«Я слышал, ты вернулась с хорошими новостями», — сказал старейшина Зиджин, пододвигая вперед сухарики из сухого теста, сухофрукты и наливая ей чашку воды.
Джайгак взяла себе одну из закусок из сухого теста, почувствовав легкий хруст на своих коренных зубах, прежде чем жевать сухофрукты, слегка морщась от резкого вкуса. Она отпила воды, чтобы смягчить вкус, молодая женщина, потянулась за еще одной закуской из теста. Наконец, она откинулась на спинку стула, ее глаза скользнули по двору, впитывая вид зелени внутри, некоторые цветы были вынуждены распуститься, в то время как другие все еще находились на ранних неделях роста.
«Я… почти Мастер», — сказала Джайгак, не отрывая глаз от маленького дерева в углу. Листья уже полностью распустились, как и следовало ожидать.
«Поздравляю».
Джайгак долго молчала, уставившись на листья. Она отпила воды, все еще ощущая кислый привкус сухофруктов. «Я не ожидала, что достигну таких высот в таком молодом возрасте. Мне двадцать три, столько же, сколько Джуроту, Китулу… Адаму. Он купил мне новый меч на день рождения и новый посох для Китула». Джайгак слегка улыбнулась, похлопав по клинку сбоку, наконец поймав взгляд Старейшины. Адам заставил ее орудовать мечом Ларота, чтобы намочить его для него, он все равно подарил ей клинок на день рождения, когда они путешествовали в первый месяц рассвета.
Зиджин медленно кивнул, потягивая свой напиток, не отрывая от нее глаз. Он видел, насколько решительным был ее взгляд, хотя ее тело оставалось напряженным.
«Я сделала это, Старейшина. Я — Сталь. Цель, к которой я стремилась, которую я бы достигла в тридцать, если бы мне немного повезло, я уже достигла, на десятилетие раньше времени». Джайгак потянулась к подбородку, почесывая зуд, чувствуя покалывание на черепе, желая почесать и этот зуд, но она наклонилась, чтобы снова взять чашку. Ее глаза метнулись по столу, не глядя ни на что конкретное.
«Ты хорошо справился».
«Я…» — Джайгак на мгновение прикусила нижнюю губу, собираясь с мыслями. «Я чувствую это, старейшина. Скоро я смогу достичь высот Мастера. Я не знаю, как я могу это чувствовать, но глубоко внутри себя я чувствую это. Джурот, Китул, они тоже могут это чувствовать. Я уверена, Адам это понимает, каким-то образом».
Зиджин налила им еще воды, услышав легкое постукивание молодой женщины по столу, и ее охватили мысли.
«Второе место? В моем первом турнире я была… но сноской, как сказал бы Вайссвинг. Сноской. Во втором турнире я заняла второе место. Я победила ее, дочь Меча Короля. Меч будущего Короля проиграл мне, Старейшине. Мне. Джайгаку». Губы Джайгака сложились в широкую ухмылку, не в силах сдержать чистую радость, которая сотрясала ее. «Я могла бы проиграть Адаму, я могла бы проиграть Принцессе, но я могу сказать, что я победила Меч будущего Короля».
Зиджин потянулся за парой маленьких чашек, прежде чем поднять тыкву, схватив пробку, которая ее запечатала, его тело вспыхнуло красным, когда он откупорил запечатанную пробку. Вино медленно потекло в чашки, жидкость была темно-красной, с более темным блеском. Он поднял чашку, и Джайгак сделал то же самое, прежде чем пара отпила. Пряность вина ударила по его языку.
Джайгак улыбнулась, чувствуя нежное тепло на своем горле, которое определенно обжигало Старейшину до такой степени, что у него на глаза наворачивались слезы. «У тебя есть доступ к такому вину?»
«Это вино, я просил его… почти двадцать лет назад, когда я впервые стал Старейшиной». Зиджин кашлянул в сторону, морщась от того, что слезы грозили хлынуть из его глаз.
«Тебе следовало держать его закрытым».
«Нет», — сказал Зиджин. «Сегодня тот самый день».
Джайгак слегка нахмурила брови, но она улыбнулась, снова подняв чашку, и Старейшина налил ей еще одну порцию, сделав то же самое для себя. Она отпила, чувствуя, как пряность щекочет ей горло. Наступила тишина, которая длилась долгое время. Старейшина снова кашлянул, вытирая слезу с уголка глаза.
«Я сделал все, что когда-либо хотел сделать, и даже больше. Это предел моих возможностей».
Зиджин выдержал ее взгляд. Хотя он знал, что это бесполезно, он должен был высказаться. «Ты могла бы сделать гораздо больше».
«Нет. Я не могу. Я отдам себя Ииру. Что бы Ииру ни понадобилось от меня, если это будет Мастером, Грандмастером, даже если это будет женитьба на ком-то без рогов. Что бы Ииру ни понадобилось от меня».
«Даже выйти замуж за человека без рогов?» — потрясенно ответил Зиджин, хотя его губы сложились в широкую улыбку, а глаза слегка прищурились, смягченные грустью.
Джайгак игриво улыбнулась на мгновение, но она проглотила свою шутку. «Когда я была девочкой, я читала рассказы многих Йирменов. Мне было интересно, что думал двоюродный дедушка Шогек, когда его младший брат превзошел его. Я всегда думала, что это грустно. Может быть, он чувствовал зависть? Может быть, он чувствовал себя побежденным? Может быть, он чувствовал стыд? Я больше не могу его спрашивать, но я думаю, что знаю. Я думаю, все, что он знал, это безудержная радость и гордость за то, что его младший брат достиг таких высот».
История была украдена. Если вы обнаружите ее на Amazon, сообщите о нарушении.
Зиджин налил еще вина, так как его глаза горели, и потянулся, чтобы вытереть слезы. Вино было пряным, но не настолько пряным, чтобы сжечь стойкость Джина. Именно в такие времена он понял, что не может жалеть о том, что взял на себя роль Старейшины, даже несмотря на боль, которую причиняла такая гордость.
«У меня есть одна просьба», — сказал Джайгак.
«Говори».
«Пожалуйста, позвольте Тайгаку тренироваться под руководством Адама», — сказал Джайгак.
«Она не согласилась», — сказал Зиджин. «Она — Гак, а он не пользуется мечом».
«Меч — любимое оружие Адама, и он владеет им так же мастерски, как топором».
Зиджин долго молчал. Было, конечно, неловко, что Адам, даже будучи племянником семьи Рот, обучает детей. «Ты уверен, что хочешь отойти в сторону?»
«Адам сделал для меня так много. Он проложил путь для меня и для Тайгака. Если я продолжу приключения, история Тайгака затмит себя. Тайгак сильная. Если она будет тренироваться с Адамом, через пять лет она тоже сможет стать Мастером. Он позволил мне это, он может позволить и ей. Она выиграет свой первый турнир в нунвале, и она выиграет свой второй турнир в найтвале в том же году. Если это будет Тайгак, она может выиграть все четыре, но ей следует работать умеренно в ее возрасте».
Зиджин улыбнулся, отпивая воду, чтобы унять огонь во рту, но это лишь усилило жар, разливавшийся по его языку.
«Через пять лет ей будет семнадцать, восемнадцать, если она пойдет на свой первый турнир в Нунвале. Она будет усердно тренироваться, так как она Тайгак, дочь Кайгака. Она вырастет и станет как минимум Экспертом, а Адам будет баловать ее магическим оружием, умеренно, так что как минимум Великим».
Зиджин слегка усмехнулся, вытирая остатки слез, все еще широко улыбаясь. Поскольку это был Адам, это было довольно умеренно.
«Я знаю, что она может это сделать», — сказала Джайгак, глядя на свое отражение в напитке, прежде чем она подняла глаза на Старейшину, снова встретившись с ним взглядом. «Если ты откажешься… У меня есть свои права, Старейшина. Я буду сама просить столько раз, сколько потребуется. Я не позволю тебе переложить работу на Чурота, тебе придется самой разбираться с моим раздражением». «Если мне понадобится, я поговорю с дедушкой».
Старейшина налил паре еще вина, отметив, что она говорила как ирманка. «Возможно, Адама слишком опасно оставлять в живых. Подумать только, он мог позволить даже тебе принимать разумные решения».
Джайгак тоже смеялся, особенно когда Старейшина дико кашлял от вина, прежде чем он наконец откинулся назад. Она наблюдала, как он закрыл глаза, чтобы подумать, и между ними наступила долгая минута молчания.
«Я подумаю над этим», — наконец сказал Зиджин.
«Спасибо, старейшина», — Джайгак склонила голову, прежде чем встать.
«Джайгак?»
"Да?"
«Пожалуйста, вызовите Kitool».
Джайгак снова улыбнулась, заметив выражение поражения на лице Старейшины. «Ладно».
Зиджин смотрел, как она уходит, заметив, как ее фигура исчезает, когда она проходит через арку. Он протянул руку, чтобы вытереть слезы, которые пробивались наружу. Вспышки лица маленькой девочки появились, той самой девочки, которая прятала сапоги своего отца и могла контролироваться только своей тетей. Именно после смерти своей тети маленькая девочка перестала прятать сапоги своего отца или меч своей двоюродной бабушки. Он вспомнил, как Бешеный Пес ушел в такой ярости. Ярость Бешеного Пса почти отняла у него жизнь и оставила множество шрамов на его теле, но больше всего его ранили слезы маленькой девочки.
Еще одна маленькая девочка визжала от восторга, прежде чем ее отец исчез.
«Пикабо!» — сказал Адам, показывая свое лицо Вирот, которая снова взвизгнула, ее беззубая улыбка озарила поместье.
Джайгак вошла в поместье, ее глаза метнулись по детям, осматривая зрелище. Райгак села и прочитала детям сказку, в то время как большинство самых маленьких детей слушали. Инакан задала Джуроту тысячу и один вопрос, и юная Ийрман искренне ответила. Минакан сидела в углу, рисуя в своей книге. Минул, на этот раз, также осталась с остальными детьми.
Именно это зрелище видели йирмены всякий раз, когда они входили в поместье, зрелище, которое выковало их тела и сердца в последователей Бакту. «Китул, старейшина Зиджин хочет поговорить с тобой».
Китул подошел к поместью и увидел Зиджина, сидящего за своим столом, который все еще был завален бумагами и книгами, аккуратно сложенными, но именно черная табличка на столе заставила молодую женщину дрожать от волнения. «Моя просьба была удовлетворена?»
Зиджин уставился на Китула, глаза которого оставались прикованными к табличке, показывая нехарактерное для него удивление. «Если бы только сон Джайгака тоже изменился». «Да».
Китул потянулся к табличке, медленно и осторожно, словно она была сделана не из обсидиана, а из снов.
«Ты уверена?» — спросил Зиджин, заставив молодую женщину остановиться. «Ты умелая. Даже сейчас ты могла бы стать Парагоном с помощью собственной силы, вместе с Джуротом».
«Я хочу быть полезным Ииру».
«Позвольте ли мне предложить вам что-то как Старейшине?» — спросил Зиджин, и, наклонив голову Китула, он сглотнул. «Я прошу вас, после вашего обучения, продолжать то, что вы делали до сих пор. Идите, ищите приключений, станьте Великим Мастером или Совершенным, если вы способны, а затем вернитесь, чтобы отдать себя Ииру. Если вы сможете это сделать, я передам рекомендации Великим Старейшинам».
«А что, если ты не станешь Старейшиной, когда придет время?» — спросил Китул, удерживая взгляд Старейшины.
Зиджин потянулся за листком бумаги и начал писать, не торопясь, следя за тем, чтобы его почерк был приличным, если только воспоминания о дочери не стали его мучить. Он закончил писать письмо, аккуратно сложив его, прежде чем запечатать его печатью своего старейшины в черном воске.
«Почему?» — спросил Китул, глядя на письмо, письмо, которое ни один из Великих Старейшин не осмелился проигнорировать.
Старейшина Зиджин долго думал. У него было много оправданий, большинство из которых могли убедить Китул, которую нужно было совсем немного убеждать. Она уже приняла задание, он был в этом уверен. «Я не хочу видеть, как сегодня погаснут две звезды. Отдать себя Ииру — это слава, которую я не могу переоценить, но ты еще так много можешь сделать».
Китул уставилась на письмо, в котором были ее желания, желания, которые позволили бы ей стать похожей на ее двоюродную бабушку. Пять лет назад она могла только мечтать об этом, а теперь, на пороге становления Мастером, она могла отдать себя Ииру. Это было то, что принесло бы ее семье великую славу.
Тем временем в общее поместье вошла фигура, заставив детей обернуться в его сторону. Это был пожилой мужчина с длинными волосами, прядями седых волос, разбавляющими красный цвет краски. Сильная челюсть, чисто выбритый, широкий, плоский нос и маленькие глаза. Его худощавое тело ступало с грацией бабочки, шелка почти колыхались, как волны, черные, как беззвездная ночь, золотые нити струились по подолу. На боку у него висел длинный меч, сделанный из сплава кости и металла.
«Можем ли мы поговорить, Адам?» — спросил старик.
«Конечно, вождь», — ответил Адам, чувствуя, как его волосы встают дыбом при виде взгляда Великого Старейшины.
