«Можно идти один, можно сражаться в одиночку, можно умереть в одиночестве, но никогда нельзя жить в одиночестве».
-Надпись на статуе на центральной площади Три.
***Свободный город-штат Никт, Три***
***Азир***
«Это все еще кажется неправильным. Эта армия похожа на гигантское формирование, состоящее из безмозглых монстров». Моя мать жалуется на мою сторону. Карсен, Стелла и Луиза тоже здесь со мной, и я рад, что наши друзья решили бороться за нас. Наблюдаем за прибывающими силами противника с городских стен Три.
Мы думали, что нашей самой большой проблемой будет борьба с врагами, если они разделятся. Три ни в коем случае не маленький город, и даже если у него есть городские стены, укомплектование их всех достаточным количеством людей в этом случае очень распыляет наши войска.
Круглая городская стена состоит из нескольких слоев, что указывает на медленный рост города на протяжении многих лет. Каждый раз, когда пространство становилось слишком переполненным зданиями, добавлялся еще один слой, и поэтому город медленно рос, как органическое существо.
Если южане проявят смекалку, то они разобьются на небольшие группы и попытаются прорвать стены сразу на нескольких разных позициях.
Но не похоже, что они собираются делать что-то подобное. Вместо этого они собирают свои силы перед нашим городом. Я бы хотел, чтобы мои спутники выпустили несколько снарядов по своим рядам, но у нас заканчиваются силы. Наши цели должны быть тщательно выбраны, чтобы сэкономить боеприпасы. Еще есть битва при Пенте, где Эддину может понадобиться артиллерия.
«Вы правы, они ведут себя странно». Я должен признать, что моя мать права. Вражеская армия движется в абсолютной тишине, и ни один солдат не вышел за линию фронта. Конечно, именно этого и следовало ожидать от армии с хорошо обученными солдатами. Проблема в том, что наши противники не являются высококвалифицированными солдатами. Многие из них вооружены кирками, косами, лопатами и палками. Конечно, солдат с настоящим оружием тоже немало, но значительная часть сил противника, судя по всему, состоит из крестьян. По меньшей мере тридцать процентов их армии — фермеры. «Я уверен, что это гражданские лица, которых заставили служить».
«Да, но ни одна армия с неподготовленными элементами не сможет продемонстрировать такое сплоченное движение». Карсен яростно возражает, указывая на вражеские войска. «Они все работают как хорошо смазанная машина. Это как… это как… — Выражение его лица мрачнеет. «Сможете ли вы управлять сотнями тысяч людей с помощью магии разума?»
Я закусываю губу, чтобы отвлечься от потрясающего зрелища перед нами. «Я не знаю никаких причин против этого, и наш враг не проявил никаких сомнений в использовании магии порабощения».
«Они используют Слово Мастера. Один из артефактов старого Императора! Должно быть, в этом причина!» Стелла заключает. «Это соответствует ситуации».
Если они действительно контролируют этих людей с помощью магии порабощения, то мы в глубоком дерьме. Я даже не хочу думать о том, что произойдет, если они решат нас захватить. Невозможно остановить подобные силы, не полагаясь на то, что они сломаются из-за слишком большого количества жертв.
Мой взгляд блуждает по полям, расположенным вокруг Три. Даже если враги рассредоточили свои силы, чтобы избежать нашей артиллерии, они все равно разрушают почву, маршируя по ней.
«Если бы только они не были такими пассивными; ожидание убивает меня». Варда жалуется. — Может, нам стоит бросить первый камень?
«Мы не должны бросать первый камень. В данном случае это контрпродуктивно». Карсен качает головой. «Каждая секунда, которую мы можем продержаться, приближает летающую крепость к Пенте. Крепость слишком медленная, чтобы рассчитывать на ее успешную переброску в Три, но как только битва при Пенте будет решена, мы сможем перебросить наши силы в Три. Как только мы сможем сосредоточить наши силы, эта битва будет практически выиграна».
— При условии, что мы с Пентой сможем продержаться так долго. – возражаю я мрачным голосом. «Изначально я надеялся, что они потеряют гораздо больше людей во время своего путешествия по нашим лесам». Мой план прыгнуть прямо между вражеской армией сейчас звучит очень глупо. Доспехи должны защитить меня, но для меня одного просто слишком много врагов.
К счастью, я внес немало улучшений в город моего отца, пока еще помогал ему из-за кулис. Изменение нескольких приказов в письменной форме не составило большого труда.
И что самое приятное, из-за своей дислексии он узнал, что я приказал улучшить наши оборонительные сооружения только после того, как они были закончены. Что я могу сказать, я просто хотел проверить, возможно ли вмешательство в дела города.
«Что-то происходит!» Стелла указывает на большую карету, которую везут впереди вражеской армии. Это больше похоже на большую возвышенную платформу. На вершине находится фигура в мантии с огромными черными крыльями. Крылья напоминают мне об одном человеке, который приветствовал меня в этом мире. Я наложил на себя заклинание видения, чтобы детально изучить человека.
Лицо у него бледное и костлявое, а глаза в голове — просто белые шарики. «Этот парень жуткий».
Внезапно он решает заговорить, усиливая свой голос магией. Его голос звучит громко и отчетливо слышен на расстоянии между нами и ним. «Слушать! Люди Никта! Дни Империи возвращаются! Сложите оружие и примите Мастера! Он единственный истинный бог, которого вам следует слушать! Оставьте свои ложные убеждения и вернитесь в…»
Я игнорирую проповедь фигуры и вместо этого смотрю на остальных. «Могу ли я заказать артиллерийский удар?» Пройдёт всего секунда, и мы освободимся от этого надоедливого типа.
Валда качает головой. «Не тратьте боеприпасы на того, кто только говорит».
Стелла указывает на крылатую фигуру. «Но он явно один из тех темных магов. Разве он не? Мы обязаны освободить мир от таких людей, как он!»
«Мы скоро сразимся с ними». Моя мать отвечает, заканчивая спор.
«Давайте поговорим о других вещах, слушать этого парня раздражает. Как поживают ваши дети?» — спрашивает Карсен.
Стелла улыбается. «Большой! Они вундеркинды с выдающимся магическим талантом! Буквально вчера меня заставили запечатать их магию. Они начали использовать это подсознательно». – говорит она гордым голосом.
Практика запечатывания детской магии очень распространена среди магов. В отличие от взрослых, ребенок может использовать магию инстинктивно, и этот навык во многих случаях теряется с взрослением. Хотя это очень востребованный навык для взрослых, наличие эмоционально нестабильного ребенка, который может творить заклинания по своей прихоти, представляет собой… угрозу для ребенка и всех, кто его окружает. Поэтому запечатывание их способностей — распространенный способ держать их под контролем до тех пор, пока они не станут достаточно психически подготовлены, чтобы владеть своими силами.
«Действительно? Но разве им всего несколько недель? Даже Сиорда начинают использовать свои способности не раньше одного года. Вам действительно стоит с нетерпением ждать возможности стать родителями выдающихся талантов». Карсен поднимает бровь.
Что-то щелкает в моей голове, и я вспоминаю, что лучшая половина Карсена пропала. «Где Талия? Мне было интересно, почему вы двое не вместе.
«Беременная.» Валда заявляет бесстрастным голосом.
«Действительно! Почему я ничего об этом не знаю?» Стелла кричит.
Мама отвечает быстро и точно. «Потому что я заземлил ее. Она даже официально не состоит в отношениях с Карсеном и просто забеременела. Вы представляете, как это выглядит для нашего клана?
Карсен теряет голову. «Клянусь, это был несчастный случай! И я делаю все, чтобы мой клан позволил мне жениться на твоем! Я возьму на себя ответственность!»
Валда пожимает плечами, даже не глядя в его сторону. «Тогда постарайся изо всех сил. Пока я не получу официального заявления от вашей семьи, она остается дома».
Ого, мать жестокая.
«Я должен навестить ее как можно скорее». Стелла комментирует ситуацию, сочувствуя Талии. «Моему бедному другу, должно быть, плохо приходится».
«В этом и смысл кого-то заземлять!» Моя мать зовет меня.
Я похлопываю Карсена по спине. «Не волнуйся. У моей мамы большое сердце, она не казнит Талию».
«Выполнять?» Карсен бледнеет.
«Хотя я не могу гарантировать за кого-то, кто не принадлежит к клану. Я бы обратил внимание во время предстоящей битвы. Она может промахнуться и вместо этого поразить вас одним из своих заклинаний. Не поворачивайся к ней спиной. Я указываю и улыбаюсь.
.
