«И был яркий свет, исходивший с неба. Богиня приехала в Куинн на металлической карете. Люди видели ее артефакты, но не могли их понять.
Поэтому богиня начала учить своих детей тому, что они могли понять своим ограниченным умом».
-Ч.234-32-45
***Свободный город-штат Никт, Три***
***Плющ***
Внезапно все мои сигналы тревоги отключаются, и мое зрение блокируется множеством окон с предупреждениями. Как я могу работать с таким количеством отвлекающих факторов? Мои пульты зафиксировали, что кто-то без разрешения перемещается по особняку.
Я подключаюсь к камере в центральном коридоре, чтобы взглянуть на злоумышленника, пока мчусь туда из своих личных покоев. Тревога раздалась над моей комнатой, где находятся детские комнаты.
Если дети пострадают, я не выполню свой долг их защитника. Но то, что показывает мне камера, заставляет меня остановиться.
Перемотка изображений и воспроизведение их на повышенной скорости позволяет мне быть в курсе событий за считанные секунды.
«Выше!» Сариэль балансирует на Задкииле, который, в свою очередь, сидит на плечах Заны. Они совершают артистический подвиг, который я даже не предполагал возможным с помощью их тел.
«Не могу тебя удержать. Тяжелый!» Зана задыхается под тяжестью близнецов.
«Вы должны. Ты самый старший!» Задкиил удерживается, держась за метлу.
«Иметь это!» Крошечные ручки Сариэля хватаются за ручку двери.
Башня, состоящая из трех живых тел, рушится, и Сариэль висит на ручке. «А теперь открой его!»
Зана и Задкиил спешат открыть дверь, а Сариэль продолжает держаться за ручку. Дверь в детскую комнату оснащена специально изготовленным запорным механизмом, благодаря которому маленькие дети не смогут выйти.
Дверь не сдвинется, если не держать ручку с силой. Один маленький ребенок не способен совершить такой подвиг. Я оставил их там одних на полчаса, а они уже пытаются убежать.
«Зана! Ты — приманка». Сариэль указывает на Зану, которая немного крупнее близнецов.
«Я не хочу быть наживкой!» Усыновленный ребенок жалуется.
«Ты большой и медленный». Задкиил суммирует основные моменты.
«А я — мозг». Сариэль похлопывает себя по груди. «Как только мы выйдем в коридор, Плющ узнает. Вот почему нам нужно отвлечься».
— Да, пока ты ее отвлекаешь, мы можем украсть печенье. Задкиил энергично кивает.
— Но… — я вижу, как мозг Заны работает за ее лбом. «Значит, я не получаю никакого печенья? И почему ты всегда называешь ее «Плющ»? Она личность, не говори о людях, как о вещах».
— Значит, ты не заметил эту штуку в ее груди? — дрожащим голосом спрашивает Задкиил. «Время от времени, когда она думает, что она одна, она вылезает и ползает».
«Да, жутко!» Сариэль отпускает ручку и падает на землю, как мешок с картошкой, но ей все же удается не пораниться. «Однажды мы шпионили за ней! Она монстр!»
«Мне до сих пор снятся кошмары о том, что Плющ может прятаться под нашей кроватью, когда темно!» Задкиил внимательно осматривает коридор за дверью. «Двери на кухню все открыты! Мы можем продолжать, как и планировали».
Сариэль кивает и дает Зане дальнейшие инструкции. «Хорошо! Поверните налево и бегите прямо к лестнице, ведущей в помещения для прислуги.
Глаза Заны расширяются от ужаса. «Но именно оттуда родится Айви! И я до сих пор не получаю печенья!»
Задкиил похлопывает ее по плечу. «Мы спрячем несколько. Тогда ты сможешь поесть после того, как наша операция пройдет успешно».
«Как мне остановить монстра? Мне пять!» Она начинает теребить пальцы, находясь на грани слез. «Я боюсь.»
«Печенье?» — спрашивает Сариэль и в предвкушении наклоняет голову. «Тебе просто нужно найти способ отвлечь ее на время, достаточное для того, чтобы мы могли получить печенье. Мы рассчитываем на тебя как на нашего старейшину!»
Зана смотрит на Сариэля, а затем на Задкиила, который ободряюще кивает. Затем она смотрит по коридору в сторону моих покоев.
Наконец она собирает все свое мужество в бессмысленном крике и бросается к лестнице. «Э-э… Уваааа!»
Я до сих пор не могу понять, почему дети время от времени так делают. Крик не несет никакой значимой цели. Да, она должна меня отвлекать, но есть много способов попытаться это сделать, не объявляя о своем присутствии всему дому.
Закрыть глаза тоже проблематично. Я подсчитал, что вероятность того, что она споткнется, если попытается сбежать по лестнице с закрытыми глазами, составляет девяносто девять целых девять процентов.
Через несколько мгновений мое предположение подтвердилось. Зана спотыкается и эффектно падает с лестницы, несколько раз перевернувшись.
В этот момент видеозапись догоняет реальное время, и я уже слышу, как Зана с грохотом спускается по лестнице. По совпадению я остановился прямо перед ней, так что мне просто нужно подождать, пока она не подойдет ко мне, что происходит очень быстро.
Зана останавливается, падая на живот. Несколько секунд она просто лежит, не двигаясь, пока не встанет и не осмотрится.
Ее глаза перемещаются от моих ног к талии, а затем продолжают прилипать к моей груди. На лбу несколько шишек и ужасный порез. Если я правильно понимаю детей, то она сейчас начнет плакать.
— Ик… — В уголках ее глаз начинают образовываться слезы. «Ууааааа!» Даже ее подбородок ужасно дрожит. Надо признать, что она действительно хороша в этом.
Органическое существо, вероятно, поддалось бы такому явному проявлению боли и полной беспомощности.
Ага. Точно так, как я предсказывал. Я наклоняюсь и кладу ладонь ей на лоб, чтобы произнести исцеляющее заклинание. «Лечить.» Заклинание выполняется идеально, и синяки исчезают.
Причина боли ушла, но она все еще плачет, глядя на меня. — Ты… ты не собираешься прятаться под моей кроватью?
Закатив глаза, я поднимаю ее. «Посмотрим на этот счет. Я преследую только непослушных детей.
Я иду с Заной вверх по лестнице, чтобы забрать близнецов.
«Теперь я не получу печенья?» — спрашивает Зана подавленным голосом.
«Печенье предназначено только к чаю, и если съесть его слишком много, ты потолстеешь, поэтому печенье разрешено только в качестве небольшого перекуса». Я воспитываю ее должным образом. Эти дети едят слишком много сладкого.
На кухне я нахожу Сариэля и Задкиила. В своей попытке украсть горшочек с печеньем они не продвинулись далеко.
По понятным причинам с помощью Стеллы я установил несколько защитных амулетов и рун.
Задкиил активировал одну из гравитационных рун Стеллы и был прижат к земле прямо у входа.
Сариэль прошёл немного дальше в комнату и действительно добрался до горшка, избежав нескольких других магических ловушек. Горшок с печеньем стоит в центре кухонного стола, и она забралась на стул, чтобы оттуда залезть на стол.
Я был прав, защищая печенье ледяными чарами. У Сариэль во рту печенье, но это все, чего она добилась.
Ледяное заклинание срабатывает при контакте со слюной и замораживает печенье до температуры минус двадцать градусов. Я сомневаюсь, что Сариэль когда-нибудь снова поддастся своим побуждениям. Ощущение, что рот замерз куском льда, должно быть очень неприятным.
Но Сариэль все еще сидит с замороженным печеньем во рту и смотрит на горшок тоскующими глазами.
Через несколько минут я привожу детей в порядок и снова в их комнате. Я сижу на стуле, скрестив ноги. Все трое стоят передо мной на коленях. Так было уже некоторое время.
Задкиил поднимает руку. — Эм, Айви? Что ты делаешь?»
«Я думаю.» Я отвечаю, изучая их прищуренными глазами. У меня есть несколько вариантов действий, и я не могу решить, какой из них мне следует выбрать.
«О чем?» Сариэлю удается сказать. Ее язык все еще опух, поскольку урон от ледяного заклинания был немаленьким. В своей жадности она откусила полный кусок, в результате чего заклинанию подверглась большая часть ее языка.
— Надлежащее наказание? Я спрашиваю. «О чем еще мне следует думать?»
«Г… дать нам печенье?» — с надеждой спрашивает Зана.
Мне вспоминается их предыдущий разговор, и я улыбаюсь. Расстегивая блузку, я ухмыляюсь им и начинаю отсоединять нервные соединения моего органического тела. «Думаю, я точно знаю, что нужно для этой ситуации…»
«ХИИИИ!» Все трое прижались друг к другу с широко раскрытыми глазами.
Неужели мое механическое ядро действительно так пугает детей?
.
