересно, какая у них проблема с цветами?»
Хелен отвечает на мой вопрос. «Кажется, я читал это в одной из своих старых книг. Они верят, что забавляют свою богиню, когда одеваются так. Согласно их священному писанию, богиня целый месяц смеялась над слезами и тем самым создала океаны».
У этих ребят открутилось несколько винтов. «Значит, они хотят нас утопить? Что произойдет, если им удастся вызвать еще один приступ смеха у своей богини?»
«Мы должны что-то сказать. Сейчас или никогда.» Стелла напоминает нам о неловкой ситуации.
«О, ты прав». Я активирую динамики на своем дроне.
«Приведите мне своего лидера и объясните свое присутствие здесь!»
Глаза солдата расширяются от внезапного заявления, и он стреляет из оружия в дрон. Я немедленно увеличиваю точку обзора второго дрона, чтобы осмотреть повреждения.
«Это поцарапало краску, ты нервничаешь, маленький ублюдок!»
«Я подам на тебя в суд, если будет вмятина!»
«Нет, я использую двигатель дрона, чтобы размазать тебя по всем восточным равнинам».
«Ты выиграл- ммм… МММ-»
Стелла тут же подскочила ко мне и зажала мне рот рукой. Я пытаюсь освободиться, но она держит меня железной силой и оттаскивает от световой скульптуры. Я должен отомстить! Вы не можете серьезно относиться к тому, что этому ребенку разрешено царапать мой дрон!
Хелен подходит ко мне и бросает вопросительный взгляд на Айви, которая кивает, заверяя ее, что ее голос будет передан. «Мне жаль за эту небольшую вспышку. Человек, которого вы только что услышали, является одним из создателей этого устройства и эмоционально привязан к своей работе. Я Хелен Геджене, и я управляю Свободным городом-государством Никт. Было бы очень любезно с вашей стороны, если бы вы назвали причину вашего визита и предоставили мне авторитетного человека.
Солдат побледнел от моей вспышки гнева. Затем, услышав слова Хелен, он кивает с испуганным выражением лица и спешит обратно в свою машину, где у него, кажется, есть какое-то устройство связи.
.
