Они провели еще несколько дней в Вест-Вуде, но, как следует отдохнув, отправились из Вест-Вуда, следуя по Королевской дороге в сторону Орлиного Крыла.
— Что у тебя с ванной? — спросил Дюнс.
Некоторое время он задавался вопросом, почему Адаму так нравится принимать ванну. Каждое утро и вечер Адам купался, и прежде чем отправиться в путь, Адам провел почти час, расслабляясь в ванне.
Адам вздохнул и взглянул на Военного Жреца. Он видел взгляд Дюны, вопросительный взгляд на странного инопланетянина, странного инопланетянина, которого он знал так долго, но знал так мало.
— Дюны, — сказал Адам, положив руку на плечо Жреца. «Вы должны понять одну вещь обо мне. Возможно, это самое важное, что вам следует знать. Единственная вещь, которая объяснит вам все обо мне.
Дюнс медленно кивнул, услышав серьезность в тоне Адама, и был готов услышать философию Адама, узнать о своем лидере, человеке, который был загадкой.
«Баня – это счастье».
Всего три слова.
«Верно?» — спросил Дюнс, глядя на лидера, пока они шли, слегка замедляя темп на главной дороге.
— Нет, — сказал Адам, понимая, что Дюны не понимают. «Ванна – это блаженство», – повторил полуэльф.
— Я услышал тебя в первый раз, — сказал Дюнс. — Ты сказал, что баня — это блаженство.
Адам покачал головой. «Нет нет. Это не похоже на то, что ты думаешь, что я гей, Дюнс. Это на самом деле важно. Баня – это счастье».
«Верно?» — сказал Дюнс, только чтобы еще больше запутаться. «О», сказал он.
«Ой?» – спросил Адам, улыбаясь. — Ты наконец понял?
«Ты не гей?»
«Нет», — ответил Адам, вздыхая. «Я не гей.»
Дюнс моргнул, смущенный этим больше, чем ванной. «Действительно?»
«Действительно.»
«Тебе нравятся и мужчины, и женщины?» — спросил Жюро, его уши подергивались.
«Нет, мне нравятся только женщины». Адам слегка усмехнулся.
Джурот моргнул. — Ты бы не переспала с мужчиной?
«Нет, я бы не стал», сказал Адам. «Мне нравятся женщины. Ты забыл, что мою жену сейчас осушают, чтобы дать возможность лесу жить?»
«Я не забыл, я думал, что ты пошутил», — признался Жюро.
«Я пишу неприятную шутку, но за ней тоже есть правда». Адам кивнул головой, как будто высказывая острую мысль.
«Ты правда не гей?» — сказал мягкий голос сзади.
Голова Адама резко повернулась к Джонну, который смотрел на него сквозь холодную маску шлема. «Извини, Джонн, — сказал Адам, как будто он спрашивал о менеджере, — но почему ты в это суешься? Не стоит поощрять их пару, иначе они будут продолжать так плохо себя вести и в будущем». Адам позвал полуэльфа.
— Это просто потому, что ты, ну, знаешь, — сказал Джонн, медленно кивая головой.
«Что?» – спросил Адам, прищурив глаза. «Это потому, что я полуэльф?» Его голос был обвинительным, почти таким же обвинительным, как и взгляд сквозь шлем.
«Да», — одновременно сказали Дюнс, Жюрот и Йонн.
Глаза Адама быстро затрепетали, пока он пытался осознать то, что они говорили. «Чего ждать?» Он перевел взгляд между ними троими. Жюрот не стал бы лгать, а Дюнс и Йонн не собрались бы вместе, чтобы отпустить подобную глупую шутку.
«Мы, эльфы, гораздо более свободны в любви», — сказал Джонн. «Даже мы, наши полукровки, приобретаем эту черту при рождении».
— Ох, — сказал Адам, переводя взгляд с одного на другого.
Сначала он подумал, что они шутят, но, судя по тому, как они отреагировали, очевидно, в этом мире это была реальная вещь.
«Значит, все эльфы геи?» – с любопытством спросил Адам.
«Дело не в том, что все эльфы геи, а в том, что большинство эльфов не заботятся о том, с кем они лежат», — сказал Джонн. «Им нравится компания самых разных эльфов».
«Не только все остальные эльфы, учитывая, что мы оба, понимаешь», — сказал Адам, глядя на него снизу вверх.
«Я уверен, что вы понимаете, о чем я говорю», — сказал Джонн, закатив глаза.
«Ха», сказал Адам. Он мало что знал об эльфах этого мира, кроме того факта, что они были красивыми, жили, по-видимому, в лесах, и что в настоящее время их ненавидели на этой земле за то, что они уничтожили целый город.
«Честно говоря, я об этом не думал», — признался Адам. «Хотя, конечно, логично, что эльфы такие». Адам закатил глаза. «Какое ужасное мироустройство».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Джонн.
— Я уверен, что вы понимаете, о чем я говорю.
Джонн на мгновение остановился, чтобы подумать, прежде чем медленно кивнуть головой.
«Означает ли это, что я такой странный, что не люблю других мужчин, будучи полуэльфом?» – спросил Адам.
— Да, — сказал Джонн слишком быстро. «Ты странный».
«Ну, весь смысл в том, что я не странный», — пошутил Адам, посмеиваясь. Увидев, что никто не понял его шутки, Адам откашлялся. «В любом случае, да, я люблю ванну. Это то, что я любил дома».
«Эльфы известны своей совершенно другой культурой, особенно с природой», — сказал Дюнс, взглянув на Джонна. «Является ли купание частью этой культуры?»
«Не знаю, как другие эльфы, но мне нравятся ванны. Все, кого я знал, дома были людьми, и большинство из них любили купаться, а другие были отвратительны и не знали, как правильно мыть руки». Адам покачал головой. «Дикари».
Услышав это слово, у Джурота дернулись, и он прищурился на полуэльфа.
«Что?» – спросил Адам, заметив взгляд Джурота.
«Ничего особенного.» Жюрот медленно кивнул головой. Он понимал, что Адам был таким человеком, который использовал определенные слова, не слишком задумываясь о них, но это слово обычно использовалось для описания иирменов в негативном свете.
Однако Джурот также знал, что Адам не был похож на других людей. Адам ни разу не проявил никакого неуважения к иирменам, более того, он выказывал самое высокое уважение и относился к ним с почтением, что поначалу вызвало подозрения.
«Вы уверены?» — спросил Адам, наблюдая, как Джурот кивнул и повернулся, чтобы продолжить идти.
«Я понимаю твое желание принять ванну, но не слишком ли ты моешься?» — спросил Дюнс.
«Сколько мне следует купаться? Сколько ты купаешься?» – спросил Адам.
«Один раз в день, обычно каждое утро перед молитвой, хотя секунда вечером вполне подойдет, если человек много работал», — сказал Дюнс, как будто повторяя то, что сказал мне кто-то другой. «Я придерживаюсь одного раза в день».
«Ну разве я тоже не следую этим правилам? Я купаюсь вечером, когда много работаю, и каждое утро перед утренней молитвой».
«Вы молитесь по утрам?» — спросил Дюнс, приподняв брови.
«Нет, я просто говорю, что купаюсь перед утренней молитвой, а не молюсь». Адам усмехнулся.
«Да, но иногда ты мало делаешь и все равно купаешься вечером».
«Что в этом плохого?»
— Ничего, просто это немного странно, вот и все.
«Разве мы уже не установили, что я странный человек?» – спросил Адам. «Странный, если не быть странным». Адам улыбнулся своей шутке.
— Верно, — сказал Дюнс. — Ты слишком странный, чтобы я мог тебя понять.
«Я это очень понимаю».
«Я знаю.»
Адам засмеялся.
Они продолжили свой путь, разбив лагерь на ночь на той стороне дороги, где был разбит лагерь. Джурот и Китул сначала осмотрели местность, чтобы убедиться, что что-нибудь не так, но как только они убедились, что все в порядке, пара ушла искать что-нибудь поесть.
— Адам, — позвала Китул, указывая головой на дорогу.
Адам оглянулся и увидел одинокую фигуру, спотыкающуюся по дороге. Они были далеко отсюда, хотя через час пройдут мимо лагеря.
Через некоторое время фигура развернулась и направилась к лагерю.
«О, да», — подумал Адам.
Был вечер, так что, конечно, любой незнакомец, шедший по дороге, доберется до лагеря.
Они носили тонкую одежду и нагрудник поверх туловища. На их спине был рюкзак, прикрытый щитом, на боку у них был кинжал, на другом — булава, а в руке — посох. В другой руке у него был большой бурдюк с вином, из которого он сейчас прихлебывал. На его шее висело шесть амулетов, каждый из которых принадлежал разному богу.
«Ой!» — сказала покачивающаяся фигура, икая. «Я вас всех там не видел!»
«Мы были здесь все время», — сказал Адам, моргая.
Священник был высоким мужчиной лет сорока пяти или около того, довольно худым. Адам задавался вопросом, как этот человек вообще мог носить этот нагрудник.
— Ну ладно, если вы все здесь, — сказал он, глотнув мех из-под вина, прежде чем вытереть рот. Он бросил рюкзак и достал большую кожаную сумку, которая сейчас была закупорена. «Выпей за меня!»
Адам моргнул, глядя на незнакомца. «Нет, спасибо.»
«Что?» Мужчина ахнул, глядя на полуэльфа. «Ой! Это ты!»
«Мне?»
«Ай, сын судьбы!» Мужчина начал дико смеяться, и Адам потянулся за своим клинком. «Ах, нет, нет, не обращайте на меня внимания. Просто Боги рассказали мне все о тебе.
«Что они сказали?»
— Они сказали, они говорят… — Он несколько раз моргнул, пытаясь думать. «О тебе что-то говорят, но я не совсем помню. Думаю, это было хорошо, хотя одному из них ты не очень понравился.
«Повелитель порядка?» – спросил Адам.
«Ах! Это тот самый! Он говорит что-то о том, что ты… Священник упал на бок, на кожаную сумку, полную алкоголя, и начал храпеть.
Адам взглянул на остальных, которые пожали плечами, а затем снова посмотрел на Священника.
— Мы будем нести ту же вахту, что и в прошлый раз, — сказал Адам, снова моргая на Священника.
Примета: 9, 17.
Когда наступило утро, Священник схватился за голову и застонал. «Вчера вечером я слишком много выпил», — сказал он. «Нет-нет, я недостаточно выпил». Он наполнил бурдюк вином и допил бурдюк с водой. — У вас есть для меня еще воды?
Джурот и Китул наполнили бурдюк мужчины своим. Адам бросил на них взгляд, но они покачали головами.
«Разве вы, молодые люди, не такие добрые», — сказал он, подняв руку и амулет и что-то напевая.
Все стояли, хватаясь за свое оружие, и смотрели на Священника, святого человека, произносившего свое заклинание, прежде чем все они наполнились еще большей силой.
Здоровье: 52 -> 57
«Помогать?» Сказал Адам, глядя на Священника.
— Раз ты такой добрый, — сказал Священник, прежде чем вскочить на ноги. — Мне следует продолжить свой путь. Он склонил голову и отошел на дорогу.
Адам взглянул на остальную часть группы. — Ха, — сказал он, слегка улыбаясь. «Это была удача».
«Он был могущественным жрецом», — сказал Джурот, глядя на спину мужчины.
«Видимо, так. Обрушить помощь на всех нас и на себя — это был настоящий подвиг», — сказал Адам.
«Он не смог бы наложить Помощь на всех нас, ни одним заклинанием», — сказал Дюнс, бросив взгляд на Адама.
Адам сузил глаза. «Ты прав. Как ему это удалось?»
«Я не знаю», сказал Дюнс. «Кажется, что он нечто большее, чем мы можем себе представить».
— Да, ты говоришь мне, — сказал Адам, глядя на Священника, который потягивал вино и шагнул вперед. — Как ты думаешь, насколько он силен?
«Он, вероятно, Мастер», — сказал Дюнс.
«Мастер?»
«Существо большее, чем эксперт. Возможно, он даже станет гроссмейстером».
«Черт, это все звучит так круто. Гроссмейстер — это человек золотого ранга?»
— Да, — сказал Жюрот.
«Каким будет Бриллиантовый ранг?»
«Бриллиантовый ранг?» — спросил Дюнс.
«Бриллиантовый ранг — это ранг выше золотого», — сказал Адам, ухмыляясь Дюнам.
Дюнс уставился на полуэльфа. — Ты слишком странный для меня, Адам.
Адам улыбнулся.
Они продолжили свой путь, направляясь все вперед. Адам был очень рад встрече со Священником, хотя ему хотелось бы поговорить с ним больше. Судя по всему, он был довольно известен, но он задавался вопросом, стоит ли ему этому радоваться, учитывая, что его предупредил человек с птицей.
Хотя ему повезло, несколько дней спустя он что-то почувствовал. Что-то было не так, что-то, что заставило дрожь пробежала по его телу. Глаза Адама метнулись вверх, и высоко над ними пролетело существо с мерцающей синей чешуей. Его крылья развевались над ними, как будто они владели этой землей.
Чертов дракон.
«Проклятье.»
