Похоже, предстоящая неделя будет напряженной, поэтому не знаю, получится ли написать какие-нибудь главы.
«Продам дом! Сначала заплатите, зайдите позже. Отступления от контракта нет».
-Уличный торговец
***Куинн, Капитал***
***Азир***
Я зеваю, идя по улицам столицы Куинна со Стеллой, привязанной к моей руке.
— Что ты думаешь о Куинне? — спрашивает Стелла, с тревогой оглядываясь по сторонам.
Мои глаза блуждают по взрыву цветов, запахов и форм. Ни один дом не выглядит одинаково, а все стены расписаны граффити.
Использование технологий также распространено гораздо шире, чем в Nict. На улицах много машин, и на каждом углу можно найти какие-нибудь механические устройства, например торговые автоматы. Люди деловито бегают и все отдает ощущением напряжения.
Я помню подобные места из моего старого мира, но для Стеллы это, должно быть, настоящий культурный шок.
Она привыкла к упорядоченным и аккуратно расположенным зданиям Никта. Это похоже на нападение на все, что ей дорого. «Они все сумасшедшие». Я высказываю свое мнение, но имею в виду их выбор дизайна и цвета.
«Это-«
Это провокация! «Они не просто клоуны. Они сумасшедшие клоуны!»
«-Не то, что-«
И то, как все смотрят на нас. Как будто они чем-то лучше. Я хочу преподать им урок! — Если они и дальше будут так на нас смотреть, у меня возникнет искушение вытереть… Хвост Стеллы извивается вокруг моей головы, заставляя меня замолчать.
«-Я имел в виду!» Она убирает свой хвост с моего рта, но держит его у меня на шее, как будто предупреждая меня не говорить больше. «Я хотел знать, что вы думаете о приглашении Куинна?»
Я поджимаю губы и думаю о том, как мы оказались в стране, которая презирает волшебников. Вероятно, лучше всего возложить вину на Джиану и Леона. Их усилия по созданию хороших отношений с нами зашли немного дальше, чем мы ожидали.
Однажды мы неожиданно получили приглашение от Новака Зерсеса, короля Куинна, и его королевы Фрейр Зерсес.
Они пригласили Никта и Двема на конференцию о будущих действиях наших трех стран. Они правильно предположили, что мы примем меры против тех, кто стоит за постоянным ухудшением состояния мира.
Поэтому они задумались о координации наших действий друг с другом, а не о том, чтобы действовать самостоятельно.
Конечно, они были очень осторожны и не называли это союзом или мирными переговорами.
«Я думаю, они стоят на коленях. Их страна окружена врагами. С севера варвары, явно находящиеся под влиянием нашего врага. Мародерствующие кочевники с запада и южане с юга. Обидно, что у всех этих фракций нет единого правительства, вы просто не знаете, кого следует убить. Я не хочу думать о том, как должны выглядеть границы Куинна. Никт потерпел поражение от недавней атаки южан, так что я предполагаю, что Куинн, должно быть, находится в худшем положении. Прямо сейчас они наверняка отчаянно тянутся к любой руке, которая могла бы помочь им встать на ноги».
Стелла медленно кивает в мою сторону, пристально глядя на людей вокруг нас. «Если это так, то почему все смотрят на нас так, будто мы враги? Разве они не информируют своих граждан о том, что происходит?»
«Это их религия. Они промыли себе мозги до такой степени, что обычный гражданин больше не может ясно видеть. Я уверен, что король Новак рискует поднять восстание, позволяя нам свободно ходить по его городу». Их фанатики, должно быть, скрипят зубами, наблюдая за нами.
Мы со Стеллой решили немного прогуляться по городу после того, как сопровождали Лукаса на конференцию. Добраться до Куинна не составило труда, так как наш шаговый диск прибыл сюда несколько месяцев назад.
Великий Шаман также использовал диск вместо того, чтобы путешествовать самостоятельно. Чак был не очень доволен пребыванием здесь, и он очень ясно выразил это королю Новаку, когда они встретились.
Его не устраивает то, как в этой стране обращаются с фокусниками. Двем в каком-то смысле даже больше зависит от своих магов, чем Никт. Их общество во многом зависит от того, чтобы его возглавляли умные и талантливые люди. Столкновение с такой социальной конструкцией, как Куинн, — это атака на все, во что верит Чак.
Конечно, это не означает, что лидеры Куинна глупы, но они охотно выбрасывают большой актив своего народа.
«Это церковь?» Стелла останавливается перед странным зданием с большим символом наверху. Символ выглядит как Җ и кажется сделанным из чистого золота. Наверное, потому, что их богиня имеет какое-то отношение к солнцу?
«Я не знаю, и меня это не волнует». Кому нужны церкви? В моем старом мире было много убеждений, и я совершенно уверен, что все они вызывали больше плохих вещей, чем хороших.
Религия является мощным инструментом контроля над массами, и ее защитники часто утверждают, что она дает обществу набор необходимых моральных концепций.
Но действительно ли человеку нужна религия, чтобы быть нравственным человеком? Мораль — это не то, на что религия имеет право претендовать.
И нужна ли человеку религия, чтобы получить ответы, которые он ищет? Разве неумение найти для себя правильные ответы не является доказательством того, что у тебя с головой что-то не так?
«Ну давай же. Мы на обзорной экскурсии». Она втягивает меня внутрь, и я ворчу, следуя за ней через большой манящий вход.
На удивление внутри выглядит как обычная церковь, ничего особенного в здании нет. Мы стоим на центральной дорожке со множеством скамеек и молящимися людьми слева и справа. Стены украшены картинами, изображающими их богиню, а окна сделаны из цветного стекла.
Некоторые колонны стратегически расположены так, чтобы поддерживать потолок, не закрывая при этом вид на центральную статую, которая находится по другую сторону входа.
Это золотая фигура их богини десятиметрового роста, смотрящая на людей сверху вниз с улыбающимся лицом.
«У нее нет рогов». Стелла замечает.
Я гримасничаю. «Хвоста нет». Сексапильная богиня изображена в облегающем платье, но хвост отсутствует. Художник совершил большую ошибку. Хвосты важны для фантазии мужчины!
«Четыре крыла?» Стелла указывает на крылья, раскинувшиеся от богини влево и вправо, пытаясь окутать публику.
«Вы ищете руководства?» На нас обращен голос приближающегося священника. Это старый, тощий парень с седыми волосами и короткими ломкими рогами. Длинная борода скрывает половину морщинистого лица.
«Мы на обзорной экскурсии». — смело заявляет Стелла.
Я пытаюсь улыбнуться парню, от которого чувствую слабое присутствие волшебства. Как будто он изо всех сил пытается это подавить.
Он улыбается в ответ. — Значит, ты не верующий? Я слышал, что король пригласил нескольких иностранцев. Могу я спросить, откуда вы?
«Никт». Я констатирую факт.
— Значит, ты тоже проклят? — спрашивает он грустным голосом.
«Проклинать?» — ошеломленно спрашивает Стелла. — Ты имеешь в виду магию?
Священник кивает. «Да, я думаю, именно так вы это называете. Это способность влиять на мир силой мысли. Как вы с этим справляетесь там, на другом конце континента?»
Я пожимаю плечами. «Думаю, мы принимаем это и тренируемся использовать его правильно».
Священник поднимает бровь. «Как можно использовать что-то столь опасное? Помню, что чуть не убил одноклассника, когда был ребенком. Он разозлил меня, и я прижал его к стене, сломав ему руку».
Он поворачивается к статуе. «Конечно, меня сразу же привели к священникам и научили подавлять свою силу. Мне потребовалось много лет, но наконец я смог вернуться под крыло богини.
Иногда священнику, которому удается подавить свое проклятие, она делает чудесный подарок. Тогда он, возможно, сможет лечить людей или заставлять растения расти быстрее».
Стелла задыхается. «Ребята, вы ничего не знаете о магическом обучении? О ребенке с магическими способностями нужно как следует заботиться и обучать его».
Я похлопываю ее руку по своей руке. «Эти парни подавляли свои способности на протяжении поколений. Я сомневаюсь, что найдется кто-нибудь, кто сможет правильно использовать его магию. Не говоря уже о том, чтобы подчинить ребенка своей вышедшей из-под контроля магией. Человек, лишенный контроля, представляет серьезную угрозу для окружающих его людей. Мы также запечатываем магию детей, которые слишком малы, чтобы их можно было обучать».
Священник кивает. «Хм. Так что и вам придется прибегнуть к таким мерам. Печально, что богиня не научила нас, как справиться с этой проблемой».
«Нет. Это совершенно другое. Они вынуждают своих людей игнорировать дары, которые были им даны естественным путем». — жалуется Стелла, указывая на комнату.
Священник пытается ее успокоить. «Не похоже, что у меня что-то отобрали. В сердце богини есть место для всех людей».
Я замечаю, что на нас смотрят многие, и разворачиваю Стеллу. «Ты прав. Богиня, конечно, доброжелательна, но нам еще многое предстоит увидеть, и я считаю, что у нас мало времени.
«Пусть богиня прольет на тебя свой свет». Священник машет нам рукой на прощание и поворачивается, чтобы разобраться с другими верующими.
«Что ты делаешь? Мы должны помочь этим бедным душам. Им промывают мозги!» — шепчет мне Стелла.
«Конечно, им промывают мозги. Промывают мозги, проживая всю жизнь так, как они. Этот парень верил каждому своему слову, и его мировоззрение не изменится в одночасье. Я начал опасаться, что нам придется убивать публику». Я вывожу ее из церкви.
«Убить публику?» Наконец она начинает идти быстрее, и мне не приходится ее тянуть.
«Дискуссия была слишком громкой, и ее слышали все, кто находился в закрытом пространстве церкви. Разве ты не заметил, что все они смотрят на нас? Наконец церковь исчезает из виду, и с этого момента я иду медленнее.
«Мне жаль. Я не заметил, но нам все равно придется рассказать об этом Лукасу. Атмосфера счастливого осмотра достопримечательностей у Стеллы исчезла, и она тянет меня за рукав, направляясь обратно во дворец. «Я не уверен, действительно ли я хочу помочь этой стране».
«И я нет.» Вместе мы возвращаемся туда, где проходит конференция.
.
