«Яйцо раскололось, и красные, угрожающие глаза уставились на меня. Однако, взглянув еще раз, я обнаружил, что его глаза прекрасны на вид. Мой ребенок ужасно изуродован, и на мгновение я задумался о том, чтобы избавить его от страданий. Но я не могу этого сделать, я просто не могу. Возможно, он найдет цель в жизни, если присоединится к цирку».
-Дневник шлюхи.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Джиана***
— И тебя действительно не притесняют? Я спрашиваю торговца во второй раз, пока мы с ним завершаем торговое соглашение. Я и мой брат решили, что будет лучше наладить отношения с местными жителями, пока мы здесь. Хотя это было не очень успешно. Мы сегодня уже посетили восемь торговцев, и шестеро из них выгнали нас, когда мы упомянули магов. Очевидно, мы сказали что-то обидное, хотя я не знаю, что именно.
Толстый торговец перед нами качает головой. От этого движения его маслянистые волосы трясутся влево и вправо. «Вы, люди из Куинна, странные. Почему мы должны чувствовать себя угнетенными? Маги мало общаются с простыми людьми. Они поддерживают экономику, и их услуги не слишком дороги». Он достает из папки несколько контрактов и передает их нам. «Они предлагают стабильность и лидерство. Если я думаю о южных народах и кочевниках, то я рад, что они управляют нашей страной. Хотя они, конечно, не лучше нас.
Он указывает, где Леон должен расписаться, и опирается на стойку со скучающим видом. Это уже девятый торговец, с которым мы пытаемся поговорить, и он нас еще не выгнал. Это хорошо. Некоторые даже не приняли нашу одежду. В этой стране строгий дресс-код!
Леон смотрит вверх. «Значит, вы не верите в эту странную религию вашей страны?»
Купец пожимает плечами. «Я бы назвал это не религией, а прагматизмом. Волшебники такие же люди, как и все остальные. Они дерутся между собой и порой довольно жестоко. Я бы не хотел стоять между ними, когда они решат пойти на это. Но насколько я знаю, в них не участвуют простолюдины, и это следует признать в их пользу. Я сомневаюсь, что нормальные люди лучше справляются с подобными вещами. По крайней мере, маленькие игры фокусников за власть временами бывают весьма забавными.
Можете ли вы себе представить, что они не допустили родства второй принцессы с наследником мужского пола Зайта? Чтобы пойти на свидание, им двоим пришлось маскироваться под простолюдинов. Они были на вершине фабрики сплетен».
Я хмурюсь и спрашиваю дальше. — Ты имеешь в виду Азира и Стеллу? Зверь и красота? Он на наших глазах убил вождя кочевников и украл один из артефактов Империи. Никту было уже достаточно плохо иметь один из этих проклятых артефактов, но затем они сожгли армию кочевников как ничто. Такого врага нельзя недооценивать.
Мы должны сыграть правильно, а правильно сыграть – значит убедиться, что Никт выглядит по-другому. Пока они не обращают внимания на Куинна, все в порядке.
Торговец улыбается. «Это верно! Они так мило смотрятся вместе. Среди простолюдинов была поговорка, что вам повезет до конца дня, если вы встретите их. Я рад, что в конце концов у них всё получилось».
Леон жестом предлагает торговцу подождать. «Один момент. Они ходили на свидания инкогнито, но об этом знали все простолюдины? Почему их кланы не узнали об этом?»
Купец вздыхает. «О, пожалуйста. Неужели вы думаете, что горожане сказали бы что-нибудь, если бы прямо среди них ходили предметы их культа? Эти двое были настолько очевидны, что даже самый величайший идиот промолчал. Было бы грубо игнорировать пожелания своих кумиров». Он задумчиво наклоняет голову. «Они немного наивны, полагая, что никто не узнает члена одной из глав семей. Со Стеллой было немного сложнее, поскольку гежене хорошо скрывают своих отпрысков от публики, но девочка не может годами бродить по городу, чтобы кто-нибудь не заметил ее пункта назначения. Это немного скучно, потому что они больше не делают этого регулярно. На самом деле Азир — один из моих лучших клиентов. Он приходит в одежде простолюдина, чтобы купить у меня шоколад, поэтому я стараюсь, чтобы в моем магазине всегда был лучший ассортимент».
Глаза торговца блуждают в окно. «О, если бы это был не он. Если вы заговорите о ком-то, он сразу же появится.
Леон бросается за прилавок торговца и тянет меня за собой. В руки купца вжимается мешок с золотом. «Вы нас не видели!» Через мгновение мы слышим, как открывается дверь.
— Как обычно, пожалуйста. Знакомый голос раздается сверху.
Купец кланяется. «Конечно, Риз. Я уже предвидел, что твоя маленькая зависимость иссякнет.
Голос отвечает смущенно. «На самом деле это не зависимость, Драф. Назовите это пороком».
Драф улыбается и становится на колени под стойкой, где мы оба прячемся. Он подмигивает мне и достает стоящую рядом с нами большую деревянную коробку. — Вот, Риз. Как поживает семья?»
«Ах, никаких проблем. Моя девочка беременна двойней, это подтвердила целительница. Теперь она весь день в настроении, и мне приходится ее развлекать». Голос над стойкой вздыхает.
Драф протягивает руку, и мы слышим, как он хлопает кого-то по плечу. «Отличная работа! Вот почему вы заказали вдвое больше, чем обычно. Обязательно поздравьте ее от меня. Может, ты навестишь меня и покажешь потомство, когда придет время?»
«Я скажу жене. Хорошего дня.» Дверь в магазин купца открывается и снова закрывается.
Мы с Леоном глубоко вздохнули. Нас не поймали бегущими по городу. Это было слишком близко.
Затем сверху появляется лицо торговца. «Видеть? Как я и сказал. Они такие же обычные люди, как мы с вами».
Вы не видели, чтобы они обращали кого-то в пыль и сжигали армию в пылающем море света и огня!
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Валерия***
«Действительно!? Вы выйдете замуж официально? Когда? О, я так взволнован!» Я хватаю Стеллу за руку и пожимаю ее. Она сидит на диване в своей гостиной со странной книгой в руках. Поскольку я собираюсь стать тетей, я решила впредь навещать ее чаще. Особенно, чтобы составить ей компанию. Азир, кажется, хорошо умеет ускользать.
Стелла кивает. «На самом деле это будет двойной брак. Сола отложила свадьбу, чтобы мы могли пойти на нее одновременно. Я намеревался объявить об этом, как только закончу с этим». Стелла показывает на свой впечатляющий живот.
Я вздрагиваю от сочувствия. «Да, ты прав. Появиться на таком мероприятии и выглядеть вот так».
Стелла тут же начинает дуться. «Это совершенно естественное состояние для женщины! Не похоже, что это моя вина.
«Да, ты прав, но всё же. Лучше подождать, если хочешь насладиться днем. В конце концов, это событие случается раз в жизни». Затем я подхожу немного ближе. «Я знаю, что это интимный вопрос, но могу ли я их выслушать? В конце концов, я собираюсь стать их тетей».
«О, нет проблем». Стелла позволяет мне, и я придвигаюсь ближе, чтобы приложить ухо к ее животу. И действительно, изнутри ее живота доносятся какие-то странные звуки. Хотя их как-то очень комфортно слушать.
«Надеюсь, они окажутся очаровательными! Кстати, где Азир? Я высказываю свое мнение Стелле, и она отвечает с материнской улыбкой.
«Он решил отступить, сказав, что есть чем заняться. Мне не удалось поймать его до того, как он ушел.
Мой взгляд скользит по ее животу. Сомневаюсь, что она смогла бы поймать его прямо сейчас, даже если бы использовала все имеющиеся в ее распоряжении заклинания. Неважно, что он сейчас без магии.
***Двем, столица***
***Азир***
Я сижу в частной квартире Чака на верхнем этаже его башни. После прогулки по городу я решил провести немного времени со своим другом и нашей маленькой игрой. Я очень внимательно наблюдаю за настольной игрой и, наконец, решаю ход, кладя одну из своих карт на правильное поле, чтобы доставить ему небольшие неприятности.
Наша игра продолжается уже довольно давно, поэтому мы просто оставляем ее лежать, пока меня здесь нет. Последний раз мы играли неделю назад и нам удалось сделать всего три хода.
Внезапно дверь открывается, и Великий Шаман странным кружащимся движением вбегает в комнату. Он мокрый после душа и совершенно голый, если не считать штанов и чистой белой фарфоровой маски.
Он насвистывает странную мелодию, а затем замирает, увидев меня. Его свист затихает, и он медленно опускает руки, пытаясь принять достойную позу. «Кхм. Что ты здесь делаешь?»
Я указываю на настольную игру. «Я принял решение о своем следующем шаге». Затем я похлопываю деревянную коробку по коленям. «И я принес кое-что хорошее».
Он идет в манере Великого Шамана к своему гардеробу и достает из него халат. — Я думал, у тебя не было магии хотя бы месяц?
Я ухмыляюсь. «Не волнуйся. У меня есть свои пути. Так как насчет твоего переезда? А что насчет этой маски? Ты действительно надел его во время купания?!
«Маска — важная часть моей личности». Чак подходит, чтобы взглянуть на доску, и морщится: он сразу понял, что я собираюсь сделать. С долгим вздохом он падает на свое место напротив меня и смотрит на игровое поле.
.
