«Сероватый — большая черная птица. Они падальщики, и их большие когти и клюв идеально подходят для вскрытия сухой кожи гнилой туши. Их способность есть что угодно позволила им распространиться по всему континенту. Они являются излюбленной добычей диких кошмаров, которые развили отличные прыгучие способности, чтобы ловить их, как только они приближаются к земле.
Но не следует их недооценивать. Если они голодают, они собираются в стаи. Как только их численность становится достаточно большой, они атакуют и убивают всех, кто по несчастью попадается им на пути».
— Доклад по биологии И.
***Вольный город-государства Никта, столица***
***Азир***
«И это -J-, не путайте его с -I-». Я пишу буквы на доске, а две пары глаз с большим вниманием следят за моими действиями. Сегодня близнецы находятся под моей опекой, так как Стелле пришлось заниматься уроками. От нечего делать я решил учить их с самого начала, как сделал это с Валерией. Если они увидят во мне наставника, быть отцом будет намного проще. Прошло три недели с момента их рождения, и их обучение продвигается вперед. Это очень похоже на бурение Призрака.
Обучение ваших детей очень важно. Если их не научат и не научатся ценить культуру и порядок, это приведет к краху цивилизации, какой мы ее знаем. Я не хочу, чтобы мне говорили, что я неудачник как родитель. Иногда родители называют своих отпрысков неудачниками, и в определенном смысле так оно и есть. Их родителям не удалось дать им правильный взгляд на жизнь. Это ошибка не детей, а их родителей.
Я сделаю своих детей полноценными членами общества, которые смогут с гордостью стоять перед кем-то и заявлять, что они принадлежат моей семье.
Стелла прерывает ход моих мыслей, войдя в комнату, и на ее лбу появляется удивительное количество морщин, когда она находит меня перед доской, а мои ученики лежат на полу передо мной. «Что ты делаешь?»
— Очевидно, учить их алфавиту? Я отвечаю и указываю на Сариэля и Задкиила на подушке.
«Они слишком молоды. Вы всерьез верите, что они понимают то, что вы им говорите? Все, что вы делаете, это развлекаете их. Они обращают на тебя внимание, потому что ты единственный движущийся объект в комнате». Стелла вздыхает и подходит ближе, забирая у меня мел.
«Может быть, это и правда, но даже если они не до конца понимают, что я им говорю, это имеет эффект. Моя подготовка направлена на то, чтобы облегчить им жизнь в дальнейшем». Я достаю из кармана маленькие кусочки шоколада и поднимаю палец, чтобы привлечь внимание близнецов. «Кто я?»
«Па!» Сариэль кричит. Я награждаю ее, бросая кусочек шоколада в ее ожидающий рот.
«Па!» Задкиил подражает ее действиям, и я тоже награждаю его.
Я скрещиваю руки на груди и удовлетворенно киваю, глядя на бледное лицо Стеллы. Моя жена выдыхает, долго и медленно, затем в уголке ее левого глаза образуется слеза. «Они сказали: «Папа». Я с нетерпением ждала, когда их первое слово будет «Мама!»
«Ой, подождите! Я их этому тоже научил». Я снова жестом привлекаю внимание близнеца. «Скажи Ма-Ма».
«Ма!»
«Ма!»
Я награждаю их должным образом, и Стелла наклоняется, чтобы обнять их обоих. «Они такие умные, Азир! Я думаю, что победить их смогут только дети Сиорды. Нам, безусловно, повезло с талантливыми детьми».
«Что? Сиорда развивается быстрее? Мне придется ужесточить график тренировок ради них!» Этого не может быть!
Стелла вздыхает и кладет мел на держатель классной доски. «Изначально я хотел поговорить о сети маны. Хелен очень обеспокоена тем, как все развивается, и хотела спросить, есть ли способ… отрегулировать это.
«Конечно, есть, в чем именно ее проблема?» Я спрашиваю.
«Я посмотрел на это вместе с Луизой, и Хелен права, когда говорит, что поток информации сейчас слишком быстрый. Многие из старых каналов устарели с самого начала. Например, для военных более эффективно общаться через мана-сеть, чем через старую систему обмена сообщениями». Она наклоняет голову. «Карсен и Талия также обеспокоены отсутствием дисциплины в некоторых случаях. Это означает обнародование данных национального значения».
Я хмурюсь. «Разве уже нет законов против шпионажа? Заприте этих людей или примите любое наказание за их действия. Вряд ли можно винить средство передачи сообщения».
Стелла кивает. «Как вы говорите, но сеть маны позволяет им слишком легко исчезнуть в толпе. Они просто подбрасывают информацию и прячутся под горой пользователей».
Они уже так далеко зашли со своими трюками? «Это не должно быть проблемой. Я передам Хелен и Лукасу некоторые из моих административных прав». Я, конечно, не буду выслеживать плохие элементы нашего общества. Есть дела поважнее.
«Административные права?» — озадаченно спрашивает Стелла. Она уже очень хорошо разбирается в сети и может понять, что я имею в виду. «Есть административные права для сети маны?»
Я пожимаю плечами. «Конечно, есть. Вы думаете, я просто раздаю такое великое изобретение бесплатно? Я мог бы закрыть все это мысленно, если бы захотел. Сеть — это мой способ контроля и распространения информации. Я могу отследить каждого пользователя, как только он подключится. Не волнуйтесь, управление очень простое. Хелен будет довольна.
Я подключаюсь к сети маны и даю Хелен и Лукасу необходимые права. Стелла играет пальцами, думая о том, что я сказал. «Я вижу много других проблем в ситуации. Вы уверены, что все это не может обернуться против нас? Шпионаж за другими людьми сопряжен с моральными проблемами».
Моральные проблемы при сборе информации? «Не волнуйся. Да, кстати… ты знал, что у твоего отца очень грязные мысли?
Глаза Стеллы расширяются. — Ты этого не сделал!
«Я сделал. Он уже несколько раз врывался к нам с Хелен. Они оба ведут себя так, будто этот дом принадлежит им».
«На самом деле так?»
«Это не меняет того факта, что мы живем здесь. Возвращаясь к своей сути, я хотел найти хоть немного грязи на их ботинках». Вздохнув, я собираюсь с мыслями. «Я ожидал, что Хелен извращенка, но твой отец проводит гораздо больше времени, посещая сомнительные сайты. Его общее время в сети маны составляет два часа в день. Половина из них тратится на сайт, который предлагает некий магазин в квартале красных фонарей столицы».
Голова Стеллы становится ярко-красной. «Разве он не узнает, что вы знаете, как только вы предоставите ему права?»
Кивнув головой, на моем лице расползается улыбка. «О, он умный. Он узнает. И я уверен, что Хелен тоже узнает. Она помешана на контроле, и я сомневаюсь, что она не воспользуется возможностью отследить перемещения своего мужа».
«Вы не можете! Что, если они начнут драться друг с другом!» Стелла кричит.
Я качаю головой. «Не волнуйся. Твой отец не ищет того, что, по твоему мнению, он делает. Его интересуют не товарищи, его интерес сосредоточен на игрушках и инструментах».
«Инструменты?» Глаза Стеллы расширяются.
«Да, на данный момент он купил веревки, кнуты, наручники, очень плотный кожаный костюм, два набора шариков разного размера, цепи, масло и очень тонкое нижнее белье, соответствующее трем размерам Хелен». Я считаю разные предметы. «И он зашел на страницу с фаллоимитаторами одиннадцать раз, но до сих пор у него не хватило смелости купить ни один из них. Может быть, он еще думает о размере? Я надеюсь узнать о нем немного больше».
Стелла просто стоит в полном недоверии с широко открытым ртом. «Наручники у меня есть, а кнут!? Марблс?
«Все в порядке, любовь моя. Твой разум слишком невинен, но это делает тебя милым. Не идите неверным путем, как ваши родители. И не говори об этом с Луизой, она наверняка запачкает тебе голову.
Стелла отворачивается от меня и поднимает Задкиила с пола. «Я больше не хочу об этом слышать! Верните мне мою иллюзию о нормальных родителях!»
Она расстегивает свою одежду, чтобы покормить Задкиила, прижимая его к своей груди.
Я украдкой смотрю и чешу щеку. — Ты сделал их больше?
Очевидно, это был неправильный вопрос, поскольку Стелла фыркнула и широкими, целенаправленными шагами вышла из комнаты.
Что-то дергает меня за одежду, и я вспоминаю о Сариэле. Она приползла ко мне с тех пор, как Стелла оставила ее.
Я энергично киваю, глядя на нее сверху вниз. «Ты это видел? Твоя мать не может ответить даже на простой вопрос.
Сариэль смотрит на меня умоляющим взглядом и снова дергает меня за брюки.
«Она плохая мать, не так ли? Кормлю Задкиила и забываю о тебе.
Взгляд Сариэля скользнул по моей груди.
«Нет! У меня нет молока!» Вы совершили фатальную ошибку, выбрав меня в качестве провайдера. Мне не хватает необходимых условий.
Ее взгляд поднимается вверх, чтобы встретиться со мной взглядом, а большой палец скользит ко рту, выглядя еще более душераздирающе.
Я наклоняюсь и поднимаю ее. «Мы проследим за твоей мамой и подключим тебя ко второй ее груди, у нее ведь две».
.
