«Я добрался до побережья! Ха! Сухопутный житель утонул бы, но только не старый добрый Солтфут. Все, что мне нужно сделать сейчас, это найти одну из тех деревень с лоботомированными жителями и заставить их делать то, что я хочу. Просто нужен небольшой корабль и все. Тогда я снова в пути! Мой протез распался, и прыгать в следующую деревню будет совсем не весело… но вонь исчезла!»
-Послание в бутылке.
***Восточные равнины***
***Азир***
Внезапно что-то скользит вокруг меня и сжимается. Он обвивает мою шею один раз, второй и ложится мне на рот. Напрягая зрение, я различаю знакомые мерцающие чешуйки. Стелла связала меня и заткнула рот своим хвостом! Я заставляю себя повернуть голову, чтобы посмотреть на нее краем правого глаза, но она ведет себя так, будто ничего особенного не произошло.
После нескольких мгновений неловкого молчания она позволила своим глазам блуждать по комнате. «Что-то не так? Пожалуйста, продолжайте.»
Леон начинает улыбаться, как маленький ребенок. Кажется, ситуация забавляет его до такой степени, что он чуть не рассмеялся. Если бы веревка, которая меня связывает, не была хвостом Стеллы, я бы освободился и свернул ему шею на триста шестьдесят градусов. Хотя это, вероятно, создало бы небольшой дипломатический инцидент.
Стелла поворачивает голову к Леону. «Является? Что-нибудь? Неправильный?» Поскольку она смотрит в сторону от меня, я не вижу выражения ее лица, но оно должно быть устрашающее! Ухмылка Леона исчезает, и он отходит от стола, как будто так ему будет легче вскочить и убежать в случае чрезвычайной ситуации. «Все в порядке. Если честно, то инцидент со спутником — это хорошо. То, как ваш жених выражает свое мнение, может показаться грубым, но он умен. Присутствие на конференции такого человека, как он, позволяет вам, по крайней мере, знать, где находится другая сторона».
Он сделал мне комплимент! Никогда бы не подумал, что такого человека, как он, можно убедить сделать это! Выражение лица Стеллы, должно быть, выглядело так, будто древний бог разрушения и уничтожения мог обрушиться на него в любой момент! Если честно, то она бог разрушения. Она просто этого не знает. В конце концов, ядерное оружие, которое я применил против Черных Магов, — это ее сила. Исходные материалы были получены благодаря ее усилиям помочь мне.
Джиана кивает и кладет обе руки на стол. «Мы не должны питать плохих чувств по поводу старых историй. Но раз уж мы поделились с вами нашей историей, как насчет того, чтобы объяснить, как Никт и Двем оказались в сговоре друг с другом?
Хелен начинает с объяснения нашего продолжающегося конфликта с кукловодом, который прячется в тени, а затем рассказывает историю Великого Шамана и Двема.
Когда Чак перестает говорить, у наших посетителей остается растерянное выражение лица. В конце концов, это было слишком много информации одновременно. Обнаружение того, что этот конфликт, кажется, охватывает весь континент, имеет огромное значение, если вы не такой эмоционально устойчивый человек, как я.
Хотя, похоже, они не осознали очень важного момента, который придает нашему путешествию новое направление. Сначала мне нужно освободиться от этого кляпа. Я пытаюсь пользоваться зубами, но очень скоро вынужден признать, что чешуя Стеллы такая же твердая, как и моя зубная эмаль. Кажется, ее не беспокоит моя попытка откусить кончик ее хвоста. Женский хвост – это, по сути, просто большое скопление мышц, сухожилий и костей. Моя попытка, вероятно, была обречена на провал с самого начала.
В связи с тем, что меня скоро будут называть «папой», я решил изучить женскую анатомию. Если есть небольшой шанс, что однажды вы проснетесь и обнаружите, что партнер грызет вашу руку, вам следует принять меры предосторожности.
Судя по книге, Стелла должна чувствовать хоть что-то своим хвостом. Даже если я не смогу причинить ей боль, в книге сказано, что большинство женщин по-прежнему чувствительны ко всему, что касается их самого драгоценного придатка. Поэтому я начинаю облизывать хвост, двигая языком вперед-назад, вверх-вниз. Стелла не реагирует, поэтому я вытаскиваю свой козырь и начинаю сосать, надавливая языком. Это вызывает легкое покраснение ее лица, но в остальном она сохраняет спокойствие.
Тем временем дискуссия между нынешними сторонами продвигается вперед, пока они пытаются решить, как действовать дальше. Это обычный политический разговор, в котором никто не хочет ничего признавать и брать на себя какую-либо ответственность. Хвост идеально закрывает мой рот, поэтому никто не замечает, что я делаю.
Не сдаваясь, я усиливаю свои усилия, пока выражение лица Стеллы не становится странным. Давление ее хвоста усиливается, но я терплю его, пока легкая дрожь не пробегает по живой веревке, связывающей меня. Издав тихий, удовлетворенный стон, она сползает со стула и ослабляет мою хватку. Как мило… это звучало сексуально!
Я спешу освободиться и выдернуть хвост изо рта. Дискуссия прекратилась, когда Стелла соскользнула со стула, так что для меня это идеальный момент, чтобы высказать свое мнение. «Ребята, неужели вы все не забываете о странном флоте черных кораблей? Джиана и Леон, вы двое сказали, что они привели армию. Откуда они пришли? Судя по вашему описанию, количество кораблей должно было быть огромным, если они перевозили столько войск. Судя по вашему наблюдению, что корабли были окрашены в черный цвет, это должно означать, что это необычно? Разве невозможно определить происхождение этих кораблей и не должны ли они иметь прямое отношение к нашей проблеме, поскольку, судя по всему, принадлежат неизвестной силе?»
Чак первым отводит взгляд от пустого места, где Стелла исчезла из их поля зрения. «Вы, конечно, правы. У нас очень небольшой торговый флот, поскольку в Двеме только один крупный порт, но наши корабли путешествуют далеко на север и далеко вниз по побережью и на юг. Некоторые даже выходят на западный архипелаг островов. Я никогда не слышал о флоте черных кораблей, и ни одна из стран на этом континенте не красит свои корабли в черный цвет».
Джиана кивает со слегка покрасневшими щеками. «Мы также не знаем ни одной нации с такими привычками. У северных племен никогда не было много кораблей, так как в северных регионах не хватает древесины. Южане не красят свои корабли, а пираты используют то, что могут украсть у других. О кочевниках упоминать не обязательно, поскольку у них нет выхода к океану».
Тогда остается не так много возможностей. «Это означает, что наш враг имеет свою оперативную базу на втором континенте. Это объяснило бы, почему ему удалось так хорошо спрятаться. Либо так, либо мы столкнулись с вторжением с другого плана существования».
Леон начинает заикаться. «Инв… В… другой… П… План существования!?»
Я киваю. «Да, конечно. Наш враг доказал, что способен открывать порталы в места, которых нет в этом мире. Но я думаю, что возможность второго континента гораздо более привлекательна. Если есть два решения проблемы, всегда следует сначала попробовать более быстрое. Проверить второй континент легко. Поиски нашего противника в других мирах могут занять немного времени.
«Это отнимает много времени, — говорит он! Ха-ха-ха!» Великий Шаман трясет передо мной своим тотемом и начинает смеяться.
Я пожимаю плечами и продолжаю. «На другом континенте тоже есть своего рода спутниковая оборона, но мы еще не опробовали наши дроны. Это может сработать, если мы отправим туда кого-нибудь, чтобы посмотреть, что происходит. Полет на достаточной глубине должен помочь. Хотя казалось, что их защита аналогична защите Куинна. Полагаю, вы не расскажете нам, как работает ваша система?
Леон фыркает и качает головой. «Нет. Это национальная тайна. Мы не поделимся нашей самой секретной технологией с еретиками».
Хелен наклоняет голову, глядя на Леона. «Мы все равно отправим дрон. Это стоит попробовать».
Да! Мне разрешено использовать одну из моих игрушек! Вялый хвост Стеллы все еще у меня в руках, и я указываю им на Леона. «Не то чтобы мне действительно нужны какие-либо подсказки, чтобы понять, как работает ваша технология. Магические цепи нашего спутника устроены очень прочно. В конце концов, это военная техника. Единственное, что способно уничтожить его без видимого эффекта, — это что-то, что нарушает формирование заклинаний, или устройство, способное высасывать ману из окружающей среды.
Поскольку второй вариант сложен, я полагаю, вы построили разрушитель. Скорее всего, что-то, что создает сильное магнитное поле, вызывающее волновой эффект. В конце концов, магия подчиняется определенным законам природы. Если ваше магнитное поле достигает нужной частоты, вы можете разрушать заклинания и магические схемы, как и любое другое электронное устройство. Мы просто лучше защитим спутники следующего поколения от подобных воздействий».
Выражение лица Леона потемнело во время моего объяснения, но он не выдал себя, как раньше. «Магия противоречит законам богини. Защитите свои аккуратные маленькие устройства от магнитных полей настолько, насколько захотите. Мы тебя не боимся».
Джиана хватает Леона за руку. «Уже поздно, и мы уже давно разговариваем. Как насчет того, чтобы отложить дальнейшие переговоры до завтра? Я уверен, что всем хочется задуматься над тем, что мы здесь услышали. Мы также должны проинформировать короля и королеву о ситуации».
Великий Шаман кивает, раскачивая при этом перья своей маски. «Это хорошая идея. Новая ситуация требует перерасчетов и тщательного обдумывания».
Лукас хлопает в ладоши. «Если это так, то мы хотели бы пригласить всех остаться и насладиться роскошью здесь».
Леон отклоняет предложение, подняв руку. «На самом деле нам нужно вернуться в нашу экспедиционную группу. Они должны быть проинформированы об изменившихся обстоятельствах». Он встает и кланяется, чтобы уйти, за ним следует Джиана.
Великий Шаман тоже отказывается. «Все нормально. Нам предстоит многое сделать, и поскольку ваши шаговые диски дают мне возможность быстро перемещаться между этой конференцией и Двемом, я воспользуюсь этим временем, чтобы сделать кое-какие дела. Он трясет своим тотемом, чтобы попрощаться, и выходит из комнаты вместе со своими помощниками.
Это означает, что только мы из Никта остаемся позади. Задумавшись, я почешу подбородок кончиком хвоста Стеллы. Реакция Леона на мою речь была немного сдержанной. Может быть, у них есть какой-нибудь хитрый трюк в рукаве?
Внезапно чья-то рука падает на стол прямо передо мной. От шока я дергаюсь. Я медленно провожу руку до плеча человека, который меня так шокировал. Прежде чем взглянуть на ярко-красное лицо Стеллы, я замечаю вздымающуюся грудь.
Не зная, что еще делать, я использую ее хвост и машу им. «Любимый, ты вернулся! Я рад, что ты так быстро поправился. Урх…
Левая рука Стеллы выбрасывается вперед и сжимается вокруг моего горла. Последний предсмертный хрип сорвался с моих губ, прежде чем мое горло уменьшилось до нездоровых размеров. Я извиваюсь, когда меня стаскивают со стула, но безуспешно. Из-за напора Стеллы я теряю равновесие и отчаянно пытаюсь удержаться на ногах, но Стелла игнорирует мою борьбу и тянет меня за собой к двери.
На грани сознания я замечаю, что меня тащат по полу, пока мы не доходим до шагового диска перед комнатой. Мир начинает темнеть и раскачиваться, пока я пытаюсь не заснуть.
Когда я уже собираюсь потерять сознание, Стелла отпускает меня, и я падаю на землю. Лежа на спине, я делаю глубокий вдох. Живой! Мне повезло, она меня не убила!
Осматривая окрестности, я обнаруживаю, что нахожусь на полу в спальне нашего особняка. Я лежу на спине, а Стелла стоит надо мной со слезами на глазах, поэтому я поднимаю руки в защитную позицию. «Стел, мне очень жаль. Но ты не оставил мне другого выбора.
Затем она садится на меня сверху и начинает раздеваться, открывая верхнюю часть халата! Вместо того, чтобы ударить меня, она хватает мою левую руку и кладет ее на свою обнаженную упругую грудь. Кончик ее хвоста попадает в мою правую руку, а свободной рукой она хватает меня за воротник, чтобы притянуть меня ближе.
«~Сделай это еще раз!~»
***Восточные равнины***
***Джиана***
Мы сидим в транспорте, а я смотрю в окно. — Что ты о них думаешь, Леон?
Ему требуется некоторое время, чтобы ответить. «Они еретики!»
Это было очевидно с самого начала! «Что еще. Например, этот Шаман…»
И снова требуется некоторое время, прежде чем он найдет нужные слова. «Он умный. Кажется, у них есть какие-то хитрости в рукавах, и у них есть оружие. Мы должны быть осторожны с Двемом.
Я киваю, но сосредоточиваю внимание на пейзаже. «Значит, вы признаете, что они сильны. Что еще? Что ты думаешь об этом новом Никте?
На этот раз ответ не заставил себя долго ждать. «Они все еще бегают с мечами и копьями. Их артефакты и возможности строительства могут раздражать, но не более того. И они извращенцы!»
Я медленно киваю и соглашаюсь с единственным пунктом, в котором мы разделяем одно и то же мнение.
«Они извращенцы».
.
