— Ого, — прошептал Адам, глядя на Дедвуда.
Город был огромным, окруженным большими черными деревьями, которые стояли, как статуи, на расстоянии двадцати метров друг от друга. Это была вторая стена перед каменной стеной, окружавшей город. Рядом с городом, там, где он сходился с холмами, росло большое дерево, которое было видно даже с того места, где они стояли.
«Это Дедвуд», — сказал Пол. «Когда городу угрожают, их можно призвать на защиту».
«Это даже круче, чем я думал. Я думал, это будет похоже на Красный Дуб, но подумать только, что Дедвуд можно пробудить… — Адам присвистнул.
«У них есть древесина из Дедвуда, но она встречается крайне редко», — сказал Джурот. «Красный дуб можно хорошо выращивать на протяжении нескольких поколений, но есть только одно дерево Мертвого леса, которое не похоже на тех стражей. Когда ветки и сучья падают, они могут добыть древесину. Если бы кто-то насильно удалил ветку, она бы никогда больше не выросла».
«Этот фантастический мир такой крутой», — подумал Адам. «Этот мир намного круче, чем в прошлый раз. Теперь, когда я думаю об этом, был ли Дедвуд в прошлый раз? Адам прищурился, глубоко задумавшись. «Нет, подожди, весь мир другой».
Остальные не обращали на него внимания, не зная, сумасшедший ли он, больной или и то, и другое.
Июрмены же обратили на него более пристальное внимание, особенно Айзабан и Ланбан, исключительно потому, что Джурот, похоже, поверил его словам. Жюрот не отличался умом, но он все же был иирманом, и Адаму было бы трудно убедить его в таком безумии. Был также тот факт, что Адама приветствовали как племянника в семье, а это означало, что между ним и семьей существовал определенный уровень доверия.
Когда они подошли к воротам, стражники протянули им руку, чтобы они остановились. Они носили кольчуги с черными гербами поверх доспехов. На ткани был напечатан символ Дедвуда — длинное тонкое дерево без листьев. В руках они держали копья, а к боку у них был наполовину привязан щит.
«Стой», — сказал стражник, осматривая группу, прежде чем заметил странную фигуру. Это был мужчина, носивший нагрудник с печатью Красного Дуба, их древних соперников.
Сэр Меррик, заметив, что они заметили его символ, повысил голос. «Сэр Меррик Кримсонвуд, седьмое отделение Дубовой стражи!» — заявил он. «Сопровождаем сэра Харви, Верховного алхимика Красного Дуба!»
Пара охранников переглянулась, понимая, что эта ситуация выше их уровня зарплаты. — У вас есть документы?
Сэр Меррик шагнул вперед, предъявил документы, а также показал два удостоверения личности, которые охранники развернули для двойной проверки.
«Они очень тщательны», сказал Адам. Он вспомнил тот момент, когда им пришлось пройти мимо Южного форта, и это было примерно так же тщательно.
«Они заявляют, что являются Стражами Дуба и Высшими Алхимиками, поэтому им придется предъявить доказательства», — сказал Пол.
«А вы?» – спросил Адам. «Разве ты не вице-мастер?»
«Да, и я уверен, что они меня узнали, но я здесь не как вице-мастер Пол, а как Пол, авантюрист Серебряного ранга».
«Спасибо, что подождали, добрые господа», — сказали гвардейцы, возвращаясь, приведя с собой еще четырех своих товарищей. — Сопровождающий, который отвезет вас в поместье, в котором вы остановитесь.
Сэр Меррик кивнул.
Четверо гвардейцев заметили пару ирменов и оставались в полной боевой готовности, пока они шли по главной дороге города. Многие здания были деревянными, большинство из них представляли собой небольшие лачуги, сложенные в два или три этажа, хотя Адам заметил несколько зданий, которые были построены в четыре или пять этажей, хотя они были разбросаны по всему городу.
Шумные улицы очень быстро уступили место прибывшей гвардии и группе, заставив всех показывать пальцем и сплетничать между собой, в то время как молодые сорванцы ускользали в тень, собираясь сообщить своим различным хозяевам о вновь прибывших.
Они ускользнули от главной дороги и были отведены в другой район, где была внутренняя стена, отделяющая его от сброда. Гвардейцы быстро переговорили, прежде чем группу повели в район, где здания были построены редко, с собственными стенами, образуя поместья.
Гвардейцы подошли к поместью со своей парой гвардейцев, каждый из которых носил по одному нагруднику, нес с собой копье и клинок на боку.
«Сэр Харви, Верховный алхимик Красного Дуба», — заявил стражник, представляя своего подопечного.
Охранники поместья топнули ботинками и подняли копья, прежде чем бросить копья вниз. При этом четверо гвардейцев привели их в поместье, которое включало в себя небольшой двор перед домом и единственное здание, скрывавшее за ним здания, в которых жил прислуга.
Здание было трехэтажным и легко вмещало пятьдесят или шестьдесят лачуг, которые он видел раньше. Когда они вошли, к ним подошел Слуга, быстро забрал плащ у Верховного Алхимика, прежде чем увести его. Появилась еще дюжина Слуг, каждый из которых был готов помочь своим новым гостям.
— Мы останемся здесь? – спросил Адам, оглядывая здание. В комнате, в которой они находились, перед ними вела большая лестница, и она была достаточно просторной, чтобы в ней с комфортом могли отдохнуть по меньшей мере пятьдесят человек.
«Верховному алхимику Красного Дуба всегда рады в Дедвуде», — сказал Слуга.
Адам присвистнул, когда Слуга попытался помочь ему, но тот поднял руку. «Мне нравятся мои вещи», — сказал он. «Если бы я был алхимиком, ко мне бы относились так же хорошо, если бы я приехал в этот город?»
— Если бы ты был Высшим Алхимиком, — сказал Слуга, отступив на почтительное расстояние и глядя на человека в гнилостных доспехах.
«Ну, я всего лишь тупой», сказал Адам.
Слуга моргнул, глядя на него. «Мы не допускаем употребления наркотиков в поместье».
«Как еще полуэльфу развлекаться?» — спросил Адам, снимая шлем и показывая Слугам свои заостренные уши.
Большинство из них избегали смотреть на него, и даже Слуга, который так стремился помочь, отвернулся.
— Я не такой уж и уродливый, не так ли?
Адама и остальных членов Золотого Судьбы отвели в их комнаты, подальше от сэра Меррика и Верховного алхимика. Оказавшись в своей комнате, он выскользнул из своих доспехов, прежде чем заняться единственным делом, которое ему действительно хотелось сделать, когда он прибыл в город.
Он вздохнул, чувствуя горячую воду по всему телу, когда скользнул в ванну. — О да, — сказал он, взяв немного мыла у Слуги рядом с ним, прежде чем потереть грудь. Он дернулся, вода расплескалась повсюду, когда он посмотрел на Слугу, который последовал за ним. — Что ты делаешь? Адам плакал.
«Я здесь, чтобы помочь тебе принять ванну», — сказал Слуга.
«Нет! Нет, спасибо!» Адам посмотрел на Слугу, полный шока. Он не заметил Слуг, как будто их не существовало. «Вне!»
Слуга склонил голову и быстро ускользнул, оставив для себя полотенце и свежую одежду возле ванны на шкафу.
— Он был там все это время? Адам задумался. Он погрузился в ванну. «Моя невиновность!»
Закончив, усталость от путешествия покинула его мышцы, и он направился в свою комнату, надев свой новый комплект одежды. Он внимательно следил за Слугой. «Эй, ты мне не нужен, так что можешь просто уйти».
«Я здесь, чтобы помочь вам со всем, что вам нужно», — сказал Слуга.
— Мне нужно, чтобы ты убрался из моей комнаты, — сказал Адам, глядя на Слугу, который склонил голову и ушел. Было странно, что кто-то присматривал за ним, особенно тот, кто, вероятно, собирал информацию о нем, чтобы отправить его хозяину.
В конце концов был подан ужин, на котором сэр Меррик и сэр Харви ели вместе с простолюдинами. Слуги приготовили изысканные обеды для пары дворян, а также для Дюн, хотя еда для простолюдинов была не такой уж плохой.
«Предатель», — подумал Адам, глядя на то, как хорошо с Дюной обращаются. — Я должен был ожидать, что Священник окажется одним из них.
Адам ел медленно, пробуя каждый вкус различных фруктов и овощей, а также мяса. Он также заметил, как Пол отрезал часть поданного ему мяса и положил его на дальний край тарелки, которую Айзабан быстро смахнул, чтобы съесть. «Посмотрите на этих двоих, флиртующих на публике. Полный позор.
«Мы останемся здесь на три дня», — сказал сэр Харви, когда большая часть еды будет съедена. — Я буду помогать графине в некоторых делах.
«Пока нам платят», — сказал Адам, ухмыляясь ему, когда Слуги начали заменять блюда десертом. «Ребята, что вы думаете? Это не так уж и плохо, не так ли?» Он ухмыльнулся остальной части своей компании.
— Ты собирался пойти без нас в такое место? — спросил Дюнс, вытирая губы свежим носовым платком. «Ты притворяешься, что заботишься о нас, просто чтобы повеселиться».
«Можно сказать это после того, как на тебя нападет величайший Рыцарь Севера», — сказал Адам.
— Ах да, — ответил Дюнс, стараясь не сдержать улыбки.
«Поскольку у нас есть два ирмена из семьи Бан, я не волнуюсь», — сказал Адам. «Хотя дракон может создать проблему». Адам заметил Слуг поблизости, которые делали вид, что не слушают их разговор.
«Откуда ты знаешь, что будет дракон?» — спросил Дюнс, отпивая вино.
«Я не знаю, будет ли дракон», — признался Адам. «Это не мое дело, правда».
«Почему ты думаешь, что там будет дракон?» — спросил Дюнс.
Адам улыбнулся, гадая, как ему ответить. «Ну, а почему бы не быть дракону?»
«Драконы не появляются случайно, Адам», — сказал Дюнс. «Сколько драконов вы уже встретили, что для вас это обычное явление?»
Адам бросил взгляд на Жюрота, пытаясь скрыть улыбку. «Ну, допустим, я встретил за свое время более нуля драконов».
Дюнс моргнул, глядя на Адама, не в силах больше пить вино. — Ты встретил дракона?
— По крайней мере один, — сказал Адам, подмигнув Священнику.
Дюнс посмотрел на Джурота, затем снова на Адама. «Кто это был?»
«Драконы настолько распространены, что ты знаешь их по имени?» – спросил Адам.
«В этом регионе обитает много драконов. В Асвададасе их несколько, и я знаю, что королева Сильвари правит Королевством Драккен к северу от Альдланда.
«Ну, я не уверен, что мне следует называть имена драконов, которых я так волей-неволей знаю, но допустим, я встретил хотя бы одного».
«Вам очень удобно это говорить. Я мог бы сказать, что встретил дракона, и не упоминать его имени».
«Если ты мне не веришь, спроси Джурота», — сказал Адам.
Дюнс снова посмотрел на Жюро, и тот кивнул. — Мне тоже нужно к этому привыкнуть? Он прочистил горло. «Так откуда ты знаешь, что может появиться дракон?»
«Судьба», — ответил Адам.
Дюнс долго смотрел на Адама. — Мне нужно еще вина.
